চৌষট্টিতম অধ্যায় খলনায়ক সাধারণত সময় নষ্ট করেই মারা যায় (প্রথম অংশ)

এই পরীক্ষার ঘরের মেঝেতে খচিত আছে জটিল আত্মশক্তি চিহ্নের বিন্যাস।
যতক্ষণ না কোনো জীবন্ত প্রাণী সেখানে প্রবেশ করে এবং আত্মশক্তি ব্যবহার করে, ততক্ষণ এই তাম্রমানবরা নড়াচড়া শুরু করে না; আত্মশক্তির তরঙ্গের উপস্থিতি টের পেলেই তারা সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং আত্মশক্তি ব্যবহারকারী প্রাণীর ওপর আক্রমণ চালায়।
আত্মশক্তির তরঙ্গ যত প্রবল, তত বেশি তাম্রমানব সক্রিয় হয় এবং তাদের শক্তিও তত বৃদ্ধি পায়।
তাম্রমানবরা সর্বোচ্চ কতটা শক্তিশালী হতে পারে, তা প্রবেশদ্বারের যন্ত্রের দৃঢ়তা দেখে অনুমান করা যায়; গ্রীষ্মবাতাসের মনে হয়, এই ঘরের বিপদের মাত্রা একেবারে কম নয়।
“মানবজাতি, সাহস থাকলে সামনে এসে আমার সঙ্গে দ্বৈতযুদ্ধে নামো। এসব ছোটখাটো কৌশল দেখিয়ে লাভ কী!”
সোনালী দানবও বুঝতে পেরেছে, তাম্রমানবদের মধ্যে কিছু গলদ আছে; সে বেপরোয়া হয়ে ঘরে ঢোকে না।
“তুমি এসো, আমি তোমার সঙ্গে দ্বৈতযুদ্ধে নামবো।” গ্রীষ্মবাতাস দাঁড়িয়ে আছে অপর প্রান্তে, একটুও বিচলিত নয়।
সোনালী দানব গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, নিজের ক্ষমতার স্থায়িত্ব হিসেব করে এক পা রেখে প্রবেশ করল পরীক্ষার ঘরে।
“ঘনঘন…”
ক্ষমতা সক্রিয় রাখতে গিয়ে সোনালী দানবের শরীরে আত্মশক্তির প্রবাহ অব্যাহত ছিল।
সে appena ঘরে ঢোকে, ছয়টি তাম্রমানব একসঙ্গে নড়ে ওঠে।
এক তাম্রমানব মুষ্টি তুলে সোনালী দানবের দিকে আঘাত হানে; সোনালী দানব বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে মুষ্টি বাড়িয়ে সরাসরি প্রতিরোধ করে।
“ডুম…”
একটা ভারী শব্দ; দু’জনই কয়েক কদম পিছিয়ে যায়, পার্থক্য প্রায় নেই।
ঘরের মেঝের বিন্যাস এতটাই রহস্যময়, যে প্রাণীর আত্মশক্তির প্রবাহ অনুযায়ী তাম্রমানবদের শক্তি নির্ধারণ হয়।
তাই, সক্রিয় হওয়া প্রতিটি তাম্রমানবের শক্তি, ঘরে ঢোকা পরীক্ষার্থীর সমান।
এই পরীক্ষার ঘরের উদ্দেশ্য, পরীক্ষার্থীর শারীরিক লড়াইয়ের দক্ষতা শানানো।
তাম্রমানবের শক্তি অনুভব করে, সোনালী দানব আবার ঝাঁপিয়ে ওঠে।
তবে এবার সে সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষ না করে, ঘর পেরোনোর উদ্দেশ্যে এগোতে থাকে; তাম্রমানবের আঘাত তার শরীরে পড়লেও, সে যেন অজেয় দেহে প্রতিরোধ করে এগিয়ে যায়।
এভাবে সোনালী দানবকে শুধু সামনে এগোতে দেখে, আঘাতের শব্দ বারবার বাজলেও সে পাল্টা আঘাত করে না—গ্রীষ্মবাতাসের মনে সত্যিই শ্রদ্ধা জন্মে।
সে মনে মনে বলে, এ এক ভয়ংকর নরভব।
একই সঙ্গে, গ্রীষ্মবাতাস বুঝতে পারে, সোনালী দানব তার ওপর কতটা ক্ষুব্ধ।
“তুমি যেহেতু আঘাত সইতে এতটা পছন্দ কর, গ্রীষ্মবাতাস তোমাকে সে সুযোগ দেবে।”
দ্বিতীয় পরীক্ষার ঘরের দ্বারে দাঁড়িয়ে, গ্রীষ্মবাতাস হাসিমুখে এক বিশাল অগ্নিগোলক সৃষ্টি করে ছুঁড়ে দেয় সোনালী দানবের দিকে।
ভেসে আসা অগ্নিগোলক দেখেও, সোনালী দানব পরীক্ষার ঘরের নিয়ম জানে না; সে মনে করে গ্রীষ্মবাতাস তাকে আটকে দিতে চায়।
সে এক ঢাল বের করে নিজেকে রক্ষা করতে সামনে ধরে, তাতে আত্মশক্তি প্রবাহিত করে।
“বিস্ফোরণ!”

তীব্র শব্দে ঘর কেঁপে ওঠে।
কে জানে, সোনালী দানবের ঢালটি কোন স্তরের; গ্রীষ্মবাতাসের শক্তিশালী আঘাত সে ধরা খেয়ে ঠেকিয়ে দেয়।
আঘাত প্রতিরোধ করে, সোনালী দানব দ্রুত এক আত্মশক্তি-ঔষধ মুখে দিয়ে আত্মশক্তি পূরণ করে।
ঠিক তখনই, ঘরের ছত্রিশটি তাম্রমানব একসঙ্গে নড়েচড়ে উঠে, সোনালী দানবকে ঘিরে উন্মত্ত আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“এ কী ঘটছে?”
তাম্রমানবদের নড়াচড়া দেখে সোনালী দানবের চোখ ছোট হয়ে আসে।
সামনের গ্রীষ্মবাতাসের রহস্যময় হাসি দেখে, সোনালী দানব দ্রুত বুঝতে পারে—সম্ভবত এই পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে গ্রীষ্মবাতাসের অগ্নিগোলকের কারণে।
নিজেকে ঘিরে থাকা তাম্রমানবদের দেখে, সোনালী দানব দাঁত চেপে এক জাদুপত্র বের করে সক্রিয় করে।
রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে, সোনালী দানবকে ঘিরে তার দেহকে আত্মশক্তি বিন্যাসের বাইরে এনে, গ্রীষ্মবাতাসের কাছাকাছি এনে ফেলে।
“গ্রীষ্মবাতাস, ভাবতে পারোনি আমার কাছে স্থানান্তর পত্র আছে, এবার তোমার মৃত্যুর সময় এসে গেছে।”
সোনালী দানবের মুখে যন্ত্রণা, চোখে ক্রোধ; সে গ্রীষ্মবাতাসের দিকে তাকিয়ে বলে।
স্থানান্তর পত্রটি তার জীবনরক্ষার উপকরণ ছিল, এখনই তা খরচ হয়ে গেল।
নিজের থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে সোনালী দানবকে দেখে, গ্রীষ্মবাতাসের মন ভারী হয়ে যায়।
সে অনেক হিসেব করেও ভাবেনি, সোনালী দানবের কাছে স্থানান্তর পত্র থাকবে।
গ্রীষ্মবাতাস কিছু করার আগেই, সোনালী দানবের দেহে সোনালী জ্যোতি বিকশিত হয়।
সোনালী দানব সোনালী মুষ্টি নাচিয়ে গ্রীষ্মবাতাসের দিকে ছুটে আসে; পাঁচ মিটারের দূরত্ব মুহূর্তেই অতিক্রম করে।
এই মুষ্টির আঘাত এতটাই ভয়ংকর, গ্রীষ্মবাতাস সরাসরি প্রতিরোধ করতে সাহস পায় না; সে সোনালী ঢাল সামনে ধরে আত্মশক্তি উজাড় করে দেয়।
“ধুম…”
গ্রীষ্মবাতাস নিশ্চিতভাবেই ছিটকে পড়ে; সোনালী দানবের অজেয় দেহে শক্তি এতটাই ভয়ংকর।
“কাশ কাশ…”
গ্রীষ্মবাতাস মাটিতে পড়ে, দুই বাহু অবশ, বুক ভারী হয়ে ওঠে।
“গ্রীষ্মবাতাস, কী বলো, সোনালী মুষ্টির স্বাদ ভালো লাগলো তো?”
সোনালী দানব প্রকৃত আনন্দে গ্রীষ্মবাতাসের দিকে তাকায়; এতদিন ধরে এই অভিশপ্ত মানবজাতির কাছে লাঞ্ছিত হয়ে, অবশেষে সে প্রতিশোধ নিতে পারল।
অজেয় দেহের স্থায়িত্ব এখনও অর্ধেক; সোনালী দানব তাড়াহুড়ো করে গ্রীষ্মবাতাসকে মারতে চায় না, বরং ভালোভাবে শাস্তি দিতে চায়।
জানা কথা, নায়ক-নায়িকার বিরুদ্ধে খলচরিত্ররা সাধারণত দেরি করে হেরে যায়; সোনালী দানবও এবার সেই পথেই হাঁটে।
যদি সে তখনই ছিটকে পড়া গ্রীষ্মবাতাসের পেছনে ঝাঁপিয়ে পড়ত, হয়তো এখনই গ্রীষ্মবাতাসের শেষ হয়ে যেত।
দুঃখজনক, সোনালী দানব তা করেনি।

“তুমি কি সত্যিই ভাবছো তুমি জিতে গেছো?”
গ্রীষ্মবাতাস উঠে দাঁড়িয়ে, সামনে ভেসে ওঠা সোনালী অক্ষরের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলে।
【এই সোনালী জাতির দেহভাগ শক্তিশালী হলেও, সে শুধু দেহের শক্তিতে বলীয়ান; তার মনোবল অত্যন্ত দুর্বল। তুমি এই দিক থেকে আক্রমণ করে তাকে পরাজিত করতে পারো।】
সে চার স্তরের আত্মা-কম্পন ঘণ্টা বের করে, আত্মশক্তি মন থেকে ছড়িয়ে দেয়।
“আত্মা-কম্পন।”
একটি তীব্র আহ্বান, গ্রীষ্মবাতাস সমস্ত মনোবল ঘণ্টায় ঢেলে, কষ্ট করে এক মনো-আঘাত ছুড়ে দেয়।
ঘণ্টা দেখে সোনালী দানব তাৎক্ষণিক বিপদের আভাস পেয়ে গ্রীষ্মবাতাসকে বাধা দিতে চায়, কিন্তু দেরি হয়ে যায়।
“ডুম!”
অদৃশ্য ঘণ্টার শব্দ প্রথম পরীক্ষার ঘরে প্রতিধ্বনি তোলে।
এই মুহূর্তে, সোনালী দানবের মনে হয় পৃথিবী ধসে যাচ্ছে; তার মনোবল প্রবল আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ।
“উহ…”
প্রায় সঙ্গে সঙ্গে, তার মুখ থেকে সোনালী রক্ত বেরিয়ে যায়, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে।
সোনালী দানবের শরীরের সোনালী জ্যোতি চোখের সামনে নিস্তেজ হয়ে আসে, দেহের প্রাণশক্তি দ্রুত শুকিয়ে যায়।
“বিস্ফোরণ!”
একটি চাকার মতো বিশাল অগ্নিগোলক উড়ে আসে, ঘরজুড়ে আগুনে ছেয়ে যায়, অজ্ঞানপ্রায় সোনালী দানবকে আরও দূরে ছিটকে দেয়।
তার অজেয় দেহও এবার ভেঙে যায়।
এতেই শেষ নয়; প্রবল বাতাসে সাত-আটটি সোনালী তলোয়ার একসঙ্গে সোনালী দানবের দেহ ভেদ করে।
“ধুম ধুম…”
সোনালী দানবের দেহ মাটিতে পড়লে, তার চোখ উন্মুক্ত, প্রাণহীন; মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
একই সঙ্গে, গ্রীষ্মবাতাসও “ধপ” শব্দে মাটিতে পড়ে; আঘাতে নয়, বরং মনোবল নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায়।
প্রস্তুত থাকলেও, ঘণ্টার একবারের প্রবল প্রয়োগের পরবর্তী কষ্ট সে সইতে পারে না।
এখন তার মাথা ফেটে যাওয়ার মতো ব্যথা, বমি আসছে অথচ বেরোচ্ছে না, দেহে কোনো শক্তি নেই, অত্যন্ত অস্বস্তি।
কিছুক্ষণ চেষ্টা করে, মনোবলের অভাবে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়।
এই ঘুম চলে প্রায় দশ-বারো ঘণ্টা; গ্রীষ্মবাতাস আবার জেগে ওঠে, দেখে তার মাথা কোনো কিছু নরম জিনিসের ওপর রাখা।
নরম, খুবই আরামদায়ক; গ্রীষ্মবাতাস অবচেতনভাবে মাথা ঘষে নেয়।
তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, দ্রুত উঠে দাঁড়ায়।