৬৭তম অধ্যায়: মিস জয়ির ছোট স্কার্ট

সোং ইউচেন সত্যিই চিত্রাঙ্কনে ভালোবাসেন। তাঁর পরিবারেও একটি কোম্পানি আছে, যা তাঁর পিতা একেবারে শূন্য থেকে তৈরি করেছিলেন; নাম ছিল ‘চেনগুয়াং লজিস্টিক্স’। দশ বছর আগে কোম্পানিটি খুব ছোট পরিসরে চলত, কিন্তু গত কয়েক বছরে কুরিয়ার শিল্পের দ্রুত বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে চেনগুয়াং লজিস্টিক্সও সমানতালে এগিয়েছে, এবং বর্তমানে মিংইয়াং শহরে যথেষ্ট সাফল্যের সঙ্গে চলছে।

কিন্তু পাঁচ বছর আগে তাঁর পিতা অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ার পর, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা ইউচেনের কাঁধেই কোম্পানির দায়িত্ব এসে পড়ে। ব্যবসায়ের প্রতি তাঁর কোনো আগ্রহ ছিল না, এবং এই বিষয়ে তিনি কিছুই জানতেন না। ভাগ্যক্রমে শুরুতে কিছু চাচা-জেঠা সহযোগিতা করেছিলেন, ফলে কোম্পানি চলতে থাকে। তবে তিন বছর আগে থেকে তাঁদের অবসর শুরু হলে, ইউচেন একা হয়ে যান। একা একা কোম্পানির ভার নিতে নিতে তিনি প্রায় দমবন্ধ অনুভব করছিলেন, মনের শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল।

ঠিক তখনই, চেনগুয়াং লজিস্টিক্সের এক প্রবীণ কর্মীর ছেলে বিদেশ থেকে ফিরে আসে। তাঁর নাম ছিল ঝেং ওয়েনবিং। পূর্বে তিনি ইউচেনের সহপাঠী ছিলেন, একজন সিনিয়র। দু’জনের পরিচয় হওয়ার পর থেকেই ওয়েনবিং ইচ্ছাকৃতভাবে ইউচেনকে ভালোবাসার চেষ্টা করেন। তিনি উচ্চ বেতনের চাকরি ছেড়ে দিয়ে চেনগুয়াং লজিস্টিক্সে যোগ দেন। তাঁর সাহায্যে কোম্পানি আবারও স্থিতিশীল পথে ফিরে আসে এবং ক্রমশ আরও সুসংগঠিত হয়।

দুই বছর ধরে তাঁর নিরন্তর প্রচেষ্টায় ইউচেনও ধীরে ধীরে তাঁকে গ্রহণ করেন। তাই গত বছরের আগস্টে দু’জনের বাগদান সম্পন্ন হয়। বাগদানের পর ওয়েনবিং আরও বেশি মনোযোগী হয়ে ওঠেন। ইউচেন তখন নিজেকে কোম্পানি থেকে পুরোপুরি সরিয়ে নেন; তিনি এমনিতেই ব্যবসা সংক্রান্ত কাজে দক্ষ ছিলেন না। তাই সিদ্ধান্ত নেন, তাঁর হবু স্বামীই কোম্পানির দায়িত্ব নেবেন এবং পরিচালনা করবেন।

এখনও পর্যন্ত সবকিছুই তাঁর কাছে ভালোই মনে হয়। কোম্পানি ওয়েনবিংয়ের হাতে দিয়ে তিনি নিশ্চিন্ত, নিজের পদ ছেড়ে দিয়ে দিন কাটান ছবি এঁকে, ফুল লাগিয়ে, সহজ-সরলভাবে। এটাই তাঁর প্রিয় জীবন।

জানালা খোলা, আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ। দূরে দৃষ্টিতে আলো ঝলমল করছে, চাঁদের আলো শান্ত ও স্নিগ্ধ। জানালার সামনে ইউচেন হাতে তুলির ছোঁয়ায় মিংইয়াং শহরের রাতের একাংশ আঁকছেন। ঐতিহ্যবাহী কলমের ছোঁয়ায় আধুনিকতার ছায়া, এ যেন তাঁর কাছে এক নতুন আনন্দ। রাস্তায় গাড়ির ভিড়, নিরন্তর চলাচল। কানে শুনলে যেন কোলাহল, চোখে দেখলে শান্তি।

তুলির গতি দ্রুত, তাঁর চিত্রশৈলী দক্ষ। হঠাৎ করে জানালার বাইরে থেকে একটি কাগজের বল এসে তাঁর ক্যানভাসে পড়ে, পরে গড়িয়ে পায়ের কাছে। “উঁহু?” ইউচেন মনোযোগ ফিরিয়ে জানালার বাইরে তাকান, কিন্তু কাউকে দেখতে পান না। এখানে তো সপ্তম তলা, উচ্চতা কম নয়; কাগজের বল এল কোথা থেকে? তিনি জানালার কাছে যান, দেখেন নিচে এক কালো পোশাকের লোক vừa ঘুরে চলে যাচ্ছেন।

“কে হতে পারে?” ইউচেন কৌতূহলী হয়ে কাগজের বলটি কুড়িয়ে খুলে দেখেন, সেখানে একটি ছোট পাথর ও একটি ইউএসবি ড্রাইভ ছিল। কাগজে আরও লেখা ছিল—“ইউএসবি-তে যা আছে দেখো, সব বুঝবে।”

কৌতূহলবশত ইউচেন উঠে গিয়ে ডেস্কে বসেন, কম্পিউটার অন করেন।

...

চেন জিং জানেন না এই প্রমাণ ইউচেনের হাতে দেওয়ার পর তাঁর প্রতিক্রিয়া কেমন হবে। কিন্তু তিনি মনে করেন, অন্তত এতে তিনি অজ্ঞতায় থাকবেন না। “পরের দিন আবার দেখে আসব তাঁর পরিস্থিতি।” আসলে, যদি ইউচেন ও ওয়েনবিংয়ের সম্পর্ক ভেঙে যায়, তাহলে চেন জিংয়ের জন্য আনন্দের কথা, কারণ তিনি ইউচেনকে পছন্দ করেন। কিন্তু বাস্তবে তাঁর মনে কোনো আনন্দ নেই।

একজন তরুণের কাছে একজন নারীকে ভালোবাসা অস্বাভাবিক নয়; কিছু কল্পনা, স্বপ্নও স্বাভাবিক। কিন্তু যখন সত্যিই তাকে এগিয়ে গিয়ে চেষ্টা করতে বলা হয়, তখন তাঁর মনে এক ধরনের বিভ্রান্তি ও অজানা ভয় আসে। শেষ পর্যন্ত, তিনি এখনও অল্প বয়সী, কিংবা এখনও যথেষ্ট পরিপক্ব নন, যে কোনো নারীর জীবনের দায়িত্ব নিতে পারবেন।

অনেক নারীর কাছে শ্রেষ্ঠ প্রেমের কথা হলো—‘আমি তোমায় ভালোবাসি, চল আমরা বিয়ে করি।’ অথচ তাঁর বয়স মাত্র আঠারো, এখনও এমন প্রতিশ্রুতি দিতে পারেন না, কারও জীবনকে গ্রহণ করার যোগ্যতা অর্জন হয়নি।

বাড়ির পথে তিনি একটু ঘুরপথে যান। সরাসরি গেলে বাবা-মা দেখে ফেলবেন, আবার বকাঝকা হবে। তাই তিনি একটি সরু গলিতে ঢোকেন; গলি ধরে গেলে, মধ্য হাসপাতালের সামনে দিয়ে ফেংইয়াং রাস্তা পেরিয়ে বাড়ির পিছনের দেয়ালের বাইরে পৌঁছাতে পারবেন। তখন দেয়াল টপকে বাড়িতে ঢোকা সহজ হবে।

মধ্য হাসপাতাল জ্বলজ্বল করছে, লাল অক্ষরে লেখা নাম রাতের আঁধারে খুব স্পষ্ট। হাসপাতালটি বড় নয়, শহরের প্রধান হাসপাতালের চেয়ে প্রায় অর্ধেক ছোট। তবু ব্যবসা ভালো, আশেপাশের লোকেরা সাধারণ সর্দি-জ্বর, পেটের সমস্যা হলে এখানেই চিকিৎসা করায়।

গত বছর চেন জিংয়ের পেটের অসুখ হয়েছিল, কয়েকদিন এ হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন। তখনই তাঁর পরিচয় হয় জোয়ির সঙ্গে। জোই তখন নতুন নার্স হিসেবে এখানে যোগ দিয়েছিলেন, পরে প্রায়ই তাঁদের বাড়িতে খাবার নিতে আসতেন, ফলে ঘনিষ্ঠতা বাড়ে।

গলির শেষ মাথায় এসে, মধ্য হাসপাতালের ‘ফেংইয়াং রাস্তা’তে ঢোকার মুহূর্তে, চেন জিং হঠাৎ জোইকে দেখতে পান। তিনি রাস্তার পাশে এক পুরুষের সঙ্গে কথা বলছেন। পুরুষটি যেন কিছু জিজ্ঞেস করছেন, জোই বারবার মাথা নেড়ে জানাচ্ছেন তিনি জানেন না।

এ সময় ফেংইয়াং রাস্তায় লোক খুব কম। রাস্তার পাশে ওষুধের দোকানগুলো অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে। জোই নার্সের পোশাক পরেননি, অর্থাৎ তিনি ছুটি পেয়েছেন। আজ কেন জানি দেরিতে ছুটি পেয়েছেন, সাধারণত আটটার পরেই ডিউটি শেষ হয়।

জোইয়ের গড়ন লম্বা, পোশাকও খুব ফ্যাশনেবল; ছোট চামড়ার বুট, সাদা স্টকিংস, কালো ছোট স্কার্ট—একেবারে তরুণ, উজ্জ্বল চেহারা। কাছে আসতেই চেন জিং লক্ষ্য করেন, পুরুষটি তার কাছে পরিচিত মনে হচ্ছে। তিনি লম্বা জামা-প্যান্ট পরেছেন, মাথায় টুপি, এমনকি রাতে কালো সানগ্লাসও। “আরে, এ তো লিন অধ্যাপক!” চেন জিং মনে করেন, সকালে দেখা লিন গাওহানও এমনভাবে সাজতেন।

“এত রাতে জোইকে খুঁজছেন কেন, ডাই শিনলিয়াং কি তাঁর কাছে অনেক টাকা বাকি রেখেছেন?” চেন জিং হাসেন। কিন্তু ঠিক তখনই পুরুষটি উত্তেজিত হয়ে ওঠেন, হাত-পা ছুঁড়ে কথা বলেন।

জোই সঙ্কুচিত হয়ে দু’পা পিছিয়ে যান, মাথা নেড়ে বলেন তিনি জানেন না। দূরত্বের কারণে চেন জিং শুনতে পান না তাঁদের কথা। দেখেন, পুরুষটি কথা বলতে বলতে জোইয়ের কাছে এগিয়ে আসছেন, অত্যন্ত উত্তেজিত। জোই ক্রমাগত পিছিয়ে যান। শেষে মনে হয় ভয় পেয়েছেন, হাসপাতালের দিকে যেতে চান।

কিন্তু পুরুষটি হঠাৎ দৌড়ে এসে তাঁকে ধরে ফেলেন। জোই挣扎 করেন, চিৎকার করেন; পুরুষটি তাঁর গলায় আঘাত করে, এবং জোই অজ্ঞান হয়ে পড়েন। চারপাশে নজর দিয়ে, কেউ লক্ষ্য করছে না দেখে, পুরুষটি জোইকে কাঁধে তুলে দ্রুত চলে যান।

চেন জিং দেখে হতবাক হন, লিন অধ্যাপক কি করতে চান?

লিন অধ্যাপক কাঁধে তুলে নিয়ে পালিয়ে যাচ্ছেন দেখে, চেন জিংও দ্রুত পেছন থেকে তাড়া করেন।