অধ্যায় ১৩১: বাওয়োয়াং কুয়ান, চুইশিন জাং
পৃষ্ঠা (১/৩)
শান ইউশানের প্রবল তালুর শক্তি তার করতলকেন্দ্রে সূচের ফলার মতো ঘনীভূত হয়েছিল।
‘প্রবল হৃদয়ভেদী তালু’ কৌশল চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে মানুষের শরীরে আঘাত করেও বাইরে থেকে কোনো ক্ষতচিহ্ন রাখা যায় না, অথচ ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।
তবে শান ইউশানের আচরণ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, শক্তিকে ইচ্ছেমতো সংযত ও মুক্ত করার সেই স্তরে সে এখনও পৌঁছায়নি। তার তালুর শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে আরও হিংস্র হয়ে উঠেছিল।
ঠিক তখনই ছুটে আসা কালো অবয়বটি শূন্যে ভাসতে ভাসতে হঠাৎ তালুকে মুষ্টিতে রূপান্তর করল।
সে এক ঘুষিতে সরাসরি প্রতিহত করে এগিয়ে এল। তার দাপট যেন আকাশ বিদীর্ণ করে উঠল। মুখটি স্পষ্ট দেখা না গেলেও তার সেই দুর্দমনীয় ঔদ্ধত্য যেন স্পর্শের মতো অনুভূত হচ্ছিল।
ধাম!
মুষ্টি ও তালু পরস্পরের সঙ্গে আঘাত করতেই মনে হলো, দুটি বিশাল পাথর একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এক গভীর, ভারী শব্দ।
আঘাতের পর শান ইউশান এবং সেই কালো অবয়ব দুজনেই পিছিয়ে গেল।
শান ইউশান শূন্যে ডিগবাজি খেয়ে মাটিতে পা রাখল, তবু আরও দশ মিটারেরও বেশি পিছলে গেল।
অন্যদিকে, আকাশে থাকা কালো অবয়বটি লাটিমের মতো ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে নামল। ঘূর্ণনের সাহায্যে প্রতিঘাতের শক্তি নিঃশেষ করে দিল সে।
“তুমি কে?” উঠে দাঁড়িয়ে শান ইউশান তার পাঁচটি আঙুল সামান্য গুটিয়ে নিল। এইমাত্রকার সংঘর্ষে তার তালুতে অদ্ভুত এক অবশ-ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছিল।
কিন্তু বিপরীতের কালো অবয়বটি তার প্রশ্নের উত্তর দিল না। বরং নিয়ে ঝাওকে বলল, “তাহলে তুমি ছুরি চালনায় দক্ষ।”
নিয়ে ঝাও ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্ত মুছে বিরল এক হাসি হাসল। “তোমার এখানে থেকে যাওয়া উচিত ছিল না।”
কালো অবয়বটি বলল, “তাহলে বোঝা যাচ্ছে, প্রথমবার আমার সঙ্গে লড়ার সময়ও তুমি শুধু ভান করেছিলে। সত্যিই আমাকে আহত করার ইচ্ছা তোমার ছিল না, তাই তো?”
নিয়ে ঝাও মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিল না।
তবু ছেন জিং সবকিছু বুঝে গেল।
আগে নিয়ে ঝাও যে ক্ষিপ্র ছুরির কৌশল ব্যবহার করেছিল, সে অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তা দেখেছিল।
কৌশলটি যেমন বিষাক্ত, তেমনই নির্মম।
সেদিন তাদের প্রথম সংঘর্ষের সময় নিয়ে ঝাও যদি সরাসরি ছুরি বের করত, তবে ছেন জিং পূর্ণাঙ্গ সাধনাবিধি অনুশীলন করলেও তা সামলাতে পারত না। প্রাণে বাঁচলেও গুরুতর আহত হওয়া অবশ্যম্ভাবী ছিল।
“তুমি চলে যাও। শেষ বিচারে, এ ব্যাপার তোমার নয়। নিজের জীবনটাও এতে জড়িয়ো না।” নিয়ে ঝাও গভীরভাবে কয়েকবার শ্বাস নিল। সে আবারও প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ছেন জিংয়ের ক্ষমতা সম্পর্কেও সে যথেষ্ট জানত।
ছেন জিং পূর্ণাঙ্গ সাধনাবিধি অনুশীলন করেছিল বলে তার লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য নিজের চেয়ে বেশি। কিন্তু নির্মমতার দিক থেকে সে এখনও পিছিয়ে।
এটা কোনো মঞ্চের লড়াই নয়, যেখানে প্রাণ নেওয়া-দেওয়া ছাড়াই আঘাতের সীমা মানা যায়।
শান ইউশানের মতো প্রতিপক্ষের মোকাবিলায় প্রতি মুহূর্তে জীবন বাজি রাখতে হয়। হয় সে মরবে, নয়তো নিজেই মরতে হবে।
মাত্র আঠারো বছরের ছেন জিং এ কাজ করতে পারবে—নিয়ে ঝাও তা বিশ্বাস করত না।
“আর কিছু বলব না। শুধু তোমার এই কথাটার জন্যই আজ রাতে তোমাকে আমি রক্ষা করব।”
ছেন জিং তার দিকে আঙুল তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
তাদের কথোপকথন শুনে শান ইউশান নিজেকে সম্পূর্ণ উপেক্ষিত মনে করল, আর তাতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
সে ছেন জিংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “মনে পড়েছে। আগে আমি লোক লাগিয়ে এই জায়গায় নজরদারি করিয়েছিলাম। সে দেখেছিল, এক কালো পোশাকের লোক ভেতরে ঢুকে পড়েছে। এখন বোঝা যাচ্ছে, সেই লোকটা তুমি। তবে আমি জানতে আগ্রহী—তুমি আসলে কে? আমাদের ওয়ানশিং জোটের বিশ্বাসঘাতকের সঙ্গে তোমার এমন আঁতাত কীভাবে?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এইমাত্রকার সংঘর্ষের পর কালো পোশাকের লোকটিকে নতুন করে মূল্যায়ন না করে শান ইউশানের উপায় ছিল না।
লোকটির মুষ্টির শক্তি ছিল অত্যন্ত দুর্দমনীয়। তার ‘প্রবল হৃদয়ভেদী তালু’র সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষেও তা যেন সমানে সমান অবস্থান ধরে রেখেছিল।
শুধু এই একটি বিষয়ই লোকটির পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ ছিল।
‘ওয়াং হাওইয়ান নামের সেই বুড়ো শেয়াল কি গোপনে আরেকজন সহায়ক ডেকে এনেছে? কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান?’ শান ইউশান মনে মনে অনুমান করল।
এদিকে ছেন জিং মুষ্টি চেপে ধরল। সদ্য ‘তিন-শক্তির সম্রাট-মুষ্টি’ আয়ত্ত করেছে সে; শরীরের ভেতর লড়াইয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠেছিল, কাউকে পেয়ে অনুশীলন করতে ইচ্ছে করছিল।
এইমাত্র অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা অবস্থায় সে দেখেছিল, নিয়ে ঝাওয়ের প্রাণ সংশয় দেখা দিয়েছে। তৎক্ষণাৎ পাশের উঠোনের পাথরের সিংহ তুলে ছুড়ে দিয়েছিল সে, তারপর তার পিছুপিছু সাত ভাগ শক্তি দিয়ে ‘এক-শক্তির সম্রাট-মুষ্টি’র একটি ঘুষি চালিয়েছিল।
ওয়াং হাওইয়ানের গোপন কক্ষে সে ইতিমধ্যেই ‘এক-শক্তির সম্রাট-মুষ্টি’র দাপট পরীক্ষা করে দেখেছিল।
তাই এক ঘুষিতেই শান ইউশানকে মেরে ফেলতে পারে—এই আশঙ্কায় সে তিন ভাগ শক্তি সংযত রেখেছিল।
কিন্তু এইমাত্রকার সরাসরি সংঘর্ষে সে বুঝল, তার ঘুষিতে শান ইউশান মারা তো যায়ইনি, বরং নিজের মুষ্টিতেও সামান্য ব্যথা অনুভূত হয়েছে—মনে হচ্ছিল যেন ইস্পাতের পাতের ওপর আঘাত করেছে।
এতেই সে বুঝতে পারল, এই প্রতিপক্ষের সঙ্গে তার সত্যিই সমানে সমান লড়াই হতে পারে। এবার সে পূর্ণশক্তিতে যুদ্ধ করতে পারবে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন উত্তেজক কোনো ওষুধ পেয়ে এক মুহূর্তে জ্বলে উঠল।
মুখে সে বলছিল নিয়ে ঝাওয়ের প্রাণ রক্ষা করবে, কিন্তু অন্তরে তার আরও বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল—নিজের বর্তমান শক্তির পরীক্ষা নেওয়া।
“আমার তিনটি ঘুষি সামলাও, তারপর কথা বলব।”
এই কথা ছুড়ে দিয়ে ছেন জিং দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল। এক লাফে আকাশে উঠে হাঁটু ভাঁজ করল, তারপর মুষ্টি চালাল!
—বাঘের ঝাঁপে চূড়ান্ত নিধন!
শান ইউশান শীতল হাসল। কালো পোশাকের লোকটির ভঙ্গিতে সে নিয়ে ঝাওয়ের আগে ব্যবহৃত একই কৌশল দেখতে পেল। অবজ্ঞাভরে নাক সিটকে বলল, “দেখছি, তোমাদের সম্পর্ক মোটেই সাধারণ নয়।”
কথা বললেও সে গোপনে শক্তি সঞ্চয় করছিল।
মনে মনে ভাবল, ‘এইমাত্র যে তালুর আঘাত চালিয়েছিলাম, তাতে মাত্র আশি শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেছি। এবার তোমাকে আমার পূর্ণশক্তির আঘাতের ভয়াবহতা অনুভব করাব!’
হুঙ্কার তুলে সে সমস্ত শক্তি করতলে সঞ্চিত করল, তারপর আচমকা তালু চালিয়ে আঘাত হানল।
‘প্রবল হৃদয়ভেদী তালু!’
এদিকে ছেন জিংও এবার শতভাগ শক্তি ব্যবহার করল।
তার সারা শরীর থেকে আরও প্রবল দাপট বিচ্ছুরিত হলো। মুহূর্তের জন্য মনে হলো, সে যেন সমগ্র পৃথিবী জয় করে বেড়ানো এক দুর্ধর্ষ যোদ্ধা, আবার একই সঙ্গে এক বাক্যে বিশ্ব শাসনকারী সম্রাট!
উন্মত্ত দাপট!
অপ্রতিদ্বন্দ্বী!
‘এক-শক্তির সম্রাট-মুষ্টি!’
ধাম!
প্রচণ্ড বাতাসের ঘূর্ণিতে মাটির ঘাসের পাতা চারদিকে উড়ে গেল।
এই প্রথম শান ইউশান দুর্বলতার লক্ষণ দেখাল। তার তালুর শক্তি প্রতিপক্ষের মুষ্টির দুর্দমনীয় দাপটের কাছে টিকতে পারল না। সংঘর্ষের প্রথম মুহূর্তেই তার শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে পাঁচ বড় পা পিছিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অন্যদিকে কালো পোশাকের লোকটি যত লড়ছিল, ততই উন্মত্ত হয়ে উঠছিল। এমনকি শূন্যে ভেসে থেকেও সে পরপর ঘুষি চালাতে পারছিল।
একটির পর একটি ঘুষি নেমে আসছিল। শান ইউশান প্রাণপণে প্রতিরোধ করছিল।
প্রতিপক্ষের পঞ্চম ঘুষিটি সামলানোর সময় তার বাঁ হাতের তালু থেকে একটানা কড়কড় শব্দ বেরোল। তালুর হাড়ে চিড় ধরেছে।
পাঁচটি আঙুলের হাড়ও সেখানেই ভেঙে গেল।
“কী ভয়ংকর মুষ্টির শক্তি!”
শান ইউশান আতঙ্কে শিউরে উঠল। সে বুঝতে পারল, আর প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়। সঙ্গে সঙ্গে অলস গাধার মতো গড়িয়ে পড়ে মাটির ওপর দিয়ে চার-পাঁচ মিটার দূরে সরে গেল।
ছেন জিং মাটিতে নেমে এল। লড়াইয়ে সে তখন চরম উন্মাদ আনন্দ পাচ্ছিল, তাই আবার আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।
কিন্তু শান ইউশানের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। সে আবার ডান হাত কোমরের দিকে নিয়ে গিয়ে একটি আগ্নেয়াস্ত্র বের করে ফেলল।
তার বাঁ হাত গুরুতরভাবে আহত হয়েছে। এক হাতে লড়াই করলে তার শক্তি আরও কমে যাবে, ফলে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জয়ের কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না। তাই বাধ্য হয়ে সে এমন এক অস্ত্র বের করল, যেটি সাধারণত ব্যবহার করতেই সে ঘৃণা করত।
মানুষ শক্তিশালী কোনো ক্ষমতা অর্জন করলে সেই ক্ষমতার ওপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস জন্মায়, আর বাইরের অস্ত্রকে তুচ্ছ জ্ঞান করতে শুরু করে।
শান ইউশানও তেমনই ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে অস্ত্র হাতে পেয়েই সে ছেন জিংকে লক্ষ্য করে পরপর দুটি গুলি ছুড়ল।
ধাঁই!
ধাঁই!
“সাবধান!” নিয়ে ঝাও আতঙ্কিত মুখে চিৎকার করে উঠল।
তারা সবাই সাধনাকারী হলেও এখনও প্রাথমিক স্তরটুকুও অতিক্রম করতে পারেনি; বলা যায়, সত্যিকারের প্রবেশদ্বারেই পৌঁছায়নি।
কথিত আছে, সাধনার প্রাথমিক সিদ্ধি অর্জন করতে পারলে ছুরি বা গুলি দিয়ে তাদের প্রাণ নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
আর সাধনার উচ্চ সিদ্ধি অর্জন করলে শরীর হয়ে ওঠে কঠিন ও অটুট—ছুরি-গুলিও তখন ভেদ করতে পারে না।
কিন্তু বর্তমান অবস্থায় ছুরি হোক বা গুলি, দুটিই তাদের জন্য প্রাণঘাতী।
মর্মস্থানে আঘাত লাগলে মৃত্যু অনিবার্য!
ছেন জিংয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। শান ইউশান অস্ত্র বের করার সেই মুহূর্তে তার হৃদস্পন্দনও হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে তার কবজির ওপর থেকে এমন এক কালো ছায়া বিদ্যুতের মতো ছুটে বেরিয়ে গেল, যা সাধারণ চোখে প্রায় ধরা পড়ারই নয়।
গুলি ছোড়ার মুহূর্তে শান ইউশানের হাত কেঁপে উঠল।
আর সেই সামান্য কাঁপুনির কারণেই দুটি গুলিই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে ছেন জিংয়ের শরীরের পাশ ঘেঁষে ফুলের বাগানে গিয়ে ঢুকল।
ছেন জিংয়ের সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
ঠিক তখনই শান ইউশান তীব্র চিৎকার করে নিজের কবজির দিকে আতঙ্কে তাকাল।
সে দেখতে পেল, কখন যে একটি রূপালি-ছোপওয়ালা সাপ তার নাড়ির ওপর পেঁচিয়ে বসেছে, তা সে টেরই পায়নি। সাপটির বিষদাঁত ইতিমধ্যেই গভীরভাবে তার মাংসে গেঁথে গেছে!
পৃষ্ঠা (৩/৩)