ষষ্ঠষপ্তম অধ্যায়: আনন্দের ফসল, সত্যের অনুসন্ধান (প্রথম প্রকাশ!)

নিষিদ্ধ সীমা অতিক্রম করে, গ্রীষ্মের বাতাস ও তার দুই সঙ্গী গোলাকার খিলানদ্বারের অপর পাশে এসে পৌঁছাল, তারপর একসঙ্গে গোপনীয় ওষুধ সেবন করল। লি ছ’চিয়ে ও বাঁশের কঞ্চি—এই দুজনেরও আত্মা-শরীর ছিল, সময়টা ছিল গোপন দ্বীপে প্রবেশের ঠিক কিছু আগে, শক্তিতে তারা আত্মা-শরীরের খেলোয়াড়দের মধ্যে অপেক্ষাকৃত দুর্বল।

দুজনের দেখা হয়েছিল কুয়াশাময় দ্বীপ ঘুরে দেখার সময়, কাকতালীয়ভাবে তারা দুজনই সমান সংখ্যকবার দ্বীপটি অন্বেষণ করেছিল। সে কারণে তারা জোট বেঁধে বহুজাতি যুদ্ধক্ষেত্রে এসে পৌঁছাল, আলাদা হয়নি। গোপনীয় ওষুধ গিলে ফেলার পর গ্রীষ্মের বাতাস বিশেষ কোনো অনুভূতি পেল না, সে মনোযোগ দিয়ে সামনের ভাসমান সোনালি অক্ষরগুলোর দিকে তাকাল।

‘মনোযোগ দাও, এখানে ভীষণ বিপজ্জনক, কেবল দানবরূপ দাস নয়, আরও শক্তিশালী দানবরূপ গৃহপরিচারকও আছে। তারা যদি ঘুম থেকে জেগে ওঠে, তোমার দশটি প্রাণ থাকলেও বাঁচার আশা নেই।’

এরা, অর্থাৎ গৃহপরিচারক একাধিক।

‘এটা তো বেশ উত্তেজনার!’ গ্রীষ্মের বাতাস অনুভব করল তার শরীরে অ্যাড্রেনালিন বেড়ে চলেছে।

‘গ্রীষ্মের বাতাস ভাই, আপনারা কোথায়?’ ঠিক তখনই ডান হাতের পাশে লি ছ’চিয়ের ক্ষীণ কণ্ঠ ভেসে এল।

ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ডান পাশে কেউ নেই। হঠাৎ সে আবিষ্কার করল একটি গুরুতর সমস্যা—তিনজনই আলাদা আলাদা গোপনীয় ওষুধ খাওয়ার পর, তারা কেউ কাউকে দেখতে পাচ্ছে না।

‘তবে কি আমাদের সঙ্গে লুকোচুরি খেলতে এসেছে দাজি?’ মাথা দুলিয়ে এলোমেলো ভাবনাগুলো সরিয়ে দিয়ে গ্রীষ্মের বাতাস তার মানসিক শক্তি প্রসারিত করল। ভাগ্যিস, মানসিক প্রবাহে সে লি ছ’চিয়ে ও বাঁশের কঞ্চিকে ‘দেখতে’ পাচ্ছে, এটাই বড় স্বস্তি।

‘ছ’চিয়ে, বাঁশের কঞ্চি, আমরা তিনটি ভাগে ভাগ হয়ে চলি, পঞ্চান্ন মিনিট পর আমাদের সামনের সেই ছাউনির নিচে একত্র হব।’ গ্রীষ্মের বাতাস শান্ত স্বরে নির্দেশ দিল।

‘ঠিক আছে।’
‘ঠিক আছে।’

দুই ভিন্ন কণ্ঠ, এক বাঁ দিকে, এক ডান দিকে গ্রীষ্মের বাতাসের কানে পৌঁছাল।

‘তাহলে চল, সাবধানে থাকব, বাঁশের কঞ্চি যাবে বাম দিক, ছ’চিয়ে যাবে ডান দিকে, আমি মধ্যভাগে থাকব।’ বলে গ্রীষ্মের বাতাস প্রাথমিকভাবে গোল খিলান থেকে দূরে সরে গেল। তার মানসিক অনুভূতিতে, বাঁশের কঞ্চি ও ছ’চিয়ে প্রায় একই সময়ে সরে গেল।

গ্রীষ্মের বাতাস বারান্দা ধরে এগিয়ে যেতে থাকল, কোনো অঘটন ছাড়া শান্তিপূর্ণভাবে পথ চলল। সে দ্রুত এক বিশাল প্রাসাদের সামনে পৌঁছাল, অবস্থান দেখে মনে হল এটাই নগরপ্রধানের আসল প্রাসাদ।

‘মনে হচ্ছে ভাগ্য ভালো।’ মনে মনে বলল গ্রীষ্মের বাতাস, প্রাসাদে পা রেখেই আচমকা থেমে গেল।

প্রধান হলঘরের কেন্দ্রে, একটি অবয়ব আধা-নতমূর্তি নিয়ে তার দৃষ্টিতে ধরা দিল।

তার দেহেও লাল লোম গজিয়েছে, তবে দানবরূপ দাসের তুলনায় অনেক কম। পচা বর্ম গায়ে, লাল লোম ফাটল দিয়ে বেরিয়ে আছে। এটি নিশ্চয়ই সেই গৃহপরিচারক, যার কথা পূর্বাভাসে বলা হয়েছে।

গ্রীষ্মের বাতাস সতর্ক পায়ে চলতে লাগল, দৃষ্টি একদৃষ্টিতে সেই গৃহপরিচারকের ওপর। সৌভাগ্যক্রমে, তা কোনো নড়াচড়া করল না।

হলঘরটি প্রশস্ত, বহু ভাঙাচোরা আসবাবপত্র ছড়িয়ে আছে, সম্ভবত সভার জন্য ব্যবহৃত হত। এক পাক ঘুরে ভালো কিছু পেল না। গৃহপরিচারককে পাশ কাটিয়ে গ্রীষ্মের বাতাস পেছনের কক্ষে গেল, অনুমান করল এটাই নগরপ্রধানের বাসস্থান।

পেছনের কক্ষে সে এক প্রাঙ্গণ দেখতে পেল, সেখানে গৃহপরিচারকরা হাঁটু গেড়ে বসে আছে—এবং একাধিক। গুনে দেখল, মোট তেরোটি, দেখে তার মাথার তালু শিরশির করে উঠল।

সে এখন দোটানায় পড়ল, গোটা প্রাঙ্গণ খুঁজবে কি না। চারপাশে দৃষ্টি ছড়িয়ে সে আবিষ্কার করল মাঝখানের প্রধান কক্ষের দরজা খোলা।

‘এই কক্ষে আছে কিছু অতি মূল্যবান ধন, এবং ভেতরে প্রবেশ করলে হয়তো এই প্রাচীন নগরটি কেন এমন হয়েছে, তার রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারবে, তবে চিরতরে আটকে যাওয়ারও আশঙ্কা রয়েছে।’

এই ভাবনা নিয়ে,既然 এসেছেই, আর ভয় কিসের—বলে গ্রীষ্মের বাতাস ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। অবশ্য, প্রধান কারণ দরজা বন্ধ নয়।

চুপিচুপি সামনে এগোল, গৃহপরিচারকদের যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলল। সে লক্ষ করল, ওরা সবাই বর্ম পরা, এক হাঁটু মাটিতে, মাথা নিচু, দৃষ্টি সদা প্রধান কক্ষের দিকে।

তাদের ভঙ্গিমা দেখে মনে হল যেন কাউকে বা কোনো কিছুকে পূজা করছে। শ্বাস মন্দ করে, হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণে রেখে গ্রীষ্মের বাতাস ধীরে ধীরে অগ্রসর হতে লাগল।

মাত্র কয়েক দশকদূরত্ব পেরোতে তার তিন মিনিট সময় লেগে গেল।

‘উফ...’
প্রধান কক্ষের দরজায় পৌঁছে সে আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কপালে ঘাম জমে উঠল। এই অনুভূতি একেবারে সাধারণ মানুষ, একগাদা ঘুমন্ত বাঘের মাঝে হাঁটার মত—অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। ভাবতেই সে শিহরিত হল, ফেরার পথে আবার একই অভিজ্ঞতা হবে।

প্রধান ঘরটি বড়, বিভিন্ন ছোট ঘরে বিভক্ত, বেশিরভাগই ইতিমধ্যে পচে গেছে। তবে একটি ছোট ঘরের অবস্থা ভিন্ন।

ওটা ছিল গ্রন্থাগার, গ্রীষ্মের বাতাস ধীরে ধীরে ঢুকল। এখানে সে কিছু পেয়েছে।

প্রথমেই, সে আবিষ্কার করল একটি ভূগর্ভস্থ পথ। দ্বিতীয়ত, গ্রন্থাগারের তাকভর্তি অনেক কিছুই অক্ষত।

গ্রীষ্মের বাতাস সবসময় কৌতূহলী ছিল, কী জাতের কাঠ দিয়ে বানানো এই তাক, যা নিজে পচে না, এমনকি তার ভেতরের দ্রব্যও পচে না।

তাক থেকে সে একটি বস্তু তুলল, যা নীল গ্রহের অভিধানের মতো, কিংবা পূর্বে পাওয়া প্রাচীন লিপির গোপন পুস্তকের সঙ্গে সদৃশ।

‘আত্মা-বীজ পুস্তক: এতে প্রাচীন লিপিতে লেখা আছে, পৃথিবীর অধিকাংশ আত্মা-বীজ অঙ্কনের পদ্ধতি, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উত্তরাধিকার।’

‘এই পুস্তকের গুরুত্ব প্রাচীন লিপির গোপন পুস্তকের চেয়ে কম নয়।’

প্রথমেই এমন এক অমূল্য ধন, গ্রীষ্মের বাতাস আরও একটি বস্তু তুলল—এটি ছিল একটি নির্দেশিকা।

‘অনুশীলন কক্ষ নির্মাণ নির্দেশিকা: এতে প্রাচীন লিপিতে লেখা, অনুশীলন কক্ষের পূর্ণাঙ্গ নির্মাণ পদ্ধতি।’

‘ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই কাজে লাগবে, ভালোভাবে সংরক্ষণ কর।’

পরবর্তীটি ছিল তৃতীয় বস্তু, এটিও নির্দেশিকা।

‘ব্রোঞ্জ প্রাচীর নির্মাণ নির্দেশিকা: এতে প্রাচীন লিপিতে লেখা, ব্রোঞ্জ প্রাচীরের সম্পূর্ণ নির্মাণ পরিকল্পনা।’

‘ভবিষ্যতে নগর গড়তে এটি অপরিহার্য।’

পরবর্তীতে আরও অনেক ভালো জিনিস ছিল, যেমন কিংবদন্তির সৈন্যবাহিনীর প্রশিক্ষণ চিত্র, দেহশক্তি সংরক্ষণ গোপন কৌশল, যুদ্ধপশু প্রশিক্ষণ নির্দেশিকা ইত্যাদি। সময় স্বল্পতার কারণে গ্রীষ্মের বাতাস কেবল কিছু জিনিসই দেখল।

বাকি সব এক ঝটকায়, তাকসহ, আশ্রয়বৃত্তির আংটিতে তুলে ফেলল।

এরপর সে দৃষ্টি ফেরাল ভূগর্ভস্থ পথের প্রবেশপথে।

‘এই পথটি সরাসরি নগরের কেন্দ্রে যায়, ভেতরের অবস্থা অজানা, প্রবেশ করলে হয়তো বিরাট কিছু লাভ হবে, আবার মৃত্যুও ঘটতে পারে, ভালোভাবে চিন্তা করে ঢোকো।’

সোনালি অক্ষরের সাবধানবাণী কিছুটা দ্ব্যর্থক, যেন মহা উৎসাহ দিচ্ছে আবার যেন নিরুৎসাহিত করছে।

অনেক ভেবেচিন্তে, গ্রীষ্মের বাতাস পা বাড়িয়ে পথটিতে ঢুকে পড়ল।

সে স্থির করল, পরিস্থিতি দেখে কিছু অস্বাভাবিক মনে হলে সোজা ফিরে আসবে। বিশেষত, পূর্বাভাসে বলা ‘বিরাট লাভ’ নিয়ে সে অত্যন্ত কৌতূহলী।

সোনালি অক্ষর এভাবে বললে নিশ্চয়ই কিছু আছে, গ্রীষ্মের বাতাস মনে করল ঝুঁকি নেওয়া উচিত।

অন্তর্দেশে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে, তার অবয়ব ধীরে ধীরে ভূগর্ভস্থ সেই পথে বিলীন হল।

পথটি বেশ দীর্ঘ, আবার ধীরে চলায় গ্রীষ্মের বাতাসের পুরো দশ মিনিট লেগে গেল শেষপ্রান্তে পৌঁছাতে।

শেষপ্রান্তে একটি ভূগর্ভস্থ প্রকোষ্ঠ, ছাদের গায়ে জ্বলজ্বলে পাথর বসানো, আলোয় আলোকিত।

এই প্রকোষ্ঠের কেন্দ্রে এক বেদির ন্যায় কিছু নির্মিত, তার চারপাশে আটটি স্তম্ভ দাঁড়ানো, প্রতিটিতে আত্মা-বীজ খচিত লৌহ শিকল বাঁধা।

এবং স্তম্ভের গায়েও আত্মা-বীজ খোদাই করা।

বেদির কেন্দ্রে এক অবয়ব ধ্যানমগ্ন বসে, মুখোমুখি ভূগর্ভস্থ পথের দিকে, চোখ বন্ধ।

তার মুখাবয়ব ও চেহারা দেখে বোঝা গেল, সে একজন মানুষ, একজন অতিপ্রাচীন মানব।