দ্বিতীয় অধ্যায়: রাজপুত্র কেন রোংএর প্রতি দয়া দেখান না

লি চেংইউর ঠোঁট কেঁপে উঠল, এই নারী তো যেন অপরাধীর আগে অভিযোগ জানানোর চেষ্টা করছে।
সে ঝট করে জামার আঁচল ছুঁড়ে বসে পড়ল, মুখে গম্ভীর ভাব, “আজ কী ঘটেছে?”
ছুই লিংরং সুযোগটা কাজে লাগিয়ে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল, দু’হাত ধরে রাখল তার পায়ে থাকা পোশাকের কাপড়, ছোট্ট মুখভর্তি অভিমান—
“রাজপুত্র, প্রধান স্ত্রী আমাকে মানুষই মনে করেন না। ছোটবেলা থেকেই আমার শরীর দুর্বল, অথচ প্রধান স্ত্রী আমাকে প্রচণ্ড রোদে প্রায় এক ঘণ্টা দাঁড় করিয়ে রাখলেন।”
সে আবার লি চেংইউর মুখের দিকে তাকিয়ে, আন্তরিকভাবে যোগ করল, “আমি চাইনি রাজপুত্র চিন্তা করেন, তাই সব সহ্য করেছি।”
তার কথা শুনে লি চেংইউ রাগে হাসতে চাইল।
ছুই লিংরং সুন্দরী তো বটেই, কিন্তু তার মুখ থেকে শুধু মিথ্যা বেরোয়।
“তোমার মানে, আমার প্রধান স্ত্রী ইচ্ছা করে তোমাকে, এক সামান্য উপপত্নীকে, কষ্ট দিচ্ছে?”
ছুই লিংরং তার কথার মানে বোঝে না, সে চায় যেন এখনই তাকে মন্দিরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়!
সে সামনে এগিয়ে লি চেংইউর পা জড়িয়ে ধরল, মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ, “রাজপুত্র, আপনি বিচক্ষণ, আমি আপনাকে বিচার চাই, পরের জন্মে গরু-ঘোড়া হয়ে আপনার ঋণ শোধ করব।”
এই নারী竟 এতটা সাহস করে তাকে জড়িয়ে ধরেছে, লি চেংইউ সত্যিই চেয়েছিল এক লাথি মেরে সরিয়ে দেয়, এত বাজে কথা কেউ বলে!
কারো উপপত্নী এমন নির্লজ্জ হয় নাকি!
পুনর্জন্মের পর থেকে, সে সবকিছু নিজের মতো সাজিয়েছে, সবকিছু ঠিক চলছে, আজই প্রথম তার মেজাজ বেসামাল।
সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাহলে, আমার স্ত্রী আগামীকাল তোমাকে ক্ষমা চাইতে আসবে, ঠিক আছে?”
এমন নারীর সাহস, প্রধান স্ত্রীকে ক্ষমা চাইতে বলছে!
ছুই লিংরং খুশিতে উল্লসিত, যদি সত্যিই প্রধান স্ত্রী তার কাছে ক্ষমা চাইতে আসে, তো রাগে ফেটে পড়বে, হয়তো তখনই তাকে বের করে দেবে।
“আমি রাজপুত্রের কথা মানি, একটু কষ্ট পেলেই বা কী, রাজপুত্র যদি আমাকে একটু দয়া করেন তাতেই যথেষ্ট।”
লি চেংইউ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রাগ সংযত করতে পারল না, “তুমি ছুই লিংরং, সত্যিই সাহসের সীমা ছাড়িয়ে গেছ!”
রাগ হয়েছে, লি চেংইউ চাইলে তাকে বের করে দিতেই পারে!
ছুই লিংরং আরও উত্তেজিত, সে একপাশে হাঁটু গেঁড়ে বসে, দুঃখে মলিন মুখে জামার নিচের অংশ ধরে কান্না শুরু করল—
“রাজপুত্র কি আমাকে অপছন্দ করেন? আমার ভালোবাসা চাঁদের মতো স্পষ্ট, কেন রাজপুত্র আমাকে একটু বেশি দয়া করেন না?”
এই নারী একেবারেই অযৌক্তিক!
লি চেংইউর মাথা গরম হয়ে গেল, আর সহ্য করতে না পেরে জামা ছিঁড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
পেছনে ছুই লিংরং এখনও কাঁদছে, “রাজপুত্র কেন আমাকে দয়া করেন না, রাজপুত্র…”
লি চেংইউর ছায়া চোখের আড়ালে গেলে, সে মুখের চোখের জল মুছে নিল, আহা, অভিনয় তো দারুণ হয়েছে, বেশ ভালো।
“ছাইলিয়ান!” সে ছাইলিয়ানকে ডাকল, “এখনই বাইরে গিয়ে সবাইকে বলো, রাজপুত্র নির্দেশ দিয়েছেন, প্রধান স্ত্রীকে আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে।”

ছাইলিয়ান বিস্ময়ে গোলাকার চোখ মেলে, “মালকিন?”
“আর কথা বাড়িও না, তাড়াতাড়ি যাও।”
“ঠিক আছে, মালকিন।” ছাইলিয়ান হতাশ হয়ে চলে গেল, নিজের মালকিনের কী হলো, হঠাৎ অদ্ভুত আচরণ করছে।
ফুচুন প্রাসাদে, দাই ফুমিন চুল বেঁধে, জমকালো পোশাকে, গম্ভীর ভঙ্গিতে চেয়ারে বসে, টেবিলে হাত মারল—
“ছুই পরিবারের মেয়েটা এমন সাহস দেখায়!”
প্রধান প্রাসাদে গোল হয়ে kneel করে থাকা দাসেরা কাঁপছে, কেউ কথা বলছে না।
দাই ফুমিন বুঝল, একটু বেশি রেগে গেছে, নিজেকে সামলাল, “সবাই চলে যাও।”
প্রাসাদে সবাই গুছিয়ে চলে গেল, কাই ইউ সামনে এসে দাই ফুমিনের পেছনে একটি বালিশ রেখে দিল,
“মালকিন, ওই নীচ দাসীর জন্য রাগারাগির দরকার নেই, রাজপুত্র নিয়ম-কানুনে খুব কড়া, এমন কিছু করবেন না।”
দাই ফুমিন ঠাণ্ডা হাসল, “ওই ছুই পরিবারের মেয়েটা! তাকে ডেকে আনো, আমি নিয়ম শিখিয়ে দেব।”
ছুই লিংরং এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, ডাকা হলে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।
এবার তাকে বাইরে অপেক্ষা করানো হলো না, সরাসরি মাথা নত করে চা নিয়ে আসতে বলা হলো।
সে বুঝল, উপন্যাসের নিয়মে, চা নিশ্চয়ই অত্যন্ত গরম। তখন অভিযোগ হবে, প্রধান স্ত্রীকে সম্মান করেনি, অপরাধ করেছে, তাকে মন্দিরে পাঠানো হবে।
দারুণ, দারুণ, আসুক, সে প্রস্তুত।
সে নিয়ম মেনে দাই ফুমিনের সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসল, মানুষকে সময় বুঝে চলতে হয়।
যদি মাথা নত করলেই মন্দিরে পাঠানো হয়, সে নিশ্চয়ই দাই ফুমিনের জন্য মাথা নত করত।
মাথা নত করা প্রাণের চেয়ে মূল্যহীন, পুরোনো প্রথা, নববর্ষে সালাম জানানোর মতো।
সে পাশের দাসীর হাত থেকে চা নিল, সত্যি, গরম চা, এতটাই গরম যে এক সেকেন্ডও ধরে রাখা যায় না।
শুধু “ঠাস” শব্দে, চায়ের কাপ পড়ে গেল মাটিতে, গরম চা ছিটে গেল।
ভাগ্য ভালো, শরতে ঠান্ডা, সে মোটা কাপড় পরেছে, তেমন কিছু হয়নি।
“সাহস! তুমি রাজপুত্রের স্ত্রীকে অপমান করলে!” কাই ইউ সঙ্গে সঙ্গে কপালের ভ্রু তুলে কড়া শাসন করল।
এসে গেছে, ঝড় আরও তীব্র হোক, তাকে ভেঙে দিক!
“কাই ইউ,” দাই ফুমিন উচ্চ অভিজাত ভঙ্গিতে, যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে কাই ইউকে থামাল, “আরেক কাপ নিয়ে এসো ছুইকে।”
কাই ইউ ঘুরে গিয়ে আরও এক কাপ এনে ছুই লিংরংয়ের সামনে রাখল, বিশেষভাবে বলল, “ছুই, এবার আপনাকে ভালো করে ধরতে হবে।”
ভালো করে ধরতে? স্বপ্ন দেখো।
ছুই লিংরং চা নিল, তিন সেকেন্ডও হয়নি, গরম চা দেয়ালের মধ্য দিয়ে আঙুলে পৌঁছে গেল, সে হাত ছেড়ে দিল।

আহা, সাদামাটা চায়ের কাপটা নষ্ট হলো।
আর একটু নিষ্ঠুর হলে, সে দাই ফুমিনের দিকে ছুড়ে মারতে পারত।
কিন্তু সে এত নিষ্ঠুর নয়, দাই ফুমিনের সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই, সে কখনো কারো ক্ষতি করে নিজের লাভ করবে না।
ছুই লিংরং মাটিতে বসে পড়ল, চোখে জল, “প্রধান স্ত্রী, ক্ষমা করুন, ছোটবেলা থেকে আমার শরীর ভালো নয়, সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা ভীত হয়ে আছি, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে অসম্মান করিনি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”
দাই ফুমিন হাতে রুমাল শক্ত করে ধরল, এই নীচ নারী, আবার বলে ভীত হয়েছে।
সে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “ছুই বোন কষ্ট পেয়েছ, আজ চা না দিলেই ভালো, যখন আদর পাবে তখন চা দাও।”
আহা, বয়স্করা তো সবসময়ই বেশি চতুর, দাই ফুমিন চা দিতে না বললে, তার পরিচয়ই স্বীকার করবে না।
তাহলে এই সাত নম্বর রাজপুত্রের বাড়িতে সে কীভাবে থাকবে? হয়তো উষ্ণ ভাতও জুটবে না।
ছুই লিংরং হঠাৎ উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল, চোখে জল,
“প্রধান স্ত্রী কি আমার জীবন কেটে দিতে চান, ইচ্ছাকৃতভাবে কেউ আমাকে গরম চা দিয়েছে, আপনার ক্ষতি করার জন্য।”
সে আবার কাই ইউকে দেখিয়ে বলল, “এই দুর্বৃত্ত দাসী নিশ্চয়ই আপনাকে ভুল তথ্য দিয়েছে, দয়া করে আপনি আমার বিচার করুন।”
ছুই লিংরং মনে মনে খুশি, গোপন কৌশলও কী, সে তো প্রকাশ্যে দেখিয়ে দিল, এখন দেখো মুখে হাসি থাকে কিনা।
দাই ফুমিন প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, এক পুরুষের গভীর কণ্ঠ ভেতরে ভেসে এল—
“তুমি আবার রাজপুত্রের স্ত্রীকে কী বিচার চাইছ?”
লি চেংইউ প্রবেশ করল, বেগুনি পোশাকের আভিজাত্যে তার গম্ভীর সৌন্দর্য আরও স্পষ্ট,威严 আরও বেশি।
আহা, এই অভিশপ্ত পুরুষ আবার তার বড় স্ত্রীকে সমর্থন দিতে এসেছে।
সে নিজের বাহু চেপে ধরল, খুব ব্যথা, মুখের সুন্দরী ভাব মুহূর্তে বিকৃত, চোখের জল আরও বিশ্বাসযোগ্য হলো।
“রাজপুত্র, আপনি তো বলেছিলেন প্রধান স্ত্রী আমার কাছে ক্ষমা চাইবেন, কিন্তু দেখুন আজ… আমি আর বাঁচতে চাই না।”
ছুই লিংরং পরিচয়ের তোয়াক্কা না করে লি চেংইউর কোমর জড়িয়ে ধরল, মাথা তুলে চোখে জল নিয়ে তার দিকে তাকাল।
লি চেংইউর মুখ মুহূর্তে কড়া হয়ে গেল, শরীর অস্বস্তিতে ভরে উঠল, “আগে আমাকে ছেড়ে দাও, ঠিকভাবে দাঁড়িয়ে উত্তর দাও।”
“আমি ছাড়ব না, আজ রাজপুত্র যদি আমাকে বিচার না দেন, আমি ছাড়ব না,” ছুই লিংরং মাথা তার বুকে গুঁজে, আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
তুমি তো এক গাদা উপপত্নী, কীসের সরল ছেলেমানুষি, ধিক্কার।
দাই ফুমিন পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, এরা দু’জন নিজেদের মতো কথা বলছে, মুখে ঈষৎ বিকৃততা, ভেতরে ঈর্ষার জ্বালা ফেটে বেরোতে যাচ্ছে।
রাজপুত্র, রাজপুত্র竟 এই নীচ দাসীকে এত নির্লজ্জভাবে তাকে জড়িয়ে ধরতে দিল!
নীচ দাসী, সাহস কতো!