পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: সে কোমল ও অসহায় ভঙ্গিতে তাকে স্বামী বলে ডাকল

“প্যারাগ্লাইডিং?” ওয়াং জুনইয়ান বিস্ময়ে চমকে উঠল, “তুমি এতটা ঝুঁকিপূর্ণ খেলায় আগ্রহী?”
“আসলে, একেবারেই না।’’
বাঞ্জি জাম্পিংয়ের অভিজ্ঞতার পর, ফাং ঝিয়েন মনে করেছিল, যেকোনো উচ্চতার খেলা সে এখন চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে।
“তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?” সে বড় বড় চোখে ওর দিকে তাকাল।
“নিশ্চয়ই,” ওয়াং জুনইয়ান সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
তাকে এত সহজে রাজি হতে দেখে ফাং ঝিয়েন খুব একটা আনন্দিত হলো না, কারণ তার মনে হচ্ছিল... ওয়াং এখন যা করছে, তার প্রতি যত্নশীলতা যেন কোনো অপরাধবোধ ঢাকতে চাচ্ছে।
এই ভেবে তার সব উত্তেজনা প্রায় শেষ হয়ে গেল।
তবে দু’জনের যখন মত মিলেই গেল, ওয়াং জুনইয়ান খুব তাড়াতাড়ি পরের দিনের প্যারাগ্লাইডিং-এর ব্যবস্থা করল।
এদিকে, গত কয়েকদিন ধরে লি জি ছিং সবসময় তার সঙ্গে বিরোধিতা করছিল, অথচ ফাং ঝিয়েন ভাবত, এমন দেহরক্ষীর প্রতি তার অবজ্ঞা করা উচিত। কিন্তু এখন সে টের পাচ্ছে, তার পক্ষে লি জি ছিংকে ছাড়া থাকা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তবে কি প্রথম মাধ্যমিক স্কুলের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা সবাই গেট চিবুতে পছন্দ করে? নাকি এভাবেই তারা আরও কিছু কামড়াতে চায়?
আমার অজান্তেই মনে পড়ে গেল, সেই দিন যখন সে আমাকে চেয়েছিল, সে যে আনন্দে কেঁদে ফেলেছিল, চোখের জল আমার চোখে এসে পড়েছিল, আর সেই শিশুসুলভ মুখটি।

“অমিতাভ, পথিক, কেন তুমি হিংস্রতা ছেড়ে ত্যাগী হতে পারো না?” শিনজির কণ্ঠ ছিল জীর্ণ, গভীর।
চেং পরিবারের মতো অভিজাতরা, শতবর্ষের বেশি সময় ধরে সম্পদ ও ক্ষমতা জমিয়ে, এক বিশাল দানব হয়ে উঠেছে।
তার উপর, না পাল্সের ওঠানামা, রোগীর মনের অস্থিরতা স্পষ্ট করছিল, যাতে চিকিৎসকের কপাল আরও কুঁচকে গেল।
এছাড়া, যদি সে মারা যায়, তবে কি পূর্ব লির রাজ্যে আর কখনো নিষ্ঠুর ও ক্ষমতাবান কোনো রাজপুত্র থাকবে না?
“তাহলে কী? আমি আজ আর কোনো গুরুত্ব রাখি না, সিদ্ধান্ত নিতে পারি না?” ইউন মুলিন দৃঢ় কণ্ঠে বলল, আজ সে সবার কাছ থেকে স্পষ্ট উত্তর চায়, কোনো অস্পষ্টতা নয়।
পাং বো মুখে ইয়েফানকে সমর্থন করলেও চোখ ছিল পুরোপুরি কালো সম্রাটের দিকে, যার মধ্যে ছিল চাপা অভিমান।
চু শিয়াংওয়ানের আর্তনাদ ছিন্নভিন্ন করে দিল শিয়াও ইউনতিংয়ের হৃদয়, যদিও আগেরবার ইউ জুয়ানের সন্তান জন্মের সময় সে জানত ওর ব্যথা হবে, কিন্তু এমন যন্ত্রণার কথা কল্পনাও করেনি।
ঠিক তখনই চিং মো এবং ডিং ডিং একসঙ্গে এসে জানাল, ফাং হুয়ার বদলি ও জ্ঞান হারানো চেন ইউর ইন্ধন, আর ঘাতক ইয়াং উ-র পেছনেও চেন ইউর হাত।
সেনাবাহিনীর গান, গলার জোর গুরুত্বপূর্ণ নয়, জিয়াং ইয়ো কেবল সামরিক প্রশিক্ষণের সময়ই গেয়েছিল, তবে এই মুহূর্তে, এই পরিবেশে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি আবেগ ও গর্ব নিয়ে গাইছিল।
শিয়াও ঝু জেগে উঠতে গিয়েও, তার সান্নিধ্য টের পেয়ে চোখ খুলতে চাইলো না, মুখে উষ্ণ স্পর্শ অনুভব করল, আবার শুনল তার মৃদু ফিসফাস। হঠাৎই বুক ভরে উঠল অজানা বেদনা, তার চলে যাওয়া কি সত্যিই এতটা কষ্ট দিচ্ছে ওকে?
“সত্যি? কী বলছ? কী বলছ?” রুই শ্যু চেন মাওর জামা আঁকড়ে ধরে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল। সে আশায় ছিল নির্বাচিত হবে, চেয়েছিলও, কিন্তু জানত কাজটি সহজ নয়।

ইং ফাং ওর জন্য আগে থেকেই গোসলের পানি প্রস্তুত রেখেছিল। শুকনো চকমচকা ছোলার খোসা আর টাটকা পাতলা চামড়া, ফুটন্ত গরম পানিতে মিশে, গোসলের টবে ঢালা হলো, যার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল পুরো ঘরে।
কিন্তু কেউ কেউ শুধু বিনা পয়সায় পড়ে না, উপরন্তু ওয়েবসাইটে গিয়ে গালাগাল দেয়, প্রতিদিন আমাকে অপমান করে—এটা আমি সহ্য করতে পারি না। কেন আমি তাদেরকে প্রশ্রয় দেব?
“কিসের সম্ভাবনা! আমি বলি, ডিউটি স্টার অফিসার জিয়াং ইয়োকে এড়িয়ে চলছে!” এক দেবতা মন্তব্য করল।
হঠাৎ, ছিংহুয়া প্রাসাদের সব অভিজাত ও কর্মকর্তারা ব্যস্ত হয়ে উঠল, কারণ আগামীকাল মধ্য-শরৎ উৎসবে, গভর্নরের বাসভবনে, সম্রাটের দূতের দেওয়া জমকালো অনুষ্ঠানে যোগ দিতে হবে।
খাওয়া, পান, ঘুম—সবই টাকার ব্যাপার; কিছুই ছাড়া যায় না, সু দান খুব ভালো করেই জানত সে বাঁচতে পারবে না।
হঠাৎ, সেই জম্বির পিঠে নড়াচড়া শুরু হলো, যেন ভেতর থেকে কিছু বেরোতে চাইছে।
ধীরে ধীরে, এক স্বচ্ছ পথ তৈরি হলো কালো কুকুর আর শক্তির বলের মাঝখানে। নীল শক্তির বলটা পথের ভেতর প্রবেশ করতেই অস্থির হয়ে উঠল, মনে হলো, এখনই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এই জগতের ‘শাও লাও’তে আসার পর থেকেই সে প্রাণপণে চেষ্টা করছে, কিন্তু দু’ বছরের বেশি কেটে গেলেও, কেবলই প্রাথমিক স্তর থেকে মধ্য পর্যায়ে যেতে পেরেছে। আরও ওপরে উঠতে হলে, দশকের পর দশক সাধনা লাগবে, এত কম সময়ে তা সম্ভব নয়।
“দুঃখিত, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। যদি তোমার মাকে ভালো রাখতে চাও, তাহলে বেঁচে থাকো!” রেন ইয়িশু কণ্ঠে শীতলতা নিয়ে বলল, সে আর বোবোর যন্ত্রণার তোয়াক্কা করল না, ব্যাগ থেকে ব্যান্ডেজ আর ওষুধ বের করে বোবোর ক্ষত পরিষ্কার করতে শুরু করল।