অধ্যায় আটান্ন : অষ্টাদশ বর্ষে ওয়াং পরিবারের বিপর্যয়

ঘরে ফিরে এলেন।
ওয়াং চুনইয়ান সতর্কতার সাথে ঘরটি খুঁটিয়ে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন কোথাও কোনো গোপন ক্যামেরা নেই। তারপর তিনি জানালাটি একটু খুলতে চাইলেন।
তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ফাং চিজিন এগিয়ে যেতে চাইলেন, একটু জড়িয়ে ধরার আশায়।
প্রত্যেকবার ওয়াং চুনইয়ানের আসল রূপ দেখলে, ফাং চিজিন চাইতেন সময় যেন একটু ধীরে চলে, আরও ধীরে। প্রায়ই তার মনে পড়ে সেই নতুন বিয়ের দিনগুলো, যখন স্পষ্ট জানতেন তিনি তাকে ভালোবাসেন না, কিন্তু মনের মধ্যে দৃঢ় বিশ্বাস ছিল—তারা তো বিয়ে করেই ফেলেছেন, সামনে তো পুরো জীবন পড়ে আছে একসঙ্গে কাটানোর, সময় গেলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।
এমন তো অনেক উপন্যাসেই পড়েছেন, শুরুতে বিয়ে, পরে ভালোবাসা; ফাং চিজিন ভাবতেন, হয়তো একদিন এইভাবে ওয়াং চুনইয়ানও তাকে ভালোবেসে ফেলবেন।
পুরুষের চোখে তখনও আবেগের আগুন, তবে অন্যজন গভীর ঘুমে মগ্ন, তাকে জাগিয়ে তোলার মতো নিষ্ঠুরতা তিনি দেখালেন না।
ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, শাং মুয়ান চোখ আধবোজা করে ভাবলেন, মনের গহীনে কিছু একটা ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে।
“তোমরা এখানে পাহারা দাও, রাজপুত্রকে দেখলে ছেড়ে দেবে, নইলে কাউকে শহর ছাড়তে দেবে না। আমি কিছু লোক নিয়ে দেখে আসছি!”
ইয়িন শি শি কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না, তাই নিজেই লোকজন নিয়ে বেরোলেন সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না দেখতে।
তিনজন পাশাপাশি হাঁটছেন ছিংইউন মন্দিরের প্রধান সড়কে। ইয়েফেং পাশে থাকা ইউ ফেংউ ও সিসিকে দেখে মনে মনে মুগ্ধতা অনুভব করলেন। যাই হোক, কঠিনতম সময়ে এই দুজন তার পাশে ছিলেন, সেই একদিনের কষ্ট তারা ভাগাভাগি করে নিয়েছিলেন, যার জন্য ইয়েফেং চিরকাল তাদের কৃতজ্ঞ।
লি পাওচিয়াং বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না ওই অহংকারী কালো সুন্দরীকে, তার চোখে শুধু রক্ত টসটসে আধেক সেদ্ধ গরুর স্টেকের স্বাদ।
“কি বলছ!” ছাংনান আর ইয়ুহাই একসঙ্গে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন। তাদের মতো মানুষ সহজেই আন্দাজ করলেন, লিনফেং নিশ্চয়ই ওয়াং লিয়েনহুয়া ও জি ইয়ৌল্যাংকে ধরে ফেলেছেন, শাও গো ও হুয়া সানশাওকে বিষ খাইয়ে অচেতন করেছেন, উদ্দেশ্য একটাই—ইয়েতিয়ানকে বাধ্য করা, দেবাস্ত্রের বদলে তাদের মুক্তি দিতে। সঙ্গে সঙ্গে তিনজন ছুটে গেলেন মান্যাও পাহাড়ে, লিনফেংকে বাধ্য করলেন বন্দিদের ছেড়ে দিতে।
“এটা সবই আমার কাছে বিক্রি?”
ওয়ানপাও দা তিয়ানজুনের কণ্ঠে কাঁপুনি।
ইয়েতিয়ান হতবাক, তাকিয়ে দেখলেন জানালার পাশে হলুদ পাখি, কিন্তু সেটা তো সত্যিকারের পাখি নয়, কেবল পোশাক পরিয়ে রাখা পুতুল।
তবু হয়তো মানুষের ওপর আবার ভরসা করতে চেয়েই, এবার তিবুলিয়াম রুডার ওপর গভীর আস্থা রেখেছেন। যদি লজ্জা না পেতেন, নিঃসঙ্কোচে মিয়াওমিয়াওয়ের মতো তিনি সারাদিন রুডার পাশে থাকতেন, এমনকি শানায়দোর ক্লাসও ছেড়ে দিতেন।
রু বিভাগে কিছুদিন পরীক্ষা চলল, আসলে নিয়মরক্ষারই অংশ, লো তিয়ানফান একদিনের মধ্যেই লি বাড়িতে ফিরলেন, লি দ্যু-এর সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া আড্ডা চলতে থাকল।
মনটা কৌতূহলে ভরে উঠছে, পা নিজেই এগিয়ে চলেছে, ধীরে ধীরে শব্দের উৎসের দিকে।
ভবিষ্যতে ভুল না হলে, সেই পটভূমি অনুযায়ী, মনে হয় তারা তখন ম্যাগাজিনের ফটোশুটের ফাঁকে ছিলেন, দুজনের গায়ে তখনও ফটোশুটের পোশাক।
এছাড়াও, হয়তো উত্তর বর্বরদের গুপ্তচররা জেনে গেছে তিনি অচিরেই সীমান্তের প্রশাসক হবেন, তাই পথে আততায়ীদের পাঠিয়েছে তাকে খুন করতে। সত্যিই যদি তাই হয়, তবে উত্তর বর্বরদের খবরের উৎস অবিশ্বাস্য রকম তীক্ষ্ণ।
আহা, যদি এমন চলতে থাকে, তিনি কল্পনাও করতে পারেন, বাবার পরবর্তী দুর্দশাগ্রস্ত জীবন, মা একটিবার ভ্রু কুঁচকালে, বাবার চুল তখনই পেকে যাবে চিন্তায়।
এই অনুমান আগে থেকেই করেছিলেন লি ছি, যদিও প্রথমে কষ্টের মার্শাল আর্ট ব্যবস্থায় অনেক কিছু তৈরি করেছিলেন, সেই সাথে ডেকে এনেছিলেন বড় ধরনের বিপর্যয়।
এটি ছিল একটি ছোট্ট বারবিকিউ রেস্তোরাঁ, নাম সাতো ব্রিয়ান, পুরোপুরি বুকিংভিত্তিক। এই দোকানের বৈশিষ্ট্য, এখানে শুধুমাত্র ক্যুইশু অঞ্চলের এ-ফোর, এ-ফাইভ গ্রেডের গরুর মাংস পরিবেশন করা হয়। কাগোশিমা ও অন্যান্য অঞ্চলের নির্বাচিত মাংস, এমনকি গ্রিলের জন্য ব্যবহৃত সসও নিজ হাতে তৈরি করেন দোকানদার।
“নিয়ম অনুযায়ী, সময় শেষ হয়েছে। অংশগ্রহণকারী দলগুলি নির্দিষ্ট গন্তব্যে সময়মতো পৌঁছাতে না পারলে, তাদের বাদ দেওয়া হবে।”
সেনা সদস্য উত্তর দিলেন।
রুডা সত্যিই খুব পছন্দ করেন অরোলার জীবনধারা, লিলিয়েট ও অন্যদের সঙ্গে কাটানো প্রতিদিনের সাধারণতাও ভালো লাগে। যদি পারতেন, এখানেই অবসর জীবনে ডুবে থাকতেন।