অধ্যায় একশ চল্লিশ: উড্ডয়ন
আজ রক্তে ভেসে যাওয়ার মতো একটি দিন।
লৌহশৈল দুর্গটিকে কেন্দ্র করে শত মাইলের ব্যাসার্ধের মধ্যে থাকা ভিনগ্রহের প্রাণীরা প্রায় সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
এ অঞ্চলটি মুহূর্তের মধ্যে এক মৃত্যুপুরীতে পরিণত হলো।
গাঢ় লাল রক্তে চারপাশ ভিজে একাকার হয়ে গেছে, ধরিত্রীকে যা রাঙিয়ে তুলেছে রক্তের রঙে।
ঘন রক্তের গন্ধে গোটা আকাশ-বাতাস ভারী হয়ে রইল, যা অনেকক্ষণ ধরে কাটল না।
নীলাকাশের নিচে পাঁচ হাজার অবয়ব শূন্যে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশ নিস্তব্ধ।
এবারে তারা কত যে প্রাণীর প্রাণ সংহার করেছে, তার কোনো হিসাব নেই।
প্রত্যেকের হাত রক্তে লাল হয়ে গেছে।
তারা এতই নির্মমভাবে হত্যা করেছে যে তাদের চোখ লাল বর্ণ ধারণ করেছিল, মন হয়ে পড়েছিল অসাড়।
তা সত্ত্বেও কেউ হাত গুটিয়ে নেয়নি।
আর্তনাদ যতই করুণ হোক না কেন, তাদের হাতের অস্ত্র এক মুহূর্তের জন্যও টলেনি।
এটি ছিল জাতিগত অস্তিত্ব রক্ষার এক লড়াই।
এই মুহূর্তে কোমলতা দেখানো মানে নিজের এবং নিজেদের স্বজনদের প্রতি নিষ্ঠুরতা করা।
“পিছু হটো।”
গভীর একটি কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
শিয়া উপজাতির পাঁচ হাজার যোদ্ধা শিয়া ফুয়ের নেতৃত্বে দ্রুত শিয়া উপজাতির দিকে উড়ে চলল।
সবার পেছনে পড়ে রইল নরকের চেয়েও ভয়ংকর এক নৃশংস দৃশ্য।
শিয়া ফু ও অন্যরা যখন ফিরে এল, তখন বৃদ্ধ মং শং একদল উপজাতি সদস্যকে নিয়ে উপজাতির গেটে অপেক্ষা করছিলেন।
“বাচ্চারা, বাড়িতে স্বাগতম।”
বৃদ্ধরা উপজাতি যোদ্ধাদের গা থেকে ভেসে আসা তীব্র রক্তের গন্ধ এবং তাদের শূন্য অভিব্যক্তি অনুভব করলেন।
তারা কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে উপজাতি যোদ্ধাদের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
তাদের জীর্ণ অথচ উষ্ণ শরীর দিয়ে যোদ্ধাদের মন শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
“হুঁ হু……”
বৃদ্ধদের আলিঙ্গনে আবদ্ধ হয়ে কিছু উপজাতি যোদ্ধা শেষ পর্যন্ত আর নিজেদের ধরে রাখতে পারল না, মৃদুস্বরে কেঁদে ফেলল।
সে ছিল শিয়া জোটের এক সদস্য, যাকে দ্বিতীয় দফায় নিয়োগ করা হয়েছিল।
বাড়িতে সে ছিল বাবা-মার আদুরে সন্তান, যে একটা মুরগিও জবাই করেনি।
কিন্তু মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে সে নিজের হাতে ধরা অস্ত্র দিয়ে হাজার হাজার প্রাণ কেড়ে নিয়েছে।
একটার পর একটা ভিনগ্রহের প্রাণী তার তরবারির নিচে লুটিয়ে পড়েছে।
সে নিজের চোখে তা দেখেছে এবং চরম নিস্তব্ধতার মধ্যে বারবার অস্ত্র চালিয়ে গেছে।
প্রথম কান্নার ধ্বনি যেন একটি সংকেতের মতো কাজ করল।
শিয়া জোটের অনেক সদস্যই তখন মৃদুস্বরে কেঁদে উঠল।
এমনকি মং উপজাতির আদি যোদ্ধাদের মধ্যেও অনেকে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে নিচু স্বরে ফুঁপিয়ে উঠল।
কেউ জন্মগতভাবে মানুষ হত্যা করতে ভালোবাসে না, আর গণহত্যা তো দূরের কথা।
কিন্তু, যেহেতু তারা একজন যোদ্ধা হওয়ার পথ বেছে নিয়েছে,
তবে তাদের ভবিষ্যৎ জীবনের সাথে রক্তের সম্পর্ক যে অবধারিত, তা বলাই বাহুল্য।
সবার সামনে দাঁড়িয়ে শিয়া ফু নির্বাক হয়ে বৃদ্ধদের বুকে জড়িয়ে থাকা যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল তারা যেন আবার শৈশবে ফিরে গেছে।
“বৎস, বাড়ি চলো, খাবার প্রস্তুত।”
বৃদ্ধ মং শং ফোসকা পড়া হাত বাড়িয়ে শিয়া ফুয়ের কাঁধে আলতো করে চাপড় দিলেন।
“হুঁ।”
শিয়া ফু মাথা নেড়ে এবারের অভিযানে যাওয়া উপজাতি যোদ্ধাদের নিয়ে উপজাতির ভেতরে প্রবেশ করলেন।
এটি ছিল এক অত্যন্ত সমৃদ্ধ খাবার, যাকে বিলাসবহুল বললেও কম বলা হয়।
নানা রকমের মাংস, কিছুদিন আগেই ব্লু স্টার সি শহরের জলসীমা থেকে তুলে আনা জলজ খাবার, এবং বিভিন্ন ধরনের শাকসবজি ও ফলমূল।
আজকের এই খাবারে শিয়া ফু এবং উপজাতি যোদ্ধারা বেশ স্বস্তির সাথেই আহার করলেন।
এই খাবারে শিয়া ফু বিরলভাবেই মদ্যপ হয়ে পড়েছিলেন।
তিনি তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অ্যালকোহল দূর করলেন না, বরং অ্যালকোহলকে নিজের ওপর প্রভাব বিস্তার করতে দিলেন।
গত কয়েকদিনের টানটান জীবন এবং এবারের হত্যাকাণ্ড শিয়া ফুয়ের মনে ক্লান্তির ছাপ ফেলেছিল।
এটি শারীরিক ক্লান্তি নয়, বরং মানসিক ক্লান্তি।
তার একটু সময় দরকার ছিল, একটা ভালো ঘুম প্রয়োজন ছিল।
“আহ…… সামনের পথ বড় দুর্গম……”
উপজাতি যোদ্ধাদের একে একে তুলে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ মং শং জটিল এক ভাব নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
রক্তাক্ত এই পথ চলা কেবল শুরু হলো।
মানবজাতি যদি আবার মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে চায়, তবে তাদের হাতের ধারালো অস্ত্র দিয়েই এক উজ্জ্বল পৃথিবী ছিনিয়ে আনতে হবে।
শিয়া ফু মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমানোর পরেই জেগে উঠলেন।
এটি ছিল তার নিজের শরীরের জন্য নির্দিষ্ট করা একটি “এলার্ম ঘড়ি”, সময় হওয়া মাত্রই তিনি অ্যালকোহল তাড়িয়ে ঘুম ভেঙে ফেলেন।
জাগরণের পথ তো সবে শুরু হয়েছে, যথেচ্ছভাবে লম্বা সময় ঘুমানোর মতো বিলাসিতা করার সময় তার হয়নি।
জেগে ওঠার পর শিয়া ফু একবার সর্বজাতি যুদ্ধক্ষেত্র ঘুরে পরিস্থিতি দেখে এলেন।
সবকিছু মসৃণভাবেই এগোচ্ছিল, হ্যারিকেন জাহাজগুলো ইতিমধ্যেই জলে নেমে শিকার শুরু করে দিয়েছে।
গবেষণা কেন্দ্রগুলোতে হ্যারিকেন জাহাজ ব্যাপকভাবে তৈরি করা হচ্ছিল।
পাশাপাশি, দ্বিতীয় প্রজন্মের হ্যারিকেন জাহাজের গবেষণা নিবিড়ভাবে চলছে, ব্লু স্টার সি শহরের নির্মাণের কাজও পিছিয়ে নেই।
দু কোটিরও বেশি খেলোয়াড়ের যোগদানে শিয়া ফুয়ের এবারের লক্ষ্য শুধু内城 বা অভ্যন্তরীণ শহর নয়।
শিয়া ফুয়ের পরিকল্পনা হলো, যেহেতু ব্লু স্টার সি শহরের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই এতে অংশ নিয়েছে, তবে বড় করেই একটা কিছু করা যাক।
এবারে শিয়া ফু সরাসরি পাঁচ হাজার কিলোমিটার লম্বা ও চওড়া একটি বিশাল শহর নির্মাণ করতে চান।
তাছাড়া, অভ্যন্তরীণ শহরের পরিসরও মূল একশ কিলোমিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ থেকে বাড়িয়ে তিনশ কিলোমিটারে উন্নীত করা হবে।
যদিও এই প্রকৌশলগত কাজ অত্যন্ত বিশাল, তবুও এত মানুষের সহায়তায় এটি সফলভাবে নির্মিত হবে বলে কোনো সন্দেহ নেই।
এসব ছাড়াও গবেষণা কেন্দ্রের আধ্যাত্মিক নকশা বা স্পিরিট প্যাটার্নের গবেষণার অগ্রগতি লংকোর সহায়তায় দ্রুত গতিতে বৃদ্ধি পেতে শুরু করল।
কাউকে নির্দেশনা দেওয়া এবং নিজে একা একা গবেষণা করার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।
তার ওপর ব্লু স্টার সি শহরের বৃদ্ধদের সংখ্যা বাড়ায় পুরো গবেষণা কেন্দ্রটি এক বিরাট বিস্ফোরণের মুখোমুখি হলো।
লৌহশৈল দুর্গের যুদ্ধের পঞ্চম দিনে প্রথম প্রজন্মের অবসিডিয়ান বা সিটি-সিজ ক্রসবো আত্মপ্রকাশ করল।
এটি ত্রিশ চওড়া, সম্পূর্ণভাবে বিভিন্ন খনিজ ধাতু দিয়ে তৈরি এবং এটি ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল।
এটি ছিল সিটি-সিজ ক্রসবোর একটি সরলীকৃত সংস্করণ, আসল সিটি-সিজ ক্রসবো হাজার丈 বিশাল হয় এবং এটি সত্যিকারের যুদ্ধের অস্ত্র।
আর এই পাঁচ দিনের মধ্যে, অনুসন্ধানী প্রতিভার অধিকারী ব্লু স্টার সি শহরের বৃদ্ধরা—
দিনরাত অক্লান্ত পরিশ্রম করে অবশেষে ব্রোঞ্জ খনি খুঁজে পান।
একটানে তারা পাঁচটি খনি আবিষ্কার করলেন।
দুটি ছোট, দুটি মাঝারি এবং একটি বড়।
এর মধ্যে বড় খনিটি ছিল জলের তলদেশে।
লৌহশৈল দুর্গের যুদ্ধের ত্রয়োদশ দিনে, একশ丈 উঁচুতে প্রথম প্রজন্মের ব্রোঞ্জ যুদ্ধরথ তৈরি হলো।
ব্রোঞ্জ যুদ্ধরথে ঘনভাবে নকশা খোদাই করা ছিল, যা একে কেবল অত্যন্ত টেকসইই করেনি, বরং এর আক্রমণ ক্ষমতাও ছিল ভয়ংকর।
ব্রোঞ্জ যুদ্ধরথ থেকে নিক্ষিপ্ত আধ্যাত্মিক নকশার রশ্মি সহজেই কোয়ালিফাই বা সাব-ক্লাস শক্তিশালী যোদ্ধাদের আক্রমণ করে হত্যা করতে পারত।
এটি ছিল ব্রোঞ্জ যুদ্ধরথের একটি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ, যদি এটি সত্যিকারের ব্রোঞ্জ যুদ্ধরথ হতো—
তাহলে এর উচ্চতা হতো কয়েক হাজার丈, এবং একটিমাত্র আধ্যাত্মিক নকশার রশ্মি নিক্ষেপ করলেই তার শক্তি পৃথিবী ও স্বর্গ ধ্বংস করার মতো হতো।
ব্রোঞ্জ যুদ্ধরথ ছাড়াও সাধনা কক্ষ বা কাল্টিভেশন রুমের নির্মাণ কাজও শুরু হয়ে গেছে।
পাশাপাশি হাজার পাহাড় দ্বীপে আধ্যাত্মিক খেত বা স্পিরিট ফিল্ড তৈরি করা হচ্ছে।
একবারে দশ লক্ষ মু জমিতে এর চাষ শুরু হয়েছে।
উৎসের স্ফটিক বা সোর্স ক্রিস্টাল নিয়ে শিয়া ফুয়ের আর কোনো ঘাটতি নেই।
এই দিনগুলোতে সর্বজাতি যুদ্ধক্ষেত্রে বেশ কয়েকটি উৎসের স্ফটিকের খনি আবিষ্কৃত হয়েছে।
সম্ভবত দীর্ঘদিন ধরে এখানে কোনো বুদ্ধিমান জাতি বসবাস না করায় সর্বজাতি যুদ্ধক্ষেত্রের সম্পদকে আর শুধু প্রাচুর্য দিয়ে বর্ণনা করা যায় না।
লৌহশৈল দুর্গের যুদ্ধের আঠারোতম দিনে, সিটি-সিজ ক্রসবো উন্নত করার পর ষাট丈 লম্বা করা সম্ভব হয়েছে।
লৌহশৈল দুর্গের যুদ্ধের ছত্রিশতম দিনে, ব্লু স্টার সি শহরের দশ লক্ষ বর্গমিটার আয়তন বিশিষ্ট প্রথম বড় সাধনা কক্ষ নির্মিত হলো।
লৌহশৈল দুর্গের যুদ্ধের চুয়ান্নতম দিনে, তিনশ মিটার দীর্ঘ দ্বিতীয় প্রজন্মের হ্যারিকেন জাহাজ সফলভাবে উদ্ভাবিত হলো।
লৌহশৈল দুর্গের যুদ্ধের নব্বইতম দিনে, প্রথম প্রজন্মের সরলীকৃত দূরপাল্লার জাহাজ প্রস্তুত হলো।
এই দূরপাল্লার জাহাজটি নামের সাথে দূরপাল্লার পরিচয় পাওয়ার যোগ্য।
এমনকি সরলীকৃত সংস্করণ হওয়া সত্ত্বেও এর জাহাজের বডি তিন হাজার মিটার লম্বা।
তৃতীয় প্রজন্মে উন্নত হওয়া এবং পাঁচশ মিটার লম্বা হ্যারিকেন জাহাজটি এর সামনে এতটাই ছোট যে এর অস্তিত্ব প্রায় মোছাই যায়।
ঠিক এই দিনটিতেই, তিন মাস ধরে দিনরাত সাধনা করার পর—
শিয়া ফুয়ের প্রথম প্রাচীন যুদ্ধরং বা এনশিয়েন্ট ওয়ার প্যাটার্ন অবশেষে সফলভাবে খোদাই করা হলো।
“轟” (বুম)
ব্লু স্টার সি শহরের শহরের অধিপতির বাসভবনের ভেতর থেকে এক বিশাল আকাশচুম্বী আভা বিস্ফোরিত হলো, যার ফলে পাশ দিয়ে যাওয়া ব্লু স্টার সি শহরের খেলোয়াড়দের মনে ভয়ের শিহরণ জাগাল।
মাটিতে, শিয়া ফু কালো চুল ছড়িয়ে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, তার পুরো শরীর হালকা সোনালী আলোয় আবৃত।
তার বুকের কাছে একটি সোনালী বক্ষঃাস্থি উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে।