অধ্যায় সত্তর সাত: একমাত্র এক যুদ্ধে বিজয় (চতুর্থ প্রহরের জন্য অনুরোধ রদবদল!)

এখানেও সমতল ভূমি ছিল, তবে এ যেন সীমানার কাছে এসে পৌঁছেছে। ঘাসের মাঠের একপাশে বিস্তীর্ণ জলরাশির সংস্পর্শ, নীল জলরাশি অগাধ। সমতল ভূমির প্রস্থ হাজার মাইলেরও বেশী, জলরাশি ছাড়া অন্য দুই পাশে ছিল পাহাড়-জঙ্গল এবং শুষ্ক ভাঁজ। সামগ্রিকভাবে দেখে মনে হচ্ছিল, এখানে শহর গড়ার জন্য যথেষ্ট উপযুক্ত স্থান। তাছাড়া, সাম্য জোটের সদস্যরা পরীক্ষা করে দেখেছিল, ওই জলরাশিতে জলজ প্রাণীর বৈচিত্র্য অত্যন্ত সমৃদ্ধ, এবং জল স্বচ্ছ মিঠা।

সেই সময়, যখন সাম্য বাতাস ওই অঞ্চলটির ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করছিল, হঠাৎ একটি শীতল কণ্ঠ তাকে শুনতে পেল।

“তুমি কি সাম্য বাতাস, যিনি আমার ভাইকে হত্যা করেছো, সে মানবজাতির কেউ?”

মাঝ আকাশে ভাসমান, সঙ্কীর্ণ চোখে সাম্য বাতাসকে তীক্ষ্ণভাবে নজর দিলো, ঝুঁকি সূচক এক ঝলক চোখে ঝলমল করল। সাম্য বাতাস যেন সে কথাগুলো শুনলেই না, নিজের মতো করেই ধোঁয়ার চাকা ‘ঠক’ শব্দে মাটিতে নামিয়ে দিলো।

"আহ, খুব ক্লান্ত লাগছে, এই জিনিসটা সত্যিই অনেক ভারী।" হাত তুলে কল্পিত ঘামের বিন্দু মুছল।

এরপর সাম্য বাতাস চোখ নামিয়ে তাকাল ওই ব্যক্তির দিকে, কিন্তু মাত্র একবার চোখ পড়ে গেলো। চোখের দৃষ্টি শান্ত ছিল, কোনও তরঙ্গই ছিল না। তার দৃষ্টি অবশেষে আটকে গেলো তার সঙ্গে আসা একদল ভিন্নজাতির খেলোয়াড়ের উপর।

“ধোঁয়ার চাকা এখানেই রাখলাম, তোমরা কেউ যদি ঘুরাতে চাও, তাহলে আসো ঘুরাও। ওই ছয় বাহু জাতির ভাই, তুমি তো বেশ উত্তেজিত, তাড়াতাড়ি আসো, তোমার পালা।”

সাম্য বাতাস সেই ছয় বাহু জাতির খেলোয়াড়কে হাত নাড়িয়ে ডাক দিলো, যিনি তার উচ্ছ্বাস কেড়ে নিয়েছিল। ওই ব্যক্তি শক্তিশালী মনে হচ্ছিল, অন্য সব ভিন্নজাতির খেলোয়াড়ের থেকে এগিয়ে ছিল।

“মানবজাতি, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি, কান বধির নাকি?”

সাম্য বাতাসকে উপেক্ষা করে, ওই ব্যক্তি আবারও ঠাণ্ডা সুরে বলল। তার মুখাবয়ব গভীর অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল, যেন থেকে জল ঝরবে।

“তুমি চুপ কর।”

সাম্য বাতাস তাকে একবার চেয়ে বলল, চোখ দুটো অন্ধকারে রূপান্তরিত হয়ে মৃত্যু দৃষ্টিতে পরিণত হলো।

“হুম্ম…”

আকাশ থেকে একটি যন্ত্রণাদায়ক গুঞ্জন শোনা গেলো। ওই ব্যক্তির চোখ কিছুক্ষণ অস্পষ্ট হয়ে পড়ল, মুখের রং কালো থেকে সাদা হয়ে গেলো।

“আগামীবার তোমাকে কথা বলতে দেব না, সরলভাবে থেকো, পরে তোমাকে শাস্তি দেওয়া হবে।”

সাম্য বাতাস তাকে সতর্ক করে আবারও ভিন্নজাতির খেলোয়াড়দের দিকে তাকাল।

“ধোঁয়ার চাকা এখানেই রেখেছি, যদি তোমাদের কেউ ভাগ্য পরীক্ষার ইচ্ছে থাকে, স্বাগতম। আমি আর তোমাদের বিরক্ত করবো না, তবে অবশ্যই লাইন ধরতে হবে।”

সাম্য বাতাসের কথা শেষ হতেই, আগে থেকেই এখানে অপেক্ষা করছিলেন লিন ওয়ানার এবং তার সঙ্গীরা, ধোঁয়ার চাকাটির পাশে দাঁড়িয়ে গেলেন।

সাম্য বাতাসের কথাগুলো শুনে, উপস্থিত ভিন্নজাতির কেউই সাহস পেলো না সরাতে। তারা সম্প্রতি ঘটে যাওয়া ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করেছিলো। একসময় জাতির স্কোর তালিকার শীর্ষে থাকা ব্যক্তি, সাম্য বাতাসের এক নজরেই আহত হয়ে পড়েছিলো। যদিও ভিন্নজাতির খেলোয়াড়রাও জানত যে, সাম্য বাতাস কিছু বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেছে। কিন্তু যাকে আঘাত করতে পেরেছে, তাতে তার শক্তি প্রমাণিত।

সুতরাং, কেউই এই মুহূর্তে প্রথমে এগিয়ে আসার সাহস দেখালো না। যদিও সংখ্যায় তারা অনেক ছিল, কিন্তু একে অপরকে ভালোভাবে চিনতো না, তাছাড়া তারা বিভিন্ন জাতির অন্তর্ভুক্ত ছিল।

ওই ব্যক্তি আর কথা বলল না, তার মুখাবয়ব ছিল বিষণ্ণ। সাম্য বাতাসের আঘাত তার মানসিক শক্তি নষ্ট করেছিলো। এখন তাকে দ্রুত সেরে উঠতে হবে।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর, তিনটি ছায়া ভিন্নজাতির খেলোয়াড়দের ভিড় থেকে একসাথে উড়ে এল।

“মানব বন্ধু, আমি তোমার পদ্ধতি নিয়ে কিছু বলব না, তবে ধোঁয়ার চাকাটি তোমার নয়, অনুগ্রহ করে সেটি ফুলের সমুদ্র বনের দিকে ফেরত নিয়ে যাও।”

ইয়া, যিনি সাম্য বাতাসের সঙ্গে একবার দেখা করেছিলেন, প্রথমেই কথা বললেন।

“দুঃখিত, আমি অক্ষম।”

ইয়ার দিকে তাকিয়ে, সাম্য বাতাস মন্থরভাবে মাথা নেড়েছিলো।

“ধোঁয়ার চাকাটি সরাতে আমার এক অমূল্য গোপন ধন ব্যয় হয়েছে, সেটি আমার কাছে একটাই, গোপন ধন ছাড়া চাকাটি সরানো অসম্ভব, তোমরা চাও, চেষ্টা করো।”

সাম্য বাতাস বললেন এবং আমন্ত্রণ জানালেন।

“মানব, তুমি যা চাও তাই কর, কিন্তু তোমার কথা বিশ্বাস করবে কে?”

ইয়ার পাশে দাঁড়ানো ফুয়ান ইউ ঠান্ডা দৃষ্টিতে সাম্য বাতাসকে দেখে বলল, পাগল ছাড়া কেউ এই কথা বিশ্বাস করবে না।

সাম্য বাতাস তাকে গুরুত্ব দিলো না, আবারও ভিন্নজাতির খেলোয়াড়দের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল,

“যদি তোমরা প্রথমে এগিয়ে আসতে না চাও, তাহলে আমাকে এগিয়ে আসতেই হবে।”

সাম্য বাতাস বললেন এবং ধোঁয়ার চাকায় উৎস ক্রিস্টাল ঢোকানোর জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, কিন্তু কেউ তাকে বাধা দিতে চাইলো।

“শু-”

বায়ুর শব্দ শোনা গেলো, ফুয়ান ইউ সরাসরি সাম্য বাতাসের ওপর আক্রমণ করল। তার শরর থেকে হাজারো গোলাপী পাপড়ি ঝরে পড়ল, যা ধারালো ঠান্ডা আলো ছড়িয়ে সাম্য বাতাসের দিকে এগিয়ে গেল।

সাম্য বাতাস হাত নেড়ে বিশাল আগুনের বল তৈরি করলেন, সব পাপড়িকে আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দিলেন।

“আমি আবার বলছি, ধোঁয়ার চাকাটি আমি ফেরত নেব না, তোমাদের কেউ বিরোধ করতে চাইলে, সামনে আসো।”

ফুয়ান ইউয়ের আক্রমণ প্রতিহত করে, সাম্য বাতাস শান্ত সুরে তার কথা পুনর্ব্যক্ত করলেন। যদিও তিনি শীর্ষ তিন খেলোয়াড়ের বিরোধ করতে চান না, তবে ধোঁয়ার চাকাটি এখানেই থাকতে হবে। এতে তার লাভ সর্বাধিক হবে। তাছাড়া, ধোঁয়ার চাকাটি তার নিজের, যদিও প্রকাশ করা যায় না। যদি তারা মান্য না করে, তবে যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই।

“সাম্য বাতাস, তুমি অতিরিক্ত অহংকারী।”

ইয়া ও তার সঙ্গীরা সাম্য বাতাসের কথা শুনে রাগে ফুঁসতে লাগল। সবচেয়ে উত্তেজক ফুয়ান ইউ আবারো আক্রমণ করল, এবার সতর্কবার্তা নয়।

সে এক সোনালী ফুল হাতে নিয়ে, হালকা করে দোলালেই ফুলের পাপড়ি পড়ে গেল।

পাপড়িগুলো সোনালী ধারালো তরোয়ালের মতো আকাশ থেকে পড়তে শুরু করল।

সাম্য বাতাস প্রতিরক্ষা না করে, নিজের প্রথম স্তরের লম্বা রাইফেল বের করে সোনালী পাপড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

“শৃঙ্খলিত পাহাড়-নদী।”

সাম্য বাতাস রাইফেলের শীর্ষ স্পর্শ করে প্রথম ধাপে ভাঙা রাইফেলের আক্রমণ চালালেন। ভাঙা রাইফেল পদ্ধতি সাধারণ রাইফেল কৌশল এবং তিনটি বিশেষ আক্রমণ নিয়ে গঠিত।

“টিং টিং টিং…”

রাইফেলের মাথা থেকে দশেরও বেশি ছায়া তৈরি হয়ে সোনালী পাপড়ির উপর আঘাত হানল, সবকে দূরে ঠেলে দিল।

হাতে কিছু রাখার কোন ইচ্ছা ছিল না। সোনালী পাপড়ি ঠেলে দিয়ে সাম্য বাতাস শক্তিশালী ত্রিমাত্রিক আক্রমণ করলেন ফুয়ান ইউয়ের দিকে।

“ইয়া, মুসেন, তোমরা হাত দেন না, আমি নিজেই দেখাবো কিভাবে এই অহংকারী মানবকে পরাস্ত করা হয়।”

সাম্য বাতাসের আক্রমণ দেখে ফুয়ান ইউ তার দুই সঙ্গীকে আক্রমণ করতে দিল না। সে হাতে থাকা ফুল, যা পাপড়ি হারিয়েছে, সাম্য বাতাসের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“বুম।”

ফুল এবং সাম্য বাতাসের রাইফেলের সংস্পর্শে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল, শক্তিতে সাম্য বাতাসকে পিছনে ঠেলে দিল।

দ্রুত একই স্থানে ফিরে এসে, সাম্য বাতাস আবারো ফুয়ান ইউয়ের দিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন।

তখন একটি ছায়া বিস্ফোরণের ধ্বংসাবশেষ পেরিয়ে এসে আক্রমণ করল।

“ফুলছায়া।”

অসংখ্য পাপড়ি ঝরে পড়তে লাগল, বিশেষ সুবাস ছড়িয়ে সাম্য বাতাসকে পরিপূর্ণ ঘিরে ফেলল।

সাম্য বাতাস প্রথমে শ্বাস আটকে দিলেন, ডানা কাঁপিয়ে ফুলের আবরণের এলাকা থেকে বের হতে চাইলেন। কিন্তু হাজার মিটার দূরত্বে উড়েও পাপড়ির বন্ধন ভাঙতে পারেনি।

বাহিরে আসার পরিবর্তে, তিনি অনুভব করলেন চারপাশের পাপড়ি আরও বাড়ছে এবং গন্ধ আরও মিষ্টি হচ্ছে।

“ফুলের গন্ধ?”

সাম্য বাতাসের মনে একরাশ বিস্ময়, সে শ্বাস আটকে রেখেও গন্ধ পাচ্ছিলেন কেন?

“অথবা, চারপাশের সব কিছুই ভ্রম?”

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, সাম্য বাতাস তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে বাইরে অনুসন্ধান করলেন।

কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি, যা দেখছিলেন তা ছিল অসংখ্য পাপড়ি।

কোনো ফল পেল না, নির্লিপ্ত হয়ে মৃত্যু দৃষ্টি প্রয়োগ করলেন।

চোখের পুতুল সম্পূর্ণ কালো হয়ে গেলো, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করল।

তখনই দেখলেন ফুয়ান ইউ তার দুই আঙ্গুল একত্রিত করে, হাতের তালু দিয়ে নিজের বুকে আঘাত করছেন।