তিয়াত্তরতম অধ্যায়: সবচেয়ে অসম্ভব একটি সত্তা

কে ভাবতে পারত... আটাশ বছর বয়সী ওয়াং জুনইয়ান যখন থালা ধুয়ে বাইরে এলেন, তখন তিনি পঁচিশ বছর বয়সী ওয়াং জুনইয়ানে পরিণত হলেন!

ওই সময়, ফাং ঝিয়েন স্নান সেরে সাদা স্নানচাদরের মধ্যে লুকিয়ে শুয়ে ছিলেন, ভদ্রভাবে বিছানায় অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন তাঁর ছোট্ট দুধে-দুধে স্বামী আতঙ্কিত মুখে ঘরে দৌড়ে এলেন, “সোনা! আমার মনে হচ্ছে লিনলিনের কিছু হয়েছে! ও কি কোনো বিপদে পড়েছে?!”

পরের মুহূর্তেই দুজনের চোখাচোখি। কারণ ঝাও জুন দেখলেন ফাং ঝিয়েনের স্নানচাদর পড়ে যেতে বসেছে, আর ফাং ঝিয়েন দেখলেন যে, যাঁকে তিনি এতক্ষণ আকাঙ্ক্ষা করছিলেন, তিনি হঠাৎ আরেকজন হয়ে গেছেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি বিছানা থেকে নেমে দ্রুত ওয়ার্ডরোব থেকে একটা প্যাডেড জ্যাকেট খুঁজে বের করলেন।

হ্যাঁ, প্যাডেড জ্যাকেটই! তিনি সঙ্গে সঙ্গে তা পরে নিলেন।

ঝৌ মিং শেন ইউয়ের স্বভাব সম্পর্কে জানতেন, তাঁর মনে হয়নি শেন ইউ কখনো অন্য কারও দেহ অধিকার করবেন। কিন্তু যখন তিনি শুয়ে লিংয়ের চেতনার গভীরে প্রবেশ করলেন, তখন দেখলেন সেখানে শেন ইউয়ের জীবনের নানা খুঁটিনাটি ভাসছে। তাই এখন তিনি দ্বিধায় পড়েছেন—শুয়ে লিং কি সত্যিই শেন ইউয়ের দ্বারা অধিকার হয়ে গেছেন?

এরপর, রাত নয়টা নাগাদ কেউ এসে তাঁকে বলল, তাঁর দেহ কিছুক্ষণের জন্য ধার দিতে হবে। ঝৌ মিং ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই তাঁকে কোনো বিশেষ দায়িত্ব দেওয়া হবে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, কেউ তাঁর দেহ থেকে হঠাৎ করেই আধখানা আত্মা ছিঁড়ে বের করে নেবে।

ছিন হুয়াইয়ের কণ্ঠে ছিল এক চিলতে হাস্যোজ্বলতা, যেন কোনো মজার কথা মনে পড়েছে। শেন শিন এতক্ষণে একটু স্বস্তি পেলেন, কিন্তু ছিন হুয়াইয়ের পরবর্তী বাক্য তাঁকে নরকের শীতল গহ্বরে ঠেলে দিল।

“অত ভদ্রতার দরকার নেই। দেখো, নিং সি নান চলে গেলেন।” চেং জি লিংয়ের মুখে পরিষ্কার অসন্তুষ্টি, কপাল কুঁচকে আছে, চেহারায় কঠোরতা।

ওটা তো নিজের গোপনে সরানো সম্পদ, কোনোভাবেই প্রকাশ্যে আনা সম্ভব নয়। এখন যখন তা ফ্রিজ হয়ে গেছে, তখন নিয়মিত পথে সমাধান করা একেবারে অসম্ভব। কিন্তু যদি গোপন পথ বেছে নেন, তবে তাঁর বাবা, মার্শাল গড শি গান ড্যাংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়ানো কি সম্ভব?

এই ফিকে সবুজ পোশাকটি তিনি ত্রিশ বছর আগের সিন্দুকের তলা থেকে বের করেছেন, তিন বছর পর এই প্রথম পরলেন।

ঘরটি তালাবিহীন ও নির্জন, তবুও অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন, লাল কাঠের ফার্নিচারে মৃদু ঝকঝকে আভা, কোথাও একফোঁটা ধুলোর চিহ্ন নেই।

তিনি বহুবার এই পু লাওয়ের সঙ্গে দেখা করেছেন, কিন্তু পু লাও সবসময়ই তাঁকে উপেক্ষা করেছেন, ফলে তাঁর মনে দুশ্চিন্তা ও সংশয় জমেছে।

চোখ বিস্ফোরিত, জি শি এমন বললেন, নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে থাকা কালো গুজবগুলো সব তাঁর সম্পর্কে—কেউ বলে, কারো সঙ্গে রাত কাটিয়েছেন, কেউ বলে গোপন চুক্তি, কেউ বলে অন্যের স্ত্রী হতে গেছেন—এমন কত যে গল্প, গোনা যায় না।

কয়েকটি মুহূর্তের নিঃশ্বাস পরে, একটু আগে যে আত্মবিশ্বাস আর গর্ব ছিল, মৃত্যুর দেবতা হাডেসের মুখ থেকে তা সম্পূর্ণ মুছে গেল।

“কোম্পানিতে ফেরার দরকার নেই, ই শিনকে ডেকে নাও, একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া যাক।” লিউ লি ইয়ান ওয়ানের আপত্তির অপেক্ষা না করেই ফোন তুলে নিলেন এবং মুহূর্তেই খাবারের জায়গা ঠিক করে ফেললেন।

লু ফেইয়ের কণ্ঠেও ছিল গভীর বিষাদের ছোঁয়া। যদিও এই ভাবীকে বেশি চিনতেন না, তবু গত ক’ বছরে ভাবী তাঁর ও অন্যান্যদের প্রতি যথেষ্ট যত্নশীল ছিলেন, তাই লু ফেই অনেক আগেই বিয়ে-র পর ভাবীকে আপনজন মনে করতে শুরু করেছিলেন।

“চেং ইউয়ান!” শেষ জনের মুখে কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি ছিল না, দেখে মনে হয় খুব একটা কথাবার্তা পছন্দ করেন না। কিন্তু লু ফেই তাঁর চোখে চোখ রেখে বুঝতে পারলেন, মানুষটি খারাপ নন।

কে জানে, হয়তো ই ফানের শক্তি তাদের দুজনের থেকেও বেশি বলেই তারা তাঁর অনুসরণ টের পাননি। একঝাঁক কালো হাওয়া, একরেখা কালো আলো, পেছনে ভাসমান এক ছায়া।

জাতীয় কনসোর্টের স্ত্রী গম্ভীর মুখে বড় চেয়ারে বসে আছেন, হাতে একটি রুদ্রাক্ষের মালা নিয়ে এক এক করে গুনছেন, আর তাঁর ডান পাশে বসে রাতের রাজহাঁস, পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন আই চেন—মালকিন ও দাসী দুজনেই রাগে ফুঁসছেন।

“সত্যি বলতে, আমি খুব জানতে চাই, তুমি এই পথে কতটা এগোতে পারবে।” লিউ লি তাঁকে এক কাপ কফি এগিয়ে দিলেন।

লু ফেই ইতিমধ্যে রওনা হয়েছেন, কিন্তু তাঁরা জানেন না, এই নক্ষত্রখণ্ডের অধিপতি—রক্ত সম্রাট, ইতিমধ্যে জেনে গেছেন যে তাঁর কাছে একটি ‘উচ্চমানের দেবযান’ বর্ম আছে, লুংদো তারকার সঙ্গে যুক্ত সব গ্রহেই লোকবল সাজিয়ে ফাঁদ পেতেছে শিকার ধরার জন্য।

তাদের দৌড়ানোর কারণ, হুয়ো তুং চেয়েছিলেন তাদের সক্ষমতা যাচাই করতে, কিন্তু মাত্র তিন চক্কর ঘুরতেই অনেকেই পেছনে পড়ে গেল, অধিকাংশই হাঁপিয়ে উঠল।