একশো পনেরো অধ্যায়: কর্মের মাধ্যমে প্রমাণ (সদয় সাবস্ক্রাইব করুন!)

“আক্রমণ!”

শিয়া ফেং নিচে ঝাঁপিয়ে পড়তেই দেখল, একজন মানব যোদ্ধা তার লোহার মতো শক্ত মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে একটি নিম্নস্তরের দানব-দাসকে আস্ত চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিচ্ছে। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই আরও কয়েকটি দানব-দাস তাকে ঘিরে ফেলল। শিয়া ফেং বিন্দুমাত্র দেরি না করে এক কদম এগিয়ে গিয়ে তার দীর্ঘ বর্শাটি আড়াআড়িভাবে ঘোরাল, আর নিমেষের মধ্যে সেই দানবগুলো টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

সামনে ভেসে ওঠা গেমের নোটিফিকেশনের দিকে না তাকিয়েই শিয়া ফেং তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে দানবদের ভিড়ের পেছনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ‘প্রাচীন রণ-চিহ্ন’ বা এনশিয়েন্ট ওয়ার মার্কটি সে আগেই গুটিয়ে নিয়েছে; এটি তার শক্তি বাড়ালেও শরীরের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করে, তাই সবসময় এটি ব্যবহার করা সম্ভব নয়। তবে শিয়া ফেংয়ের স্বাভাবিক সক্ষমতা এবং তার উন্নত সরঞ্জাম মিলিয়ে, সাধারণ কোনো দানব-ভৃত্যকেও সে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারে। যতক্ষণ না কোনো উচ্চতর দানব-ভৃত্য সামনে আসছে, ততক্ষণ তার কোনো ভয় নেই।

যুদ্ধ করতে করতে সে দানবদের ভিড়ের গভীরে এগিয়ে যেতে লাগল, কারণ সামনেই দানবদের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে।

“ধড়াম!”

আবারও বর্শার এক আঘাতে বেশ কয়েকটি উচ্চতর দানব-দাসকে ছিন্নভিন্ন করে দিল সে। এবার অবশ্য তাকে কিছুটা বাধার সম্মুখীন হতে হলো। লাল লোমশ শরীরের অধিকারী, কালো দানবীয় শক্তিতে আবৃত চারটি নিম্নস্তরের দানব-ভৃত্য তাকে ঘিরে ফেলল। যুদ্ধ শুরু হলো। শিয়া ফেং ‘ছায়াপথ পদক্ষেপ’ ব্যবহার করে তার ‘ভঙ্গুর বর্শা কৌশল’ পূর্ণ শক্তিতে প্রয়োগ করল। চোখের পলকে সে ‘ত্রিগুণ শক্তি’ ব্যবহার করে চারটি দানব-ভৃত্যকেই চূর্ণ করে দিল। এরপর, মানব যোদ্ধাদের অবাক দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে সামনের দিকে ছুটে চলল।

শিয়া ফেংয়ের অনুভূতিতে ধরা পড়ল, দানবদের ভিড়ের ওপাশ থেকে একটি শিহরণ জাগানো শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ ভেসে আসছে। সেখানে, যেখানে শিয়া ফেংয়ের দৃষ্টি পৌঁছাচ্ছে না, সেখানে এক দীর্ঘ কেশবতী নারী তার নীল তলোয়ার হাতে নয়টি শক্তিশালী দানবের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। এগুলোই সেই ‘দানব-রক্ষী’, যার কথা সে আগে শিয়া ফেংয়ের কাছে বলেছিল। যদিও এগুলো মাত্র প্রথম স্তরের দানব-রক্ষী, তবুও নারীটির শক্তিও প্রথম স্তরেরই। কিন্তু নয়টি সমকক্ষ দানবের মুখোমুখি হয়েও তিনি বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়লেন না।

তার হাতের নীল তলোয়ারটি যেন প্রাণ ফিরে পেল, বারবার সেই নয়টি দানবকে আঘাত করে সরিয়ে দিতে লাগল। প্রতিবার তলোয়ার চালানোর সময় বজ্রপাতের মতো এক গম্ভীর শব্দ শোনা যাচ্ছিল। নারীটি অত্যন্ত দক্ষ হলেও দানবগুলোর সহ্যক্ষমতা ছিল অসাধারণ। তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে না পারলে সাধারণ আঘাতে কাজ হচ্ছিল না। তিনি বিষয়টি বুঝতেন, তাই হঠকারী না হয়ে খুব সাবধানে দানবগুলোকে আটকে রাখলেন যাতে তারা অন্য যোদ্ধাদের ওপর আক্রমণ করতে না পারে।

মানুষ ও দানবের রক্তক্ষয়ী লড়াই চলছে। মানব যোদ্ধাদের ব্যক্তিগত শক্তি দানবদের চেয়ে বেশি হলেও সংখ্যায় দানবরা কয়েক গুণ বেশি ছিল। সময়ের সাথে সাথে অর্ধেক মানুষ শহীদ হয়ে গেল, তবে দানবদের অবস্থাও শোচনীয়। রণক্ষেত্রে এখন আগের তুলনায় মাত্র দশ শতাংশ দানব অবশিষ্ট আছে।

তবে যারা বেঁচে আছে, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী। সর্বনিম্ন দানবটিও একটি উচ্চতর দানব-দাস, যা যেকোনো সাধারণ যোদ্ধার জন্য বিশাল বিপদ।

শিয়া ফেং এখন নিজেও জানে না সে কয়টি দানব মেরেছে। চারপাশের দানবদের সংখ্যা কমে আসতে দেখে সে আকাশে উড়ে গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। প্রায় চারশটির মতো দানব অবশিষ্ট আছে, যার বেশিরভাগই উচ্চতর দানব-দাস। এছাড়া প্রায় চল্লিশটি নিম্নস্তরের দানব-ভৃত্য এবং অন্তত ডজনখানেক অত্যন্ত শক্তিশালী উচ্চতর দানব-ভৃত্য টিকে আছে।

“কারা তীর-ধনুক চালাতে পারো? হাত তোলো!” শিয়া ফেং আকাশ থেকে চিৎকার করে বলল।

নিচ থেকে অনেক সাড়া এল। তাদের নির্দেশ অনুসরণ করে শিয়া ফেং আজ আশ্রয়স্থল থেকে আনা তিরিশটি ‘স্পিরিট-চিহ্নিত ধনুক’ তাদের দিকে ছুড়ে দিল। যদিও তীর নেই, তবে এই ধনুকগুলো সাধারণ নয়; আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এগুলো থেকে তীরের মতো শক্তি ছুড়ে মারা যায়, যদিও তাতে অনেক শক্তি ব্যয় হয়।

“আক্রমণ!”

ধনুকগুলো বিলিয়ে দিয়ে শিয়া ফেং পুনরায় রণক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে সরাসরি সেই জায়গাটিতে আক্রমণ করল যেখানে মানব যোদ্ধারা উচ্চতর দানব-ভৃত্যদের সাথে লড়াই করছিল। তার কাছে থাকা চারটি প্রথম স্তরের অস্ত্র সে সেই যোদ্ধাদের দিয়ে দিল। এরপর সে নিজেই নিম্নস্তরের দানব-ভৃত্যদের ওপর চড়াও হলো। তার শরীরে প্রাচীন রণ-চিহ্নটি জ্বলে উঠল, এক সোনালি আভা তাকে ঘিরে ফেলল। তার দীর্ঘ বর্শাটি যেন এক বিশাল ড্রাগনের মতো বাতাসের বুক চিরে বেরিয়ে এল এবং নিমেষেই দুটি দানব-ভৃত্যকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।

“নক্ষত্র চূর্ণ!”

বর্শাটি আবারও বিদ্যুৎ গতিতে এগিয়ে গেল, লক্ষ্য এবার অন্য দুটি দানব যারা এক মানব যোদ্ধাকে ঘিরে ধরেছিল। বর্শার তীক্ষ্ণ ফলায় প্রাচীন রণ-চিহ্ন এবং তৃতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক কৌশলের সংমিশ্রণে নিম্নস্তরের দানবগুলো কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারল না। কিন্তু এভাবে যুদ্ধ করতে গিয়ে শিয়া ফেংয়ের শরীরের ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ছে।

“ত্রিগুণ শক্তি!”

আবারও এক গর্জন, বর্শার আঘাতে তিনটি দানব-দাস বিস্ফোরিত হলো। শিয়া ফেং দীর্ঘশ্বাস নিল। একটানা সাতটি দানব-ভৃত্য মারার পর সে থামল। তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে, শরীরের শিরাগুলো দিয়ে রক্ত চুইয়ে পড়ছে। শরীর এখন অতিরিক্ত চাপের সংকেত দিচ্ছে।

কিন্তু শিয়া ফেং দেখল, সেই মানব যোদ্ধারা যারা মারাত্মক আহত হয়েও ভ্রুক্ষেপ না করে দানবদের সাথে লড়ে যাচ্ছে। সে একটি ঔষধি বড়ি মুখে পুরে নিল, আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেয়ে আবারও বর্শা উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিন মিনিট পর, তার অমানুষিক প্রচেষ্টায় সমস্ত নিম্নস্তরের দানব-ভৃত্য খতম হলো। এখন মাঠে শুধু অবশিষ্ট কিছু উচ্চতর দানব-দাস আর নয়টি উচ্চতর দানব-ভৃত্য বাকি রইল।

“আক্রমণ!”

শিয়া ফেং এখন উন্মাদপ্রায়। নিজের শরীরের কথা ভুলে সে একটি উচ্চতর দানব-ভৃত্যের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। “ছায়াপথ পদক্ষেপ, চার ছায়া একযোগে!” এবং সাথে “ত্রিগুণ শক্তি!”

তার শরীর থেকে চারটি প্রতিচ্ছবি বেরিয়ে এল। চারজন মিলে একযোগে বর্শা দিয়ে আঘাত করল সেই দানবটিকে। দানবটি ছিটকে গিয়ে পড়ার সাথে সাথে এক মানব যোদ্ধা তার হাতে থাকা শিয়া ফেংয়ের দেওয়া হাতুড়ি দিয়ে সেটির ওপর এক প্রচণ্ড আঘাত হানল। বিদ্যুৎ ঝলকানি সহ সেই হাতুড়ির আঘাতে দানবটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সেই যোদ্ধা দানবটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে শিয়া ফেং বর্শার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার নাক ও মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছে। সে মৃদু হাসল, তারপর ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে তার কাজের মাধ্যমে প্রমাণ করল যে, তার কৃতজ্ঞতা কেবল কথার কথা ছিল না।

যখন শিয়া ফেংয়ের জ্ঞান ফিরল, সে দেখল সে একটি কাঠের বিছানায় শুয়ে আছে। পাশে এক কোমল দেহ। চোখের কোণ দিয়ে সে দেখল, সেই দীর্ঘ কেশবতী নারীটি তার পাশে বসে আছে, তবে তার মুখমণ্ডল অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে।

“তুমি জেগেছ?”

শিয়া ফেং তাকে লক্ষ্য করার সময় নারীটি হঠাৎ কথা বলে উঠল। তারপর সে ধীরে ধীরে ঘুরে শিয়া ফেংয়ের দিকে তার স্বচ্ছ উজ্জ্বল চোখ জোড়া মেলে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।