একান্নতম অধ্যায় — স্বামী স্ত্রীর সঙ্গে খেলায় সঙ্গী হয়

ওয়াং জুনইয়ান বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমার খুশি-অখুশি নিয়ে চিন্তা করো?”
“অবশ্যই!” ফাং ঝিয়েন হাসিমুখে চোখ টিপল।
“আচ্ছা, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।” হঠাৎ সে গম্ভীর মুখে বলল।
“কি ব্যাপার?”
“আমার যে ব্যক্তিত্ব দ্বন্দ্ব হয়েছে...”
“আহ!” ফাং ঝিয়েন ইচ্ছা করে কথার মাঝখানে বাধা দিল, “চলো, বাম্পার কার চালাতে যাই!”
বাম্পার কার?
ওটা তো ছোট ছোট বাচ্চাদের খেলা!
কিন্তু ফাং ঝিয়েন তাকে টেনে নিয়ে গেল বাম্পার কারের দিকে, ওয়াং জুনইয়ান দেখল বড় ছোট সবাই সেখানে লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ভিড় এতটাই যে অবিশ্বাস্য।
“তুমি সম্ভবত কখনও খেলোনি?” ফাং ঝিয়েন জিজ্ঞেস করল।
“মনে পড়ে না।”
সব দেবশক্তির রক্ষীদের মধ্যে ছিল বছরের পর বছর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা, জীবনযাপন ও পারস্পরিক বোঝাপড়ায় ছিল নিখুঁত, সবাই তাদের নিজস্ব কৌশল কাজে লাগিয়ে প্রবল শক্তি নিয়ে ওয়েন ছিংয়ে-র তরবারির আক্রমণের মোকাবিলা করল।

তবু, তাইশাং লাওজুন তো অবশেষে একজন ঋষির অবতার, বাইরে থেকে শান্ত হলেও, তার ভেতরের অহংকার এমনকি পূর্ব সম্রাট তোয়েই-এর থেকেও কিছুটা বেশি ছিল।
জিং ইউবিং-ও সেই শার্ট-পরা লোকটিকে লক্ষ্য করল, তার চোখ অজান্তেই একটু পিছিয়ে গেল, মনে হল সে সেই লোকটিকে ভয় পাচ্ছে।
সে যদিও শিয়া ইথিয়ানের আস্থাভাজন, তিনশো সশস্ত্র রক্ষীর প্রধান, তবুও সে জানে কখন কী কথা বলা উচিত, কখন নয়।
ঘন কুয়াশার ছায়া ছাড়া আকাশে সূর্য নেই, তবুও আলোয় আট দিক জ্বলছে, যেন দিবালোকে।
সবাই অজান্তেই ঘুরে তাকাল, দেখল এক অট্টালিকার দ্বিতীয় তলার জানালার ধারে, ব্রোঞ্জের মুখোশ পরা এক ব্যক্তি একা বসে পান করছে।
কিন্তু লিন ফান একটুও সরলেন না, কটাক্ষে চোখ ফেরালেন, সঙ্গে সঙ্গে কাও ইউয়ানের চোখে চোখ রাখলেন, তার শীতল দৃষ্টি কাও ইউয়ানের হৃদয়ে কাঁপন ধরাল, ছুটে আসা দেহটা অজান্তেই থেমে গেল।
সে জানে এখন তার জীবন ইয়ে থিয়েনচেন-এর হাতে, তাই তাকে একটুও বিরক্ত করার সাহস করল না।
“আপনি সম্মানিত, এখনো আপনার নাম জানা হয়নি? হতে পারে আমার গুরু আপনার কথা বলেছেন।”
লিন ফান খুশি করার ভঙ্গিতে হাসল।
বোধিসত্ত্বের মর্যাদা কতই না উঁচু, শোনা যায়, একবার তিনি এক উল্লুককে কিছু কৌশল শেখান, আর সেই উল্লুক দাপিয়ে বেড়ায় দা শা সাম্রাজ্যের প্রাসাদে, লাঠি হাতে রাজার পিছু ধাওয়া করে।
ঠিক তখনই, শহরের এক বাড়ি থেকে, এক কিশোর ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
“প্রধানমন্ত্রী, আপনি খুব কষ্ট করছেন, আমি ব্যবস্থা নেব। রাজপুত্র আর রাজকন্যা সদ্য জন্মেছেন, আমি চাই না বাইরে কোনো অপ্রীতিকর গুজব রটে।” লিউ শিয় বললেন।
ঝৌ স্যারের এই কাজ দেখে বোঝা যায় তিনি কাগজের পুতুলটি পুরোপুরি সিল করে দিতে চান, যাতে কোনো অশুভ আত্মা এতে ভর করতে না পারে। তার সূক্ষ্মতা দেখে মুগ্ধ না হয়ে পারলাম না। আজকের অভিজ্ঞতার পর তার উপর সন্দেহ দূর হয়ে গেল, তিনি যথেষ্ট দক্ষ, তাই পূর্বের সব সন্দেহ উবে গেল।

“যদি মনপ্রাণ দিয়ে চেষ্টা করি, আগামী বছরের এই দিনটাই হবে আমার বিয়ের শুভদিন।” হুয়াং ফু আত্মবিশ্বাসী হাসিতে বলল।
তবুও, তারা যতই বিচার করুক, অপর পক্ষের তরবারি বিদ্যার দক্ষতা তাদের চেয়েও গভীর, এটা কি কেবল নকল করে শেখা সম্ভব?
বাওয়ের গা শিউরে উঠল, ই ছিং চেয়েছিল ঠাণ্ডা ও কঠোর হতে, সে তাই টেবিলে ছিয়েন শাওয়েই-এর সঙ্গে গল্পে মশগুল হল।
যদি কেউ এই স্তরে সাধনা করতে পারে, তবে তার সাধনার দেহ পুনর্জন্মের ঊর্ধ্বে উঠতে পারে, এমনকি অনির্দিষ্টকাল বাঁচতেও পারে, এটাই অসংখ্য সাধকের স্বপ্ন।
ঝাং লিয়াং হেসে উঠল, যদিও সে স্বীকার করতে চায় না যে সে পবিত্র গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী, তবু একজন ভদ্রলোকের কথার মান রাখতে সে কিছুদিনের জন্য এই পদে থাকবে।
শিষ্য ছিল একেবারে নিষ্পাপ, কখনো পাহাড় থেকে নামেনি, চারপাশের সব কিছুই তার কাছে নতুন, তাই বারবার প্রশ্ন করত, এতে মাঝে মাঝে ওয়াং শুর একটু বিরক্ত লাগত, কিন্তু ছোট ভাইয়ের সেই সরল মুখ দেখলেই তার রাগ ভেঙে গিয়ে নরম সুরে উপদেশে পরিণত হত।
“মেরি!” জিনজি যেন আবারও দেখল লোটাস আর মেরি-র প্রথম বিপদের দৃশ্য, মেরির দেহ মুহূর্তে দৈত্যের হাতে ছিন্নভিন্ন, দুইজনের হাস্য আনন্দ মুহূর্তে রক্তাক্ত মৃতদেহে পরিণত হল।
অ্যাপার্টমেন্টে অবশিষ্ট কয়েক ডজন জাপানি, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা ছিন্নভিন্ন দেহ দেখে কারওই তরবারি তুলবার সাহস আর অবশিষ্ট নেই।