বাহাত্তরতম অধ্যায়: আজকের ওয়াং সম্পূর্ণ ভিন্ন
চেন লিনলিন সত্যিই আর কথা বলার সাহস পেল না।
এরপর সিতু ওয়েনবিন তাকে একবার দেখল, আবার ওউইয়াং জুনইয়ানকেও দেখল, “তাহলে এখন ব্যাপারটা কী দাঁড়ালো...?”
“আমি তোমার এই শিল্পীকে একটু বাইরে নিয়ে গিয়ে কথা বলব,” ওউইয়াং জুনইয়ান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “দশ মিনিট পরে তোমার কাছে ফিরিয়ে দেব।”
...আসলে এতটা দরকার ছিল না! সিতু ওয়েনবিন মনে মনে ভাবল।
এরপর চেন লিনলিন অবাক করা শান্তভাবে ওউইয়াং জুনইয়ানের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
“ওউইয়াং...” চেন লিনলিন অনুভব করল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওউইয়াং জুনইয়ান যেন একেবারে অন্য মানুষ; সে শুধু কথা বলা নয়, ঠিকমতো নিঃশ্বাস নিতেও ভয় পাচ্ছিল।
সে ভাবতেই পারেনি, একটু আগে ওউইয়াং জুনইয়ান তাকে যে ছবি দেখিয়েছিল, সেটা ছিল তার আরেকজন, বয়সে বিশের নিচে থাকা পুরুষ তারকার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ছবি!
সেই দিনটির কথা মনে পড়ল, যখন তারা জুইসিয়ান লৌ-এ ছিল, সেই অজানা ভয়ানক অনুভূতির কথা মনে পড়তেই গা শিউরে উঠল, তখন হোয়াই উচ্যাং বলেছিল, “ভাই, ব্যাপারটা একটু কঠিন হয়ে গেল।”
একজন বড় পুরুষ, তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, বাচ্চার মতো কাঁদছে — চেন লিনলিনের মনে পড়ে গেল সেই গ্রীষ্মের কথা, যখন সে হাত ধরে তাকে বাড়ি ফিরিয়েছিল, সে স্বপ্নে ভয়ে কেঁদে উঠেছিল, তখনও এমনই কাঁদছিল, যতই সান্ত্বনা দিত, কিছুতেই থামছিল না।
দু’জন মাটিতে বসে, মাঝখানে কাঠের তৈরি এক সহজ সরল টেবিল, তার ওপর মুউ ইয়ানের চুরি করে আনা মদ আর খাবার সাজানো।
হান শি উঠে গিয়ে ধীরে ধীরে লিয়ান জিং-কে কোলে তুলে পাশের চেয়ারে বসাল, লিয়ান সং এবং লিয়ান জি বাবা-ছেলে কেউ আর বাধা দিল না, বরং একসঙ্গে বসে হান শির অসহায় ভঙ্গি, হতাশ দৃষ্টি আর কান্নাভেজা মুখ দেখতে লাগল, এতে তারা বেশ মজা পেল।
বরং শি জিন, তার কাজকর্মে একেবারে অচল, অসহায়ভাবে গড়াগড়ি খেতে খেতে শেষমেশ তার পোশাক খুলে দিল, ঘরে কোনো হিটার ছিল না বলে সে বেশ ঠান্ডা অনুভব করছিল, অথচ শি জিনের গায়ে ঘাম জমে গেছে, চোখ লাল হয়ে উঠেছে।
এই সাক্ষাৎকার শেষ হওয়ার পর, টড দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, মুওসি শহরে গুপ্তচর আর পর্যবেক্ষণ সংস্থা গড়ে তুলবে এবং জনসংখ্যার অঞ্চলভিত্তিক নিবন্ধন শুরু করবে।
তাই, সেই তীরটি যখন দুইজন আধা-ঈশ্বর মিলে ঠেকিয়ে দিল, তখন আর কিছু করার উপায় রইল না।
অন্যদিকে শাংচুয়ান নান ও তার দল অনেকদিন ধরেই অসন্তুষ্ট, তাদের অহংকারপূর্ণ আচরণে বিরক্ত, লি ই তাদের হত্যা করল, এতে তাদের কিছু যায় আসে না, তারা চাইলেই এমন ভাব নিতে পারে যেন কিছুই দেখেনি।
দ্বাররক্ষী শিষ্য আবার সশ্রদ্ধে বলল, “প্রধানকে জানাচ্ছি, ইয়নলিং পর্বতের প্রধান দেখা করতে এসেছেন, এখনই পাহাড়ের প্রবেশপথে অপেক্ষা করছেন।”
পরদিন বিয়ের ভোজ শুরু হল, আনন্দের টেবিল বিছানো হল কয়েক মিলিয়ন, প্রতিটি টেবিলে দশজন বসতে পারে, টেবিলজুড়ে সুস্বাদু খাবার সাজানো।
যা তাকে আরও বিস্মিত করল, সেই পুরুষের হাতে ছিল একটি শিশু, যার মুখাবয়বে লিউ ঝাওরংয়ের সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে।
সিকো ইয়ান লিউ ঝাওরংয়ের কথা শুনে মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করল। অস্পষ্ট এক পূর্বাভাস, তার কথাগুলো যেন তাদের দু’জনের অদৃশ্য এক দেয়ালের সঙ্গে সম্পর্কিত। কিন্তু... ঠিক কী কারণে? শাওইয়াং দেবতা ভাবনায় পড়ে গেলেন।
সান ছি, সি ছি দুই ভাইও তুমুল লড়াইয়ে মত্ত, ঝৌ শুয়ান তাদের পুরস্কার হিসেবে দিল এক মনস্তাত্ত্বিক দুর্দান্ত জটিল ধাঁধা।
একটি একটি করে সংখ্যা তিয়ান লুর মুখ থেকে উচ্চারিত হচ্ছিল, সেই নিঃশব্দ সভাকক্ষে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, আর উপস্থিত সব চিকিৎসকদের মনে এক অজানা আলোড়ন তৈরি হচ্ছিল।
তাদের গাড়ি যখন আংশিক বেগে সরছিল, সেই গুলিটা গাড়ির পিছনের চাকা লক্ষ্য করে ছোঁড়া হলেও গিয়ে লাগে চাকার মাঝখানের লোহার রিংয়ে।
ওলাস এই ক’বছরে অনেক তারকা খেলোয়াড় জড়ো করেছে, তার লক্ষ্য ছিল এই খেলোয়াড়দের দিয়ে ফলাফল আনা, শুধু সৌন্দর্যের জন্য খেলা নয়।
উচ্চমানের মৌলিক স্ফটিকের শুদ্ধ শক্তি লিন ফেং ধীরে ধীরে নিজের শরীরে টেনে নিল, সেটাই রূপান্তরিত হল তার নিজের শক্তিতে, তার ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল।
দুই মাথাওয়ালা দৈত্য ড্রাগনের শরীরের এক পাশ দাউদাউ আগুনে জ্বলছে, অন্য পাশে বরফের শিখা—আগুন শূন্যতাকে পুড়িয়ে দেয়, বরফের আগুন শূন্যতাকে জমিয়ে দেয়।
ঝৌ শুয়ান ধীরে ধীরে চায়ের পেয়ালা তুলে দুই চুমুক খেলেন, তারপর বললেন, “সিইউ শাসক, দয়া করে সরল কথাকে মন্দ মনে করবেন না—” ইচ্ছাকৃত থেমে গেলেন, সিইউ শাসকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনে হল তিন ছেলের আর বাঁচার উপায় নেই।
সে এখন তাকে পছন্দ করে, শুধু এই কারণে যে তার বয়স তার সমান মনে হয়, আবার অতুলনীয় সুন্দর, শান্ত স্বভাব, কোমল ব্যবহার, আর হাস্যরসে ভরা।
“কিন্তু, আমি তোমাকে সেই দুঃসহ কষ্ট সহ্য করতে দিতে পারি না, আমার মন সায় দেয় না।” শিয়া নুয়ান ইয়ানের একটিমাত্র “লংহং দাদা”—এ যেন হাজারো পাহাড়-নদী পেরিয়ে, ইয়েলু লংহংয়ের কানে এসে পৌঁছল, কতটা কষ্ট, কতটা মূল্যবান, আবার কতটাই না ক্ষীণ—সে বহুদিন, বহুদিন, বহুদিন ধরে এই “দাদা” সম্বোধন শোনেনি।