একশো আটাশতম অধ্যায়: সত্যিকারের ওউয়াং আর কখনও ফিরে আসেনি

ফাং ঝিইন তাকে এমন অবস্থায় দেখে হতবাক হয়ে গেল।

“স্ত্রী, তুমি এখানে কীভাবে এলে?” পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সী ওয়াইয়াং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন।

“তুমি এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি, তুমি ধূমপান করছ কেন?”

“কিছু না।”

দুজনই কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।

কিছুক্ষণ পর ফাং ঝিইন বলল, “চিত্রনাট্যের প্রথম খসড়া তৈরি হয়েছে, তোমরা দেখে নিও।” এটুকু বলেই সে চিত্রনাট্যটি রেখে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সী ওয়াইয়াং তাকে বাধা দিয়ে বললেন, “মাত্রই তো এলে, তাই না?”

“আমি শুধু চিত্রনাট্যটা দিয়ে যেতে এসেছিলাম।”

“তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই দেখছি।” এই বলে ভদ্রলোক ফাং ঝিইনের চিত্রনাট্যটি পড়তে শুরু করলেন।

ফাং ঝিইন তার অফিসের সোফায় নিঝুম হয়ে বসে রইল।

সু রানও ভদ্রতা রক্ষা করতে গিয়ে কিছুটা শক্ত, পুরোপুরি পাকেনি এমন, স্বাদে সামান্য টক একটি লাল ফলের টুকরো মুখে দিল।

এদের মধ্যে徐州 (সুঝো) গোষ্ঠী এবং顺天府 (শুনতিয়ান ফু) গোষ্ঠীর শক্তি সবচেয়ে বেশি; পূর্ব পর্বত অঞ্চলের অর্ধেক বাণিজ্য প্রতিষ্ঠানই এই দুই এলাকা থেকে আগত।

তার শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, কাঁপা কাঁপা আঙুলে সে ধীরে ধীরে গরুর চামড়ার ব্যাগের মুখ আটকানো সাদা সুতোটি খুলে ফেলল।

লি ঝেন এ কথা শুনে আর অমত করল না, তাই সবাই সামান্য গুছিয়ে নিয়ে একসাথে ‘উওউ দ্বীপ’ ত্যাগ করে ‘ছাংইউয়ে জলপ্রাসাদ’-এর উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করল।

চি পরিবারের নজরবন্দি চেন শাওরান গভীর রাত পর্যন্ত কাজ করে যাচ্ছিল, ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার কাঁচ দিয়ে সে শহরের ঝলমলে রাতের দৃশ্য দেখছিল।

জু ইয়ান পরিস্থিতি দেখে এক ঝটকায় ফেং মিংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার মাথায় বন্দুক ঠেকিয়ে ইশারায় নড়াচড়া করতে বারণ করল।

জি ইউয়াও চলে যাওয়ার পর জিয়াং দুয়ানচেন সু লিংকে হ্রদের ধারের মণ্ডপে টেনে নিয়ে গেল এবং গম্ভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

তবে তার জীবনীশক্তি ছিল প্রবল, সে যে কারো মুখোমুখি হোক না কেন, সবসময়ই প্রাণপণে বেঁচে থাকতে চাইত।

সাধুরা কৃষি কাজ করেন না, সবাই পরম সত্যের সন্ধানে ছুটে চলেন, তবে এই উচ্চাসনে থাকা সাধুদের অন্ন জোগায় কে?

ডিং রেনশিওংয়ের মুখে আবারও একই কথা শুনে সু জিংয়ের মনে আর হতাশার জন্মও হলো না, কেবল একটি করুণ ও শীতল হাসি ফুটে উঠল।

বড় ভাই সায়ন একবার বাড়ি ঘুরে এসেছে, এইমাত্র নীল বাফ সংগ্রহ করে একই রকম নীল বাফধারী ফক্সের সাথে মাঝের রাস্তায় মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

হে জিংএন হাত বাড়িয়ে হুয়াং লির কাঁধে চাপড় দিয়ে খুব নম্র স্বরে বলল, “হুয়াং লি বোন, এই পৃথিবীতে আবেগের বিষয়গুলো কখনও জোর করে হয় না, জোর করলে কেবল অনেক তিক্ত সম্পর্কের জন্মই হয়!” তার বাচনভঙ্গি এমনিতেই চমৎকার ছিল, তার ওপর এই সময়কার কথাগুলো আবেগময় হয়ে তাকে আরও বেশি স্পর্শকাতর করে তুলল।

“বাজে কথা, এই মেয়ে কোনোদিন কি নিজের কথা ভেঙেছে? নাকি তুমি রাজধানী যেতে চাও না?” ড্রাগন কন্যা মাথা ঘুরিয়ে দোকানের সেই কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে বলল।

ইয়াং ওয়েই খাবার টেবিলের কাছে গিয়ে গরম পানির কাপের নিচে চাপা দেওয়া একটি সাদা কাগজ বের করল, দেখল তাতে ঠাসাঠাসি করে লেখা অনেকগুলো শব্দ।

“কিছুই বলিনি, আমি শুধু তাকে বলেছি যে শাও লিং দেববংশীয়।” কিউ ইউ চোখ না সরিয়েই মোবাইল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

গু লান মার্শাল আর্ট স্কুলটি তাকে বেশ আকর্ষণ করছিল, সেখানে প্রাচীন মার্শাল আর্ট সাধকদের অবস্থান হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, তাই লিন ইউয়েহুয়া তার ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে সেখানে বারবার যাওয়াটা অর্থবহ।

চেং ফেং সত্যিই মনে করতে পারছিল না, তবে সিস্টেমের পরবর্তী সংকেত তাকে মুহূর্তেই উত্তেজিত করে তুলল।

এটুকু দেখে চেন মু এবং জি তাই বুঝতে পারল, এই লড়াইয়ের শুরুর দিকে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা অসম্ভব, এখন কেবল মধ্য ও শেষভাগের দলগত লড়াইয়ে দুপক্ষের পারফরম্যান্সের ওপরই সব নির্ভর করছে।

সেখানে উ ঝোউয়ের অনেক লুকানো শক্তিশালী ব্যক্তি এবং অসংখ্য武圣 (উ শেন) রয়েছে। বলা যায়, পুরো উ ঝোউ অঞ্চলে 天道盟 (তিয়ানদাও মং), 妫 (গুই) পরিবার এবং 龙 (লং) পরিবার—এই তিনটি শক্তিশালী গোষ্ঠী বাদে ‘লুকানো সাধু মৈত্রী’র সদস্যরাই সবচেয়ে বেশি, এমনকি তারা 万宝楼 (ওয়ানবাও লউ)-এর চেয়েও বেশি শক্তিশালী।

তানতাই ওয়ানরং তার দিকে দ্রুত গতিতে ধেয়ে আসা ট্রাকটিকে দেখে সরার সময় পেল না, সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে চোখ বন্ধ করে চিৎকার করে উঠল, ভেবেছিল নিশ্চিত মৃত্যু তার দোরগোড়ায়।

“ইন ওয়াং ওয়ান সুয়ার পতাকা, তাই তাকে অবশ্যই সাথে রাখতে হবে।” তাকেদা হারিনোবু তার অনুগতদের এই ব্যাখ্যা দিলেন।

চং ঝেন রাগান্বিত হয়ে বললেন, “আজেবাজে কথা! রাজকীয় দরবারে এমন বিশৃঙ্খল কথাবার্তা কেন? ওকে ধরে নিয়ে যাও!” সবাই আতঙ্কিত হয়ে দেখল, জিন ই ওয়েই সৈন্যরা এসে ঝাং ইয়ুনরুকে ধরে নিয়ে গেল, কেউ তাকে রক্ষা করার সাহস পেল না।

ছিন শুয়াং এ কথা শুনে মনে মনে ভাবল: যদি তাই হয়, তবে সবকিছুই ভাগ্যের লিখন, আর ভাগ্যের ওপর অন্য কারো হাত কী থাকতে পারে? আর আমার মা এই পুরো ঘটনায় ঠিক কী ভূমিকা পালন করেছিলেন?

কারণ বন্য প্রান্তরে মানুষ যে বিপদ নিয়ে আসে, তা একটি সিংহের চেয়েও ভয়ঙ্কর হতে পারে। চেন হু অবশ্যই ভয় পাচ্ছিল না, কিন্তু লাইভ চ্যাটের একটি কমেন্ট তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।