অধ্যায় চুয়ান্ন: স্বর্ণ উপসাগর মুষ্টিযুদ্ধের মাঠ
"তোমার কি কোনো ভালো পরামর্শ আছে?"
যেহেতু নি চাও এভাবে বলেছে, নিশ্চয়ই তার কোনো উপায় আছে।
"সোনালী উপসাগর মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ তোমার জন্য উপযুক্ত," বলল নি চাও।
"সোনালী উপসাগর মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ? মিংইয়াং শহরে এমন কোনো জায়গা আছে নাকি? কোনোদিন শুনিনি।" চেন জিং একটু ভেবে দেখল, সত্যিই তার স্মৃতিতে এমন কিছু নেই।
"ওটা আসলে অ地下 মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ, না জানাটাই স্বাভাবিক।"
"গোপন মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ? তাহলে তোমার কথা অনুযায়ী, আমাকে অবৈধভাবে লড়তে বলছ?"
"এটাই হলো কৌশল বাড়ানোর সবচেয়ে ভালো উপায়। কেবলমাত্র বাস্তব যুদ্ধে লড়াই করলেই তুমি কৌশলের আসল উপলব্ধি করতে পারবে।"
"তাহলে, এই সোনালী উপসাগর মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চ কোথায়?"
"যেতে চাও?"
"তুমি এত বললে, স্বাভাবিকভাবেই একটু দেখে আসতে চাই।"
নি চাও এক গ্লাস হুইস্কি খেল। তার মনে হয় এই খাঁটি ঝাঁজটাই তার স্বাদের সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই।
পান শেষ করে, সে বার কাউন্টার ছেড়ে বেরিয়ে এল, "এদিকে কোনো ব্যবসা নেই, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।"
কথা শেষ করেই সে বেরিয়ে পড়ল, কথা বেশি বলে না সে। বারটির শুধু আলো নিভিয়ে দিল, কিন্তু দরজা বন্ধ করল না।
নি চাও একপাশের কোণ থেকে একটি মোটরসাইকেল ঠেলে নিয়ে এল, উঠে বসে চেন জিংকে ইশারা করল, "ওঠো।"
"দরজা বন্ধ করবে না?"
"প্রয়োজন নেই।"
"কেউ যদি মদ চুরি করে?"
"চুরি করলেই বা কী?"
"তুমি সত্যিই ব্যবসার লোক নও," চেন জিং হাসতে হাসতে উঠে বসল।
মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন গর্জে উঠল, তীরবেগে তারা ছুটে গেল।
তাড়াতাড়ি তারা মিংইয়াং পূর্ব সড়কে প্রবেশ করল।
পূর্ব দিকে এই রাস্তাটিই শহরের সবচেয়ে জমজমাট ও অভিজাত এলাকা।
নদীর ধারে সারি সারি বিলাসবহুল ভিলা। এমন জায়গা গরিবদের ধরাছোঁয়ার বাইরে।
এই অঞ্চলটি নদীর বাঁকে অবস্থিত বলে এবং নদীর ধারে সোনালী বালু থাকায়, এলাকাটির নাম হয়েছে সোনালী উপসাগর। অনেক বছর আগে এখানে একটি বন্দর ছিল, এখন তা অচল।
তারপর তারা গিয়ে পৌঁছাল একটি বিপণিবিতানের সামনে।
এটাই মিংইয়াং শহরের সবচেয়ে বড় বিপণিবিতান—ইয়িমেং ডিপার্টমেন্টাল স্টোর!
নি চাও তাকে নিয়ে বিপণিবিতানের পাশ দিয়ে একটি লোহার সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
সাত–আটতলা উঁচু উঠে, একটি দরজা খুলল। দরজার ওপাশে একটি লিফট।
"এটা পরে নাও," লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে নি চাও তাকে একটি ডিসপোজেবল মাস্ক দিল।
"কেন?"
"তুমি না পরলেই বা যায় আসে না, যদি চাও সবাই তোমাকে চিনুক।"
লিফট উপরের দিকে নয়, কেবল নিচের দিকে যায়। ভেতরে ঢুকে নি চাও ‘-১’ বোতাম চেপে দিল, লিফট নেমে গেল একদম নিচতলায়।
এটা নিশ্চয়ই ইয়িমেং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের একদম তলার অংশ।
চেন জিং appena লিফট থেকে বেরোল, চারপাশে কোলাহল, শিস, চিৎকার, করতালি, হাঁকডাক, চিৎকার সবকিছুই কানে এল।
লিফট থেকে বেরিয়ে দেখা গেল, চারদিক লোহার পাত দিয়ে ঘেরা একটি দর্শক করিডোর, উপরের দিকে ঘুরে আছে।
করিডোরের নিচে সারি সারি আসন, নানান বয়সী তরুণ-তরুণী বসে আছে।
আছে বিলাসবহুল ভিআইপি গ্যালারি, ধনী লোকেরা সুন্দরীদের বাহুডোরে নিয়ে বসে, কেউ দেখছে, কেউ মেতে আছে…
আর দর্শক আসনের মাঝখানে, অর্ধেক বাস্কেটবল কোর্টের মতো বিশাল রিং।
এই মুহূর্তে সেখানে লড়ছে দু’জন দক্ষিণ–পূর্ব এশীয় ব্যক্তি।
ঠিক কোন দেশের, ভিয়েতনামের না থাইল্যান্ডের, বোঝা যায় না।
কপালে সাদা কাপড়, কবজি ও গোড়ালিতেও কাপড় বাঁধা।
ওসব গরিব দেশের ছেলেরা বাঁচার জন্যই মুষ্টিযুদ্ধ করে, কেউ তো ছোট বয়স থেকেই লড়তে শুরু করে।
জিতলে মাংস জোটে, হারলে অন্যের খাওয়া দেখতে হয়।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেক জায়গায় বিনোদন বাড়াতে দক্ষিণ–পূর্ব এশীয় মুষ্টিযোদ্ধাদের ডেকে আনা হয়।
তাদেরও আসতে আপত্তি নেই, কারণ এখানে দেশ থেকে অনেক ভালো পারিশ্রমিক, আর টাকাও মেলে।
আরও বড় বড় ব্যবসায়ীরা তাদের পোষে।
"এখানে লড়াই করা কি বেআইনি নয়?" চেন জিং হঠাৎ প্রশ্ন করল।
"তুমি কোন দৃষ্টিতে দেখছ তার উপর নির্ভর করে। আসলে এ জায়গা ক্লাবের মতো। ক্লাবে মুষ্টিযুদ্ধ আইনত বৈধ, যতক্ষণ প্রাণহানি না ঘটে ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই।"
চেন জিং হাসল, মনে মনে বলল, ঠিকই তো, অবৈধ মুষ্টিযুদ্ধে জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা নেই।
দেশে এমন পরিবেশে, ধনী লোকেরা কখনোই এটাকে আইনবিরুদ্ধ স্তরে নিয়ে যাবে না। সত্যি যদি তাই হতো, অনেক আগেই এই জায়গা উঠে যেত।
রিংয়ের দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘুষি, লাথি দুর্দান্ত ও ভয়ংকর। বোঝা যায়, অসংখ্যবার জীবন-মরণের মুখোমুখি হয়েছে বলেই তাদের শরীর এমন কৌশল আয়ত্ত করেছে।
থাই বক্সিং এমনিতেই হিংস্র, প্রতিটি ঘুষির আঘাত নরমাংসে, দুজনের শরীরে রক্ত ও কালশিটে দাগ স্পষ্ট।
যদিও জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন নেই, তবু কেউ সহজে হার মানতে চায় না।
দেশে ভালো পারিশ্রমিক মেলে, তবে সেটা জয়ের শর্তেই, হারলে তাদের পেছনের অর্থদাতা মুখ কালোই করে রাখে।
"আহা!" হঠাৎ রিংয়ে এক যোদ্ধা লাফিয়ে উঠে হাঁটু দিয়ে প্রতিপক্ষের চোয়ালে আঘাত করল।
এই আঘাতে প্রতিপক্ষ সোজা পেছন দিকে উল্টে পড়ল, মাটিতে পড়ে আর উঠল না।
বিজয়ী দু’হাত তুলে উল্লাসে চেঁচিয়ে উঠল।
তখন দর্শক আসন থেকে অনেকে রিংয়ে টাকা ছুঁড়ে দিল।
বিজয়ী দু’হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে টাকা তুলতে শুরু করল।
হারিয়ে যাওয়া প্রতিদ্বন্দ্বীকে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
"এইটুকুই?" চেন জিং দেখছিল, যেন এখনও অপূর্ণ।
"এক রাতে অন্তত তিনটা লড়াই, রাত দশটা থেকে শুরু, এটা সম্ভবত প্রথম ম্যাচ।"
"এই রিংয়ে সবাই উঠতে পারে?"
"অবশ্যই, তুমি চাইলে এখনই বিজয়ীকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো। তবে প্রস্তুত থাকো, নাস্তানাবুদ হওয়ার জন্য।"
"থাই বক্সিং সত্যিই অনেক ভয়ংকর।"
"তুমি যদি সত্যিই কৌশল বাড়াতে চাও, তাহলে রিংয়ে উঠে তোমার বিশেষ ক্ষমতা একদম ব্যবহার করো না, সাধারণ দক্ষতায় লড়ো। তবেই ফলাফল সবচেয়ে ভালো হবে।"
"বিশেষ ক্ষমতা ছাড়া আমি তো মনে করি, মিনিটের বেশিও টিকতে পারব না, এমন মার খাব যে মা-ও চিনতে পারবে না," চেন জিং হাসল, নিজের সীমাবদ্ধতা সে ভালোই জানে।
রিংয়ে বিরতির সময়, চেন জিং চতুর্দিকে তাকাল, হঠাৎ ভিআইপি গ্যালারিতে চেনা এক মুখ দেখতে পেল—লু জিংতং।
"ও এখানে!" চেন জিং একটু অবাক, লু ইয়ানইয়ানের বাবার মতো লোক এখানে আসে!
নি চাও চেন জিংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাল, "এতে অবাক হবার কিছু নেই, ঐ অংশে বসে সবাই মিংইয়াং শহরের ধনী ব্যক্তি। ঐ ব্যবসায়ীদের প্রত্যেকেরই কয়েকজন করে মুষ্টিযোদ্ধা আছে। ধনীদের বিনোদনের ধরন সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। এই ম্যাচে কে জানে, পর্দার আড়ালে ওরা কত বাজি ধরেছে।"
"তুমি এখানে কখনো লড়েছ?" চেন জিং কৌতূহলী, নি চাও এত চেনা, নিশ্চয়ই লড়েছে?
নি চাও অস্বীকার করল না, "জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি যারা হয়েছে, তারা নিজেদের উন্নতির পথ খোঁজে। আমিও লড়েছি, তবে তিন বছর আগেই শেষ।"
"কেন?"
"কারণ এখানে কেউ আর আমার সঙ্গে পারত না, উন্নতির সুযোগ না থাকলে আর লড়ার মানে নেই।"
"হুম," চেন জিং হাসল। তবে ভেবে দেখলে, নি চাওয়ের মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল সত্যিই অসাধারণ। শক্তি বাদ দিলে, নিজে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
"তাহলে এখানে নিশ্চয়ই তোমার নামডাক আছে?"
"এই জায়গার সবচেয়ে ভালো দিক, মুখ ঢাকা অবস্থায় লড়া যায়। জিতো বা হারো, কেউ তোমার পরিচয় জানবে না। কাজেই আমি এখানে লড়লেও, প্রায় কেউ চেনে না আমাকে।"