একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: বিষণ্নতায় আক্রান্ত হওয়ার বিষয়টি আবিষ্কার

“ঝিইন! অপ্রত্যাশিত ঘটনা কেউই ঘটুক চায় না! কিন্তু তুমি আবেগের বশে কাজ করতে পারো না!” ওপাশে ওউইয়াং জুনইয়ানের কণ্ঠে প্রবল রাগ।

“তুমি কোন ওউইয়াং জুনইয়ান?!” ফাং ঝিইন হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো আসল সেই মানুষটি নও, তাই তো?”

“আমিই।” অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর ওউইয়াং জুনইয়ান ধীরস্বরে বলল, “আমি শুধু মনে করি, এই বিষয়টি তুমি যেভাবে সামলেছ, তা মোটেই উপযুক্ত হয়নি।”

“তোমার কাছে হয়তো সেই স্টান্ট অভিনেতা কেবল অস্পষ্ট এক পথচারী, কোনো জীবন্ত মানুষ নয়।”

কথা শেষ করে ফাং ঝিইন গভীর হতাশায় ফোন কেটে দিল।

ওউইয়াং জুনইয়ানও আর ফোন করে ফাং ঝিইনকে সান্ত্বনা দিয়ে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল না।

এই ঘটনা ঘটার কিছুদিন পরেই, এই ছবির দ্বিতীয় নায়ক সম্পর্কেও আবার একটি...

তাদের হাতে যদিও দুটি লিংঝু খনি ছিল, কিন্তু সৈন্য প্রশিক্ষণ ও ইউনইয়িং শেনচৌ পুনর্গঠনের জন্য বিপুল অর্থ এবং আধ্যাত্মিক শক্তির সম্পদ প্রয়োজন ছিল। খরচ এত বেশি যে তাদের উন্মত্তের মতো অর্থ উপার্জন করতেই হতো।

সে কোনো কথা বলল না, শুধু লোকদের দিয়ে প্রতিটি পথ ও ফটক পাহারা দিতে লাগল—কারণ সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত, সে এখনও বেঁচে আছে। একদিন না একদিন সে তার কাছে ফিরে আসবেই। আর যদি নিজে ফিরে না আসে, তবে সে তাকে খুঁজবে—পৃথিবীর শেষ প্রান্ত পর্যন্ত গিয়েও তাকে খুঁজে বের করবে।

“আমাকে ওর পাশে থাকতে হবে।” ইয়ান ছাং বাইরে যেতে রাজি হলো না। তার দুই চোখ ইউ ইয়াওয়ের ফ্যাকাশে মুখের ওপর নিবদ্ধ, আর মুখজুড়ে গভীর উদ্বেগ।

এই সময়, আগে লুও ইয়ানকে ঘিরে আক্রমণ করা চারপেয়ে দানব-সর্পগুলিও কাছাকাছি এসে পৌঁছাল এবং দূর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

গলার বেষ্টনী থেকে লাল আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর তাবিজ থেকে ছড়িয়ে পড়ল কালো আভা; মুহূর্তে সমগ্র অঞ্চলটি সেই আলোর আবরণে ঢেকে গেল।

সে ভেবেছিল দ্বিতীয় মহিলার প্রতিক্রিয়া দেখবে। প্রত্যাশামতো, নিজের মায়ের কথা শুনতেই দ্বিতীয় মহিলা জমে গেল। তার মুখ মুহূর্তের জন্য বিবর্ণ হয়ে উঠেছিল। কিন্তু পরক্ষণেই নিজের অস্থির মন সামলে নিয়ে দ্বিতীয় মহিলা হঠাৎ অঝোরে কাঁদতে লাগল।

“ছি ভাই” বলে সে যে মধুর সুরে ডাকল, তাতে অসংখ্য কোমল আবেগ মিশে ছিল। তা শুনে ইয়ানমো হৌ মনে মনে ঠান্ডা হাসল—তাকে এভাবে ডাকা উচিত ছিল না।

দাদা ঘুরে তাকাতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “চেন তুং, তুমি এসেছ? তোমাকে যে কাজটি করতে বলেছিলাম, সেটা কি করতে পেরেছ?” চেন জিনথুং বরাবরই তার কথায় অক্ষরে অক্ষরে চলত। তাকে বন্দি করে রাখার এই সময়ে সবাই যখন তার কাছ থেকে দূরে সরে ছিল, তখন একমাত্র চেন জিনথুংই নিরন্তর তার কাছে আসত।

প্রদর্শনী শুরু হওয়ার সময় থেকেই সেখানকার দৃশ্যগুলো এখানে প্রেরিত হচ্ছিল। এই মুহূর্তে আরেক দানব-মানবও সঙ্গে সুর মিলিয়ে বলল।

যদিও সাম্প্রতিক সময়ে শিউ ইয়ান অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছিল, তবু সে এখনও একসঙ্গে অতিরিক্ত লোকজন জড়ো হওয়া খুব একটা পছন্দ করত না।

সে এমনকি সরাসরি চেন ইউয়ের ওপর বসে পড়ে, মুষ্টি উঁচিয়ে চেন ইউয়ের শরীরে একের পর এক আঘাত করতে লাগল।

“ঠিক আছে!” আ বিং দুই হাত তুলে ধরতেই সোনা মুহূর্তে গলিত সোনার জলে পরিণত হয়ে আকাশে উঠে গেল। তারপর সেই সোনার জল আবার জমাট বেঁধে একটি গোলকে পরিণত হলো, আর আ বিংয়ের হাতের ভঙ্গি অনুসরণ করে ধীরে ধীরে বোতলের আকার নিল।

সে মুখ খুললেই ভয় দেখায়, মুখ বন্ধ করেও ভয় দেখায়—অহংকারে তার সীমা নেই। ঘরের পাঁচজনকে সে যেন একেবারেই মানুষ বলে গণ্য করছিল না। চ্যাংচিউ ও জিমো হান—এই দুই প্রবীণ আচার্যের রাগে তাদের সাদা দাড়ি খাড়া হয়ে উঠেছিল। তৃতীয় আচার্য জি ইয়ান তুলনায় সবচেয়ে কমবয়সি হওয়ায় তার ক্রোধ আরও তীব্র; মুষ্টি শক্ত করে ধরায় কড়কড় শব্দ উঠছিল। দ্বিতীয় আচার্য ছেং ফু অপেক্ষাকৃত গভীর অন্তর্চিন্তার মানুষ হলেও তার কপালে একের পর এক নীল শিরা ফুলে উঠেছিল।

“এই অগ্নিমেঘ পাথরটির মান একটু কম। তোমার কাছ থেকে... দুশো লিং পাথর নেব,” দোকানদার একবার তাকিয়ে বলল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত শু ইয়ৌওয়েই নিজের এই তাড়নাকে দমন করল। যদি অপর পক্ষ গোপনে তার হয়ে院পক্ষের সঙ্গে কথা না বলে থাকে, তবে এভাবে জিজ্ঞেস করলে সে ভীষণ অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়ে যেত।

পিং চুংইউয়ের এক উচ্চ চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলমলে নীল আলো উজ্জ্বল ধূমকেতুর মতো শূন্যতা বিদীর্ণ করে, বায়ুস্তর চিরে, বিপুল তরবারির শক্তি বহন করে দ্রুত ছুটে গেল সেই বিশাল মস্তকের দিকে—যে মাত্রই আত্মাহরণকারী পঞ্চতত্ত্ব ঘণ্টাটিকে ধাক্কা মেরে দূরে সরিয়েছিল।

“থাক, আমি বরং ছিন হাও মহাশয়কে নিয়ে আসি। ছিন হাও মহাশয় না থাকলে আমাদের পরিবার এখন কী ভয়াবহ সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, কে জানে! মানুষকে নিজের শিকড় ভুলে গেলে চলবে না। আমাদের সবচেয়ে কঠিন সময়েও এই কথাটি অবশ্যই মনে রাখতে হবে!” শিয়াও তিং মুষ্টি শক্ত করে দীর্ঘশ্বাসের মতো করে এক নিঃশ্বাস ছাড়ল।

“তাহলে সেও আরেক পুরোনো দানব। কে জিতবে, তা এখনই বলে দেওয়া বোধহয় একটু তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে!” চৌ ইয়ুনথিয়ান নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল। তার সঙ্গে সঞ্চিত শক্তির তুলনা করতে চায়? সত্যিই, সামনের এই পুরুষটি অসংখ্য বছর ধরে শক্তি সঞ্চয় করেছে এবং এখন ইতিমধ্যেই শুয়ানলিং স্তরের মধ্যপর্যায়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

বাই ফেংয়ের মনে কৌতূহলের আভা ফুটে উঠল। সে সরাসরি জিলাই নগরের সং প্রাসাদে যাওয়ার নির্ভুল টেলিপোর্টেশন তাবিজ বিনিময় করল, আর পরক্ষণেই তার অবয়ব সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সেই কাপুরুষ মি জাং নে ফাং লিয়াও জাতির সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানোর সাহস পায় না, অথচ উল্টো মহাসং সাম্রাজ্যের সঙ্গে শক্তি পরীক্ষায় নেমেছে।