সপ্তাইশ অধ্যায়: ওয়্যারউলফ গোত্রের ওপর আক্রমণ, আত্মার নিদর্শনবিশিষ্ট অস্ত্রের প্রকৃত ব্যবহার পদ্ধতি (তৃতীয় পর্ব)

“কী শব্দ ওটা?”
ওয়্যারউল্‌ফ গোষ্ঠীর প্রধান, লাংতু, নিজের পাথরের ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে উপত্যকার দিকে তাকাল।
কেন জানি, একধরনের অশুভ আশঙ্কা তার মনে হঠাৎই জেগে উঠল।
উপত্যকার ভেতরে, যখন শ্যাফেং বিস্ফোরকের পিন টেনে ছাড়ল, তখন বিস্ফোরণের শব্দে তার কানে এক মুহূর্তের জন্য যেন কিছুই শুনতে পেল না।
একটানা গুঞ্জন শুনতে পেল সে।
তারপর সে টের পেল, মাটি কাঁপছে।
“চলো, উপত্যকার মুখ থেকে সরে যাও!”
শ্যাফেং গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে সবাইকে সরে যেতে বলল, দ্রুত পেছনে হটে গেল।
সে হয়তো বিরল আত্মিক-বলয় বিস্ফোরকের শক্তি কিছুটা কম মনে করেছিল।
না, বরং বলা ভালো, একেবারেই কম ভেবেছিল।
এই মুহূর্তে উপত্যকার মুখের করিডোরে ধোঁয়া ও ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়েছে, ভেঙে পড়া পাথর গড়াচ্ছে, সর্বত্র আর্তনাদ ধ্বনিত হচ্ছে।
চারটি আত্মিক-বলয় বিস্ফোরকের একযোগে বিস্ফোরণে এত প্রবল শক্তি উৎপন্ন হয়েছিল যে, শত মিটার লম্বা উপত্যকার করিডোর সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়া থেমে গেলে, চারপাশ শান্ত হলে, শ্যাফেংয়ের চোখের সামনে উপস্থিত হল শিকারী দলের প্রধান, যার অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়।
ওই মুহূর্তে শিকারী দলের প্রধান সম্পূর্ণ নোংরা ও ছিন্নভিন্ন, সর্বত্র ক্ষত, একটি হাতও নেই।
দু’চোখে জীবনের চিহ্ন নেই, সে বোকার মতো উপত্যকার মুখে দাঁড়িয়ে, তার জন্য যারা প্রাণ দিয়েছিল তাদের কথা মনে করে আকাশের দিকে মুখ তুলে হাহাকার করে উঠল।
তার চিৎকারে ছিল গভীর শোক।
“শ্যাফেং, তুমি কত অসাধারণ! এতগুলো ওয়্যারউল্‌ফ একাই মেরে ফেললে!”
উপত্যকার কেন্দ্রে ছোট্ট স্বর্ণগরু শ্যাফেংয়ের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশংসায় ভরে উঠল।
শতাধিক ওয়্যারউল্‌ফ! তাদের স্বর্ণগরু জাতি ছয় মাস ধরে লড়েও ত্রিশটার বেশি ওয়্যারউল্‌ফ মারতে পারেনি।
আর শ্যাফেং মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই শতাধিক ওয়্যারউল্‌ফ যোদ্ধাকে নিশ্চিহ্ন করে দিল।
ছোট্ট স্বর্ণগরু মনে করল, শ্যাফেং সত্যিই অতুলনীয়।
বুঝতে পারল, কেন তার মা বারবার বলত, কখনও মানুষের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াবে না, তারা বড়ই ভয়ানক জাতি।
“খুব বেশি কিছু না, আসলে আমি এতটা বুদ্ধিমানও না, সাধারন মানুষের মতোই।”
ছোট্ট স্বর্ণগরু এভাবে তাকিয়ে থাকায় শ্যাফেং কিছুটা অস্বস্তিতে কাশল।
“এসব বাদ দাও, ওই শিকারী প্রধান মরেনি, ভালোই হল। ওকে বাঁচিয়ে রেখে ওয়্যারউল্‌ফ গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারব।”
অস্বস্তি কাটাতে শ্যাফেং দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
সে প্রস্তুতি নিয়ে শিকারী দলের প্রধানের দিকে এগিয়ে গেল।
“উন্নত শ্রেণির অস্ত্র!”
ছোট্ট স্বর্ণগরু শ্যাফেংয়ের পরনে অস্ত্রশস্ত্র দেখে আনন্দে চোখ বড় বড় করল।
ভাবেনি, শ্যাফেংয়ের কাছে এত উন্নত অস্ত্র থাকতে পারে।
তাহলে তো গোষ্ঠী প্রধানকে হারানো অনেক সহজ হবে।
ছোট্ট স্বর্ণগরু চিন্তায় ডুবে গেল, এদিকে শ্যাফেং ইতোমধ্যে শিকারী দলের প্রধানের কাছে পৌঁছে গেছে।

ওয়্যারউল্‌ফটি তখন পুরোপুরি বিধ্বস্ত, লড়াইয়ের শক্তি নেই।
শ্যাফেং বিশেষ কষ্ট ছাড়াই ওকে ধরে ফেলল।
তারপর, শিকারী প্রধানের হাত-পা সম্পূর্ণ অচল করে দিল, যাতে পালাবার কোন উপায় না থাকে, সঙ্গে ওর দাঁত আর জিভও উপড়ে ফেলল।
“ডাকো, দাগো, তুমি কি ওটাকে পিঠে তুলে নিয়ে যেতে পারবে?”
শ্যাফেং নিজ সমান প্রায় এক ওয়্যারউল্‌ফ কাঁধে নিয়ে বড় কালো কুকুরটার কাছে গেল।
বড় কালো কুকুর কিছুটা অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, আধমরা ওয়্যারউল্‌ফটাকে পিঠে তুলে নিল।
“তোমরা কি এই ধ্বংসস্তূপ পেরোতে পারবে?”
শ্যাফেং ছোট্ট স্বর্ণগরু ও তার গোত্রের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“পারব, আমার গোত্রের সবাই খুবই বুদ্ধিমান।”
ছোট্ট স্বর্ণগরু গর্বিতভাবে মাথা তুলল, শ্যাফেং হেসে কিছু বলল না।
সবাই রওনা হল, এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে ধ্বংসস্তূপ ডিঙিয়ে উপত্যকার বাইরে পৌঁছাল।
এই পথে, শ্যাফেং সত্যিই অবাক হল, ভাবেনি গরুগুলো পাহাড় ডিঙাতে পারে, যদিও একটু ধীরে।
উপত্যকার বাইরে পৌঁছে, সব স্বর্ণগরুকে একত্রিত করল, সংখ্যা একশো আশিরও বেশি।
“শ্যাফেং, এবার সরাসরি ওয়্যারউল্‌ফ গোষ্ঠীতে হামলা করি, সবাইকে শিং দিয়ে গুঁতিয়ে মেরে ফেলি!”
গোত্র জড়ো করে ছোট্ট স্বর্ণগরু দৌড়াতে উদগ্রীব হয়ে পরামর্শ দিল।
এখন খুব উত্তেজিত সে, ছয় মাস ধরে ওয়্যারউল্‌ফদের চাপে ছিল, এখন মাথা তুলে দাঁড়াবার সময় এসেছে।
“কিন্তু তুমি তো বলেছিলে, ওয়্যারউল্‌ফ গোষ্ঠীর চারপাশে অনেক ফাঁদ পাতা, তোমরা পারবে না তাতে?”
শ্যাফেং সন্দিহান।
“তুমি তো এত শক্তিশালী, নিশ্চয়ই ফাঁদগুলি নিষ্ক্রিয় করতে পারবে, তারপর আমি গোত্র নিয়ে যাব, সবাইকে গুঁতিয়ে মারব, আমার মায়ের প্রতিশোধ নেব।”
ছোট্ট স্বর্ণগরু শ্যাফেংয়ের ওপর অন্ধ বিশ্বাস রাখল।
শ্যাফেং মাথা ঝাঁকাল, ছোট্ট স্বর্ণগরুর বুদ্ধি নিয়ে অবাকই হলো—এভাবে গোত্র নিয়ে এখনো টিকে থাকা একটা ব্যাপারই বটে।
তবু, শ্যাফেংয়েরও কিছু পরিকল্পনা ছিল।
এখন রাত নেমে গেছে, কাজ শুরু করা যাবে।
শ্যাফেং দাঁত চেপে আবার বানাল এক আত্মিক-বলয় বিস্ফোরক।
তারপর, এক টুকরো লতা নিয়ে বিস্ফোরকটি শিকারী প্রধানের গায়ে বেঁধে দিল।
রাতের অন্ধকারে শ্যাফেং গিয়ে উপস্থিত হল ওয়্যারউল্‌ফ গোষ্ঠীর বাইরে—স্বর্ণালি অক্ষরের নির্দেশনা থাকায় ধরা পড়ল না, ফাঁদও সক্রিয় হলো না।
শিকারী প্রধান অজ্ঞান, শ্যাফেং তাকে ফাঁদের মধ্যে রেখে এল।
সব কাজ শেষে শ্যাফেং ছোট্ট স্বর্ণগরুর সঙ্গে মিলিত হয়ে পরিকল্পনার কথা বলল।
ছোট্ট স্বর্ণগরু এক মুহূর্তও না ভেবে রাজি হয়ে গেল।
তবে, পরিকল্পনা শুরু করার আগে সে একটা কাজ করল।
সে শ্যাফেংকে বলল তার দু’টি শিং ধরে রাখতে, শিং থেকে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল শ্যাফেংয়ের হাতে।

সোনালি আলো গিয়ে শ্যাফেংয়ের দুই হাতের তালুতে দু’টি সোনালি শিং-এর চিহ্ন এঁকে দিল।
“এবার, শ্যাফেং, তুমি স্বল্প সময়ের জন্য সত্যিকারের উন্নত অস্ত্রের শক্তি ব্যবহার করতে পারবে, তখন গোষ্ঠী প্রধানকে মোকাবেলা করা যাবে।”
এটা শেষ করে ছোট্ট স্বর্ণগরু কিছুটা ক্লান্ত দেখাল।
শ্যাফেং কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে ঘুরে দাঁড়াল, শ্যাফেংয়ের নির্দেশ মতো গোত্র নিয়ে চারণভূমিতে দৌড়াতে লাগল।
“গর্জন—”
হাজারো সৈন্য-ঘোড়ার ছুটে আসার মতো বিকট শব্দে রাতের নীরবতা ছিন্ন হলো, ওয়্যারউল্‌ফরা শোরগোল শুনে দলে দলে বাইরে এল।
লাংতু পশমের পোশাক পরে, হাতে নেকড়েদাঁতের গদা ধরে, গোত্রের বাইরে এল।
এখানকার রাত ঘন, কুয়াশার রাজ্য যেমন উজ্জ্বল নয়, বরং ঘুটঘুটে অন্ধকার।
তবু, লাংতু এক চোটেই দেখতে পেল সামনের কয়েকশো মিটার দূরে শুয়ে থাকা শিকারী প্রধানকে।
“লাংয়ে, এটা কী হয়েছে?”
শিকারী প্রধানের শোচনীয় অবস্থা দেখে লাংতুর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, গোত্র নিয়ে দ্রুত ছুটে গেল।
লাংতু ওরা কাছে যেতেই, অন্ধকারে গা লুকিয়ে নজর রাখছিল বড় কালো কুকুর, কয়েকবার জোরে ঘেউ ঘেউ করে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, শ্যাফেং বিন্দুমাত্র দেরি না করে লতা টান দিল।
“বাঁচো, সবাই পিছিয়ে যাও!”
লাংতু সঙ্গে সঙ্গে বিপদ আঁচ করে ঝাঁপিয়ে পিছু হটে গেল।
কিন্তু তার গোত্রের এতটা দ্রুত প্রতিক্রিয়া ছিল না।
একই সঙ্গে, প্রচণ্ড বিস্ফোরণে চারপাশে রক্তের বৃষ্টি, ডজন খানেক ওয়্যারউল্‌ফ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
আবার, চারপাশের ফাঁদও বিস্ফোরণের অভিঘাতে উন্মোচিত হয়ে পড়ল।
এরপরই, ছোট্ট স্বর্ণগরু গোত্র নিয়ে ওয়্যারউল্‌ফদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তে, গরুর দল আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।
এ সময় শ্যাফেংও বুঝে গেল, শিং-এর চিহ্নের আসল শক্তি কী।
ওতে এক রহস্যময় শক্তি রয়েছে, যা শ্যাফেংয়ের দেহের সামর্থ্য বাড়িয়ে দেয়, আত্মিক-বলয় অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
শ্যাফেং শিং-এর চিহ্নে নিহিত শক্তি নিজের চোখে প্রবাহিত করল।
চারপাশের ঝাপসা দৃশ্য মুহূর্তেই পরিষ্কার, যেন দিন দুপুর।
শ্যাফেং বিদ্যুৎ-ধনুক তুলে সেই রহস্যময় শক্তি ঢেলে দিল, তাতে বেগুনি বিদ্যুৎ জ্বলে উঠল, তিনটি বজ্রের তীর গর্জন করে ওয়্যারউল্‌ফ প্রধানের দিকে ছুটে গেল।
এ বিস্ফোরক শক্তি, তীব্রতা—রহস্যময় শক্তি ছাড়া সাধারণ তীরের তুলনায় কমপক্ষে দশগুণ বেশি।