একশ চার নম্বর অধ্যায়: অর্থ অপচয়ে গবেষণা, গোপন আলোচনা (সদস্যতা চাই)
(১/৩)
তবে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ত্যাগের আগে, লিয়াং লাও ও মং য়ি উপজাতির প্রবীণরা শিয়া ফংকে পাশে ডেকে একটি তথ্য জানান।
“শিয়া ফং, ধাতু গলানোর চুল্লির পর থেকে গবেষণাগারের উপকরণ দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে, তোমার প্রস্তুতি থাকা উচিত, কিছু উপকরণ হয়তো এক-দুই দিনের মাঝেই শেষ হয়ে যাবে।”
লিয়াং লাওয়ের কিছুটা ম্লান কণ্ঠ শিয়া ফংয়ের কানে পৌঁছালো।
“এত দ্রুত?” শিয়া ফং কিছুটা ভ্রু কুঁচকে বলল, তিনি যে উপকরণ দিয়েছিলেন তা কম ছিল না।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই,”
মং য়ি প্রবীণ পাশ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “প্রধানত অনাবশ্যক প্রাণীর রক্ত যা লিপির নকশার জন্য প্রয়োজন এবং বিভিন্ন ধাতব খনিজের অভাব।”
“সত্যিই, এই দুই উপকরণের ব্যবহার সবচেয়ে বেশি।”
লিয়াং লাওও একমত হলেন, “ঠিক আছে, যদি সম্ভব হয়, কিছু সাদা কাগজ এনে দিও, পশম ছাপানোর চামড়া ব্যবহার করা অনেক অসুবিধাজনক।”
দুই প্রবীণের কথায় শিয়া ফংয়ের মনের চাপ বেড়ে গেল, তবে আনন্দের অনুভূতি বেশি ছিল।
উপকরণ দ্রুত শেষ হওয়া মানে গবেষণার গতি দ্রুত হওয়া।
প্রাচীন কাল থেকে গবেষণার গতি ছিল অর্থের ব্যয় বৃদ্ধির ওপর নির্ভরশীল।
এই চিন্তা করে শিয়া ফংয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল।
“দুই প্রবীণ নিশ্চিন্তে কাজ করো, উপকরণের ব্যাপার আমি দেখব, আমার সবচেয়ে বেশি নেই অর্থ।”
দুই প্রবীণকে আশ্বাস দিয়ে শিয়া ফং গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছেড়ে মং উপজাতির প্রধান মং ঝানকে খুঁজে পেল।
“আ ফং, তুমি অবশেষে সময় করে আমাকে খুঁজে এলো, চলো আমার সঙ্গে এক কাপ পান করি।”
মং ঝান মুখে গুরুতর ভাব নিয়ে মং উপজাতির ঘরের নির্মাণ তদারকি করছিলেন।
শিয়া ফংকে দেখে তার কঠোর মুখে হঠাৎ এক হাসি ফুটে উঠল, তিনি শিয়া ফংয়ের বাহু ধরে নিজের পাথরের ঘরের দিকে নিয়ে গেলেন।
“মং ঝান প্রধান, কিছু বলার আছে তোমার কি?” শিয়া ফং কৌতূহলী হয়ে পথ চলতে বলল।
“হ্যাঁ, কিছু বিষয় আছে, ঘরে পৌঁছে বলব।”
শিয়া ফং কৌতূহলী হলেও ধৈর্য ধরে মং ঝানের পাথরের ঘরে গেল।
মং ঝানের একা বাস, তার স্ত্রী ও সন্তানদের বিষয়ে শিয়া ফং মং কুয়ার কাছে শুনেছিল, তারা এক দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছেন।
কোন দুর্ঘটনা তা মং কুয়া বলছিলেন না, স্পষ্টতই বলতে অসুবিধা বোধ করছিলেন, শিয়া ফংও জিজ্ঞাসা করেনি।
“ঠক” শব্দে মং ঝান একটি মদের মটকা এবং দুইটি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত মাটির পাত্র ঘরের একমাত্র পাথরের টেবিলে রাখলেন।
এই মদ ও পাত্রগুলি মং উপজাতি লোহা শহরে কিনেছে।
“আ ফং, এখন উপজাতির কোনো শত্রু নেই, তোমার কি পরিকল্পনা?”
নিজের জন্য এবং শিয়া ফংয়ের জন্য এক কাপ মদ ঢেলে মং ঝান একটু পান করে বললেন।
(২/৩)
“অস্থায়ীভাবে শত্রু নেই?”
শিয়া ফং মং ঝানের কথায় লুকানো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দ্রুত বুঝে নিল।
“মং ঝান, তুমি কি অন্য কিছু বলতে চাও?”
“ঠিক বলেছ,” মং ঝান প্রশংসার দৃষ্টিতে শিয়া ফংয়ের দিকে তাকালেন।
“আমাদের মং উপজাতির অনেক শত্রু আছে।
অথবা বলা যায়, এই হাজার পাহাড়ের দ্বীপে সব বর্ণের জাতি আমার মং উপজাতি এবং সমস্ত মানব উপজাতির শত্রু।”
মং ঝানের গুরুতর কণ্ঠ পাথরের ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।
শিয়া ফং আরও জানতে চাইলেন না, মং ঝান নিজেই সব গোপন তথ্য দুই ঘণ্টার মতো বিস্তারিত বললেন।
মং ঝানের বর্ণনা শুনে শিয়া ফংয়ের মন ভারী হয়ে গেল।
সে ভাবছিলো, মং পাহাড়ের আশেপাশের সবচেয়ে শক্তিশালী ভালুক জাতির উপজাতি পরাস্ত করলেই নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।
কিন্তু এই ভাবনা ছিল খুবই সরল।
মং ঝানের মতে, বর্তমানে মং উপজাতির বাসস্থান হাজার পাহাড়ের দ্বীপ নামে পরিচিত।
এটি দ্বীপ হলেও এর বিস্তৃতি ব্যাপক, সেখানে অনেক বর্ণের উপজাতি বাস করে।
পুরনো যুগে যুদ্ধের কারণে মং উপজাতি হাজার পাতা দ্বীপে স্থানান্তরিত হয়েছিল।
সেই সময় মং উপজাতি ছিল একটি বৃহৎ উপজাতি, তাদের সদস্য ছিল লক্ষাধিক।
কিন্তু দ্বীপের অন্যান্য উপজাতিদের ক্রমাগত আক্রমণের মুখে তারা দুর্বল হয়ে পড়ে।
জীবন বাঁচাতে মং উপজাতি তাদের সদস্য শতাধিক গ্রুপে ভাগ করে দ্বীপের বিভিন্ন স্থানে পাঠায়।
বর্তমান মং উপজাতি সেই শতাধিক গ্রুপের একটি শাখা।
অন্য শাখাগুলো ইতিমধ্যেই অন্য বর্ণের উপজাতি দ্বারা ধ্বংস হয়েছে।
বর্তমান মং উপজাতির অস্তিত্ব টিকে আছে কারণ শক্তিশালী অন্যান্য উপজাতি মানবদের নিচু অবস্থায় লড়াই করতে দেখে উপভোগ করে।
তাই মানব উপজাতি পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়নি।
কিন্তু মানব উপজাতি যদি উন্নতির লক্ষণ দেখায়, শক্তিশালী অন্যান্য উপজাতি তা দ্রুত দমিয়ে দেবে।
মং ঝানের কথায় শক্তিশালী other উপজাতি মানে ছোট ভালুক জাতির মতো নয়।
তার মানে এমন বড় উপজাতি যারা দশ হাজারের বেশি সদস্য এবং এক বা তার বেশি শক্তিশালী ব্যক্তির অধীনে।
সবচেয়ে কাছের বৃহৎ other উপজাতি হলো লোহা শহর নিয়ন্ত্রণকারী সাপ জাতির উপজাতি।
“মং ঝান, আজ এত কিছু বলার কারণ কি?”
সংক্ষেপে ভাবার পর শিয়া ফং মং ঝানের দিকে দেখল, জানতে চাইল যে এই মং উপজাতির জন্য জীবন উৎসর্গ করা পুরুষ আজ কি বলতে চায়।
(৩/৩)
“হ্যাঁ, আজ তোমাকে ডেকেছি একটি বিষয় বলার জন্য।”
শিয়া ফংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মং ঝানের মুখ হঠাৎ গুরুতর হয়ে গেল।
সে চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে বলল,
“মং পাহাড়ের আশেপাশের ছোট বর্ণের উপজাতিগুলো নির্মূল করো যাতে আমাদের সর্বশেষ খবর বাইরে না যায়।
পরে আশেপাশের ছড়িয়ে থাকা অন্যান্য মানব উপজাতির সাথে গোপনে যোগাযোগ করো, মিলে দ্রুত শক্তি বাড়াও।
লোহা শহরের সাপ জাতির উপজাতি আমাদের দিকে নজর দেওয়ার আগেই আমাদের শক্তি একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছে দাও।”
শিয়া ফং উত্তর দেওয়ার আগেই মং ঝান আবার বলল,
“যদিও এই পরিকল্পনা কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ, আমাদের মানব উপজাতি কখনোই নির্বিকারভাবে বাঁচতে রাজি নয়, যদি মুক্তির একটি আলোকছায়া থাকে, সেটি দৃঢ়ভাবে ধরে রাখতে হবে।
শিয়া ফং, তুমি আমাদের মং উপজাতির মুক্তির আশা।
তোমার আগমন মং উপজাতিকে নতুন প্রাণ দিয়েছে, আমি চাই তুমি ভালো করে ভাবো।”
“চিন্তা করার দরকার নেই।”
শিয়া ফং সরাসরি উত্তর দিল, মং ঝান কিছুটা অবাক হয়ে মুখ বন্ধ করলেন।
“মং ঝান প্রধান, শিয়া ফং সম্প্রতি ব্যস্ত, সময়ই কম, এখনই শুরু করা যাক কেমন?”
মং ঝানের দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে শিয়া ফং ধীরে হাসি দিয়ে বলল।
“ঠক!”
“এটাই ভালো!”
মং ঝান উচ্ছ্বসিত হয়ে পাথরের টেবিলে হাত মেরে চিৎকার করল।
পাঁচ মিনিট পর, মং উপজাতির প্রধান দরজায় শিয়া ফং, মং ঝান, মং কুয়া শতাধিক যোদ্ধাকে নিয়ে দ্রুত রওনা দিলেন।
অবশ্যই, লিন ওয়ানার, লিন ফেইফান, বু পিংফান তিনজনকেও ডেকে আনা হলো।
শিয়া ফং দ্রুত গতিতে মং পাহাড়ের আশেপাশের ছোট বর্ণের উপজাতিগুলো সম্পূর্ণ নির্মূল করতে চায়।
আর মায়াবৃত্ত চাকা অংশের দায়িত্ব অন্য শিয়া মিত্র সদস্য, ড্রাগন টো এবং ইয়েই জিয়ানগে এই দুই রহস্যময় ব্যক্তির ওপর রাখা হয়েছে, তাই কোনো সমস্যা হবে না।
“ধুম ধুম!”
শিয়া ফং এবং তিন শিয়া মিত্র সদস্য নিচু আকাশে উড়ে যাচ্ছিলেন, সামনে দ্রুত গতি নিয়ে একদল বর্ণের উপজাতি ঘোড়সওয়ারদের দিকে তাকিয়ে তাদের প্রতি এক জোরালো সাহস জেগে উঠল।
“বর্ণ উপজাতি নির্মূল করো, ধাওয়া দাও!”
লিন ফেইফান চিৎকার করে পিছনের পাখা ঝাপটিয়ে মং ঝানের নির্দেশিত দিকে এগিয়ে গেল।
সেখানে কুকুর মাথা জাতির উপজাতির অবস্থান।
আদমকদম ভালুক জাতি ও কুকুর জাতির তুলনায়, কুকুর মাথা জাতির সদস্য সংখ্যা বেশি হলেও তাদের শক্তি সবচেয়ে কম, সবচেয়ে সহজে ধ্বংস হওয়া যায়।