একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: অবশেষে সে বলে উঠল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি”

কথাগুলো শুনে ওউয়াং জুনইয়ানের নাক দিয়ে জল গড়িয়ে এল।

তার কাছে আগে অনেক সুযোগ ছিল ফাং ঝিইনের কথা জানার, তার জীবনের সবকিছু বুঝে নেওয়ার। সে যদি কেবল একবার আগ্রহ নিয়ে জানতে চাইত, তবে ফাং ঝিইন নিশ্চয়ই কোনো দ্বিধা ছাড়াই সব খুলে বলত। কিন্তু সে নিজে থেকেই দেরি করে ফেলেছে, এতদিন কিছুই জানতে চায়নি।

“ওউয়াং,” কিছুক্ষণ পর ফাং ঝিইন মৃদুস্বরে তাকে ডাকল, “তুমি কি বিরক্ত হচ্ছ?”

“কীভাবে সম্ভব!” ওউয়াং জুনইয়ান চোখের জল চেপে রেখে তাকে বলার জন্য উৎসাহিত করল, “আমাকে আরও বলো, পারবে?”

ফাং ঝিইন অবাক না হয়ে পারল না। কারণ তার অতীত বা ছোটবেলার কথা অনেক আগেই সে ওউয়াং জুনইয়ানকে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন মনে হয়েছিল সে কিছুই শুনতে আগ্রহী নয়।

আসলে জোলা যদি ভালোবাসার আতিশয্যে অন্ধ না হতো, তবে সে সহজেই বুঝতে পারত যে শিয়াও হোউইউয়ে নিজের প্রাণ বাঁচাতে যে নিজের মাতৃভূমি পর্যন্ত রক্ষা করেনি, সে কীভাবে জোলাকে মঙ্গোল অশ্বারোহী বাহিনীর বিরুদ্ধে সাহায্য করবে?

“বস, শত্রুর সংখ্যা বেড়েই চলেছে।” এলিজাবেথ চারপাশের পরিস্থিতি রিপোর্ট করল। এটি একটি মাদারশিপ হওয়ার কারণে এখানে শত্রু পক্ষের যুদ্ধবিমান অনেক বেশি, আর ওয়েসলি এখনো মূল কেন্দ্র থেকে অনেকটা দূরে।

তীরের বৃষ্টি যেন এক বিশাল দেয়ালের মতো হাফ-অর্কদের সামনের সারিতে আছড়ে পড়ল। দূর থেকে দেখা গেল, হাফ-অর্কদের আক্রমণের গতি এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। এরপর তারা আবার এগোতে শুরু করলে আরেকটি তীরবৃষ্টি তাদের আবারও থামিয়ে দিল। এভাবেই দুইশ মিটারের পথটা যেন এক বিশাল দূরত্বে পরিণত হলো।

সবাই বিষয়টার মধ্যে গড়বড় টের পাচ্ছিল, কিন্তু প্রমাণ না থাকায় কেউ মুখ খোলার সাহস পাচ্ছিল না। নইলে মানহানির দায়ে পড়তে হতো।

“তুমি গর্ত খোঁড়া চালিয়ে যাও, আমি ওদের আটকে রাখছি।” আর কোনো উপায় না দেখে, আমি নিজের শক্তি দিয়ে ওদের এগিয়ে আসার গতি কমিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

ফেং জি কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে দেখল, গুহার কোণে রাখা একটি বিশাল চেয়ারে শান্ত হয়ে বসে আছেন এক হাসিখুশি নামেকীয় বৃদ্ধ।

সাধারণত এই পরিচয় খুব বড় কিছু না হলেও, ওয়ান্ডার ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন। তিনি রাজকুমারী, ম্যাগনিটোর সিংহাসনের প্রথম উত্তরাধিকারী। তাছাড়া সব দিক থেকেই তিনি অসাধারণ, দয়ালু এবং ব্যক্তিত্বসম্পন্ন। মানুষ এবং মিউট্যান্ট—উভয়ের কাছেই তিনি সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য এক ব্যক্তিত্ব।

হিতসুগায়া তোশিরো মুখ গম্ভীর করে দাঁতে দাঁত চেপে কেন্দ্রীয় ৪৬ নম্বর কক্ষের গভীরে তাকাল। সে ভাবছিল, যদি কেউ কেন্দ্রীয় ৪৬ নম্বর কক্ষের আদেশ জাল করে থাকে, তবে তাকে অবশ্যই এখানেই থাকতে হবে।

বুলমা কোনোমতে শিশুটিকে ঘুম পাড়িয়ে একজন সেবিকার হাতে দিয়ে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।

“সেই সময় আমি নিজের চোখে দেখেছি, কেউ একজন নবজাতকের চুল আর তার মায়ের চুলসহ একটি ছোট থলি সেই চিতাভস্মের পাত্রে রেখে দিচ্ছে।”

উল্লেখ্য যে, পৃথিবী, মর্ত্যলোক কিংবা অমরলোক—যেখানেই জিয়াং চেন যাক না কেন, সে সবসময় “ঝেং ইয়াং” নামটা শুনেছে এবং এই নামের কোনো না কোনো মানুষের সাথে তার দেখা হয়েছে। আর এখন অমরলোকে এসেও সে একই নাম শুনতে পেল।

রাজপ্রাসাদ ছাড়ার আগে তার না বলা কথাগুলো মনে পড়ল। তার কথাবার্তায় বারবার ইউয়ান আনকে নিয়ে উদ্বেগ দেখে আমার মনে হলো, সে নিশ্চয়ই কিছু একটা জানে।

এই দিন আমি রাজমাতার উপহার দেওয়া নতুন পোশাক পরে বাওকিনের সাথে রাজকীয় বাগানে ফুল দেখতে গেলাম।

“এটা নিয়তি তলোয়ারের হাতল, নিশ্চয়ই এটা! তা না হলে এমন তীব্র নিয়তির আভাস পাওয়া যেত না!” কেউ একজন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে লক্ষ লক্ষ অমর ব্যক্তি উত্তেজিত হয়ে পড়ল, কেউ ভাবেনি যে এমন অমূল্য বস্তু এখানে পাওয়া যাবে।

এক মাস পর লু তাইইকে পুনরায় দেখে মনের সব অপরাধবোধ আর আবেগ যেন বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো বেরিয়ে এল।

নিজেও অপ্রস্তুত ছিলাম, যার কারণে শক্তির ভারসাম্য হারিয়ে ফেললাম, আর আমার ছোড়া আক্রমণটিও নিমিষেই মিলিয়ে গেল।

এরপরই অনুভব করলাম, আমার হাত একগাদা আঠালো ভেজা কিছুর স্পর্শ পেল। আমি জানি, ওটা ওয়েনরেন হাওশানের রক্ত।

যা জানি তা জানি, যা জানি না তা স্বীকার করায় কোনো লজ্জা নেই। সে সর্বজ্ঞ নয়, তাই কোনো কিছু না জানাই স্বাভাবিক। না জেনেও সব জানি বলে ভান করাটাই লজ্জার কাজ।

সুয়ানের মাথায় ফুলের মুকুট পরা সেই দৃশ্যটি চোখের সামনে ভেসে উঠল। ইয়ে ইয়াংয়ের স্মৃতিতে সেই মুখটি আজও অমলিন, তবে সেই হাসিখুশি মুখটি নয়, বরং সবকিছু হারানোর পর কান্নায় ভেঙে পড়া সেই বিষাদময় মুখটিই তার মনে গেঁথে আছে।

বেগুনি পোশাক পরা কিশোরটি ভয়ে কাঁপছিল,柳拓-এর দিকে তাকাতেই তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল, আর তার পাশে থাকা সঙ্গীরাও স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।