চল্লিশতম অধ্যায় সে নিজেকেও ছাড়িয়ে পাগল!

বসন্তরাতের একটি ক্ষণও অমূল্য। ফাং ঝি-ইন কখনও কল্পনাও করতে পারেনি, ওয়াং চুন-ইয়ান এতটা... প্রবল হতে পারে! কাশি কাশি! সে অবশ্য জানে, তিয়ান লিশা ওর জন্য যে খাবার কিংবা পানীয়ে কিছু মিশিয়ে দিয়েছিল, তার ফলেই ওর এই রকম অবস্থা হয়েছে। কিন্তু এত বছর ধরে ওকে ভালোবেসে, বিয়ের পরও এক বছরের বেশি কেটে গেছে, এমন অনুভূতি জীবনে এই প্রথম, স্বপ্নেও ভাবেনি ফাং ঝি-ইন।

দ্বিতীয় দিনের বিকেলে ফাং ঝি-ইন ঘুম থেকে জেগে ওঠে। চোখ খুলতেই দেখে শরীর এত ক্লান্ত, বিছানা ছেড়ে একটু হাঁটতে চাইলেও শরীর যেন আর চলে না। কষ্ট করে উঠে বসে, দেখে তার এই অবস্থার জন্য যিনি দায়ী, সেই “অপরাধী” কোথাও নেই।

নিশ্চয় সে আবার অন্য ব্যক্তিত্বে অফিসে গেছে বা স্কুলে চলে গেছে?

এমন সময়, ইয়ে শিন অবশেষে সাক্ষ্য দিতে রাজি হয়েছে—এটা নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ ঘটনা। কিন্তু আচিনের চোখে প্রভুর প্রতি এক চিলতে মমতা ভাসে।

মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব যেন, সমস্ত চিন্তা ফাঁকা, গুছি জি-লিংয়ের চোখে হঠাৎ বিস্ময়, চওড়া হয়ে ওঠে; মৃত্যু যেন এক কদম সামনে, একেবারে সন্নিকটে।

পরবর্তীতে এই অনুষ্ঠান সম্প্রচারিত হলে দর্শকরা সবাই মনে করে, যদিও শেষের সেই প্রস্তাবনা ছিল খুবই সস্তা, তবু সে সস্তা মুহূর্তও ছিল মধুর, তাই সকলেই তা দেখে আনন্দে মেতে ওঠে।

“হাও দাদা, শুধু তুমি যদি আমাকে একটু বেশি ভালোবেসে থাকতে, আমার কোনো ভুল থাকলে আমি শুধরে দেব, সব ঠিক করে নেব।” গুছি ইউ-রোউয়ের কোমল ঠোঁট কেঁপে উঠছে, সে মিনতি করছে, কণ্ঠস্বরে মৃদু কম্পন, নাকে একটু সুর।

“লি গু, তাড়াতাড়ি ওকে অনুসরণ করো, ও দূরত্ব বাড়াচ্ছে, এর মানে ও দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।” হঠাৎ লি কুন লি গোত্রের মঞ্চে চিৎকার করে ওঠে।

ওই তিনজন তখন একসঙ্গে অলসভাবে গল্প করছিল, নতুন কাউকে আসতে দেখে, তাদের একজন টাকাও দাপুটে লোকটি এমনিই জিজ্ঞেস করে।

তবে এবার তারা একটু বুদ্ধি করল, সঙ্গে সঙ্গে দলের সামনে দৌড়ে গেল না, বরং একটু দূরে থেকে ধীরে ধীরে অনুসরণ করতে লাগল।

গু লাং তখন ভীষণ খুশি হয়ে হাসল; হে রুও-চিয়ান সহজেই কল্পনা করতে পারে, তার মুখভঙ্গি কেমন উজ্জ্বল। এই মুহূর্তের তাকে কয়েক মাস আগের সেই জীবন নিয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে থাকা ছেলেটির সঙ্গে মেলানো যায় না, যে প্রশ্ন করছিল—“মানুষ বেঁচে থাকে কেন?”

লোকেরা বলে, ঝেনঝেন স্কুলে নিং-জিয়ে নামে এক মহিলাকে অপমান করেছিল, আর সেই নিং-জিয়ে নাকি তার জন্যই ঝেনঝেনকে শাস্তি দিয়েছিল।

তবু জীবন নিজের হাতে রাখতে হয়—এ কথা মনে করে সে দূর দেশে থাকা মা-ভাইয়ের কথা ভাবে, মনে একটু স্বস্তি আসে। এই জীবন তো সবে শুরু, সে স্থির করে নেয়, চারপাশের সবাইকে সে সুখী করবেই।

“তাহলে সেই সাদা আভা-অশ্বারোহী আসলে কী? ভবিষ্যৎ কেমন, দুনিয়াটা আদৌ কেমন?” লু ফেই-ইয়াং একেবারে নিরাশ! যদি ওই লোকের কথা সত্যি হয়, তাহলে তো সে এযাবৎ এক বিশৃঙ্খল সময়ের ভেতরেই বেঁচে আছে?

“আমাকে কাকা বলে ডেকো না, এই সম্বোধনটা শুনতে ভালো লাগে না। তার চেয়ে আমাকে চাচা বলো, আর আমার স্ত্রীর জন্য আন্টি—এভাবে ডাকলে বেশি সুমধুর শোনায়।” ফু ইয়ের কথা।

ওই দিন, ওয়েই ইয়ান সারাদিন শহরের অলিগলিতে ঘুরে বেড়াল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো প্রাচীন পুস্তক খুঁজে পেল না, যেখানে সীল-জাতীয় জাদুবস্তুর কথা আছে।

“সঙ্গী হতে পারব না!” শেন জি-মিং কণ্ঠ ভারী করে চেঁচিয়ে উঠল, যেন গুছি শিয়াও-বেই ও লি হাও-নানের সঙ্গে থাকলেই তার পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমে।

“তোমার চেহারা দেখো একবার, একটুও ঠিকঠাক নেই!” লি মিং অভিমানে বকুনি দিলেন।

এ নিয়ে গোটা ওয়াং পরিবারের উচ্চপদস্থরা জোর গলায় ন্যায় আদায়ের দাবিতে সরব হয়, বিশেষ করে কেউ কেউ তো আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে শপথ করে, লিন শি-ফানকে লিনচিয়াং শহর থেকে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে। এই দলে, ওয়াং দোং-ছিং, ওয়াং দোং-লির বাবা ওয়াং ঝি-চেং এবং ওয়াং ইউ রয়েছেন।

হং জি ও চেন শুয়াং-ও সবার সঙ্গে লি হাও-নানের বাড়িতে পৌঁছাল, সবাই নিচতলায় দেখতে পেল কড়া মুখের লি হাও-নানকে, কিন্তু গুছি শিয়াও-বেইকে দেখতে পেল না।

“একটু ধীরে, দুই পথিক বন্ধু, আমাদের যদি নিয়ে যেতেই চাও, অন্তত কারণটা তো জানতে দাও!” ওয়েই ইয়ানের চোখ ঝলকে উঠল, তারপর জিজ্ঞাসা করল।

ওয়েই ইয়ান চোখে ঝলক দিয়ে এক হাত উঁচিয়ে নাড়াল। সঙ্গে সঙ্গেই নিরানব্বইটি দাবার গুটি দেয়ালে আঁকা ছবির দিকে উড়ে গেল।

সে ঠিকই চায় আত্মিক শক্তি দিয়ে খোঁজ নিতে, কিন্তু এখন পারছে না; যদিও তার আত্মিক শক্তির মান অনেক, তবু তা লুকোতে পারবে না।