অধ্যায় ১৩৪: তাদের কামড়ে শেষ করে দাও
“এই শালা……”
এই দৃশ্য দেখে চেন জিং হুট করে প্রচন্ড রেগে গেলেন।
দেwall-এর বাইরে এরা কারা?
এরা তো তাদের পুরো পরিবারকে আগুনের লেলিহান শিখায় ভস্মীভূত করতে চেয়েছিল!
অত্যন্ত রাগের চোটে চেন জিং আর কোনো কিছু না ভেবেই তার বাহুতে থাকা ছোট সাপটিকে বলে উঠলেন, “সিয়াও হুয়ান, আমাকে আরেকবার সাহায্য করো। দেয়ালের বাইরে যেই হোক না কেন, ওদের সবাইকে কামড়ে মেরে ফেলো।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই, তার বাহুতে থাকা ছোট সাপটি সাঁ করে বেরিয়ে গেল।
আর চেন জিংও দ্রুত জানালা থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন, মাটিতে পড়ে থাকা পেট্রোলের ড্রামটি তুলে বাইরে ছুড়ে মারলেন।
তাকে অতি দ্রুত এই পেট্রোলের ড্রামের বাইরে ফেলে দিতে হবে, কারণ একবার আগুন লেগে গেলে আর কেউ তা আটকাতে পারবে না।
পটাপটাপট~~~
দেয়ালের বাইরে, সেই লোকেরা ভেতরে একের পর এক ড্রাম ছুড়েই যাচ্ছিল।
আর চেন জিংয়ের দিক থেকে, একটা করে আসছিল, তিনি একটা করে লুফে নিচ্ছিলেন, আর উল্টো বাইরে ছুড়ে ফেলছিলেন।
সৌভাগ্যবশত তিনি সময়মতো বিষয়টি ধরতে পেরেছিলেন, যদি আর একটু দেরি হতো এবং আগুন ধরে যেত, তবে হয়তো তার বাড়ির লোকজন পালিয়ে যেতে পারত, কিন্তু বাড়িটি নিশ্চিতভাবেই পুড়ে ছাই হয়ে যেত।
দেয়ালের বাইরে তখন মোট ছয়জন লোক ছিল।
তারা দশটির বেশি পেট্রোলের ড্রাম জোগাড় করেছিল, সবগুলোর ঢাকনা খুলে একটা সারিতে সাজিয়ে রেখেছিল এবং ড্রামের পর ড্রাম ভেতরে ছুড়ছিল।
ঠিক যখন তারা পেট্রোল ছুড়ে শেষ করে মশাল জ্বালিয়ে আগুন ধরানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তারা দেখল যে সেই পেট্রোলের ড্রামগুলোই আবার একটা একটা করে ভেতর থেকে উড়ে বাইরে এসে রাস্তায় পড়ল।
ঝনঝন ঝণঝন!
তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, তাদের মুখাবয়ব বদলে গেল।
“ব্যাপার কী?”
“ধরা পড়ে গেলাম নাকি?”
“তাড়াতাড়ি আগুন জ্বালিয়ে কেটে পড়ো।”
ওই ছয়জন অবস্থা বেগতিক দেখে মশাল ছুড়ে ফেলে দিয়ে দৌড় দিল।
কিন্তু যেই না তারা একটা পা বাড়িয়েছে, অমনি তাদের একজনের মুখ থেকে হঠাৎ ‘আয়িও’ বলে একটা শব্দ বের হলো এবং সে তার পায়ে এক ধরনের যন্ত্রণা অনুভব করল।
এর পরপরই, দ্বিতীয় জন, তৃতীয় জন, চতুর্থ জন…… তারাও একে একে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সবাই তাদের পা অথবা বাহুতে সুই ফোটার মতো তীক্ষ্ণ ব্যথা অনুভব করল।
ব্যথা পাওয়ার পর তারা সবাই হাত দিয়ে হাতড়ে দেখতে লাগল এবং চুলকাতে লাগল, কিন্তু কোনো কিছু পেল না।
মনে হলো যেন বিনা কারণেই হঠাৎ একটু ব্যথা করল।
তারা আর বেশি কিছু ভাবল না, পা দুটো ছড়িয়ে দিয়ে পাগলপারা হয়ে ছুটতে লাগল, কিন্তু তারা মাত্র শখানেক মিটার দৌড়াতে পেরেছিল, তারপরই ওই ছয়জন লোক একে একে মুখ থুবড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চেন জিংয়ের উঠোনে, চেন জিং পেট্রোলের ড্রামগুলো সাফ করার পর ভেতরে ছুটে আসা সেই মশালটিও আটকে দেন এবং দ্রুত সেটিকে নিভিয়ে ফেলেন।
একটু শান্ত হওয়ার পর, তার হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল, তিনি তৎক্ষণাৎ বাইরে চিৎকার করে বললেন, “সিয়াও হুয়ান, একটা জ্যান্ত রেখো।”
এই লোকগুলো কোনো কারণ ছাড়াই এসেছে, মাঝরাতে আগুন লাগাতে চেয়েছে, তাদের উদ্দেশ্য কী ছিল?
কা By কার ইশারায় তারা এসেছে?
এসব তো জিজ্ঞেস করতেই হবে, যদি সবাইকে কামড়ে মেরে ফেলা হয়, তবে তো আর কিছুই জিজ্ঞেস করা যাবে না।
যদি আগের দিনে এমন ঘটনা ঘটত, তবে তিনি কাউকে না জিজ্ঞেস করেই অনুমান করতে পারতেন যে এটা নিশ্চিতভাবেই ওয়াও ইয়াওহুয়া-র কেউ করিয়েছে।
কিন্তু এখন ওয়াও ইয়াওহুয়া মারা গেছে, সুতরাং আর সে হতে পারে না।
নিশ্চয়ই অন্য কেউ আছে, অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালের ওপর লাফিয়ে উঠলেন এবং সেই লোকগুলোর পালিয়ে যাওয়ার পথ ধরে ধাওয়া করলেন। শখানেক মিটার ধাওয়া করার পর তিনি দেখলেন যে তারা সবাই মাটিতে পড়ে আছে এবং তাদের হাত-পা খিঁচুনি দিচ্ছে।
—তিনি শেষ পর্যন্ত ডাকতে একটু দেরিই করে ফেলেছেন, এই লোকগুলোকে ততক্ষণে সবাইকেই কামড়ে দেওয়া হয়েছে!
তবে আশার বিষয় হলো, তাদের কারো প্রাণ তখনো পুরোপুরি যায়নি।
চেন জিং একজনের কাছে গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কেন এ ধরনের কাজ করলে? কে তোমাদের এটা করতে বলেছে?”
লোকটি আতঙ্কিত হলেও মুখ খুলল না।
এমনকি তার হাতে একটা ছুরিও ধরা ছিল, সে চেন জিংয়ের ওপর একটা আঘাত হানতে চেয়েছিল।
কিন্তু সাপের বিষ তার স্নায়ুকে অবশ করে দিয়েছিল, তার হাতটি অর্ধেক পথ উঠেই নিস্তেজ হয়ে নিচে ঝুলে পড়ল।
মাটিতে সড়সড় শব্দ হলো, হঠাৎ সিয়াও হুয়ানও হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এল, সে তার আকৃতি বদলে একটি হাতের সমান মোটা বড় সাপে পরিণত হলো।
তা দেখে চেন জিং সেই লোকটিকে ভয় দেখালেন, “বলবি কি না? যদি না বলিস, তবে এই সাপ দিয়ে তোকে কামড়ে মারব।”
সিয়াও হুয়ান ইশারা বুঝতে পেরে তার মাথা এগিয়ে দিল এবং সূঁচের মতো তার বিষদাঁতগুলো বের করল।
লোকটি শেষ পর্যন্ত ভয়ে কেঁপে উঠল এবং কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “কো... কো নানশু... সে-ই আমাদের...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, অতিভয়ে কিংবা সাপের বিষ আরও ছড়িয়ে পড়ার কারণে, লোকটির সারা শরীর বিদ্যুতের শক খাওয়ার মতো কেঁপে উঠল, তার জিভ বেরিয়ে এল।
হাত-পায়ে আরও একবার খিঁচুনি দেওয়ার পর সে সম্পূর্ণ নিস্তেজ হয়ে গেল।
চেন জিং ভ্রু কুঁচকালেন।
সিয়াও হুয়ানের সাপের বিষ কতখানি মারাত্মক, তা এর আগেই শান য়ুশান খুব ভালোভাবেই প্রমাণ করে দিয়ে গেছেন।
এবার এটি ছয়জনকে কামড়েছে, বিষ হয়তো খুব বেশি প্রয়োগ করা হয়নি, তা সত্ত্বেও এই ছয়জনের একজনও রেহাই পেল না, সবাই মারা গেল।
শান য়ুশানই যেখানে এই বিষ সহ্য করতে পারেননি, সেখানে এরা তো কোন ছার!
“যাই হোক, উত্তরটা তো পাওয়া গেছে।”
কো নানশু?
চেন জিং তার স্মৃতির পাতা উল্টে ফেললেন, কিন্তু এমন কোনো মানুষকে তিনি চেনেন বলে মনে করতে পারলেন না।
তিনি তাৎক্ষণিকভাবে দ্রুত বাড়িতে ফিরে এলেন।
তারপর লিউ চিশেংয়ের কাছে ফোন করলেন।
পাশাপাশি, তিনি তার বাবা-মাকেও ডেকে তুললেন এবং উঠোনে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা তাদের খুলে বললেন।
মাত্র বিশ মিনিটের মতো সময় লাগল, লিউ চিশেং লোকজন নিয়ে চলে এলেন।
চেন জিংয়ের রেস্তোরাঁর দরজাও খুলে দেওয়া হলো, বাতি জ্বালানো হলো। এই পেছনের উঠোনে এবং রাস্তায় সর্বত্র পেট্রোল ছড়িয়ে আছে, মুহূর্তের মধ্যে তীব্র গন্ধে চারপাশ ভারী হয়ে উঠল।
“আজ রাতে আমার একটু বেশি পানি খাওয়া হয়েছিল, তাই আমি বাথরুমে যাওয়ার জন্যই ঠিক করেছিলাম বের হব, কে জানত আমি একতলায় নামতেই উঠোনে অদ্ভুত শব্দ শুনতে পাব। আমি বাইরে গিয়ে যখন তাকালাম, তখন দেখলাম যে কিছু লোক আমার বাড়ির উঠোনে পেট্রোলের ড্রাম ছুড়ছে। আমার মনে সন্দেহ হলো, তাই আমি আর কিছু না ভেবে পেট্রোলের ড্রামগুলো তুলে বাইরে ছুড়ে মারলাম। এরপর আমি পেছনে একদল মানুষের দৌড়ে পালানোর শব্দ শুনতে পেলাম। কে তা দেখতে যাওয়ার সাহস হয়নি, তাই আমি সঙ্গে সঙ্গে লিউ কাকা আপনার নম্বরে ফোন করেছি।”
চেন জিং এভাবেই বর্ণনা দিলেন, যা অত্যন্ত যৌক্তিক ও স্বাভাবিক শোনাল।
লিউ চিশেং তার বর্ণনা শোনার পর তাদের বাড়ির পেছনের উঠোনে গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখলেন এবং সম্প্রতি তারা কারো সাথে শত্রুতা করেছেন কি না তা জিজ্ঞেস করে কিছু প্রয়োজনীয় নোট নিলেন।
এর আরও কয়েক মিনিট পর, একজন তরুণ পুলিশকর্মী হঠাৎ দৌড়ে এসে লিউ চিশেংয়ের কানে কানে কিছু একটা ফিসফিস করে বলল।
লিউ চিশেং তা শোনামাত্রই তার মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং তিনি দ্রুত সেই তরুণ পুলিশকর্মীর সাথে সেখান থেকে চলে গেলেন।
চেন ইয়াংইয়ুয়ান ও শু ইয়ানলান বিষয়টি বুঝতে না পেরে অবাক হলেন, তবে তারা পেছনে যাননি।
কেবল চেন জিং জানতেন যে, সম্ভবত সেই তরুণ পুলিশকর্মী পেছনের ছয়টি লাশের খবর পেয়ে গেছে।
এরও কিছুক্ষণ পর, সত্যি সত্যি পুলিশের গাড়ির সাইরেনের শব্দে রাতের আকাশ কেঁপে উঠল।
লিউ চিশেংয়ের পক্ষ থেকে আরও এক দল লোক চলে এল এবং তিনি নিজে নেতৃত্ব দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই পেছনের অপরাধের ঘটনাস্থল ঘিরে ফেললেন, পুলিশি ফিতা টানিয়ে দিলেন এবং কাউকেই কাছাকাছি ঘেঁষতে দিলেন না।
আর চেন ইয়াংইয়ুয়ান ও শু ইয়ানলান ভোর হওয়ার কাছাকাছি সময়ে জানতে পারলেন যে পেছনের রাস্তায় মোট ছয়জন লোক মারা গেছে।
ফরেনসিক পরীক্ষার পর জানানো হলো যে ওই লোকগুলোর শরীরে কোনো ধস্তাধস্তির চিহ্ন নেই, তবে সবার শরীরেই বিষদাঁতের একটি করে ছাপ রয়েছে, ধারণা করা হচ্ছে তারা সবাই বিষধর সাপের কামড়েই মারা গেছেন।
আর এই ছয়জন লোক, লিউ চিশেংয়ের অনুমান অনুযায়ী, চেন পরিবারে আগুন লাগাতে ও পেট্রোল ছুড়তে আসা সেই লোকগুলোই।
পাশাপাশি, পুলিশ মৃতদের অবয়ব ও আঙুলের ছাপ মিলিয়ে তাদের আসল পরিচয়ও উদ্ধার করেছে।
এই ছয়জন লোক কেউই ভালো কেউ ছিল না, তাদের প্রত্যেকের বিরুদ্ধেই কমবেশি নানা ধরনের অপরাধমূলক ফৌজদারি মামলা রয়েছে।
চেন ইয়াংইয়ুয়ান ও শু ইয়ানলানকে পরপর তিনবার জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো, তারা ওই লোকগুলোকে চেনেন কি না তা জানতে চাওয়া হলো।
কিন্তু চেন ইয়াংইয়ুয়ান ও শু ইয়ানলান তাদের চিনবেন কী করে?
তবে যেহেতু ওই ছয়জন লোক মানুষের হাতে খুন হয়নি, বরং সাপের কামড়েই মারা গেছে।
তাই শেষ পর্যন্ত এর সাথে চেন পরিবারের কোনো সংশ্লিষ্টতা পাওয়া গেল না।
তাই শুধু জিজ্ঞাসাবাদ করেই বিষয়টির সুরাহা করা হলো।
চেন ইয়াংইয়ুয়ান ও শু ইয়ানলান বিষয়টি নিয়ে ভীষণ অবাক হলেন।
মনে মনে কেবল অদ্ভুত ঠেকছিল তাদের, তবে তারা তেমন একটা ভয় পাননি।
পক্ষান্তরে, শু মাওচাং ও চাও শ্যুয়ানই এই দম্পতি ভীষণভাবে ভয় পেয়ে গেছেন বলে মনে হলো।
ভোর হতেই এই দম্পতি তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।
শ্যালকের বাড়িতে মাঝরাতে কেউ পেট্রোল ছুড়ে বাড়ি পুড়িয়ে দিতে চায়, এখানে কি আর বাস করা যায়?
যদিও চেন ইয়াংইয়ুয়ান ও শু ইয়ানলান বলেছেন যে তাদের কোনো শত্রু নেই। কিন্তু তারা তা বিশ্বাস করলেন না।
‘সাবধানের মার নেই’—এই নীতি মেনে তারা এমনকি সকালের নাস্তাও খাওয়ার সময় পেলেন না, দুই ছোট বাচ্চাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।