ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: পরিবর্তিত মানুষ

এ সময়টার কারণেই আশেপাশে মানুষজন খুব কম ছিল।
ফলে একটু আগে যা ঘটল, সেটি প্রায় কেউই দেখতে পায়নি।
চেন জিং দ্রুত পা চালিয়ে পেছনে ছুটল, কিন্তু অবাক করা বিষয়, লিন গাওহানের গতি মোটেও কম নয়।
লিন গাওহান দৌড়াতে শুরু করলে, তাঁর দুই পা খানিকটা বাঁকা হয়ে ভিতরের দিকে মিলে ‘ও’ আকৃতি নিচ্ছিল, প্রায় যেন অন্তর্বর্তী অক্ষরের মতো ভঙ্গি।
কীভাবে যেন, চেন জিংয়ের মনে হচ্ছিল, এই ধরণের ছুটে চলা কোনো প্রাণীর সঙ্গে বেশ সাদৃশ্যপূর্ণ।
“লিন প্রফেসর তো ষাটেরও বেশি বয়সী মানুষ, কাঁধে একজনকে বয়ে নিয়ে এত দ্রুত দৌড়াতে পারছেন? আমি কি কাউকে ভুল দেখছি?”
চেন জিং মনে মনে সন্দেহ করল, আদৌ কি তিনি লিন গাওহান কিনা।
স্বাভাবিকভাবে, লিন গাওহানের বয়স বিবেচনায়, তাঁর পক্ষে এমনটা সম্ভব হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু পোশাক-আশাক দেখে মনে হচ্ছে, আজ সকালে যাকে দেখেছিল, একেবারে তাঁরই মতো।
ফেংইয়াং প্রধান সড়ক ধরে এগিয়ে গিয়ে প্রায় পাঁচশ মিটার পর বাঁ পাশে একটি ছোট রাস্তা, যে পথে মিংজিয়াংশান পার্কে যাওয়া যায়।
ডানদিকে ইয়িংচুন রোড, চেন জিংয়ের বাড়িও ওখানেই, ঠিক ১৩ নম্বর বাড়ি।
রহস্যময় পুরুষটি কাঁধে জোইকে নিয়ে মোড়ের কাছে পৌঁছে সামান্য থেমে সিদ্ধান্ত নিয়ে বাঁ দিকে দৌড়ে ঢুকে গেল।
চেন জিং সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াল, তখনই সে তার ‘শ্বসনশক্তি’ মোড চালু করেছিল।
এই অবস্থায় তার গতি বিশ্বমানের ক্রীড়াবিদের চেয়েও বেশি, তবুও সে সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে ধরতে পারল না।
এ থেকে স্পষ্ট, ওই ব্যক্তির গতি তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
মিংজিয়াংশান পার্ক, এটি আসলে এক শহিদ পার্ক, বন্ধ ঘরানার, সকাল ছয়টায় খোলে, সন্ধ্যা পাঁচটায় বন্ধ হয়।
এই সময়ে ভিতরে কার্যত কেউ নেই।
পার্কের বাইরের পাঁচিল লোহার, প্রায় দুই মিটার উঁচু, উপর দিয়ে বেয়ে উঠেছে জংলা লতা ও নীল জুঁই ফুল। রঙিন বাহারি।
চেন জিং যখন ভিতরে পৌঁছাল, দেখল রহস্যময় ব্যক্তিটি দ্রুত পা চালিয়ে লোহার পাঁচিলের ওপর পা রেখে লাফ দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
এমন ক্ষিপ্রতা সত্যিই বিরল, বিশেষত কাঁধে একজন মানুষ নিয়েও।
জোই যদিও ছিপছিপে গড়নের, তবুও ওজন নব্বই পাউন্ডের কম হবে না।
রহস্যময় পুরুষটি এভাবে পারলে চেন জিং নিজেকে তাঁর চেয়ে দুর্বলই মনে করল।
“তবে কি সেও শ্বসনশক্তিসম্পন্ন?”
হঠাৎ সামনে ভেসে উঠল—[সঠিকতার হার ০%]!
এই ফল দেখে চেন জিংয়ের চোখে সন্দেহের ছাপ খেলে গেল, আবার স্বস্তিও পেল।
শ্বসনশক্তিসম্পন্ন না হলে ভালোই, অন্তত এই মুহূর্তে, কোনো শ্বসনশক্তিসম্পন্ন মানুষের সঙ্গে পড়তে হলে খুব ঝামেলা হতো।
তবে, এই লোক যদি শ্বসনশক্তিসম্পন্ন না-ই হয়, তাহলে কীভাবে এত ক্ষিপ্র হতে পারে?
“এই মানুষটা… তবে কি সত্যিই লিন প্রফেসর?” সে মনে মনে অবিশ্বাস নিয়ে আবারও ভাবল।

যাই হোক, তার ধারণা ছিল না যে বার্ধক্যজর্জরিত লিন প্রফেসর এত চটপটে হতে পারেন।
কিন্তু দ্রুতই সামনে ভেসে উঠল বিস্ময়কর উত্তর—[সঠিকতার হার ১০০%]!
“কি! সত্যিই লিন প্রফেসর?”
এই ফলাফল চেন জিং বিশ্বাস করতে পারল না, কল্পনা করাও কঠিন।
এত বয়সী লিন প্রফেসর, শ্বসনশক্তিসম্পন্নও নন, তাহলে কীভাবে এমনটা সম্ভব?
দুইটি ফল নির্ধারণের পর হঠাৎ চেন জিংয়ের মাথায় এক ধরনের যন্ত্রণার অনুভূতি হল।
মাথার তলার চামড়ায় যেন হাজারো সূচ বিঁধছে।
“এটা কী হচ্ছে?”
সে মাথা চেপে ধরল, প্রায় দশ সেকেন্ড ধরে ব্যথা চলল, তারপর ধীরে ধীরে কমে এল।
কারণটা সে জানত না, ভাবারও সময় ছিল না।
তারপরই পা চালিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লোহার পাঁচিলের কাছে এসে তিন পা এক লাফে, এক কায়দায় পাঁচিল টপকে পড়ল ভেতরে।
হালকা ভাবে মাটিতে পড়েই কয়েকবার গড়িয়ে গিয়ে দ্রুত সামনের ঝোপে লুকাল।
এ সময়, লিন প্রফেসর সামনে প্রায় পনেরো মিটার দূরে, যেন কিছু শব্দ শুনে সানগ্লাস খুলে পেছনে তাকালেন।
ভাগ্যক্রমে, চেন জিং ঠিক সময়ে লুকিয়ে পড়ায় তাঁর চোখে পড়েনি।
কিন্তু লিন প্রফেসর যখন পেছনে তাকালেন, চেন জিং বিস্ময়ে দেখল, তাঁর চোখে হালকা স্বচ্ছ কমলা আভা জ্বলজ্বল করছে।
তবে সে বেশি না তাকিয়ে দ্রুত মাথা নিচু করল।
এদিকে লিন প্রফেসরও যেন অস্থিরভাবে মাথা নাড়াচ্ছেন, চোখে মুখে বিস্ময়, চারপাশে তাকাচ্ছেন।
বারবার ঘুরছেন।
অত্যন্ত অবাক মনে হচ্ছে।
সাধারণ মানুষের চোখে রাতে কিছুই দেখা যায় না।
কিন্তু হঠাৎ লিন গাওহান টের পেলেন, তাঁর চোখে এ মুহূর্তে সব কিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, এমনকি গাছের পাতার রংও দেখা যাচ্ছে।
বাদামি গাছের গুঁড়ি, সবুজ পাতাগুলো, কচি ঘাস, হলদে মাটি, ধূসর-সাদা ইট-পাথর…
সব যেন দিব্যি দিনের আলোয় দেখা যায়।
লিন গাওহান জানতেন, অন্ধকারে চোখে কিছু দেখা যায় কি না, তা নির্ভর করে চোখের আলোকসংবেদনশীল কোষের উপর।
মানুষের চোখের আলোকসংবেদনশীল কোষ দুর্বল, অন্ধকার বেশি হলে কিছুই দেখা যায় না।
কিন্তু প্রকৃতিতে, যেমন কুমির, বিড়াল, টিকটিকি, চিতাবাঘ ইত্যাদি প্রাণীর চোখে এই কোষ খুব শক্তিশালী, আর এই বৈশিষ্ট্যই তাদের ‘রাতের শিকারি’ ক্ষমতা দিয়েছে।
লিন গাওহান বিষয়টা অনুভব করলেন, ভাবলেন, এতেই বুঝে গেলেন, তাঁর শরীরে গোপনে যে জিন বসানো হয়েছে, তা কী হতে পারে।
আজ সন্ধ্যায়, তিনি রাস্তার ধারে এক ডাস্টবিনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সেখানে ঘুরে বেড়ানো মশাগুলো দেখে, অদ্ভুতভাবে সেগুলো খেতে ইচ্ছে করল।
আর যত বেশি তাকালেন, ততই ইচ্ছেটা প্রবল হয়ে উঠল।
এই ব্যাপারটা তাঁকে ভয় পাইয়ে দিল, এরপর থেকে তিনি ডাস্টবিনের আশপাশ এড়িয়ে চলতে লাগলেন।

মশার প্রতি বিশেষ আকর্ষণ।
রাতে সব দেখতে পাওয়া।
চোখে খাড়া পুতলি, প্রায় সরলরেখার মতো।
এই লক্ষণগুলো একত্র করলে, মেলানো যায় এমন প্রাণীর সংখ্যা হাতে গোনা, সবচেয়ে কাছাকাছি—টিকটিকি।
“আহ~~~”
এ কথা মনে হতেই, লিন গাওহান দুঃখে-রাগে চিৎকার করলেন।
তাঁর চোখে সব কিছু দেখা গেলেও, পাঁচ মিটারের বেশি দূরত্বে কিছু ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে। দেখার সীমা বেশ সংকীর্ণ।
“শয়তান দাই সিনলিয়াং, অভিশপ্ত বজ্জাত!”
লিন গাওহান জোইকে কাঁধে নিয়ে হাঁটলেন, পাহাড় বেয়ে ওঠেন, ঢুকে পড়েন শিউলি পাতার বনে, এক চাতাল ছায়ায় জোইকে নামিয়ে রাখেন।
তারপর জোইয়ের ছোট ব্যাগ খুলে, ভেতর থেকে মোবাইলটি বের করেন।
জোইয়ের আঙুলের ছাপ দিয়ে সহজেই মোবাইল আনলক করেন, এরপর সেই ফোন দিয়ে দাই সিনলিয়াংয়ের নম্বরে কল দেন।
“শয়তান, আমার ফোন ধরছ না, অন্তত ওর ফোন তো ধরবে নিশ্চয়ই?”
লিন গাওহানের কণ্ঠে রুক্ষতা, কথা বলার ফাঁকে হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে খুলে, বাতাসে উড়ে আসা একটি রক্তচোষা মশা চুষে নেন।
এটা ছিল সম্পূর্ণ অজান্তে, স্বাভাবিক রিফ্লেক্সের মতো।
মশাটি খেয়ে ফেলতেই, মুখে এক অপূর্ব স্বাদের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ে।
আজ সকালে, চেনের রেস্তোরাঁয় নুডলস খেয়েছিলেন, স্বাদ ভালো হওয়ার কথা, কিন্তু তাঁর কাছে যেন কাগজ চিবানোর মতোই বিস্বাদ লেগেছিল।
এই মুহূর্তে, তিনি অবশেষে বুঝলেন, আসল স্বাদ কাকে বলে।
উত্তেজনায় তাঁর শরীর কেঁপে উঠল, চোখের তারা ঘুরপাক খেল, আবার মুখ খুলে ডানদিকে টেনে আরেকটা মশা গিলে ফেললেন।
মুখজুড়ে বিস্তৃত স্বাদে তিনি মুগ্ধ।
তবে, দ্রুতই মনে পড়ল, তিনি মানুষ, টিকটিকি নন, এসব কীভাবে খেতে পারেন?
দাঁত চেপে, চোখ বন্ধ করে নিজেকে সংযত রাখলেন।
এদিকে জোইয়ের মোবাইলে তখন ‘বিপ’ করে কলটি সংযোগ হল।
একজন পুরুষের আনন্দে ভরা কণ্ঠ ভেসে এল, “জোই, এতদিনে তুমি আমায় ফোন দিলে…”
·
·
·
(নতুন বইয়ের প্রতিযোগিতায় লড়ছি, সুন্দরী দিদিদের, পরাক্রমশালী ভাইদের অনুরোধ, একটু ভোট দিন, একটু উৎসাহ দিন।)