অধ্যায় সাতাশি: গবেষণার অগ্রগতি, শত্রুর বিরুদ্ধে কৌশল নির্ধারণ (তৃতীয়বারের মতো ভোট প্রার্থনা!)

গ্রীষ্মের হাওয়া একটু তাকিয়ে দেখল, গ্রীষ্ম-মৈত্রী জোট দুই নম্বর স্তরে উন্নীত হলেও খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি, শুধু সদস্য সংখ্যা বাড়িয়ে ৩০০-তে পৌঁছেছে।
এটা তার বর্তমান অবস্থানে একদিকে বড় কিছু, আবার অন্যদিকে খুব ছোটও নয়।
কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর আবার গ্রীষ্ম-মৈত্রী চ্যাট চ্যানেলে সবাইকে ট্যাগ করল।
“দশ দিন পর আমি বড় আকারে সদস্য সংগ্রহের পরিকল্পনা করছি, তোমরা যদি কাউকে উপযুক্ত মনে করো, আমাকে পরিচয় করিয়ে দিও।”
“একই সঙ্গে, তোমরা যারা পুরনো সদস্য, অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করবে, যেন পরে নতুনদের কাছে পিছিয়ে না পড়ো।”
এই দুটি বার্তা পাঠিয়ে গ্রীষ্মের হাওয়া খেলা বন্ধ করল, একই সঙ্গে এসএস-স্তরের জোট অভিযানের গুপ্তধনের বাক্সটি তুলে রাখল।
কয়েক দিন কেটে গেছে, তার জাতিগুলোর মধ্যে শীর্ষস্থান হারিয়েছে, কিছুদিন পর আবার ফিরে গিয়ে প্রথম স্থান পুনরুদ্ধার করে বাক্স খুলবে।
এখন সে পাঁচটি শীর্ষ শক্তির গুপ্তধন বাক্স এবং একটি এসএস-স্তরের জোট অভিযানের বাক্স জমা করেছে।
একটি “হাড় নিরাময়ের বল” নামে ওষুধ খেয়ে, সে আর অস্ত্রচর্চা চালিয়ে গেল না।
হাড়ে আঘাত থাকায় শক্তি প্রয়োগ অনুপযোগী, তবে আত্মিক কৌশল চর্চা করা যায়।
এখন সে দুটি আত্মিক-যুদ্ধকৌশল চর্চা করছে—একটি তৃতীয় স্তরের ছায়াপথ চালনা, অন্যটি তৃতীয় স্তরের খণ্ড-বিখণ্ড বর্শা-চালনা।
আত্মিক কৌশলও দুটি—একটি তৃতীয় স্তরের উল্কাবৃষ্টি তরবারি, আরেকটি দ্বিতীয় স্তরের পবিত্র আলোক-ঢাল, একটিতে আক্রমণ, অন্যটিতে প্রতিরক্ষা।
চর্চার সময় সে দেখতে পেল, স্তরে ওঠা আত্মিক কৌশল প্রয়োগে প্রচুর আত্মিক শক্তি এবং মানসিক শক্তি খরচ হয়; স্তর যত বেশি, মানসিক শক্তির চাহিদাও তত বেশি।
আবারও দুই ঘণ্টা কেটে গেল, সিস্টেমের সতর্কবার্তা ভেসে উঠল।
[সিস্টেম বার্তা: আপনি যে জোট গঠন করেছেন, তার একজন সদস্য জাতিগত অভিযান-এ প্রবেশ করতে যাচ্ছে, আপনি কি তাকে আপনার সঙ্গে একই অভিযানে যুক্ত করতে চান?]
[সিস্টেম বার্তা: আপনাকে এক মিনিট সময় দেওয়া হচ্ছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য, সময় শেষ হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে না বলে গণ্য করা হবে এবং আপনার জোটের সদস্য অন্য অভিযানে চলে যাবে।]
গ্রীষ্মের হাওয়া সরাসরি “হ্যাঁ” বেছে নিল।
এরপর, পরিবহণ চক্রে একটি তরুণীর অবয়ব ফুটে উঠল, বয়স বিশের কাছাকাছি, উজ্জ্বল, সুন্দর চেহারা, আকর্ষণীয় গড়ন, যদিও তার পছন্দের ধরনের নয়।
“জোটনেতা।” লিন বান-আর আগে অভিবাদন জানাল, মুখে একটু লাল ভাব।
“দারুণ দ্রুত কাজ করেছ।” প্রশংসা করল গ্রীষ্মের হাওয়া।
সংক্ষিপ্ত কথাবার্তা শেষে, সে সরাসরি লিন বান-আরকে নিজের মতো করে পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হতে বলে বিদায় দিল।
লিন বান-আর যাওয়ার অর্ধ ঘণ্টা পর, বু পিং-ফানও এসে পৌঁছল, ফলে গ্রীষ্মের হাওয়া একসঙ্গে তিনজন সহকারী পেল, ভালুক-মানব উপজাতির হুমকি অনেকটা কমে গেল।
গত কয়েকদিনে মং কো’র কাছ থেকে জানা গেছে, ভালুক-মানব উপজাতি এই পর্বতমালার আশেপাশে সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী।

উপজাতির মধ্যে ভালুক-মানবের সংখ্যা দেড় হাজার ছাড়িয়েছে, তাদের মধ্যে সাতজন স্তরপ্রাপ্ত যোদ্ধা রয়েছে।
এমনকি গুজব আছে, ভালুক-মানবদের প্রধান পুরোপুরি যুদ্ধ-হাড় দৃঢ় করেছে, পর্যায় অনুযায়ী স্তরপ্রাপ্তের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছে, তার শক্তি অত্যন্ত প্রবল।
সাতজন স্তরপ্রাপ্ত, যদি নেকড়ে-তেং ও বেই-চ্যাং-কে ধরো, তাহলে মোট নয়জন।
তারা পুরো উপজাতিকে একসঙ্গে পাঠাবে না, দুজন বাদ দিলে প্রায় সাতজন থাকবে।
এদিকে মং উপজাতিরও এখন সাতজন, সংখ্যায় সমান।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে—কীভাবে ভালুক-মানব উপজাতির যোদ্ধা ও প্রধানকে মোকাবিলা করা যায়।
ভালুক-মানবদের সংখ্যা দেড় হাজারের বেশি, তাদের যোদ্ধারা গুণ ও সংখ্যায় মং উপজাতিকে চূর্ণ করে দেয়।
গ্রীষ্মের হাওয়া চায় না বড় ক্ষয়ক্ষতি হোক, তাই পরিকল্পনা আঁটার দরকার।
বু পিং-ফান আসার সময়, আকাশ ভরাট হয়ে গেছে, গ্রীষ্মের হাওয়া গিয়ে মং ই’র কাজের অগ্রগতি দেখল।
ফলাফল আশাজনক, এই দশ-বারোজন বৃদ্ধ দারুণ কাজ করেছে, ইতিমধ্যে “পেই-উয়ান বল”–এর নকল সংস্করণ বানিয়ে ফেলেছে।
নকল বল বলে নাম বদলে “পেই-উয়ান তরল” রাখা হয়েছে।
এর প্রভাব খারাপ নয়, আসল বলের তুলনায় ষাট শতাংশ কার্যকর, আরও উন্নতির সুযোগ রয়েছে।
এই ধারণা এসেছিল এক নীল-তারা বৃদ্ধের কাছ থেকে, যিনি পেঙ্গুইন কোম্পানির গবেষণা বিভাগ থেকে অবসর নিয়েছিলেন।
তাই তিনিই বিষয়টি ভালো বোঝেন।
যদিও মূলনীতি আলাদা, ভাবনাচিন্তা এক, শুধু ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবলেই হয়।
একই সময়ে, আত্মিক লিখন গবেষণায় নিয়োজিত ক’জন উপজাতি বৃদ্ধও কিছু অগ্রগতি অর্জন করেছেন, কিছু সহজ আত্মিক লিখন আঁকতে পারছেন।
তবে সফলতার হার মাত্র দশ–বিশ শতাংশ।
গতি বাড়াতে এবং পুরস্কার দিতে, গ্রীষ্মের হাওয়া লিন ফেই-ফান যে কয়দিনে সংগ্রহ করা আত্মিক ফল ও দেবতৃণ এনেছে, সব দিয়ে “আত্মিক তরল” তৈরি করল।
মোট ছিল একুশ ভাগ, চৌদ্দজন গবেষক ও ছয়জন উপজাতি বৃদ্ধ, একেকজনের জন্য এক ভাগ।
কোনো অঘটন ঘটেনি, সবাই আত্মিক তরল খেয়ে আত্মিক-দেহে রূপান্তরিত হল, সবাই কয়েক বছর কম বয়সী দেখাল।
যদিও শারীরিক দুর্বলতার কারণে চর্চার উপযুক্ত নয়, আত্মিক-দেহ তাদের প্রাণশক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে, গবেষণায় বেশি সফল হবার সুযোগ দিয়েছে।
“গবেষণা কেন্দ্র” থেকে বেরিয়ে গ্রীষ্মের হাওয়া লিন ফেই-ফান ও অন্য দুইজনকে ডেকে বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিল।
“বড় ভাই, যুদ্ধ করলেই হবে!”
লিন ফেই-ফান খুব উৎসাহী, এখনই ভালুক-মানবদের সঙ্গে লড়তে চায়।

“যাও, কেউ তো বাধা দিচ্ছে না।”
লিন বান-আর তাকালো লিন ফেই-ফানের দিকে, ছেলেটা খুবই বাচাল।
আজ বিকেলে মং উপজাতি ঘুরতে গিয়ে দু’জনের দেখা হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একসঙ্গে পরিবেশ দেখতে লাগল।
কে জানত, লিন ফেই-ফান এত কথা বলে, একটানা বলে চলে, লিন বান-আর ক্ষেপে গিয়ে প্রায় তার মুখ বন্ধ করে দিচ্ছিল।
বু পিং-ফান বেশ চুপচাপ, পাশে বসে থেকেও কিছু বলল না।
“ভালুক-মানবদের শক্তি শুধু উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধার মধ্যেই নয়, সাধারণ যোদ্ধারাও সংখ্যায় ও গুণে আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, আমাদের কিছু একটা করতে হবে।”
দুইজনের দিকে তাকিয়ে গ্রীষ্মের হাওয়া মূল সমস্যার কথা তুলল।
ভালুক-মানবদের প্রধান সম্পর্কে তার ধারণা, আরও কয়েকদিনে নিজের শক্তি বাড়লে, তার চেয়ে দুর্বল হবে না।
“আত্মিক বিস্ফোরক ব্যবহার করব?” লিন ফেই-ফান আবারও প্রথম মুখ খুলল।
“এটা তো আগে জোটনেতা ব্যবহার করেছে, নেকড়ে-তেং থাকায় ভালুক-মানবরা নিশ্চয়ই সাবধান থাকবে, ফাঁদে পড়ার সম্ভাবনা কম।”
লিন বান-আর সরাসরি লিন ফেই-ফানের কথা নাকচ করল, আঙুলে জামার প্রান্ত চেপে ধরে একটু দ্বিধাভরে বলল—
“হয়তো, আমরাই প্রথমে আক্রমণ করতে পারি, যখন ভালুক-মানবরা একেবারে অপ্রস্তুত, তখন তাদের বড় ক্ষতি করতে পারি।”
লিন বান-আর-এর প্রস্তাবে গ্রীষ্মের হাওয়ার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ধারণাটি খারাপ নয়।
ভালুক-মানবরা কখনও ভাববে না যে, আমরা প্রথম আঘাত হানব।
এটার সুযোগ নিয়ে, পরিকল্পনা ঠিকঠাক হলে বড় ক্ষতি করা সম্ভব।
অন্য কেউ আপত্তি করেনি, সবাই লিন বান-আর-এর প্রস্তাবে একমত হল।
এরপর কয়েকজন মং কো-কে ডেকে বিস্তারিত আলোচনা শুরু করল।
ভালুক-মানবরা মং উপজাতিতে হামলা দেবে—এ বিষয়ে গ্রীষ্মের হাওয়া আগেই মং কো-কে জানিয়েছিল।
পাঁচজন টানা চার-পাঁচ ঘণ্টা আলোচনা করে একটি উপযুক্ত পরিকল্পনা বানাল।
রাত পেরিয়ে গেল, রহস্য দ্বীপের খেলার নবম দিনের রাত আসতেই
গ্রীষ্মের হাওয়া, লিন বান-আর, মং কোসহ সবাই মং উপজাতি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।