সপ্তদশ অধ্যায়: আসল ওয়াং জুনইয়ানই তাকে উদ্ধারে এসেছিল

“কেন চুপ করে আছো?” ফাং ঝি-ইন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“না!” ওয়াং হঠাৎই যেন কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, “আমি একটু আগে... কেন বললাম তোমাকে নিতে যাবো না?” ওর মুখে একটু অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

ফাং ঝি-ইন ওর কথা শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, রাগে গলা চড়িয়ে বলল, “তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো! বললে আমি নাকি চুক্তিটা ভালো করে পড়ে দেখিনি, তারপর আমি ছুটে গেলাম শুটিং ইউনিটে, সিতু ওয়েন-বিনকে খুঁজতে, একটু পরিষ্কার ভাবে জানতে চেয়ে। অথচ পুরো ইউনিটটাই যেন হাওয়া হয়ে গেল! কেউ জানে না তারা কোথায় গেল!”

“সেই সিতু ওয়েন-বিন কোথায়?” ওয়াংয়ের চোখে এক ঝলক ঝিলিক, জিজ্ঞেস করল সে।

“ও আমার ফোন ধরছে না, জানি না ও ব্যস্ত, না কি ইচ্ছে করেই এড়িয়ে যাচ্ছে।” এতটুকু বলতেই ফাং ঝি-ইনের কণ্ঠে দুঃখ জমে উঠল, “ও কি সত্যিই আমাকে ঠকাবে? ওরা আমার কাজ কিনে নিয়েছে, এবার কি—”

“পেং-আর, বল তো, এই জাও দৈত্যরাজের তরবারির কৌশল আর ‘তিয়েনলুং আট অধ্যায়’এর সেই মানুষের তুলনা করলে কেমন হবে?” কংচুয়াক প্রশ্ন করল।

“এত লোক, তুমি কেমন দুনিয়া গড়তে চাও?” একত্রিত বিশাল বাহিনী দেখে ওয়াং হো বিস্ময়ে জানতে চাইলো।

শেনশি দরবারের পাঁচটি আশ্চর্য পর্বতের প্রত্যেকটিরই নিজস্ব একেকটি অনন্য তলোয়ারের কৌশল আছে। লাল পাথরের শিখরে চর্চা হয় ‘সূর্যভেদী রঙধনু’ তরবারি, হলুদ পাথরে ‘আগুনের দীপ্ত সুর্য’ তরবারি, নীল পাথরে ‘নীল নদীর নৃত্য’ তরবারি, সবুজ পাথরে ‘স্বপ্নীল ল্যাবরিন্থ’ তরবারি, বেগুনি পাথরে ‘পূর্ব থেকে আগত বেগুনি আলো’ তরবারি।

মৃত্যুদেবের জগতে চারটি পৃথক জগতের অস্তিত্ব রয়েছে— প্রথমত মানুষের জগৎ, তারপর মৃত্যুদেবের নিজস্ব মৃতদের আত্মার জগৎ।

“শিখে গেছো তো? পরে কয়েকবার করলে ধীরে ধীরে পুরোপুরি আয়ত্তে চলে আসবে!” চেন ফেং সন্তুষ্টি নিয়ে হাসল।

লং হাও আবারও নবম প্রবীণের কক্ষের সামনে এসে দাঁড়ালো, তবে এবার সে কিছুতেই আর সাহস করে দরজায় কড়া নাড়তে পারল না।

গল্প ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল, নানা রকম কল্পকাহিনি তৈরি হলো। যদি ইয়ো ঝো শুনে ফেলে যে সে নাকি কোনো বিশাল পরিবারের বংশধর বা কোনো মহান গুরু-শিষ্য, তবে হয়তো সে শুধু মুচকি হাসি হাসবে, আর কিছু নয়।

আকাশে এখনও তুষার ঝরছে, মাটিতে তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে অবিরাম, দেব-দানবের দ্বন্দ্ব আবারও গোপন রাজ্যে নতুন করে জ্বলে উঠল।

“লম্বা সাপ, সাহস তো কম নয়?” দানব বানর গর্জন করল, মনে মনে আতঙ্ক ও হতাশায় ভরপুর। সামনে এগিয়ে আসা বজ্র-আগুনের অজগর সাপের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, তার শরীর একটুও নড়ছে না।

সবাই জানে, ইয়ো ঝো যদি এভাবে জেদ ধরে দাঁড়িয়ে থাকে, শেষ পর্যন্ত হয় ধ্বংস হবে, নতুবা ভয়ানকভাবে আহত হবে, তখন বাঘ বশকারী চাইলেও কিছু করতে পারবে না।

লো ছিং-হান ঠান্ডা চোখে তাকাল, মনে মনে ভাবল, এটাই কি সেই ‘কুকুরে লুই তোং-হানকে কামড় দেয়, ভালো মানুষের কদর বোঝে না!’ সে তো আগেরবার ওকে বাঁচিয়েছিল।

বিশ্ব নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, কারণ এইটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে, মুহূর্তেই কোটি কোটি চিন্তা মাথায় আসে, তার মধ্যে একটাও যদি ধ্বংসের হয়, পুরো জগত শেষ।

যুদ্ধক্ষেত্র, নীরবতা— দুটি বিপরীত শব্দ, অথচ এই মুহূর্তে যেন একসঙ্গে মিশে গেছে। সময় যেন থেমে গেছে, সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্র নিস্তব্ধ।

এইরকম ঘুমহীন রাতে, জানালার পাশে বৃষ্টি শোনা, ভাবনাগুলোকে বৃষ্টিধারার সঙ্গে উড়িয়ে দেওয়া, এই অনন্ত বৃষ্টি-হাওয়ায় শূন্য, অস্থির মনকে ভরিয়ে নেওয়া, একাকীত্বের যন্ত্রণা ভুলে থাকার একমাত্র উপায়।

শস্যের ব্যবস্থা করা সহজ, ফ্যাক্টরিতে চাষাবাদের পরিবেশ মাঠের থেকেও ভালো। তবে পশুপালনের ক্ষেত্রে মাংসের মান খুব ভালো হয় না।

ফুটবল জগতে এক গুরুত্বপূর্ণ পেশা আছে, সেটা ফুটবল কোচ। কোচ দলের নেতৃত্ব দেয়, মাঠে লড়াই করে, একটি দলের সবচেয়ে অপরিহার্য ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা তারই।

একটি অঞ্চলের শাসকের স্বাদ পেয়ে লিউ বেই সহজে সন্তুষ্ট হতে পারল না, সে বিদ্রোহ করতে চাইলেও খোলামেলা রাজদরবারের বিরুদ্ধে কিছু বলতে পারল না, তাই চেন গংয়ের দিকে চেয়ে রইল, আশা করল সে কোনো পরামর্শ দেবে।

তার ক্ষমাপ্রার্থনা শুনে সু ছিং-গে জানত না কী বলবে, শুধু এটুকুই বুঝতে পারল, নিজের মনে ওর প্রতি তেমন অস্বস্তি নেই, তবে ওর কৌশলে ফাঁসার বিষয়টা মন থেকে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না।

এখানকার আশেপাশে হলো ‘মুক্ত এলাকা’, এখানে কেবল কিছু সাংবাদিক, নিরাপত্তারক্ষী আর কর্মী থাকে। ভিতরের লোকেরা মুক্তভাবে চলাফেরা করতে পারে। মধ্য বিরতির পরে পিটার কেনিয়ন আবার এসে বসল।

ভাগ্য ভালো, নতুন মহাদেশের ওদিকে কোনো শত্রু নেই, রোড দ্বীপও সমুদ্রে, সাম্রাজ্যের মূল ভূখণ্ডে স্বয়ং ডিউক পাহারা দিচ্ছে। সেখানে এক অর্ধ-দেবতা আছে, আশেপাশে তেমন শত্রু নেই, পাঁচজন মিত্রও আছে কাছাকাছি, তাই মোটামুটি নিরাপদ।