অধ্যায় ১১০: ছোট্ট লোলি
পৃষ্ঠা ১/৩
চেন জিংয়ের মেজোমামা শ্যু মাওছাংয়ের বাড়িতে দু’টি সন্তানও রয়েছে—একজনের বয়স বারো, আরেকজনের মাত্র সাত। আজ রাতে হঠাৎ এমন বিপদ এসে পড়ায়, একসঙ্গে সব সামলানো তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না। এই মুহূর্তে মানুষের প্রাণ বাঁচানোই ছিল সবচেয়ে জরুরি।
চেন জিং নিজে থেকে সাহায্য করার কথা বললেও আশ্চর্যজনকভাবে কেউ তাকে বাধা দিল না।
এরপর তিনজনের পরিবারটি চেন ইইউয়ান আগে কেনা ছোট মালবাহী গাড়িতে উঠে শুইতুং গ্রামের দিকে রওনা দিল।
মিংইয়াং সেতু পার হওয়ার সময় ওপর থেকে নিচে তাকালে দেখা যাচ্ছিল, নদীর জল উন্মত্তভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে—ফেনিয়ে উঠছে, গর্জন করছে, যেন ক্রোধে চিৎকার করছে।
“আবহাওয়াটাও কেমন অদ্ভুত! রাতের প্রথম ভাগে সব ঠিকঠাক ছিল, আর মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই হঠাৎ এত জল বেড়ে গেল,” শ্যু ইয়ানলান বিরক্ত হয়ে বললেন।
চেন জিং বলল, “মা, কথায় আছে না—দশ লি দূরত্বে আবহাওয়াও আলাদা হয়। মিংইয়াং শহরে রাতের প্রথম ভাগে বৃষ্টি হয়নি, কিন্তু অন্য কোথাও হয়তো হয়েছে। এমন বন্যা তো প্রতি বছরই হয়, তাই না?”
“হয় বটে, কিন্তু কখনও তো এভাবে হঠাৎ হয়নি। চেন ইইউয়ান, তোমার কি মনে হয়, এই নদীতে কোনো কিছু জল ড্রাগনে রূপ নিতে চলেছে?”
শ্যু ইয়ানলান হঠাৎ সন্দেহভরা স্বরে বললেন।
“কী সব আবোলতাবোল বলছ! এসবের কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই,” চেন ইইউয়ান মাথা নাড়লেন।
“মা, জল ড্রাগন আবার কী?” চেন জিং কৌতূহলী হয়ে উঠল।
শ্যু ইয়ানলান বললেন, “ছোটবেলায় বৃদ্ধদের মুখে শুনেছিলাম—কিছু প্রাণী বা বস্তু সাধনা করে আত্মা অর্জন করলে নদীতে ঢুকে জল ড্রাগনে রূপ নেয়। আর যখনই কোনো কিছু জল ড্রাগনে পরিণত হয়, তখনই নাকি প্রবল বর্ষণ নামে, বন্যা দেখা দেয়।”
“সত্যি নাকি?”
“আমি নিজে অবশ্য কখনও দেখিনি। শুধু বয়স্কদের মুখে শুনেছি। শুইতুং গ্রামের সেই পুরোনো সেতুটার কথা তো জানো?”
“জানি। সেতুর নিচে ঝোলানো একটা তলোয়ার আছে, সেটাও মনে আছে,” চেন জিং মাথা নাড়ল।
আগে প্রতি বছর মেজোমামার বাড়িতে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে গেলে তাকে সেই সেতুর ওপর দিয়েই যেতে হতো। কথিত আছে, সেতুটির ইতিহাস একশো বছরেরও বেশি পুরোনো।
তবে চেন জিংয়ের মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছিল সেতুর নিচে ঝোলানো সেই তলোয়ারটি।
কারণ গ্রামের লোকদের কাছ থেকে সে শুনেছিল, একসময় সেখানে সেতু নির্মাণের পর প্রতি কুড়ি-তিরিশ বছর অন্তর অকারণে সেটি ভেঙে পড়ত। সেতু ভেঙে বহু মানুষ প্রাণও হারিয়েছিল।
পরে গ্রামবাসীরা এক দক্ষ সেতুনির্মাতাকে ডেকে সেতুটি নতুন করে বানায়। ঘটনাটি ঘটেছিল ছিং সাম্রাজ্যের মুমজং সম্রাটের তংজি শাসনকালের নবম বছরে।
সেই সময়ই বর্তমান সেতুটি নির্মিত হয়। আর সেতুনির্মাতা সেতুর নিচে একটি তলোয়ার ঝুলিয়ে দিয়েছিলেন।
তারপর থেকে সেতুটি আর কখনও ভেঙে পড়েনি। আজ পর্যন্ত কেটে গেছে প্রায় দেড়শো বছর।
“ওই তলোয়ারটাকে বৃদ্ধরা ‘ড্রাগন-বধ তলোয়ার’ বলে ডাকেন। কথিত আছে, সেতু বানানোর সময় সেই কারিগর বলেছিলেন—শুইতুং গ্রামের জলের গুহাটি মাটির নিচে থাকা এক গভীর জলধারার সঙ্গে যুক্ত। তাই মাঝেমধ্যে সেখান থেকে কিছু একটা বেরিয়ে এসে নদীতে ঢুকে সমুদ্রে চলে যেত। সেতুর নিচে তলোয়ার ঝোলানোর পর সেই জল ড্রাগনগুলো নাকি অবচেতনভাবেই এড়িয়ে চলতে শুরু করে। তাই সেতুটিও আর ভাঙেনি।”
শ্যু ইয়ানলান এভাবেই কথাটা বললেন।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“কিন্তু তোমরা তো আগে আমাকে বলেছিলে, ওটা নাকি বাস্তুতলোয়ার।”
“তখন তুমি ছোট ছিলে, এসব কী বুঝতে? এইসব কুসংস্কার শুনে রাখলেই হলো,” শ্যু ইয়ানলান বললেন।
“কিন্তু সেতুটাও তো সত্যিই আর ভাঙেনি। হয়তো এর মধ্যে সত্যিই কোনো রহস্য আছে,” চেন জিং চিন্তিতভাবে বলল।
এই পৃথিবীতে মানুষ যদি সাধনা করে শক্তি অর্জন করতে পারে, তবে অন্য প্রাণীরাও হয়তো তা পারে। আত্মিক প্রাণী, দানব কিংবা অদ্ভুত কোনো সত্তার অস্তিত্বও হয়তো সত্যি—এ কথা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
“কে জানে! তুমি কি ভাবছ, আগেকার দিনে নিম্নমানের নির্মাণ হতো না? হয়তো পরের সেতুনির্মাতাই বিবেকবান ছিলেন, তাই ভালো করে বানিয়েছিলেন,” শ্যু ইয়ানলান বললেন।
মিংইয়াং শহরের ভূমি বেশ উঁচুতে। নদীতে জল তুমুলভাবে ফুলে উঠলেও শহরের ওপর তার কোনো প্রভাব পড়বে না।
আধঘণ্টা পর চেন জিংদের পরিবার শুইতুং গ্রামে পৌঁছাল।
তাদের আসার আগেই পুলিশ সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল। কিন্তু ঘটনাটি এত হঠাৎ ঘটেছিল যে, পুলিশের লোকবলও সম্ভবত যথেষ্ট ছিল না।
শুইতুং গ্রামের পুরোনো সেতুটির ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় নিচের নদী থেকে বজ্রগর্জনের মতো শব্দ ভেসে আসছিল। উত্তাল ঢেউ আর প্রচণ্ড স্রোত দেখে সত্যিই ভয় লাগছিল।
সেতুটি এত পুরোনো যে সাধারণত এর ওপর দিয়ে গাড়ি চলাচল করতে দেওয়া হতো না।
চেন জিংদের পরিবার তাই সেতুর ধারে গাড়ি থামাল।
এখান থেকে সেতু পার হয়ে আরও কয়েকশো মিটার এগোলেই শুইতুং গ্রাম।
গ্রামটি যেন একটি ছোট অববাহিকার মধ্যে অবস্থিত—ভূমি বেশ নিচু।
এই মুহূর্তে সেতুর ওপর থেকে তাকালে দেখা যাচ্ছিল, গ্রামের প্রায় অর্ধেকটাই জলের নিচে ডুবে গেছে।
ডোবার মাত্রা দেখে মনে হচ্ছিল, মানুষের তেমন ক্ষতি হয়নি। কিন্তু প্রতিটি পরিবারের ঘরবাড়ি ও সম্পদের ক্ষয়ক্ষতি নিশ্চয়ই কম নয়।
চেন জিং বাবা-মায়ের সঙ্গে মেজোমামার বাড়িতে গেল। বাড়িটির নিচতলা পুরোপুরি জলে ডুবে গেছে। তবে পুলিশ সময়মতো এসে পড়ায় পরিবারের সবাইকে আগেই উদ্ধার করা হয়েছিল।
তারা তখন বাইরে অপেক্ষাকৃত উঁচু জায়গায় দাঁড়িয়ে ছাতা ধরে ছিল। সবার মুখেই গভীর দুঃখের ছাপ।
চেন জিংদের আসতে দেখে মেজোমামা শ্যু মাওছাং সঙ্গে সঙ্গে শ্যু ইয়ানলানকে দুই শিশুর দেখাশোনার দায়িত্ব দিলেন।
আর তাঁকে আবার বাড়ির ভেতর ফিরে গিয়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস বের করে আনতে হবে।
চেন ইইউয়ান গাড়ি থেকে কয়েকটি টায়ারের ভেতরের রাবার বের করলেন। দড়ি দিয়ে সেগুলো একসঙ্গে বেঁধে তার ওপর একটি কাঠের পাটাতন বিছিয়ে দিলেন। মুহূর্তেই একটি সরল ভাসমান ভেলা তৈরি হয়ে গেল।
তারপর সবাই মিলে সেটি ঠেলে জলের ওপর দিয়ে এগিয়ে গেল।
এই জল আর কতক্ষণ বাড়বে, কতটা উঁচু হবে—কেউ জানে না। দলিলপত্র, বাড়ির কাগজ, অন্যান্য জরুরি নথি ও মূল্যবান জিনিসপত্র আগে শিশুদের কথা ভেবে তাড়াহুড়োয় বের করে আনা সম্ভব হয়নি। এখন সেগুলো অবশ্যই নিয়ে আসতে হবে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
বাড়ির কাছে পৌঁছে শ্যু মাওছাং জানালা বেয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন। চেন ইইউয়ান ভাসমান ভেলার ওপর দাঁড়িয়ে রইলেন, জিনিসপত্র সরিয়ে আনতে সাহায্য করার জন্য।
বৃষ্টি তখনও পড়ছে। মেজোমামার বাড়ির দুই ছোট্ট শিশুর কাপড় ভিজে একাকার। তারা ছাতার নিচে গুটিসুটি মেরে কাঁপছিল।
চেন জিংয়ের ছোট মামাতো ভাই শ্যু জিয়াওয়েনের বয়স মাত্র বারো। কিন্তু তাকে মোটেই ভীত মনে হচ্ছিল না। বরং সে খালু চেন ইইউয়ান আর নিজের বাবাকে ভাসমান ভেলা নিয়ে ব্যস্ত থাকতে দেখে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠেছিল। তার চেহারায় স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সেও খেলায় যোগ দিতে চাইছে।
ছোট মামাতো বোন শ্যু জিয়াহুইয়ের বয়স মাত্র সাত। সে একটি বড় রেনকোট পরে ছিল, হাতে জড়িয়ে ধরেছিল খরগোশের পুতুল। তার চোখ দু’টি জলে টলমল করছিল, যেকোনো মুহূর্তে কান্না ফেটে পড়ার অপেক্ষায়।
“আ-জিং, তুমি তোমার ভাইবোনদের পাশের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কাপড় বদলে দাও। ওদের জামাকাপড় সব ভিজে গেছে। এখানে তোমার মা থাকলেই চলবে,” মেজোমামি হঠাৎ বললেন।
কয়েক ডজন পা দূরে একটি প্রতিবেশীর বাড়ি তুলনামূলক উঁচু জায়গায় ছিল। বন্যার জল তাদের বাড়িতে একটুও ঢোকেনি।
কথা শেষ করে মেজোমামি চেন জিংয়ের হাতে একটি ব্যাগও তুলে দিলেন।
ব্যাগের ভেতর ছিল নানা ধরনের পোশাক। মনে হচ্ছিল, তাড়াহুড়োর মধ্যে যা হাতের কাছে পেয়েছেন, তাই এলোমেলো করে ভরে নিয়েছেন।
“ঠিক আছে!”
চেন জিং ছাতা মেলে দুই অসহায় শিশুকে নিয়ে পাশের বাড়িতে আশ্রয় নিতে ও কাপড় বদলাতে গেল।
“আ-জিং দাদা, আ-জিং দাদা, তুমি কি আমাকে সঙ্গে নিয়ে খেলবে?”
মায়ের চোখের আড়াল হতেই বুনো বাঁদরের মতো শ্যু জিয়াওয়েন উৎসাহভরে চেন জিংকে ডাকতে শুরু করল।
“কী খেলবে?” চেন জিং তিক্ত হাসল। “তোমাদের বাড়ির এই অবস্থা, আর তুমি এখনও খেলার কথা ভাবছ?”
“জলের মধ্যে নৌকা চালিয়ে খেলব,” শ্যু জিয়াওয়েন দু’চোখে উজ্জ্বল আলো নিয়ে বলল।
“তোর খেলা মাথায় উঠুক!”
চেন জিং হাত বাড়িয়ে তার মাথায় টোকা দিল। টোকা খেয়ে ছেলেটির চোখে জল এসে গেল।
পাশের বাড়িটিতে মনে হলো কেউ নেই। পুরো গ্রাম যখন এমন অবস্থায়, তখন তারা সম্ভবত অনেক আগেই চলে গেছে।
চেন জিং সেই বাড়ির ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে দুই শিশুর পোশাক বদলে দিল। তারপর তাদের সেখানেই অপেক্ষা করতে বলল।
কিন্তু বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে না থাকতেই প্রতিবেশীর বাড়ির পেছনের উঠোনে থাকা একটি কুয়ো থেকে হঠাৎ ধপধপ শব্দ উঠল। তারপর কুয়োটির ভেতর থেকে জলের ফোয়ারা বেরিয়ে আসতে লাগল।
জলের ধারা এত উঁচুতে ছিটকে উঠছিল যে একের পর এক বিশাল জলস্তম্ভ আকাশের দিকে উঠে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩