বিরানব্বইতম অধ্যায়: নগরগড়ার পরিকল্পনা, শেষমেশ রণসিংহের অগ্রগমন (দ্বিতীয় পর্ব)

বাঁধনছেঁড়া যন্ত্রণাটি অস্থিমজ্জা ভেদ করে সোজা তার মস্তিষ্কে বিঁধে গেল, আর তাতেই শীতল ঝাঁকুনি উঠে এল সারা শরীরে।
তবু শ্যাফং অটল রইল।
সে দাঁত শক্ত করে চেপে ধরল; মাড়ি থেকে রক্ত গড়িয়েও আদিম যুদ্ধচিহ্নের গতিকে থামাতে পারল না।
যেহেতু শুরু করেছে, তবে মাঝপথে ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল। শ্যাফং যখন টের পেল, যন্ত্রণায় সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়বে, ঠিক তখনই সেই আদিম যুদ্ধচিহ্ন নিজে থেকেই থেমে গেল।
আর নিজেই উড়ে ফিরে গেল তার সঞ্জ্ঞানসমুদ্রে; এ এমন এক গূঢ় চিহ্ন, যা নিজে নিজেই চলতে পারে।
শ্যাফং যেন কাদার মতো লুটিয়ে পড়ল মেঝেতে। কিন্তু তার মানসচেতনার অনুসন্ধানে যখন দেখল, বক্ষাস্থির ওপর সামান্য সোনালি রেখা দাগের মতো ফুটে উঠেছে, তখন তার ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটল।
পুরো প্রক্রিয়াটি কয়েক মিনিট ধরে চলেছিল।

শ্যাফং বিছানায় ঢলে পড়ে গেমের প্যানেল খুলল, ফোরাম অংশে ঢুকে একটি পোস্ট করল।
পোস্টের শিরোনাম ছিল:
সমস্ত কুয়াশাদ্বীপ অনুসন্ধান শেষ করেছে, অথচ যার শক্তি এখনও অস্থায়ী শ্রেণির স্তরে পৌঁছায়নি, সে খেলোয়াড়রা দ্রুত ঢুকুন।
নিচে লেখা বিষয়বস্তুও খুব বেশি নয়, কিন্তু সংক্ষেপে কথা শেষ করা হয়েছে।
নতুন কুয়াশাদ্বীপ অত্যন্ত বিপজ্জনক। অস্থায়ী শ্রেণির স্তরের শক্তি না থাকলে, ভেতরে ঢুকলে নয় মরবার এক অবস্থা; তাই সকলকে ভেবেচিন্তে এগোবার অনুরোধ রইল।
পোস্টটি দিতেই সঙ্গে সঙ্গে জবাব আসতে শুরু করল। ব্লু স্টার-এর অনেকেই শ্যাফংকে নজরে রেখেছিল।
প্রথম তলা: আরে দুধর্ষ শ্যাফং, আগে বললে না কেন! আমি তো সবে একখানা অতি মূল্যবান জীবনরক্ষাকারী বস্তু খরচ করে ভেতর থেকে পালিয়ে এলাম, একেবারে এক কোটি ক্ষতি হয়ে গেল।
দ্বিতীয় তলা: ধুর, এত ভয়ংকর? আমি তো ঢোকারই প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। ভাগ্যিস শ্যাফং দাদা ঠিক সময়ে পোস্ট দিলেন, অসীম কৃতজ্ঞতা।
তৃতীয় তলা: একশো বার কুয়াশাদ্বীপ অনুসন্ধান শেষ করা উপরের তলার দাদাকে হিংসে করছি।
………………
মাত্র এক-দুই মিনিটের মধ্যেই মন্তব্য আর জবাব হাজার ছাড়িয়ে গেল, আর অনেক ব্লু স্টার খেলোয়াড়ই শ্যাফংয়ের এই কাজের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।
এটা কেবল একটুখানি সতর্কবার্তাই ছিল, কিন্তু তাতেই বহু ব্লু স্টার খেলোয়াড়ের প্রাণ বাঁচতে পারে।
অবশ্য, কেউ কেউ তা মানতে নারাজ ছিল।
ঝেন জিদু-র চোখে যেন বাস্তব কাঁটার মতো ঈর্ষার আগুন ছিটকে উঠছিল। সে পোস্টের মন্তব্যগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিল, আর তাতে লেখা একের পর এক কৃতজ্ঞতার বাণী দেখে তার মুখ প্রায় কুঞ্চিত হয়ে ফুলের মতো বেঁকে গেল।
“এই সব মূর্খেরা যা বলা হয় তাই বিশ্বাস করে। পরের কুয়াশাদ্বীপে হয়তো কোনো বড়সড় গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে—আমি তো বিশ্বাসই করি না যে শ্যাফং নামের এই ভণ্ডটা এতটা সদয় হতে পারে।”
মনেমনে এমন ভাবলেও ঝেন জিদু আর আগের মতো বেপরোয়া মন্তব্য করার সাহস পেল না। এখন পরিস্থিতি আগের মতো নেই।
সমস্ত জাতির যুদ্ধক্ষেত্র খুলে যাওয়ার পর, যে “প্রসিদ্ধ” কীবোর্ড-বীর আগে বিশেষভাবে শ্যাফংকে খোঁচাত, তার চেহারা-পরিচয় ইতিমধ্যেই জনসমক্ষে চলে এসেছে।

এখন ব্লু স্টার-এর অনেক খেলোয়াড়ই চাইছিল, ঝেন জিদু সামনে আসুক; তারপর তাকে ধরে জোরে শাস্তি দিক, এমনকি খুনও করে ফেলুক, যাতে শ্যাফংয়ের মন জয় করা যায়।
পোস্ট শেষ করে শ্যাফং ইন্টারফেসটা স্যাম লীগ-এর আড্ডা চ্যানেলে বদলাল, আর আবার সবাইকে ট্যাগ করল।
“যারা এখনও প্রথম স্তরে পৌঁছোওনি, এখন তোমাদের জন্য একটি কাজ আছে। আমার হয়ে সমস্ত জাতির যুদ্ধক্ষেত্রে ভূখণ্ড খতিয়ে দেখো—কোথায় শহর গড়া উপযুক্ত, আর আমাদের মানবজাতির জন্য একটি শহর নির্মাণ করা যায়।”
“যদি ভূখণ্ড ও পরিবেশ যথেষ্ট ভালো হয়, সেখানে শক্তিশালী হিংস্র জন্তু থাকুক বা বহু ভিন্নজাতির খেলোয়াড়ই থাকুক, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। শুধু জায়গাটা ভালো হলেই হবে; বাকি সব আমি সামলাব।”
শ্যাফং-এর এই দু’টি বার্তা ছড়িয়ে পড়তেই স্যাম লীগ সদস্যদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গেই হুলস্থুল পড়ে গেল, এমনকি তারা একটু হতভম্বও হয়ে গেল।
“এখনই শহর গড়ার প্রস্তুতি? একটু বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না?”
তবে বিভ্রান্ত হলেও, স্যাম লীগ-এর সবাই ভেতরে ভেতরে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
যদি সত্যিই সমস্ত জাতির যুদ্ধক্ষেত্রে একটি শহর গড়া যায়, মানবজাতির নিজস্ব শহর নির্মাণ করা যায়, তবে তা ইতিহাসে নাম লেখা থাকার মতো এক মহা ঘটনা হবে।
এক মুহূর্তের মধ্যেই, যেসব স্যাম লীগ সদস্য তখনও যুদ্ধক্ষেত্রে ছিল, তারা সকলে নড়েচড়ে বসে গেল।
সমস্ত জাতির যুদ্ধক্ষেত্র বিশাল বিস্তৃত; খেলোয়াড়রা এখন পর্যন্ত যে অঞ্চল অনুসন্ধান করেছে, তা তার ক্ষুদ্রতম অংশেরও একভাগ নয়।
তবু এই সামান্য অঞ্চলেই শত শত কোটি খেলোয়াড়ের বসবাস সম্ভব হয়েছে, আর তবু তা ঠাসাঠাসি বলে মনে হয় না।
স্যাম লীগের সদস্যরা কাজে লেগে পড়তেই, শ্যাফং গেমের ইন্টারফেস বন্ধ করে একটি ঔষধি গাছ বের করে মুখে পুরে নিল।
শ্যাফং যা করতে চায়, তার তালিকা অনেক দীর্ঘ; তবে সব কিছুর ভিত্তি শক্তি, তাই সে এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল হতে সাহস পেল না।
আজকের সাফল্যে সোনালি অক্ষরগুলোর অবদান অস্বীকার করা যায় না, কিন্তু শ্যাফংয়ের নিজের পরিশ্রমও তার বড় অংশ জুড়ে আছে।
কুয়াশাদ্বীপের জগতে প্রবেশের পর থেকে, প্রথম দু’দিন একটু সময় নষ্ট ছাড়া, পরবর্তী দিনগুলোতে শ্যাফং কখনও আলগা হয়নি; সে নিরন্তর পরিশ্রম করে গেছে, আরও শক্তিশালী হওয়ার সাধনায়।
অবশ্য, শুধু শ্যাফং নয়, বহু শক্তিশালী খেলোয়াড়ই সমানভাবে অক্লান্ত পরিশ্রম করছিল।
নীরবে সময় বয়ে চলল, আর যুদ্ধক্ষমতা-তালিকার পুরস্কার নির্ধারণের পর থেকে চোখের পলকে দু’দিন কেটে গেল।
সেদিন ভোরের আলো ঠিকমতো ফোটেনি, এমন সময় ধ্যানমগ্ন শ্যাফং এক উৎসুক কণ্ঠে চমকে উঠল।
“শ্যাফং, শ্যাফং, হয়ে গেছে, হয়ে গেছে……”
বৃদ্ধ লিয়াং কয়েকজন গবেষণাকেন্দ্রের সদস্যকে নিয়ে উত্তেজনায় ফেটে পড়তে পড়তে শ্যাফংয়ের আশ্রয়স্থলের ভেতরে ঢুকে এলেন।
তার হাতে ছিল ধাতব আভাযুক্ত একটি দীর্ঘ ধনুক।
শ্যাফং তা দেখেই সঙ্গে সঙ্গে কিছু আন্দাজ করে ফেলল।
সে লাফ দিয়ে বিছানা থেকে উঠে লম্বা ধনুকটি এক ঝটকায় হাতে নিয়ে নিল।
দুর্লভ মর্মরেখা যুদ্ধধনুক: এটি আসলে একটি পরিপূর্ণ স্তরের যুদ্ধধনুক হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু নির্মাণপদ্ধতি অত্যন্ত রুক্ষ হওয়ায় এর মান নেমে গেছে।

দীর্ঘ ধনুকটির বর্ণনা পড়ে শ্যাফং আশাভরা দৃষ্টিতে পাশে দাঁড়ানো মেং ই-র দিকে তাকাল।
“মেং ই-প্রধান, আপনি কি এই ধনুক ব্যবহার করতে পারবেন?”
“অবশ্যই।”
মেং ই গর্বভরে মাথা তুলে উত্তর দিলেন; এটি তো তিনি নিজ হাতে গড়ে তুলেছেন, যদিও একার কৃতিত্ব এতে নেই।
“চমৎকার। আপনাদের ক’জন বয়োজ্যেষ্ঠকে অনেক ধন্যবাদ।”
“তবে এই ধনুকটিতে যেন কিছু খুঁত রয়ে গেছে। যদি সেগুলো দূর করা যায়, আমার মনে হয় তৈরি ধনুকটি আরও শক্তিশালী হবে।”
শ্যাফং কিছুক্ষণ মর্মরেখা যুদ্ধধনুকটি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখে সেটি বৃদ্ধদের হাতে ফিরিয়ে দিল।
“দায়িত্ব আমাদের ক’জন বুড়োর উপরই রইল।”
মেং ই বুক চাপড়ে দৃঢ় গলায় আশ্বাস দিলেন।
বৃদ্ধরা বেশি সময় সেখানে থাকলেন না। দশ প্যাকেট মূলবর্ধক তরল, পাঁচ প্যাকেট মন-উদ্দীপক তরল এবং দুই প্যাকেট অস্থিশক্তি-বর্ধক তরল রেখে তারা আশ্রয়স্থলে ফিরে গেলেন।
এখন তারা পুরোপুরি গবেষণার আবেশে ডুবে গেছেন; মনে হয় গবেষণাগারের সঙ্গেই একাকার হয়ে যেতে চান।
আর শ্যাফং তাদের দেওয়া জিনিসপত্র নিয়ে আবার অনুশীলনে মন দিল।
আরও এক দিন কেটে গেল, তারপর অবশেষে লিন ফেইফান-এর দিক থেকে খবর এল।
“বস, শ্যোংবা আমাকে আর পিংফানের দুই দফা বোমাবর্ষণ সহ্য করার পর আর থাকতে পারল না। সে সব কুল নিয়ে মেং গোত্রের দিকেই রওনা হয়েছে।”
লিন ফেইফানের পাঠানো বার্তা পড়ে শ্যাফং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
“জানলাম। আমি এখনই আসছি। তোমরা শ্যোং-মানব গোত্রের গতিবিধি নজরে রাখো; কোনো পরিবর্তন হলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।”
বার্তা পাঠিয়ে শ্যাফং আশ্রয়স্থল ছেড়ে বেরিয়ে মং খো আর আহত হলেও এখন পুরোপুরি সেরে ওঠা মং গোত্রের প্রধান, মং ঝানের দেখা পেল।
“মং ঝান প্রধান, মং খো দলনেতা, শ্যোংবা সব কুল নিয়ে রওনা হয়ে গেছে। আমি আগে যাই, তোমরা গোত্রের যোদ্ধাদের নিয়ে নেকড়ের ঝাঁকের পিঠে চড়ে দ্রুত চলে এসো।”
নেকড়ের ঝাঁক এই ক’দিনে দা হেই তার সঙ্গিনীকে নিয়ে পাহাড়ি অঞ্চলে আবার জড়ো করেছিল। মোট ছিল দুই শতাধিক; এখন তাদের মং গোত্রের পাশেই লালন করা হচ্ছে।
এখন মং গোত্র এখনও খুব দুর্বল; শক্তি বাড়াতে সব রকম উপায় কাজে লাগাতে হবে। নেকড়ের ঝাঁকের ব্যক্তিগত শক্তি কিছুটা কম হলেও, যাতায়াতের কাজে তা মোটামুটি উপযোগী।
মং ঝান আর মং খোকে খবর দিয়ে শ্যাফং আলোক-পাখার ডানা মেলে একলাইনফানের দিকে বিদ্যুৎবেগে উড়ে গেল।