ষাটতম অধ্যায়: অসৎ কার্যকলাপ

সাতটা বাজে, পরিবারের কাজে শেষবারের মতো সাহায্য করে, চেন জিং স্কুলে রওনা দিল। সাতটা চল্লিশে শুরু হয় সকালের পাঠ, বিশ মিনিট পাঠের পরে দশ মিনিট বিশ্রাম; তারপরেই প্রথম ক্লাস।

চেন জিং মনে মনে হাসল, আজ উপ-শ্রেণীপ্রধান জিয়াং ওয়েনশানের জন্য একটা নাটক প্রস্তুত, একটু উৎসুক সে তার অভিনয়ের অপেক্ষায়। স্কুলে ঢোকার আগে চেন জিং নিশ্চিত করল দু’টো বিষয়। প্রথমত, শ্রেণীপ্রধানের আংটি এখনো জিয়াং ওয়েনশানের ডেস্কে, কেউ খুঁজে পায়নি। দ্বিতীয়ত, জিয়াং ওয়েনশান প্রস্তুত রয়েছে, কেবল চেন জিংয়ের স্কুলে আসার অপেক্ষা।

নাটক তো একা হয় না, এক জনের অভিনয়ে পূর্ণতা আসে না। কিন্তু চেন জিং তাড়াহুড়ো করল না; সে ক্যাম্পাসে ধীরে ধীরে হাঁটল, সময় ফুরোতে ফুরোতে, সাতটা চল্লিশে কেবল ক্লাসে ঢুকল।

ক্লাসে ঢোকার সময় জিয়াং ওয়েনশানের চোখে বিদ্রূপিত হাসি। শ্রেণী প্রতিনিধি লু ইয়ানইয়ান আবার কঠোর মুখে চেন জিংয়ের দিকে তাকাল, বলল, “চেন জিং, সকালের পাঠও তো ক্লাসেরই অংশ, ভবিষ্যতে আগে আসবে, ক্লাস শুরু হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে যেন আর না ঢুকো।”

চেন জিং বিরক্ত হয়ে তাকাল, মনে মনে বলল, “তুমি তো আমার রান্না করা ঝাল মুরগির পুরো প্লেট খেয়েছ, একটু সহনশীল তো হতে পারো!”

কিছুক্ষণ পর শ্রেণীপ্রধান এলেন। তিনি ক্লাস ঘুরে, মঞ্চে উঠে, নম্রভাবে জানতে চাইলেন, কেউ কি তাঁর আংটি পেয়েছে। আসলে শুক্রবার বিকেলে তিনি দেখেন আংটি নেই। সেদিন অনেক জায়গায় গিয়েছিলেন, কোথায় পড়েছে জানেন না। খুঁজে পাওয়া দুঃস্বপ্নের মতো। ছাত্রদের সন্দেহ করেননি, আংটি তাঁর বিয়ের স্মারক, তাই একটু আশায় প্রশ্ন করলেন।

ক্লাসের নিরানব্বই শতাংশ ছাত্র স্বাভাবিকভাবে জানিয়ে দিল, কেউ পায়নি। একমাত্র ব্যতিক্রম, উপ-শ্রেণীপ্রধান জিয়াং ওয়েনশান উঠে দাঁড়াল।

“উ স্যার, আমার মনে হয় শুক্রবার যাঁরা ডিউটি করেছিল, তাঁদের জিজ্ঞেস করা উচিত,” সে বলল।

শ্রেণীপ্রধান উদার প্রকৃতির, যখন ক্লাসে কেউ পায়নি, তিনি আর না জিজ্ঞেস করার সিদ্ধান্ত নিলেন, এমনিতেই বেশি আশা করেননি। জিয়াং ওয়েনশানের কথা শুনে তিনি হাত দেখিয়ে বসতে বললেন।

এই সময় আরও এক ছাত্র উঠে দাঁড়াল, “উ স্যার, শুক্রবার চেন জিং ডিউটি করছিল, আমি দেখি সে একটু রহস্যময় আচরণ করছিল, হয়তো আপনার আংটি সে পেয়েছে।”

এই ছাত্রের নাম ঝৌ তাই, সাধারণত জিয়াং ওয়েনশানের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু। আজ সে সহকারী হয়ে এল!

চেন জিং মনে মনে হাসল, এই চক্রান্ত বড়ই কাঁচা, আর দু’জনের অভিনয়ও দুর্বল। এত সরাসরি অভিযোগ, উদ্দেশ্য স্পষ্ট। এটাই স্কুলের বাস্তবতা। স্কুলে যতই কূটচাল, সমাজের চেয়েও সহজ।

“ঝৌ তাই, এমন কথা হালকা ভাবে বলো না,” শ্রেণীপ্রধান উ শানফাং বললেন, “চেন জিং শুক্রবার ডিউটি করলেও আমি বিশ্বাস করি, সে যদি পেত, জানাত। সবাই একই ক্লাসের, বিশ্বাস রাখা উচিত।”

“কিন্তু আমি সত্যিই দেখেছি সে নিজের ডেস্কে কিছু লুকাচ্ছিল, হয়তো আপনার আংটি!” ঝৌ তাই জোর দিয়ে বলল। অথচ সে তো দ্রুত ছুটে গিয়েছিল সেদিন।

“উ স্যার, আপনি ঠিক বলেছেন, আমাদের ক্লাসের ওপর বিশ্বাস রাখা উচিত। যেহেতু ঝৌ তাই বলেছে চেন জিং কিছু লুকাচ্ছিল, তাহলে চেন জিংকে ডেস্ক খুলে দেখাতে বলা যায় কি?” জিয়াং ওয়েনশান বলল।

চেন জিং একদম অস্থির হল না, মনে মনে বলল, দু’জনের সহযোগিতা বেশ চমৎকার।

শ্রেণীপ্রধান সরাসরি উত্তর দিলেন না, তিনি সবাইকে সমান চোখে দেখেন। ঝৌ তাই যতই দৃঢ়ভাবে বলুক, প্রমাণ নেই; ডেস্ক তল্লাশি করলে চেন জিংয়ের জন্য ক্ষতি, কিছু পাওয়া না গেলেও। তরুণদের আত্মসম্মান প্রবল। উ শানফাং অভিজ্ঞ, জানেন।

তিনি যখন থামতে যাচ্ছিলেন, জিয়াং ওয়েনশান আবার বলল, “যদি ডেস্কে কিছু না পাওয়া যায়, তাহলে চেন জিংয়ের নির্দোষতা প্রমাণ হবে, নয়তো সন্দেহ থেকে যায়। তখন ঝৌ তাইকে ক্ষমা চাইতে বলা যাবে, ক্লাসের বন্ধুত্বই তো মুখ্য।”

কথা পরিষ্কার, সব দিক বিবেচনায়। শ্রেণীপ্রধান সন্তুষ্ট হয়ে জিয়াং ওয়েনশানের দিকে তাকালেন, তারপর চেন জিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”

চেন জিং কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “সে বলছে শুক্রবার আমাকে কিছু লুকাতে দেখেছে, আমি যদি সত্যিই কিছু লুকাই, তা কি ডেস্কে রেখে দিতাম? আমি এত বোকা নাকি?”

“তা বলা যায় না, কেউ কেউ অপরাধবোধে এমনটাই করে,” ঝৌ তাই বলল।

চেন জিং ঠান্ডা হাসল, মনে মনে বলল, তুমি সহকারী হিসেবে বেশ চেষ্টা করছ। আশা করি, পরে যখন ভুল প্রমাণ হবে, তখনও এভাবে সাহসী থাকবে।

“উ স্যার, আমি চেন জিংকে বিশ্বাস করি, সে এমন নয়, এমন কাজ কখনও করবে না,” হঠাৎ লু ইয়ানইয়ান উঠে দাঁড়াল।

সাধারণত সে চেন জিংকে স্কুলে নিয়ে সমালোচনা করে, আজ তার পক্ষে কথা বলায় সবাই অবাক। চেন জিংও তাকাল, মনে মনে ভাবল, ঝাল মুরগির প্লেট সত্যিই সার্থক হয়েছে।

লু ইয়ানইয়ান মেয়ে, মেয়েদের মন সাধারণত সূক্ষ্ম। সে জানে, ডেস্ক তল্লাশি হলে, কিছু থাকুক বা না থাকুক, সম্মান ক্ষুণ্ন হয়। কারণ, দর্শকদের চোখে শুধু সন্দেহটাই থাকে, তারা শুধু মনে রাখে যাকে সন্দেহ করা হয়েছিল। একবার সন্দেহ উঠলে, পরে “অপরিষ্কার হাত” ট্যাগ থেকেই যায়।

তাই সে চেন জিংয়ের পক্ষে দাঁড়াল। শ্রেণীপ্রধান লু ইয়ানইয়ানের কথা শুনে মাথা নেড়েছেন, আর প্রশ্ন করার ইচ্ছা নেই।

কিন্তু চেন জিং বলল, “ডেস্ক তল্লাশি আসলে কিছু নয়, যা স্বচ্ছ, তা স্বচ্ছই থাকে। যদি তল্লাশি আমাকে নির্দোষ প্রমাণ করে, আমি সহযোগিতা করব। তবে আমি দেখি, তোমরা দু’জনও রহস্যময়, তাই শুধু আমার ডেস্ক নয়, তোমাদের দু’জনেরও ডেস্ক তল্লাশি করা হোক।”

“যা ইচ্ছা, স্বচ্ছতা তো স্বচ্ছই,” ঝৌ তাই নির্লিপ্ত বলল।

জিয়াং ওয়েনশান চেন জিংয়ের সম্মতিতে মনে মনে খুশি, বাইরে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, শান্তভাবে বলল, “ঠিক আছে।”

তখন, শ্রেণীপ্রধানের প্রতিক্রিয়া না দেখেই, চেন জিং নিজের ডেস্ক খুলে, ভেতরের জিনিসগুলো একে একে পাশের টেবিলে সাজিয়ে রাখল।

অর্ধেক উঠিয়ে, সে হঠাৎ থামল, “লু ইয়ানইয়ান, তুমি গুনে দাও, এতে সুবিচার হবে।”