অষ্টম অধ্যায় রোংআর, এই অন্যায় আমারই!

সাম্প্রতিক দু’দিনে বিশেষ কোনো গুঞ্জন কানে আসেনি।崔令容 ধারণা করল, 戴馥敏 আসলে ঠিক উপন্যাসের মতোই, কোনো চা পরিবেশিকার ঘাড়ে দোষ চাপাতে প্রস্তুত। যাই হোক, ক্রীতদাসীদের প্রাণ-মরণ তো戴馥敏-এর হাতেই, কেউ কি আর প্রতিবাদ করতে পারে?

সকালে উঠে 崔令容 উঠোনে বসে 全福-এর জন্য অপেক্ষা করছিল, সে জানে, একবার চিকিৎসাশাস্ত্রে দক্ষ দাসী পেলে, আর কেউ সহজে毒 মিশিয়ে তাকে মারতে সাহস করবে না।

“দাস 全福, 崔 ছোট মনিবকে প্রণাম জানাই। মনিব আজ কেমন আছেন?” 全福 হাসিমুখে কথা বলল, যেন সে কোনো নিষ্ঠুর মানুষই নয়।

উপন্যাসে 李承裕 যখনই কোনো গোলমাল বাঁধাত, 全福-ই সব গুছিয়ে দিত। তার হাতে পড়লে সে এক ছুরিতেই চামড়া থেকে হাড় আলাদা করে ফেলত, তবুও মানুষটিকে জীবিত রাখত। সত্যিই ভয়ানক!

崔令容 তৎক্ষণাৎ উঠে, মুখে মধুর হাসি মেখে বলল, “কী বাতাসে আপনি এসেছেন আজ, আসুন, বসুন।”

全福 হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, “না, না, এত সাহস হয় না।” মনে মনে সে ভাবল, “আজ যদি আমি বসে পড়ি, রাজপুত্র হয়তো আমার পশ্চাৎদেশ চিরে দেবে; 崔 মনিব সত্যিই বিপজ্জনক!”

সে পাশ ফিরে পেছনে দুই নারীকে ডেকে বলল, “এসো, তোমাদের 崔 মনিবকে প্রণাম করো। আজ থেকে তার সেবায় থাকবা। কোনো ভুল হলে রাজপুত্র ক্ষমা করবেন না।”

দুই নারী মাথা নিচু করে跪 করে প্রণাম জানাল, “দাসীরা 崔 মনিবকে প্রণাম জানাচ্ছে, নাম দেবেন।”

তাদের বুদ্ধিমত্তা দেখে 全福 হাসিমুখে 崔令容-এর দিকে একটু ঝুঁকে বলল, “এর একজন চিকিৎসাশাস্ত্রে, অন্যজন যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী। রাজপুত্রের দরকারে আমাকে থাকতে হবে, আমি সরে যাচ্ছি।”

崔令容采莲-কে 全福-কে এগিয়ে দিতে বলল, তারপর দুই নারীকে উঠে দাঁড়াতে বলল।

একজনের গায়ের রং গমের মত, স্বাস্থ্যোজ্জ্বল; অন্যজন ধবধবে ফর্সা, দেখতে সুন্দর।

“তোমাদের নাম আমি রাখছি লালশীতল আর শুভ্রমূল। তোমরা আমার ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকতে হবে না। শুধু মনে রেখো, যেকোনো পরিস্থিতিতে আমার নিরাপত্তা আগে—বুঝেছ?”

দুজনেই মাটিতে মাথা ঠুকে কৃতজ্ঞতা জানাল, তখন 崔令容 নিশ্চিন্ত হলো।

এই যুগে প্রাণটাই সবচেয়ে দামী! প্রাণ না থাকলে, মঠে ছোট সন্ন্যাসিনী হওয়া না হওয়া কিছু যায় আসে না, কেবল হাড়গোড় পড়ে থাকবে।

ম্লান, কম তেলে-লবণে রান্না করা দুই মাংস, এক তরকারি খেয়ে,馥春院 থেকে লোক এসে ডাকল।

崔令容 মনে করল, নিশ্চয়ই 戴馥敏 কাউকে দোষী সাজিয়ে ব্যাপারটা ধামাচাপা দিতে চায়, যাতে সবাই নিশ্চিন্ত থাকে।

প্রধান কক্ষে, 李承裕 ও 戴馥敏 দুই পাশে বসে; তবে 李承裕-এর মুখখানা বিশেষ সুখী নয়।

কী হয়েছে? 戴馥敏-এর সঙ্গে ঝগড়া করেছে? সে কৌতূহল চেপে শেষের দিকে গিয়ে চুপচাপ বসল।

李承裕 崔令容-এর চোরাভাবে আসা দেখে হাসতে চাইল, কিন্তু লোকসমক্ষে মুখ ঢেকে চা খেয়ে হাসিটা চেপে রাখল।

অন্যদিকে 戴馥敏 রুমাল মুঠোয় চেপে ধরল, দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, “এই মায়াবিনী যেখানেই যায়, রাজপুত্রের শিষ্টাচার ভুলিয়ে দেয়, এতটা নির্লজ্জ!”

崔令容 জানত না 戴馥敏 কী ভাবছে, শুধু বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে দেখল, নারীদের ভিড়ে প্রতিযোগিতা চলেই।

李承裕-কে দেখার সুযোগ বলে সব নারী সাজগোজে ব্যস্ত।杜 পক্ষ পত্নী দেখতে শান্তচিত্ত ও সাদামাটা হলেও, সে ফন্দি করে 李承裕-র প্রিয় বাঁশের নকশা আঁকা রুমাল, মাথায় সবুজ বাঁশের কাঁটা, জামায় বাঁশের পাতা—পুরো এক চলমান বাঁশগাছ!

হাসি চেপে রাখতে পারল না 崔令容। পাশে宋良娣 যদিও আগের দিন তার উপকার পেয়েছে, তবুও মুখ গোমড়া।

“ওহো, 崔 বোন তাহলে নিশ্চিন্ত, আগের বিষ দেওয়ার কাণ্ড নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে ছিল না।”

সে বড় নির্দোষ, একটু হাসতেই সবাই তাকাল, 崔令容 উপরের 李承裕-র দিকে কটাক্ষে তাকাল—সব তোমার জন্য!

李承裕 কোনো সাহায্য করল না, বরং মজা দেখতে লাগল।

ঠিক আছে, কুকুর মানুষ, সময় এলেই দেখে নেব! 崔令容 লজ্জায় মাথা নিচু করল,

“宋 দিদি, নাকি গতকালের রাজপুত্রের কথায় আপনি আমার ওপর রেগে আছেন? রাজপুত্র কেবল মজা করছিলেন, এত সিরিয়াস হবেন কেন?”

宋良娣 ভ্রু কুঁচকে বলল, “কোন কথা? কী বলছ?”

崔令容 আবার 李承裕-র দিকে মায়াভরা দৃষ্টি দিল, “রাজপুত্র তো কেবল দিদির সঙ্গে আমার শরীর তুলনা করেছিলেন, বলেছিলেন আমার কোমর দিদির চেয়ে সরু, তবে শরীর আরও আকর্ষণীয়।”

তার মুখ লাল টকটকে, চাহনিতে নিরপরাধিতা, “এ তো ঘরের খেলা, দিদি এত সিরিয়াস হলেন কেন?”

宋良娣 এতটাই রেগে গেল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, এ কী বলল! রাজপুত্র কি সত্যিই এমন বলেছে?

সে কেঁদে ফেলল, কারও হাস্য-বিদ্রুপের পরোয়া না করে, “রাজপুত্র! কেন এত অপমান করলেন?”

李承裕 ভেবে নিল, আসা উচিত হয়নি।

“হলো তো অনেক, কাঁদা-টা কখনো শোভন নয়!宋良娣, আসনে ফিরে যাও।” 戴馥敏 অবশেষে থামাল, “রাজপুত্র শিষ্টাচার জানেন, এমন অবিবেচক নন।崔侍妾, জিভ সামলাও।”

崔令容 কষ্ট পেয়ে বসে পড়ল—এই কুকুর মানুষ এখন আর হাসতে পারবে না।

李承裕 কপাল চাপড়ে বিষয় ঘুরিয়ে দিল, “মিনমিন, বিষ দেওয়ার ঘটনার কী অগ্রগতি?”

অবশেষে কাঙ্ক্ষিত সংবাদ, 崔令容 মনোযোগী হয়ে শুনল।

“রাজপুত্র, বিষ দেওয়ার কাণ্ডে অগ্রগতি হয়েছে, দোষীকে ধরা হয়েছে, জিজ্ঞাসাবাদ করলেই সব স্পষ্ট হবে।” 戴馥敏 আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, মনে যেন সব প্রস্তুত।

তবু নেপথ্যে কেউ আছে, সবাই গুঞ্জন শুরু করল, কে এত নিষ্ঠুর?

崔令容 চুপিচুপি দেখে নিল, সত্যিই দুর্দান্ত মানসিক শক্তি, ধরা পড়েও চেহারায় ভয় নেই।

দোষী ধরা পড়েছে শুনে 李承裕 ভাবল, আগের জীবনের চেয়ে আলাদা, 戴馥敏 কি তবে কিছু শিখেছে?

“ভিতরে নিয়ে আসো, আমি নিজে জেরা করব।”

戴馥敏 চাইছিল 李承裕 নিজেই বিচার করুক, সবার সামনে সেরা শাস্তি দিক।

সে নির্দেশ দিল, “যাও, লোকটিকে নিয়ে এসো, মুখ চেপে ধরো, মনিবদের ভয় দেখিও না।”

“আজ্ঞে, প্রভু!” 朱 দায়িত্ব বুঝে বাইরে গেল।

সত্যিকারের নাটক শুরু হতে চলেছে, 崔令容 আগ্রহে অপেক্ষা করছে, সত্যিই কি নাটকে যেমন, আঙুল চেপে, লোহা বসানো হবে?

戴馥敏 দীর্ঘ দৃষ্টিতে 崔令容-এর দিকে তাকিয়ে, হাতে কাঁচা সোনার আংটি ঘষল।

দেখি, তুমি আর কতক্ষণ উঁচু গলা করতে পারো।

একজন চা পরিবেশিকার মুখ কাপড়ে বেঁধে, কড়া হাতে টেনে এনে মাটিতে ঠেসে跪 করানো হলো, সে প্রাণপণে মাথা নেড়ে কিছু বলতে চাইছিল।

“রাজপুত্র, এই ব্যক্তি চা ঘরের চা-পাতার দায়িত্বে, তার বিছানার নিচে চায়ের মতোই বিষের শিশি পাওয়া গেছে।”

戴馥敏 আত্মবিশ্বাসে ভরা, ভাবল নিখুঁত প্রমাণ, এখন রাজপুত্র কী করেন দেখা যাক।

李承裕 হতাশ হলো, এ তো আগের জন্মের সেই বলির পাঁঠা চা পরিবেশিকা, সে তো 戴馥敏-কে বেশি মূল্যায়ন করেছিল।

“ওর মুখ খুলে দাও।” 李承裕 দেখতে চাইল 戴馥敏 আসলে কী করতে চায়, সে কি এই অন্তঃপুরকে আরও বিশৃঙ্খল করতে চায়?

“রাজপুত্র, প্রভু, আমি সাময়িক বিভ্রান্তিতে পড়েছিলাম, কারও ফাঁদে পড়ে কাজ করেছি, দয়া করে বিচার করুন।”

宋良娣 আর বসে থাকতে পারল না, চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে তোমাকে নির্দেশ দিয়েছে, সত্যি বলো!”

宋良娣 বোকা হলেও, বোকামিরও সুফল আছে, 戴馥敏 মনে মনে হাসল।

এই মুহূর্তে সে নিজে প্রশ্ন করলে হবে না,宋良娣-ই যথেষ্ট, তার তোলা সার্থক।

চা পরিবেশিকা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দাসী... দাসী 崔侍妾-এর নির্দেশে!”

সে 崔令容-এর দিকে মাথা ঠুকে কেঁদে বলল, “রঙ儿, আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি!”

বলেই পাশের নাশপাতি কাঠের টেবিলে মাথা ঠুকে আঘাত করল, রক্ত ঝরতে লাগল।