অধ্যায় একাশি: প্রাচীন লিপি শনাক্তকরণ, নীল নক্ষত্রের মানবজাতিকে জাগ্রত করা (তৃতীয়বারের মতো ভোট চাইছি!)

“এটি... প্রাচীন ভাষার নকশা, আমাদের গোত্রের কয়েকজন জ্যেষ্ঠ এই লেখাগুলো চিনতে পারবেন।”
“গোত্রের খাদ্যের কথা বললে, মজুদ যথেষ্ট আছে, প্রত্যেক গোত্রবাসী পেট ভরে খেতে পারে।”
নকশাটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ভালোভাবে দেখে, মংকু মাথা চুলকে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, শ্যাফেং, তুমি এটি জানতে চাইছো কেন, না হলে তুমি কি ক্ষুধার্ত?”
শ্যাফেং মাথা নাড়িয়ে আবার প্রশ্ন করল,
“না, আপনি কি আমাকে গোত্রের জ্যেষ্ঠদের সঙ্গে দেখা করাতে পারেন?”
“নিশ্চয়ই পারি, আমার সঙ্গে এসো।”
মংকু নির্দ্বিধায় রাজি হলো, শ্যাফেংকে সঙ্গে নিয়ে পাথরের ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো, গিয়ে পৌঁছাল মং গোত্রের প্রান্তে।
মং গোত্র একদিকে নদীর ধারে, অন্যদিকে পাহাড় ঘেঁষে, বাকি দুই দিক সমতল ভূমি।
মংকু শ্যাফেংকে যে জায়গায় নিয়ে এল, তা পাহাড়ের দিকেই।
এখানে আছে একটি বিশাল খাড়া পর্বতপ্রাচীর, যার গায়ে নানা রঙের অদ্ভুত চিত্রাঙ্কন আঁকা।
পর্বতপ্রাচীরের নিচে রয়েছে কয়েকটি পাথরের ঘর, ঘরের পাশে রয়েছে কিছু খসখসে পাথরের টেবিল আর বেঞ্চ, আর সেখানে কিছু বৃদ্ধ জড়ো হয়েছেন।
“মংকু, ছোঁড়া, তুই ওই ভিনদেশিদের মারতে যাচ্ছিস না, আমাদের বুড়োদের কাছে এলি কেন?”
মংকুকে দেখে ডান গালে তিলওয়ালা এক বৃদ্ধ গলা তুলে বলল।
“মংঈ জ্যেষ্ঠ, একটা বিষয়ে আপনার সাহায্য চাই।”
মংকু শ্যাফেংকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি মূল কথায় এল।
মং গোত্রের মানুষদের স্বভাবই সরল, কখনো ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলে না।
মংকু কথা শেষ করতেই, শ্যাফেং নিজে থেকেই পাহাড়ি গাড়ির নকশা এগিয়ে দিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল,
“মংঈ জ্যেষ্ঠ, দয়া করে দেখুন তো, এই নকশার লেখা আপনি চিনতে পারেন?”
মংঈ প্রথমে কৌতূহলভরে শ্যাফেংকে কিছুক্ষণ নিরীক্ষণ করল, তারপর নকশাটি হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, বৃদ্ধের শান্ত মুখে প্রবল বিস্ময়ের ছোঁয়া দেখা গেল।
“বাছা, এই নকশা কোথায় পেলে?”
শ্যাফেংয়ের বাহু চেপে ধরে মংঈ উত্তেজিত স্বরে জানতে চাইল।
পাশের অন্য কয়েকজন জ্যেষ্ঠ মংঈর এমন আচরণ দেখে একে একে এগিয়ে এলেন, মংঈর হাতে থাকা নকশা দেখতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, প্রত্যেকের মুখে একইরকম বিস্ময় ফুটে উঠল।
“আপনারা কি নকশার লেখাগুলো চিনতে পারেন?”
শ্যাফেং মংঈর প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে, নিজের প্রশ্নই পুনরাবৃত্তি করল।
মংঈ কথাটি শুনে হাতে থাকা নকশাটি আবার ভালোভাবে দেখে মাথা নাড়িয়ে বলল,

“প্রাচীন ভাষার যুগ এখনকার সময় থেকে অনেক দূরের, আমাদের গোত্রে কিছুটা উত্তরাধিকার রয়ে গেছে বটে, তবে তা সম্পূর্ণ নয়, নকশার মাত্র কিছু অংশের লেখাই আমরা চিনতে পারি।”
মংঈর উত্তরে শ্যাফেং মোটেই হতাশ হলো না।
মং গোত্রের বর্তমান করুণ অবস্থায়ও যদি তারা কিছুটা প্রাচীন ভাষার উত্তরাধিকার ধরে রাখতে পারে, তা-ই আশ্চর্যজনক।
শ্যাফেং মনে মনে প্রাচীন ভাষার গোপন গ্রন্থ বের করে মংঈর সামনে তুলে ধরল।
“মংঈ জ্যেষ্ঠ, দেখুন তো, এটা দিয়ে কি সমস্ত লেখাগুলো চিনতে পারবেন?”
“এটি... প্রাচীন ভাষার গোপন গ্রন্থ!”
মংঈ এক ঝটকায় বইটি কেড়ে নিয়ে বিস্ময়ে পাতা উল্টাতে লাগল।
আধঘণ্টা পরে, মংঈ সামান্য কাঁপা হাতে বইটি বন্ধ করল, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
সে শ্যাফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমাদের কয়েকজন বুড়োকে দুই দিন সময় দিন, এই নকশার সমস্ত লেখাই আমরা চিনে নিতে পারব।”
দুই দিন সময় লাগবে কারণ গোপন গ্রন্থের লেখাগুলো
সাধারণ কালি দিয়ে লেখা নয়, আত্মিক শক্তির ছাপ রেখে লেখা।
এ ধরনের গ্রন্থ পড়া খুবই ক্লান্তিকর।
কয়েকজন জ্যেষ্ঠকে পালা করে দেখতে হয়, তবেই নির্ভরযোগ্যভাবে দুই দিনের মধ্যে নকশার সব লেখা চিনে ফেলা সম্ভব।
“এই নকশার ব্যাপারে তাড়া নেই, আপনারা আগে সমস্ত প্রাচীন লেখাগুলো চিনে নিন, এমন জিনিস আমার কাছে আরও অনেক আছে।”
শ্যাফেং আরও কিছু প্রাচীন ভাষা-সমৃদ্ধ বস্তু বের করল।
চেতনা-শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ, দেহ-গঠন, হাড় শক্ত করার ওষুধের ফর্মুলা, উর্বর মাটি, জাদুকরী ক্ষেত চাষের নির্দেশিকা—
জ্যেষ্ঠরা দেখে অত্যন্ত উল্লসিত হলেন।
এসব তো প্রাচীন উত্তরাধিকার! এগুলো থাকলে মং গোত্রের পুনরুত্থানের আশা জাগে।
শেষ পর্যন্ত, জ্যেষ্ঠরা বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিলেন, দ্রুততম সময়ে গোপন গ্রন্থের সব লেখা চিনে নেবেন।
শ্যাফেং গ্রন্থটি দিয়ে, জ্যেষ্ঠদের বিদায় জানাল, তারপর মংকুকে সঙ্গে নিয়ে খালি জায়গা খুঁজে নিল।
শ্যাফেং যে মং গোত্রে থাকতে চায় শুনে, মংকু খুবই খুশি হলো।
শ্যাফেংয়ের অনুরোধে, সে গোত্রের এক নিরিবিলি কোণ বেছে দিল।
এ জায়গাটি পাহাড়ঘেঁষা, সাধারণত কেউ আসে না—শ্যাফেং এখানেই স্থান-ছাপ চিহ্ন রেখে দিতে বেছে নিল।
শ্যাফেং বিরল মানের আশ্রয়স্থলটি বাইরে রাখল।
“এটা...”
হঠাৎ উদিত প্রাসাদ দেখে মংকু কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল, তবে কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“এই স্থানটিকে স্থান-ছাপ চিহ্ন হিসেবে নির্ধারণ করো।”

আশ্রয়স্থলের সামনে দাঁড়িয়ে, শ্যাফেং মনে মনে উচ্চারণ করল।
[ব্যবস্থা-স্মরণ: চিহ্ন একবার নির্ধারিত হলে, পরিবর্তন করা যাবে না, নিশ্চিত তো?]
“নিশ্চিত!”
[ব্যবস্থা-স্মরণ: চিহ্ন নির্ধারণ সম্পন্ন, এখানেই স্থানান্তর জাদুচক্র নির্মাণ শুরু হচ্ছে।]
গেমের বাক্স ভেসে উঠল, শ্যাফেং দাঁড়িয়ে থাকা জমিতে একগজেরও বেশি আয়তনের জাদুচক্র আঁকা হয়ে গেল।
[ব্যবস্থা-স্মরণ: স্থানান্তর জাদুচক্র নির্মাণ সম্পন্ন, এতে আত্মিক শক্তি দিলে তোমাকে কুয়াশা-দ্বীপে ফিরিয়ে দিতে পারবে, আপাতত স্থান-ছাপধারী অভিযাত্রীরাই ব্যবহার করতে পারবে।]
“এটা কী?” হঠাৎ পায়ের নিচে আঁকা জটিল চক্র দেখে মংকু কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
শ্যাফেং কেবল হাসল, কোনো উত্তর দিল না, বরং আবার খাদ্যের কথা জানতে চাইল।
“মংকু অধিনায়ক, আমি যদি কিছু মানুষ নিয়ে এখানে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে চাই, গোত্রের খাদ্য মজুদ কি যথেষ্ট হবে?”
মংকু প্রশ্ন শুনে ভ্রু কুঁচকাল, শ্যাফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমাদের গোত্রের এলাকা খুবই অনুৎপাদনশীল, খাদ্য সংগ্রহ কঠিন, বর্তমানে কোনোভাবে গোত্রবাসীদের বাঁচিয়ে রাখা যায়, যদি নতুন কেউ আসে তবে খাদ্য...”
এ পর্যায়ে এসে মংকু লজ্জায় মাথা নিচু করল, আর কিছু বলল না।
শিকারি দলের অধিনায়ক হিসেবে, সে জানে খাদ্য সংগ্রহ কত কঠিন।
মং গোত্রের এলাকা পাহাড়ের অন্তর্ভুক্ত।
কৃষিকৌশল বিস্মৃত তো হয়েই গেছে, থাকলেও এমন জায়গায় ফসল ফলানো কঠিন।
তাই মং গোত্রের খাদ্য বেশিরভাগই পাহাড়ে শিকার করেই আসে।
তাছাড়া, নির্দিষ্ট সময় পরপর, শিকার করা পশুর দ্রব্যাদি বহু দিনের পথ পাড়ি দিয়ে লৌহপাহাড় নগরে নিয়ে গিয়ে খাবার বদলে আনা হয়।
মংকুর কথা শুনে শ্যাফেং সামান্য চিন্তিত হলো, সে ভেবেছিল, যদি গোত্রে খাদ্য যথেষ্ঠ থাকে, আরও কিছু নীলগ্রহ মানবকে জাগিয়ে তুলবে, জাদুশিল্প গড়বে।
এখন看来, তা সহজে করা যাবে না।
তবে, প্রচুর না হলেও, একশো জনকে জাগিয়ে তুলতে খাদ্যের ব্যবস্থা করতে পারবে বলেই শ্যাফেং আত্মবিশ্বাসী।
এই ভেবে শ্যাফেং আবার মনে মনে উচ্চারণ করল,
“একশো জন নীলগ্রহ মানবকে জাগিয়ে তোলো।”
[ব্যবস্থা-স্মরণ: একশো জাতিগত পয়েন্ট ব্যবহার করা যাবে।]
এক ঝলক সাদা আলোয়, শ্যাফেং ও মংকুর সামনে একশোটি অবয়ব হঠাৎ দেখা দিল।
সবাই ছিল বৃদ্ধ কিংবা শিশু।