অধ্যায় ১৮: এরপর আর কখনোই তিনি লি ছেং ইউ-এর মানুষ রইলেন না

সর্ব福ের কাজের গতি সত্যিই দ্রুত ছিল। দুই দিনের মধ্যেই সে রাজপ্রাসাদের ভিতরের সকল মন্দিরের খুঁটিনাটি বিবরণ লি ছেং ইউয়ের কাছে জমা দিল। লি ছেং ইউ সেই তদন্তপত্রটি হাতে নিয়ে অবহেলায় টেবিলের ওপর রাখল, খুলেও দেখল না।

এটা তো বেশ অদ্ভুত। রাজপুত্র তো তাড়াহুড়ো করছিলেন, এখন আবার অনায়াসে বসে আছেন। বিশ্বস্ত অধীনস্ত হিসেবে, নিজের রাজপুত্রের চিন্তা দূর করা তার কর্তব্য। সে গলা সুতরিয়ে শান্তভাবে বলল,

“রাজপুত্র, শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত মন্দির হচ্ছে শ্বেতমেঘ মন্দির, অভিজাত গৃহিণীরা সেখানে সবচেয়ে বেশি যান। এরপর শহরের পশ্চিমে অবস্থিত মন্দিরের টাওয়ার, স্থান খুবই সুবিধাজনক, যাতায়াত সহজ, যদি ছুই মহোদয়া যেতে চান, আধা ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছাতে পারবেন। এছাড়া আরও আছে…”

“ঠিক আছে, চলে যাও।”
লি ছেং ইউ হাতে থাকা প্রতিবেদনটি ছুঁড়ে দিয়ে বলল,
“বেরিয়ে যাও।”

সর্ব福 যখন কাজ করা দরকার ছিল, তখন উৎসাহ দেখায়নি, এখন অতিরিক্ত উৎসাহী হয়ে উঠেছে। সে তো যেন তালিকা হাতে এনে আমাকে তাড়াতাড়ি ছুই লিং রংকে পাঠাতে বলছে!

বিপাশা নিয়ে তদন্ত করেও কোনো ফল পাওয়া যাচ্ছে না, অথচ মন্দির নিয়ে এত যত্নবান। লি ছেং ইউ সর্ব福ের সংগৃহীত তথ্য এক ঝটকায় তুলে নিয়ে কোণায় ছুঁড়ে দিল, দেখলেই বিরক্তি লাগছিল।

শীঘ্রই শরৎ শিকার উৎসব আসছে, লি ছেং ইউয়ের মনও ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠছে। আগের জন্মে শিকারক্ষেত্রে হিংস্র জন্তু দেখা গিয়েছিল, নিজের জীবন বাজি রেখে সে জন্তুদের মধ্য থেকে বাঁচার পথ পেয়েছিল, কিন্তু শেষে সেই ঘটনা আর কিছু হয়নি।

যেহেতু এসব মানুষ শিকার নিয়ে এত ষড়যন্ত্র করতে পছন্দ করে, সে-ও তাদের জন্য আরও বড় ফাঁদ তৈরি করবে, দেখবে শেষে কার মাথায় যমদূতের হাত পড়ে।

“অন্ধকার এক, এবার শিকারক্ষেত্রের নিরাপত্তা একটু বদলে দাও, যেন কোনো কেউ সুবিধা পেয়ে যায়।”

কক্ষের ভিতর হঠাৎ বাতাস বয়ে গেল, কেবল এক মৃদু সাড়া পাওয়া গেল, “আজ্ঞা।”

যদি ছুই লিং রং এখানে থাকত, সে চিনে নিতে পারত, এ তো চেং পিং সম্রাটের ড্রাগন ছায়া প্রহরী, শোনা যায় এরা প্রত্যেকে একশ জনের সমান, নিঃশব্দে উপস্থিত, চোখের পলকে শত্রু হত্যা করতে পারে।

ছুই লিং রং শরৎ ফেলে আসা গর্তের বাসভবনে দুই দিন অবসন্ন ছিল, তারপরেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। তার কাছে কোনো সমস্যা অতিক্রম করার মতো নয়, আর যদি থাকে, তবে সে তাতে মাথা ঘামায় না।

তার মানসিকতা বরাবরই দৃঢ়। যদি না থাকত, এই তথাকথিত ইউয়ান লিংয়ে সে টিকতে পারত না, তার ওপর সে তো এতসব নারীর মাঝে লড়াই করে টিকে আছে।

লি ছেং ইউয়ের “নিয়ম ভালো নয়” কথায় ছুই লিং রং বদলে যাবে না, বরং আরও জেদি হয়ে উঠবে। যেহেতু লি ছেং ইউ ইতিমধ্যে তাকে অপছন্দ করছে, সে তো আর তাকে খুশি করার প্রয়োজনই দেখে না; বরং আরও একটু বাড়িয়ে দিলে, সহজেই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে।

কেন কুকুর স্বামীর সাময়িক কোমলতায় ভুলে গিয়ে নিজের জীবন নষ্ট করবে? লি ছেং ইউয়ের খাওয়া দাওয়া যদিও ভালো, তবু তার মন জিততে পারে না; ছোট্ট শরৎ ফেলে আসা গর্তের বাসভবন, তারও প্রয়োজন নেই।

তবে ছয় মাসের গৃহবন্দিত্ব সত্যিই কষ্টকর ছিল। ছুই লিং রং খেয়ে ঘুমিয়ে, ঘুমিয়ে খেয়ে, দিনগুলো অস্পষ্টভাবে কাটছিল। হঠাৎ কাই লিয়ানের উল্লাসিত কণ্ঠে সে বেশ চমকে উঠে গেল।

“মহোদয়া, আপনার ছোট জামা আর ঠিকমতো পরতে পারছেন না, আমি আরও কিছু বানিয়ে দেই।”

কাই লিয়ানের কণ্ঠে ছিল অসীম উচ্ছ্বাস। অবশেষে তার কাজের সুযোগ এসেছে, সে যেন চিরকাল এভাবে সেবা করতে পারে।

ছুই লিং রং দ্রুত আয়নার সামনে গিয়ে বলল,
“কি? আমি আবার মোটা হয়ে গেছি?”
বামে তাকাল, ডানে তাকাল, অবশেষে বুঝল, সে শুধু মোটা হয়নি, লম্বাও হয়েছে। আগে ছিল নরম-নাজুক সুন্দরী, এখন উচ্চাকাঙ্ক্ষী বর্ণালী সুন্দরী।

দেখা যায় গৃহবন্দিত্বেও কিছু উপকার হয়, ছুই লিং রং খুশি মনে ভাবছিল, তখন বাইরে সর্ব福ের ডাক শুনে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল,
“রাজপুত্র অবশেষে আমাকে বাইরে যেতে দিচ্ছেন?”

হাতে তথ্যপত্র নিয়ে সর্ব福ের মুখে বিব্রত বোধ,
“ছুই মহোদয়া, রাজপুত্র আপনার গৃহবন্দিত্ব মুক্ত করেননি, কেবল আমাকে কিছু জিনিস দিতে বলেছেন।”

গৃহবন্দিত্ব মুক্ত না হওয়ায় ছুই লিং রং আর উৎসাহ দেখাল না,
“ওহ, কি জিনিস?”
সে হাতে নিয়ে দেখে চমকে গেল,
কি?

ছুই লিং রং মাথা তুলে সর্ব福ের দিকে চেয়ে রইল, সর্ব福 মুখ ঘুরিয়ে সে দৃষ্টিকে এড়াল,
“মহোদয়া, দ্রুত একটি বেছে নিন, আমাকে রাজপুত্রকে উত্তর দিতে হবে।”

এ মুহূর্তে ছুই লিং রং আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসতে চাইল, ঈশ্বর অবশেষে তার প্রতি সদয় হলেন, লি ছেং ইউ তাকে মন্দিরে পাঠাতে চান! এ তো এক বিশাল আনন্দ, উৎসবের মতো।

এখন সে কি দুঃখ প্রকাশ করবে, নাকি অপমানিত হওয়ার অভিনয় করবে?

সে চোখ পিটপিট করে নিষ্পাপভাবে সর্ব福ের দিকে তাকাল,
“ফুকুংকুং, রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কি? কি আমাকে…”

কথা শেষ করেনি, কেবল হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নীরবে কাঁদতে লাগল, যেন রাজপুত্রের পরিত্যক্ত, অথচ বাধ্য হয়ে শোনা নারীর জীবন্ত ছবি।

সর্ব福 দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“রাজপুত্রের এই নাটক করার কি দরকার ছিল!”

সে ছুই লিং রংকে সান্ত্বনা দেয়ার চেষ্টা করল,
“রাজপুত্র কেবল মুহূর্তের আবেগে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সময় গেলে নিশ্চয়ই মন বদলাবেন, ছোট মহোদয়া দুঃখ করবেন না।”

ছুই লিং রংয়ের মুখে জল ঝরছে, মনে সে হাসছে, আগে বললে এত ভালো, সে তো লি ছেং ইউয়ের রক্তচাপ বাড়াতেই যেত, এত অকাজের কষ্ট করত না।

তথ্যপত্রে দেখা গেল, কোথাও চিংসোং মন্দির নেই। ছুই লিং রং স্বস্তি পেল, সে চিংসোং মন্দিরে যেতে চায় না, সেখানে তো গল্পের মোড়, যদি ভুল করে সেখানে সেই রাজপুত্রের দেখা পায়, তার সর্বনাশ।

ওহ, এইটা ভালো, জায়গা সুন্দর, শহরের কাছাকাছি। ছুই লিং রং সেই মন্দির টাওয়ারের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল,
“ফুকুংকুং, তাহলে এটিই হোক, যদি রাজপুত্র পরে আমাকে মনে করেন, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসতে পারব।”

ছুই লিং রংয়ের ভবিষ্যতে ফিরে আসার দুঃখী ভঙ্গিমা দেখে সর্ব福েরও মমতা জেগে উঠল। রাজপুত্র জানেন না কবে আবার ছুই সঙ্গিনীকে মনে পড়বে, কবে সে আবার ফিরে আসবে।

সে ভাবছিল, রাজপুত্র তো এই মহোদয়ার জন্য আলাদাই, নিজের পালিত পুত্রকে পর্যন্ত এনে ভাগ্য পরীক্ষা করিয়েছেন, কিন্তু ভাগ্য তো বড়ই অদ্ভুত।

লিপিবদ্ধ কক্ষে লি ছেং ইউ নীরবে সর্ব福ের প্রতিবেদন শুনছিল, যখন শুনল,
“ছুই সঙ্গিনী বললেন, যদি রাজপুত্র পরে তাকে মনে করেন, তিনি দ্রুত ফিরে আসতে পারবেন।”

তার হৃদয় হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল, এক অজানা যন্ত্রণায় শরীর কেঁপে উঠল।

ছুই লিং রং এবার চিরতরে সাত রাজপুত্রের প্রাসাদ ছেড়ে যাচ্ছে, এরপর আর কখনও লি ছেং ইউয়ের মানুষ থাকবে না।

সে নতুন পরিবার খুঁজে নেবে, বিবাহ করবে, সন্তান জন্ম দেবে, ভালো মানুষের সঙ্গে জীবন কাটাবে।

ভবিষ্যতের কথা ভাবতেই লি ছেং ইউ আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গলায় এক উগ্র স্বাদ উঠে এল, সে হাতে থাকা প্রতিবেদনটি শক্ত করে ধরে, শান্ত স্বরে বলল,
“জেনে নিলাম, আগামীকালই তাকে প্রাসাদ থেকে বের করো।”

সর্ব福 বারবার থমকে গেল, অবশেষে কিছু বলল না, বেরিয়ে গেল।

প্রতিবেদনটির একটিও অক্ষর লি ছেং ইউ পড়তে পারল না, যেন প্রাণহীন হয়ে বসে আছে, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ এক মুখ রক্ত吐 করে ফেলল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল, সে অন্ধকারে ডুবে গেল।

শরৎ ফেলে আসা গর্তের বাসভবনে ছুই লিং রং ব্যস্ত হয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছাচ্ছিল, যতদূর সম্ভব সব মূল্যবান জিনিস সঙ্গে নিল।

যদি কোনোদিন মন্দির টাওয়ার থেকে পালাতে পারে, নতুন পরিচয়ে ফিরে এলে সে সম্পূর্ণ মুক্ত হবে। তখন আকাশ চওড়া, সাগর বিস্তৃত, কোথাও তার ঠাঁই হবে।

এমন সময় কাই লিয়ান আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে এসে বলল,
“মহোদয়া, বড় বিপদ! রাজপুত্র অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন!”

কি? ছুই লিং রং চমকে উঠে দাঁড়াল, সে অজ্ঞান হল কেন? আগের জন্মে তো লি ছেং ইউ রাজ্যপাট পর্যন্ত সুস্থই ছিলেন, এ কি করে হল?

কি করবে সে? যদি লি ছেং ইউ অসুস্থ হয়ে পড়ে, সে কি ঠিকমত প্রাসাদ ছাড়তে পারবে? যদি রাজপুত্র মারা যায়, তবে কি তাকে কবর দিতে হবে?

সে চায় না, সে তো শুধু বাঁচতে চেয়েছিল, এতো কঠিন কেন?