চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মার আলোর ডানা নির্মাণ, পাখি জাতির খেলোয়াড়দের সম্পূর্ণ পরাজয় (ভোট চাই!)

দেখে যখন গ্রীষ্মের হাওয়া অবশেষে বিনিময়ে সম্মত হলো, তখনই ইউ লিনের মুখমণ্ডল মুহূর্তে পরিবর্তিত হয়ে গেল। সে কঠোর স্বরে প্রতিবাদ করে বলল, “এটা হতে পারে না, আমি একেবারেই রাজি নই!”

তাঁর এই কথায় মুহূর্তেই আনন্দে ভেসে থাকা এলফ জাতের খেলোয়াড় চরম অপমানিত বোধ করল। ওই এলফের নাম ছিল আনলোকি। সে ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে ইউ লিনের দিকে তাকায়, চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
“এই পাখিজাতির বন্ধু, এটা তো আমার আর মানবজাতির বন্ধুর মধ্যে একটি লেনদেন, এখানে তোমার অনুমতির দরকার নেই। আশা করি, তুমি ঠিক জায়গায় নিজের অবস্থান রাখবে।”
আনলোকির কথা যতই নম্র হোক, ততটাই দৃঢ় তাঁর অবস্থান। বলেই সে গ্রীষ্মের হাওয়ার দিকে ফিরে তাকাল এবং বিনিময়ের জন্য চারটি আত্মাস্থি ও ছয়টি স্ফটিক হীরে হাতে তুলে ধরল।

“মানবজাতির বন্ধু, আমরা এখনই কি বিনিময়টা করতে পারি?”
“অবশ্যই,” গ্রীষ্মের হাওয়া সরাসরি সায় দিল।
সে তখন আত্মাস্থি বৃক্ষটি বের করে হাতে তুলে নিল। ঠিক তখনই, যখন তারা বিনিময়ের দ্বারপ্রান্তে, ইউ লিনের কণ্ঠ আবার উঠল—
“বিনিময় চাও? অসম্ভব!”
সে দীর্ঘ ধনুক টেনে গ্রীষ্মের হাওয়ার বাহুর দিকে তাক করে তিনটি তারার মতো টানা তীর ছুঁড়ে মারল।
গ্রীষ্মের হাওয়া দ্রুত স্বর্ণালী ঢাল সামনে তুলে ধরল, কিন্তু এলফ খেলোয়াড় আগেভাগেই এগিয়ে গিয়ে সব ক’টি তীর সবুজ রঙের এক দীর্ঘ তরবারি দিয়ে আকাশে ছুড়ে দিল।

“মানবজাতির বন্ধু, চলুন আগে আমরা বিনিময়টা সেরে ফেলি,” বলল আনলোকি।
সে হাতে থাকা চারটি আত্মাস্থি ও ছয়টি স্ফটিক হীরে বাড়িয়ে দিল গ্রীষ্মের হাওয়ার দিকে।
গ্রীষ্মের হাওয়াও সময় নষ্ট না করে আত্মাস্থি বৃক্ষটি নামিয়ে রেখে ওগুলো তুলে নিল।
[ব্যবস্থার বার্তা: আত্মাস্থি +৪, স্ফটিক হীরে +৬]
একই সময়ে, আনলোকিও আত্মাস্থি বৃক্ষটি হাতে তুলে আশ্রয়-আংটির মধ্যে সংরক্ষণ করল।

“আহ... তোমাদের সবারই মৃত্যু প্রাপ্য!”
এই দৃশ্য দেখে ইউ লিনের চোখ যেন জ্বলন্ত আগুনে পরিণত হলো।
সে হাতের তালু ঘুরিয়ে রুপালি লম্বা এক বর্শা তুলে নিল, ডানা ঝাঁকিয়ে আনলোকির দিকে বর্শার ফল তাক করল।

“এ একেবারেই অযৌক্তিক!”
আনলোকি ঠান্ডা মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল। যতই তার মেজাজ ভালো হোক না কেন, এবার আর সে রাগ চেপে রাখতে পারল না।
সে সবুজ তরবারি হাতে নিয়ে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ইউ লিনের দিকে এগিয়ে এল এবং দু’জনের ভীষণ যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

তারা দু’জনেই নিজ নিজ জাতির শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়, অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন—কিছুতেই সহজে পরাজয় মেনে নেওয়ার নয়।
বারবার তরবারি ও বর্শার সংঘর্ষে ধাতব শব্দে গ্রীষ্মের হাওয়ার কানে কানে বাজতে লাগল।

গ্রীষ্মের হাওয়া তাড়াহুড়ো করে আত্মাস্থি ডানা বানানোর চেষ্টা করল না, কারণ তখনও দুই ভিনজাতির খেলোয়াড় সেখানে উপস্থিত ছিল—এমন পরিস্থিতিতে তৈরি করা উচিত নয়।
যখন পাখিজাত ও এলফজাত খেলোয়াড়ের মধ্যে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে, তখনই সে আত্মাস্থি ডানা তৈরি করবে।
তখন শুধু চারটি আত্মাস্থি ও ছয়টি স্ফটিক হীরে বিনা মূল্যে পাওয়া যাবে না, আত্মাস্থি বৃক্ষটিও আবার ফিরে আসবে।
শেষ পর্যন্ত কে জিতবে, কে হারবে—এ নিয়ে গ্রীষ্মের হাওয়ার আদৌ কোনো মাথাব্যথা নেই; এলফজাত খেলোয়াড় জিতলেও সে ঠিকই ছিনিয়ে নেবে।
এমন সময় কোনো সততার স্থান নেই, একমাত্র স্বার্থই চিরন্তন সত্য।

উপত্যকায় তখন বালু উড়ছে, অস্ত্রের সংঘর্ষে উত্তপ্ত যুদ্ধ চলছে।
ইউ লিন ও আনলোকি কখনো মাটিতে, কখনো আকাশে যুদ্ধরত—কেউ কাউকে ছাড়ে না।
আর উপত্যকার বাইরে, ক্রুদ্ধ বিশাল ষাঁড়ের গর্জন শোনা যায় মাঝে মাঝে; উন্মাদ হয়ে সে প্লেয়ারদের তাড়া করছে, অথচ জানতেই পারছে না তার সম্পদ ইতিমধ্যে লুণ্ঠিত!

“ঝং...”
উপত্যকার ভেতর, বর্শা আর তরবারির সংঘর্ষে দীর্ঘ সময় অমীমাংসিত লড়াইয়ের পর প্রথমবারের মতো আনলোকি সরাসরি পিছু হটতে বাধ্য হলো।
“ঠক... ঠক... ঠক...”
তার মুখ লাল হয়ে উঠল, ভারী পায়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
“হু... হু...”
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে কোমর সোজা করল, কাঠের একটি দীর্ঘ ধনুক বের করল।
“দেখছি কাছাকাছি লড়াইয়ে তুমি আমাকে হারিয়ে দিয়েছ, কিন্তু আমাদের এলফজাতের আসল শক্তি কাছাকাছি নয়—এখন আমি সত্যিই সিরিয়াস হব।”
বলেই সে উড়াল দিয়ে আকাশে উঠল, কাঠের একটি লম্বা তীর তির্যকভাবে টেনে ইউ লিনের দিকে তাক করল।

“তোমাকে ভয় পাই না, আমরাও কিন্তু ধনুর্বিদ্যায় কম যাই না।”
ইউ লিনও তীক্ষ্ণ প্রতিপক্ষ হয়ে নিজের ধনুক বের করল, পালটা লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

“উঁ...”
দুইটি ধনুকের টানটান শব্দ একসাথে আকাশে দোল খেতে লাগল।
তীর ছোঁড়ার মুহূর্তে ইউ লিনের ঠোঁটের কোণে অলক্ষ্যে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
তার ছোঁড়া তীরটি হঠাৎ যেন বাতাসে জ্বলে উঠল।
জ্বলন্ত আগুন বাতাসে ফুলে ফেঁপে বিশাল অগ্নি-ড্রাগনে রূপ নিল, সহজেই আনলোকির ছোঁড়া কাঠের তীরটিকে গিলে ফেলল এবং সরাসরি তার ডান কাঁধে বিধল।

“উহ্...”
আনলোকির মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে উঠল, বিস্ময়ে ইউ লিনের দিকে একবার তাকিয়ে দুলে দুলে আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে ইউ লিনের মুখে গর্বের হাসি ফুটল।
“একই আত্মা-দেহ হলেও সব সমান নয়, আমি সম্প্রতি দুর্বল আত্মশক্তি-সমৃদ্ধ এক জাদৌষধ পেয়েছিলাম। তা খেয়ে শরীরে আত্মশক্তি জমা হয়েছে—এবার এই আত্মা-অস্ত্রের প্রকৃত শক্তি দেখাতে পারছি।”

বলেই সে ঠিক যেখানে আনলোকি পড়েছিল, সেদিকে এগিয়ে যেতে চাইল—কিন্তু দেখল, মানবজাতির খেলোয়াড় লাফ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে এলফ খেলোয়াড়কে ধরে ফেলেছে।

“আত্মাস্থি বৃক্ষটি আমাকে দাও, আমি তোমার প্রাণ বাঁচাবো—এটা কি যথেষ্ট ন্যায্য নয়?”
এলফ খেলোয়াড়কে দাঁড় করিয়ে ধরে গ্রীষ্মের হাওয়া মৃদু হাসল।

আনলোকি কিছুটা বিস্মিত হয়ে মুখে ক্লান্তির হাসি এনে বলল,
“মানবজাতির বন্ধু, তুমি তো ওড়তে পারো না, নিজের প্রাণও রক্ষা করতে পারবে না—তাহলে আমার প্রাণ রক্ষা করবে কীভাবে? তোমার সদিচ্ছা আমি...”

“তুমি কীভাবে জানলে আমি উড়তে পারি না?”
গ্রীষ্মের হাওয়া কথাটি শেষ না হতেই পাখিজাত খেলোয়াড়কে থামিয়ে দিল। একই সময়, তার পিঠ থেকে একজোড়া শ্বেতশুভ্র, দীপ্তিময় আত্মাস্থি ডানা ঝলসে উঠল।
[ব্যবস্থার বার্তা: নিখুঁত আত্মাস্থি ডানা +১]
[ব্যবস্থার বার্তা: স্ফটিক হীরে -৬, আত্মাপাখা -৮, মূল স্ফটিক -৩০, আত্মাস্থি -৪, বায়ু আত্মাসূত্র -৩৬, মৃত্তিকা আত্মাসূত্র -১৮]

“এটা তো ডানা-জাতীয় আত্মা-অস্ত্র, তাও বেশ উচ্চস্তরের মনে হচ্ছে!”
আনলোকির চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হয়ে উঠল।

“তাহলে বলো, এখন কি বিশ্বাস করো আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারবো? যেভাবে তোমার অবস্থা, আত্মাস্থি বৃক্ষ রক্ষা করতে পারবে না—ওটা পাখিজাতির হাতে তুলে দেওয়ার চেয়ে আমায় দাও।”
গ্রীষ্মের হাওয়া আবারও তাকে বোঝাতে চেষ্টা করল।

“ঠিক আছে, দিতে পারি। তবে তোমাকে আগে ঐ পাখিজাতিকে হারাতে হবে, প্রমাণ করতে হবে তুমি আমাকে রক্ষা করতে পারো।”
আনলোকি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“হবে, আমিও তো এই লোকটাকে অনেকক্ষণ ধরে অপছন্দ করছি। এত অহংকারী খেলোয়াড়কে একবার উচিত শিক্ষা দেওয়া দরকার।”
গ্রীষ্মের হাওয়া ঘুরে পাখিজাতির দিকে তাকিয়ে চওড়া হাসল।
“ছোট পাখিজাতি, আগে আমার এক আঘাত সামলাও।”

সে হাতে তুলে নিল তুষারধারী তরবারি, শরীরের আত্মশক্তি প্রবাহিত করে ডানহাতের শক্তি-গার্ডে পাঠাল।
ইউ লিন ফের রুপালি বর্শা হাতে তুলে প্রতিরোধে প্রস্তুত হলো।

তরবারি আর বর্শার সংঘর্ষে ইউ লিন ছিটকে দূরে পড়ে গেল, তার রুপালি বর্শাও হাত থেকে ছিটকে গেল।
“ধপ্‌” শব্দে মাটিতে পড়ল, কয়েকবার গড়িয়ে উঠে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল,
“এ হতে পারে না! তোমার এত শক্তি কী করে হয়? আত্মা-দেহের তো এত শক্তি থাকার কথা নয়, নইলে তুমি নিশ্চয়ই উচ্চস্তরের, কিংবা...”

এ পর্যন্ত বলে, ইউ লিন যেন উত্তর পেয়ে গেল, সে গ্রীষ্মের হাওয়ার ডানহাতের কব্জির দিকে তাকাল।