৬৯তম অধ্যায়: পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া প্রকাশ পায়

লোহার জুতো পরেও খুঁজে না পাওয়া কোনো কিছুর মতো চাপা শব্দ কানে যেতেই, লিন গাওহানের দাঁত কড়মড় করে শব্দ করছিল।
“দেখছি, এই নারী সত্যিই তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ,” লিন গাওহানের কণ্ঠে কর্কশতা, মোবাইলে ঠাণ্ডা সুরে বলল।
“তুমি কে?” দাই শিনলিয়াং ওপাশে কণ্ঠস্বর শুনে বুঝতে পারল, জোই নেই। সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “জোই কোথায়? তার ফোনটা তোমার কাছে কেন?”
“জোই? আমি এখন তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি চাও সে বাঁচুক, নাকি মরুক?” লিন গাওহান দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“তুমি আসলে কে? কী চাও তুমি? বলে রাখি, কিছু করো না। আমি পুলিশ ডাকব।” দাই শিনলিয়াং আতঙ্কে বলল।
জোইকে সে খুবই গুরুত্ব দেয়, এটা তার কথায় স্পষ্ট।
“দাই শিনলিয়াং, তুমি এমন নিকৃষ্ট, আমার কণ্ঠস্বরও চিনতে পারছ না?”
“তুমি...?”
কণ্ঠস্বরটা অচেনা হলেও, কথা বলার ধরন স্পষ্টত খুব পরিচিত।
“এই ক’দিন, আমাকে কতো খুঁজতে হলো! দেখা দিচ্ছ না, আমার নম্বরও ব্লক করে রেখেছ। আমি যদি এই নারীকে খুঁজে না পেতাম, তুমি আর কোনোদিনও আমার সামনে আসতে না, তাই না?”
“গ... গাওহান কাকা? আপনি গাওহান কাকা?” এতক্ষণে, দাই শিনলিয়াং যতই বোকা হোক, বুঝে গেল কে ফোন করেছে।
“তুমি আমাকে যে জিন-প্রযুক্তির ওষুধ দিয়েছ, সেখানে ঠিক কী করেছ?” লিন গাওহান রাগে ফেটে পড়ল।
“গাওহান কাকা, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না। ইচ্ছাকৃতভাবে ফোন ধরিনি, আসলে এই ক’দিন গবেষণায় ব্যস্ত ছিলাম। আপনাকে দেওয়া জিন-প্রযুক্তির ওষুধে মনে হচ্ছে একটু সমস্যা হয়েছে, তবে তা একেবারে অমীমাংস্য নয়। তাই চেষ্টা করছি। সমাধান বের না করা পর্যন্ত, আপনার সামনে যেতে লজ্জা লাগছিল।”
“বাড়তি কথা বলো না। এখন শুধু জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি চাও এই নারী বাঁচুক, নাকি মরুক?”
“না না না... গাওহান কাকা, দয়া করে কিছু করবেন না। ও তো নির্দোষ। তাকে আঘাত দেবেন না। আপনার শরীরে যে পরিবর্তন এসেছে, আমি উপায় বের করব। দয়া করে শান্ত থাকুন।” দাই শিনলিয়াং দ্রুত অনুরোধ করল।
“দেখছি, তুমি সত্যিই তাকে অনেক ভালোবাসো। ঠিক আছে, মিংজিয়াংশান উদ্যানের কাছে এসো। আধঘণ্টার মধ্যে পৌঁছাতে হবে। না হলে, পরেরবার যখন তাকে দেখবে, সেটা হাসপাতালের মরদেহ রাখার ঘরেই হবে। মনে রেখো, একাই আসবে, পুলিশ ডাকবে না, নাহলে ফলাফলের জন্য নিজেই দায়ী থাকবে।” এতটুকু বলে লিন গাওহান ফোন কেটে দিল।
চেন জিং ঘাসের ঝোপের আড়াল ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল। আশপাশটা এতটাই নির্জন যে, তাদের কথোপকথন স্পষ্ট শুনতে পেল।
তার অন্তরেও তীব্র অনুশোচনা—‘জোইকে লিন অধ্যাপক এখানে এনেছে, সবই আমার সকালে উচ্চারিত কথার জন্য। আমি যদি ওর কথা না তুলতাম, ওর সঙ্গে এ দুর্ঘটনা ঘটত না।’
ফোন কেটে রাখার পর, লিন গাওহান উদাসীনভাবে অপেক্ষা করছিল। মাঝে মাঝে মাথা ঘুরিয়ে, উড়ে বেড়ানো রক্তপিপাসু মশা ধরছিল।
আজ দুপুর ও রাতে কিছু খায়নি। সাধারণ মানুষের খাবার এখন তার কাছে ছাইয়ের মতো বিস্বাদ, ক্ষুধা জাগে না।
এখন মশা খেয়ে রক্তের স্বাদ পেয়ে গেছে; চাইলেও আর নিজেকে সংযত রাখতে পারছে না।
‘ফোনে ওরা জিন-প্রযুক্তির কথা বলছিল। তাহলে কি লিন অধ্যাপক এভাবে বদলে গেছে দাই শিনলিয়াংয়ের সেই “জিন-স্থানান্তর কৌশল”-এর জন্য?’
চেন জিংয়ের মনে আছে এই “জিন-স্থানান্তর কৌশল”-এর কথা। কারণ, দাই শিনলিয়াং প্রথমবার তার রেঁস্তোরায় এসেই এর কথা তুলেছিল। তখন সে নিজেই বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলছিল, কৌশলটা কতটা আশ্চর্যজনক।
প্রশ্নটা মনে জাগতেই, চেন জিংয়ের সামনে আবার উজ্জ্বল লাল অক্ষরে “নিশ্চয়তার হার” ভেসে উঠল।

ভোঁ~
—নিশ্চয়তার হার ১০০%!
কোনো সন্দেহ নেই, লিন অধ্যাপকের এই পরিবর্তন “জিন-স্থানান্তর কৌশল”-এর ফলেই।
কিন্তু, এই ফলাফল আসার পর, চেন জিংয়ের মাথা আবার প্রচণ্ড ব্যথায় কাঁপতে থাকল।
এবারের ব্যথা আগের চেয়েও ভয়ংকর; মনে হচ্ছিল কেউ মাথায় পেরেক ঠুকছে।
অসহ্য হয়ে, চেন জিং কাঁপা কণ্ঠে গোঙাতে লাগল।
দুই হাতে মাথা চেপে ধরল, পুরো শরীরে ব্যথার শীতল কম্পন বইল।
সে প্রাণপণ সহ্য করার চেষ্টা করল, তবু ব্যথা না কমল।
এবারের মাথাব্যথা টানা কুড়ি সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হল, তারপর ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।
এই সময়টাতে, চেন জিং কেবল একবার যন্ত্রণায় শব্দ করল।
তবু, এতেই লিন গাওহানের দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।
হঠাৎ সে চত্বরের পাথরের বেঞ্চে লাফ দিয়ে উঠে, উপর থেকে ঝোপের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “ওখানে কে?”
লিন গাওহান স্পষ্ট দেখতে পারে, রঙ বুঝতে পারে, কিন্তু দৃষ্টিসীমা মাত্র পাঁচ মিটার।
ঝোপের শব্দটা পাঁচ মিটার দূরে, তাই স্পষ্ট দেখতে পেল না।
তবু, গোঙানির শব্দ আর ঝোপের নড়াচড়া পরিষ্কার জানিয়ে দিল, ওখানে কেউ আছেন।
“বেরিয়ে এসো!” লিন গাওহান চিৎকার করল।
চেন জিং কপালের পাশ চেপে ধরল, ব্যথা একেবারে কমে গেলে, স্নায়ুর টানটান ভাব কিছুটা প্রশমিত হল।
এর আগে কখনো এমন হয়নি তার।
এবার হঠাৎ মাথাব্যথা কেন শুরু হল?
‘প্রথমবার মাথাব্যথা, পার্কে ঢোকার আগে; দ্বিতীয়বার, এইমাত্র। কী কারণে মাথাব্যথা হচ্ছে?’
দুটো অভিজ্ঞতা মনে করে, চেন জিং হঠাৎ আবিষ্কার করল, দুই বারই সে “নিশ্চয়তার হার”-এর ক্ষমতা ব্যবহার করেছিল।
‘তাহলে কি এই ক্ষমতার কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিচ্ছে?’
এই চিন্তা আসতেই, আবার ইচ্ছাকৃতভাবে “নিশ্চয়তার হার” যাচাই করল।
ফলাফল, লাল অক্ষর দেখানোর আগেই, মাথা আবার টনটন করে ব্যথা শুরু হলো।

এবারের ব্যথা আরও তীব্র।
ব্যথায় সে একেবারে ঝোপের মধ্যে গড়াগড়ি দিতে লাগল।
তারপর, প্রায় তিরিশ সেকেন্ড পরে, যন্ত্রণা ঢেউয়ের মতো ধীরে ধীরে কমে গেল।
‘ঠিকই, সত্যিই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়েছে।’
এই সামান্য সময়েই, চেন জিংয়ের শরীর ঘামেঘামে ভিজে গিয়েছিল।
চত্বরের উপরে দাঁড়িয়ে লিন গাওহান এবার স্পষ্ট দেখতে পেল।
নিচের ঝোপের মধ্যে, সত্যিই একজন মানুষ।
“বেরিয়ে আয়, কে ওখানে লুকিয়ে?” লিন গাওহান প্রশ্ন করতে করতে ধাপে ধাপে নেমে আসতে লাগল।
চেন জিং তবু ঝোপে চুপচাপ পড়ে রইল।
গভীর শ্বাস নিতে নিতে, মনস্থির করল, আর কোনোভাবে “নিশ্চয়তার হার” ক্ষমতা ব্যবহার করবে না।
এই ক্ষমতা, হৃদয়ে ইচ্ছাকৃত প্রশ্ন করলেই কার্যকর হয়।
কিন্তু না চাইলে, কিছু হয় না।
এখন প্রতি প্রশ্নে এমন মাথাব্যথা হচ্ছে, ভাবছে, আবার চেষ্টা করলে মাথা বুঝি ফেটে যাবে।
“বেরিয়ে আয়, আমি তোকে দেখতে পাচ্ছি, আর লুকাস না!”
লিন গাওহান ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে, মুখে ঠাণ্ডা হুমকি।
চেন জিংও ঝোপের আড়াল দিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, তবু দেহ একটু নাড়ল না।
লিন গাওহান খুব কৌতূহলী, এই ঝোপে কে আছে?
চেন জিং যত চুপচাপ, ওর কৌতূহল তত বাড়ে।
তাই এগোতে লাগল আরও।
ধাপে ধাপে এগিয়ে, মাত্র চার মিটার দূরে এলে, হঠাৎ ঝোপের মধ্যে থেকে চেন জিং সজোরে লাফিয়ে উঠল।
পাশের পাথরে এক পা রেখে, দৌড়ে এক লাফে সোজা চত্বরের দিকে ছুটল।