অষ্টম দায়ে বদ্ধ পশুসমূহের জাগরণ
চেন জিং গাড়ির ছাদে ঝাঁপিয়ে পড়তেই বিকট শব্দ উঠল। তার দুই হাত ছাদের দু’পাশে আঁকড়ে ছিল, আর ঝাং হেচিয়াং পাশের আয়নাতেও অস্পষ্টভাবে তা দেখতে পাচ্ছিল।
ঝাং হেচিয়াংয়ের ডান হাতটি ঝুলে ছিল একেবারে নিস্তেজ হয়ে; সে শুধু বাঁ হাত দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিল, তাও বেশ বেমানান আর কষ্টেসৃষ্টে। তার ওপর অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করতে হচ্ছিল। ভাঙা বাহু সামান্য নড়লেও ব্যথা, একটু ঝাঁকুনি লাগলেই ব্যথা।
এখনও সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, এত রোগাপটকা দেখতে একটা হাইস্কুলের ছেলে এমন বিকট শক্তির অধিকারী হতে পারে।
কিন্তু সত্যি তো চোখের সামনেই। ভাঙা বাহু নিয়ে এখন আর সন্দেহের কোনো অবকাশ ছিল না।
“ধুর! এমন মানুষও হয় নাকি?”
এক মোড়ে এসে ঝাং হেচিয়াং আচমকা হ্যান্ডল ঘুরিয়ে দিল, দুলুনির জোরে চেন জিংকে ছাদ থেকে ছিটকে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল।
মিনিভ্যানের ছাদ ছিল পিচ্ছিল, আঁকড়ে ধরার মতো তেমন কিছুই ছিল না।
এই জোর ধাক্কায় তীব্র ঝাঁকুনিতে ঝাং হেচিয়াং নিজেও ব্যথায় শিস তুলে উঠল; ডান হাতের যে জায়গায় হাড় ভেঙে গিয়েছিল, সেখান থেকে একের পর এক সূচ ফোটার মতো যন্ত্রণা ছুটে এল, একেবারে বুকের ভেতর গেঁথে যাওয়ার মতো কষ্ট।
কিন্তু পাশের আয়নায় আবার তাকিয়ে সে দেখল, চেন জিং তখনও ছাদেই আছে।
দুই হাত তখনও দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে রয়েছে।
“ধুর!”
ঝেঙে ফেলে দিতে না পারার রাগে, আর নিজেও প্রচণ্ড ব্যথায় কাতর হয়ে, ঝাং হেচিয়াং আর ঝামেলা বাড়াল না।
মনে মনে একটু ভেবে তার মাথায় একটা পরিকল্পনা এলো।
যদি তার ডান হাত না ভাঙত, তাহলে এখনই সে ছুরি ঠিক নিশানা করে ওপরের দিকে একটা কোপ মারতে পারত। কিংবা জানালা দিয়ে হাত বাড়িয়ে চেন জিংয়ের হাত কেটে দিতে পারত।
কিন্তু এখন তো তার হাতে রইল শুধু বাঁ হাত। কেবল স্টিয়ারিং ধরে রাখাই তার পক্ষে দুঃসাধ্য, অন্য কিছু করার মতো ফুরসতই নেই।
গাড়ি দুটো লালবাতি পেরিয়ে ছুটে মিংয়াং মধ্যপথে ঢুকল, তারপর উঠে গেল বৃত্তাকার সড়কে।
ঝাং হেচিয়াং যেন মিংয়াং শহরের সব রাস্তা খুব চেনা জানত। বৃত্তাকার সড়কে ঢুকেই সে দক্ষ হাতে এক ত্রিমুখী মোড়ে গিয়ে একটা পাহাড়ি রাস্তার দিকে গাড়ি টেনে নিল।
পাহাড়ি পথ ধরে ওপরে উঠতেই দেখা গেল, সেটি এক বিশাল উঁচু পাহাড়ের দিকে যাচ্ছে।
পাহাড়টির নাম ছিল ঘণ্টাধ্বনি পর্বত।
পঞ্চাশ-ষাটের দশকের আগেও সেখানে একটা মন্দির ছিল, তখন নাকি বেশ সুনামই ছিল তার। প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যার ঘণ্টা আর ঢাকের শব্দ পাহাড়জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতো, আর সেখান থেকেই এই নামের জন্ম।
পরে মন্দিরের সন্ন্যাসীরা আর রইল না, অল্পদিনের মধ্যেই মন্দিরটাও স্বাভাবিকভাবেই হারিয়ে গেল।
পাহাড়টি খাড়া আর পাথুরে হওয়ায়, নতুন শহর গড়ার সময় এখানে কয়েকটি পাথর খনি খুলে দেওয়া হয়েছিল। কিছু সিমেন্ট কারখানাও এখান থেকে পাথর তুলত।
ঝাং হেচিয়াং গাড়ি তুলে দিতেই আবার বাঁয়ে-ডানে কেটে চেন জিংকে ঝেড়ে ফেলতে লাগল।
শহরের ভেতরে হলে চেন জিং পড়ে যেত শুধু পিচঢালা রাস্তায়।
কিন্তু এখানে ছিটকে পড়লে পাশে যে আছে, তা হলো খাড়া পাহাড়ের ধাপ।
পাহাড়ি রাস্তার ধারে অন্তত ষাট মিটার উঁচু খাড়া খাদ, আর সবই পাথর। সেখান থেকে পড়লে মৃত্যু নিশ্চিত।
এটাই ছিল ঝাং হেচিয়াংয়ের পরিকল্পনা।
ধাওয়া করিস?
গাড়ির ছাদে উঠে পড়িস?
আয়, তোকে বুঝিয়ে দেব, অনুতাপ কাকে বলে!
একাধিকবার চেষ্টা করেও কোনো ফল না পেয়ে, ঝাং হেচিয়াং হঠাৎ মন শক্ত করে হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে পাহাড়ের ধারের লোহার রেলিংয়ে গাড়ির নাক ঠুকে দিল।
গাড়ির সামনের অংশ রেলিংয়ে ঘষটে যাচ্ছিল, চারদিকে ছিটকে উঠছিল আগুনের ঝিলিক।
এই তীব্র ধাক্কায় চেন জিংয়ের দুই পা জড়তার টানে অনিচ্ছায় পাহাড়ের ধার দিয়ে ঝুলে পড়ল।
ঝাং হেচিয়াং বুঝল, কাজ দিচ্ছে; তাই আরও জোরে ঠেলতে লাগল।
ঘষঘষ, ঘষঘষ—
গাড়ির নাক লাগাতার রেলিংয়ে ধাক্কা খেয়ে পুঞ্জীভূত আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
চেন জিংয়ের দুই হাত যে ছাদের দু’ধারে আঁকড়ে ছিল, তখন আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে উঠেছিল।
ছাদে কোনো হাতল ছিল না, সে নিছক পেশিশক্তির জোরেই ধরে ছিল।
তবু এতক্ষণ ধরে এমন টানা ঝাঁকুনি আর ধাক্কা সহ্য করা সম্ভব ছিল না। প্রবল জড়তা একদিন না একদিন তাকে ছিটকে ফেলবেই।
সে তা বুঝতে পারছিল। তাই ঝাং হেচিয়াংয়ের গাড়ি চলার গতি একটু কমতে দেখেই হঠাৎ দু’পা দিয়ে গাড়ির গায়ে ঠেলে জোর বাড়াল, তারপর আচমকা হাত ছেড়ে দিল। গাড়ির ছাদে তিন পাক খেয়ে সে রাস্তার ভেতরের দিকে গড়িয়ে পড়ল।
ঝাং হেচিয়াং রেলিংয়ে বারবার ধাক্কা দিচ্ছিল, আর তাতে নিজের যন্ত্রণাও বাড়ছিল, কারণ ওই ঝাঁকুনিতেই ভাঙা হাতের ব্যথা আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।
এই সময় সে ছাদের ওপর আবার শব্দ শুনতে পেল, আরেকবার পাশের আয়নায় তাকাল।
দেখল, চেন জিং ছাদ থেকে গড়িয়ে পড়ে মাটিতে এক পা গড়িয়ে দাঁড়িয়েছে।
এই অবস্থা দেখে সে আর রেলিংয়ে ধাক্কা দিল না; গাড়ি দশ মিটার এগিয়ে নিয়ে হঠাৎ হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে ঘুরে দাঁড় করাল।
এবার তার উদ্দেশ্য ছিল সরাসরি চেন জিংকে গাড়ির তলে পিষে ফেলা।
পড়ে মরিস না, তাহলে গাড়ি চাপা দিয়ে মারব।
মিনিভ্যানটি প্রচণ্ড বেগে তেড়ে এলো, চেন জিংয়ের দিকে আঘাত হানতে।
আর চেন জিং হঠাৎ মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে হাতে তুলে নিল দুইটা বড় পাথর।
এলাকায় অনেক পাথর খনি থাকায় রাস্তার ধারে নানা মাপের ভাঙা পাথর ছড়িয়ে ছিল।
মিনিভ্যান ছুটে আসতেই চেন জিংয়ের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। সে পাথর তুলে গাড়ির সামনের কাচে আছড়ে মারল।
ঠাস্!
পুরনো মিনিভ্যানের সামনের কাচ এমনিতেই খুব নাজুক ছিল।
এক ঢিলে কাচ চুরমার হয়ে গেল, টুকরো টুকরো কাঁচ গাড়ির ভেতরে উড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
পাথরটি কাচ ভেদ করে ঝাং হেচিয়াংয়ের বুকেও গিয়ে আঘাত করল।
চূর্ণবিচূর্ণ কাচ তার মুখমণ্ডল জুড়ে ছিটকে পড়ল, চোখেও কাচ ঢুকে রক্ত ঝরতে লাগল।
তারপর চেন জিং দ্বিতীয় পাথরটি ছুড়ে মারল মিনিভ্যানের চাকার দিকে।
এর ফলে গাড়ির দিক এক ঝটকায় বদলে গেল, এবং হঠাৎ বাঁক খেয়ে সেটা পাহাড়ের ঢালে ধাক্কা খেল।
ধাম!
গাড়ি যখন পাহাড়ের ঢালের সঙ্গে মুখোমুখি ধাক্কা খেল, প্রবল অভিঘাতে ঝাং হেচিয়াং ভাঙা সামনের কাচ ভেদ করে সোজা বাইরে ছিটকে গেল।
সে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।
চেন জিং ধীরে ধীরে তার কাছে এসে দাঁড়াল, উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে। চোখ দুটো ছিল বরফশীতল।
“কে তোকে এ কাজ করিয়েছে?” চেন জিং গর্জে উঠল।
“ধুর, তোদের মা…” ঝাং হেচিয়াং কাতরাতে কাতরাতে গালাগালই করল।
চেন জিংয়ের মন তখন আগুনে জ্বলছিল। লোকটা আবার গালি দিচ্ছে দেখে সে মাটি থেকে আরেকটা পাথর তুলে ঝাং হেচিয়াংয়ের আঙুলের দিকে ছুড়ে মারল।
এক আঘাতে মাংস আর রক্ত ছিটকে গেল, ঝাং হেচিয়াংয়ের কনিষ্ঠা আঙুল সেখানেই ভেঙে গেল।
“আবার জিজ্ঞেস করছি, কে তোকে এ কাজ করিয়েছে?”
চেন জিং দাঁত চেপে আরও একবার তার অনামিকার দিকে আঘাত হানতে উদ্যত হল।
আসলে সাধারণ অবস্থায় চেন জিং কারও ক্ষতি করতে সাহস পেত না, হত্যা তো দূরের কথা।
কিন্তু মানুষ যখন সত্যিই রাগের চূড়ায় ওঠে, তখন আর অনেক কিছুই মাথায় থাকে না।
এই রক্তাক্ত দৃশ্য যদিও চেন জিংয়ের জীবনে প্রথম, তবু তার মনে একটুও ভয় ছিল না।
এমনকি পাথর দিয়ে ঝাং হেচিয়াংকে মেরে ফেলতেও যে সে সক্ষম, তা সে নিজেই বুঝতে পারছিল।
বেশির ভাগ সময় তুমি সহ্য করো, ছেড়ে দাও, নম্র থাকো—কারণ সামনের মানুষটি তখনও তোমার শেষ সীমা ছোঁয়নি।
কিন্তু যখন সে বেয়াদবি করে, একটার পর একটা বাড়াবাড়ি করে, নির্লজ্জের মতো তোমার ধৈর্যের শেষ সীমা ঠেলে দেয়, তখন তুমি কোমল ভেড়া থেকে হিংস্র পশুতে বদলে যাও।
ঘৃণা আর ক্রোধই তখন তোমার ধারালো নখর, যা কোনো দয়া না দেখিয়ে শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলতে উদ্যত হয়।
ধরে ফেল তাকে! ছিঁড়ে ফেল তাকে!
“কে?” চেন জিং প্রায় চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, তার চোখ জুড়ে রক্তিম রেখা।
ঝাং হেচিয়াং ব্যথায় আর্তনাদ করছিল, চিৎকার করছিল, আর ভয়ভরা চোখে চেন জিংয়ের ক্রুদ্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল।
ছেলেটা কি… পাগল হয়ে গেছে?
চীনারা তো সবই ভীরু আর কুঁকড়ে থাকা স্বভাবের, তাই না?
মাত্র কিশোর এই ছেলেটা এত নির্মম হলো কী করে?
চেন জিংয়ের হাতে থাকা পাথরটি আবার নেমে আসতে দেখে ঝাং হেচিয়াং হাহাকার করে উঠল, “মি. ওয়াং… মি. ওয়াং…”