একুশতম অধ্যায়: সৌন্দর্যের মোহে পড়ে প্রায় বিভ্রান্ত হয়েছিলাম

崔 লিংরং তখনও পুরোপুরি জাগেনি, অসচেতনে হাত বাড়িয়ে তার কপাল ছুঁয়ে দেখল এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ভাগ্যিস আর জ্বর নেই।”
লিংরংয়ের এমন স্বাভাবিক আচরণ দেখে লি চেংইউর মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল; সে কি তবে আমার জন্য উদ্বিগ্ন ছিল? “গতরাতে কি তুমি আমার দেখাশোনা করেছিলে?”
লিংরং উঠে দাঁড়িয়ে গলা ঘুরিয়ে নিল, বেশ ব্যথা, নিশ্চয়ই ঘাড়ে ঝামেলা হয়েছে, “নাহ, শুধু আমি নয়, সাই লিয়েন আর বাকিরাও ছিল।”
ওরা সবাই মিলে খুব কষ্ট করে জ্বর কমিয়েছে, এখানে তো কোনো জ্বরের ওষুধও নেই, লি চেংইউর এ যাত্রা বেঁচে যাওয়া কেবলই ভাগ্যের জোর।
“রাজপুত্র, কিছু খেতে ইচ্ছা করছে? এখানে তো বিশেষ কিছু নেই, সামান্য সবজি আর ভাতের ঝোল আছে, আপাতত সেটাই চলবে।” লিংরং সকালের খাবার এনে পাশে টেবিলে রেখে দিল।
“সাই লিয়েন, রাজপুত্রকে সাহায্য করো উঠে বসতে।” লিংরং পাশে সরে দাঁড়াল, লি চেংইউ আধা শোয়া হয়ে উঠবেন বলে।
লি চেংইউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “ছুই, তুমি এসো।” সে কখনোই মেয়েদের ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করে না, লিংরং যখন আছে, তখন অন্য নারীকে কাছে আসতে দেবে কেন?
“প্রভু, আপনি হয়তো জানেন না, মহারানী আপনাকে ওষুধ এনে দিতে গিয়ে নিজের হাত কেটেছেন, তারপরেই চিকিৎসক ওষুধ দিয়েছেন, এখন তার পক্ষে আপনাকে সেবা করা সম্ভব নয়।” সাই লিয়েন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে নিজের গিন্নির পক্ষে অনুরোধ করল, ভয়ে থাকল যদি লিংরং কষ্ট করে ক্ষতটা আবার বাড়িয়ে ফেলে।
লিংরং একটুও ভাবল না সে এতে আবেগী হবে কিনা; সে-তো স্পষ্ট করে নিজের কষ্টটা লি চেংইউকে জানাতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে সে তার প্রতি একটু সদয় হয়—সে-ই তো ওর প্রাণের রক্ষাকারী।
যাই হোক, এই উপকার সে স্বীকার করবেই।
সাই লিয়েনের মুখে শোনা গেল যে লিংরং নিজের হাত কেটেছে ওষুধ জোগাড় করার জন্য, লি চেংইউ সঙ্গে সঙ্গে উঠতে গেল, কিন্তু হঠাৎ করেই বেশি জোরে নড়ল বলে নিজের ক্ষতটা টেনে ফেলল, যন্ত্রণায় মুখ দিয়ে শব্দ বেরিয়ে এল, লিংরংও আর কিছু ভাবল না, ভালো হাতটা বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল।
“রাজপুত্র, খুব সাবধানে থাকুন, ক্ষত থেকে রক্ত থেমেছে কষ্ট করে।” লিংরং কেবল পরিস্থিতির তাড়নায় এগিয়ে গিয়েছিল, বুঝতে পারেনি ওরা কতটা কাছে চলে এসেছে, দু’জনের নিঃশ্বাস প্রায় মিশে গেছে।
সে তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিল, “আমার এই অবিবেচনার জন্য ক্ষমা চাইছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
লি চেংইউ মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার লাল হয়ে ওঠা কান দেখল, মনে মনে আকাঙ্ক্ষা আবারও মাথা চাড়া দিল; সে চায় লিংরংকে তার কাছেই রেখে দিতে, স্বার্থপরের মতো শুধু নিজের জন্য।
সে চোখ বন্ধ করে, নিজের ইচ্ছা চেপে ধরে, অনেকক্ষণ পরে বলল, “তুমি যাও, আমি একটু বিশ্রাম নেবো।”
তার কথা শোনা মাত্র, লিংরং দ্রুত হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে যেন পালিয়ে গেল, যেন আবার ডাক পড়লে এই অস্বস্তিকর পরিবেশে আটকা পড়তে হবে বলে ভয় পাচ্ছে।

লিংরং উঠানে অশ্বত্থ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে নিজের বুক চাপড়াল, বাঁচা গেল, অল্পের জন্য সৌন্দর্যে বিভ্রান্ত হতে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস ইচ্ছাশক্তি শক্ত ছিল—কিছুতেই টলেনি।
কিন্তু লি চেংইউ কেন এমন অপূর্ব দেখতে, যেন ইচ্ছা করেই তার পালানোর ইচ্ছায় বাধা দিচ্ছে।
সে ঠিক করল, কয়েকদিন মোটেও লি চেংইউকে দেখতে যাবে না।
কিন্তু সে লি চেংইউকে এড়িয়ে চললেও, ঝামেলা তাকে ছাড়ে না।
চুয়ানফু মন্দিরের ফটকে অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল, বারবার ডাকাডাকি করার পর অবশেষে সাই লিয়েনকে দেখে খুব নিচু গলায় বলল, “রাজপুত্র কেমন আছেন?”
সাই লিয়েন মাথা নিচু করে বলল, “রাজপুত্র সকালে সবে উঠেছেন, আমার গিন্নি আপনাকে ভেতরে ডাকছেন।”
লি চেংইউ জেগেছেন শুনে চুয়ানফুর মন শান্ত হল, রাজপুত্র বেঁচে থাকলেই হল, গতকাল তো অবস্থা খুবই ভয়ানক ছিল, ভাগ্যিস রাজপুত্র মন্দিরে থাকা ছুই গিন্নিকে মনে করেছিলেন, তাই বিপদ কেটে গেছে।
কক্ষে লি চেংইউ আধা শুয়ে, চুয়ানফু তাকে ভাতের ঝোল খাওয়াচ্ছিল, “প্রভু, আপনার মুখ খুব ফ্যাকাসে, দরকার হলে আমি ওষুধ আনতে যাবো?”
“প্রয়োজন নেই, এখন বাইরের কাউকে জানানো যাবে না যে আমি আহত, ওষুধ-টনিক কিছু আনবে না, সন্দেহ হতে পারে।” লি চেংইউ একটু চিন্তা করে বলল, “এখন বাড়ির অবস্থা কেমন?”
গতকাল সে বনে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি করেছিল, ভাবেনি এমন সময় হঠাৎ এক বাঘ বেরিয়ে এসে তার দিকে ধেয়ে আসবে, তারপর অনেক খুনী ঘিরে ধরেছিল, পুরো জায়গাটা নৈরাজ্যে ভরে গিয়েছিল।
খুনিদের নিয়ে সে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু বাঘটা একদম অপ্রত্যাশিত, লি চেংইউর চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, এরা এতটা বেপরোয়া, তার জীবন নেবার পণ করেছে।
পরিস্থিতি এখনো অনিশ্চিত, গতকাল সে তার ছায়া-প্রহরীকে ছদ্মবেশে বাড়ি পাঠিয়েছে, বাড়িতে যদি গোলমাল না হয়, তাহলে কেউ জানবে না সে বাড়িতে নেই।
“এটা…” চুয়ানফু দ্বিধায় পড়ল, গতকাল নির্বিঘ্নে বাড়ি ফিরলেও, রাজপুত্রবধূ ভয় পেয়ে ডাই পরিবারের কাছে খবর পাঠিয়েছে, ডাই পরিবার বলেছে আগামীকাল রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করবে।
ছায়া-প্রহরী অভিজ্ঞ, কিন্তু ডাই পরিবারের কর্তা ডাই মিংজুকে ফাঁকি দিতে পারবে না, তাই চুয়ানফু তাড়াতাড়ি এসে রাজপুত্রকে জানাল।
লি চেংইউ কথা বলতেই গিয়ে অজান্তে হাত নাড়ল, তাতে বুকে থাকা ক্ষত ছিঁড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত পড়তে লাগল, চুয়ানফু চিৎকার করে উঠল, “বাই শু, তাড়াতাড়ি এসো, রাজপুত্র অজ্ঞান হয়ে গেলেন!”
বাই শু ছুটে এলো, আবার এলাহি কাণ্ড শুরু হল, সবাই হিমশিম খেতে লাগল।

চুয়ানফু মাথা চুলকাতে চুলকাতে অস্থির, এখন কী হবে, রাজপুত্র গুরুতর আহত, বাড়ির অবস্থাও সঙ্কটজনক, কী করা যায়?
লিংরং আসতেই চুয়ানফুর এমন দুশ্চিন্তাগ্রস্ত অবস্থা দেখে হাসল, চুয়ানফুরও এমন দিন আসবে ভাবেনি, ভাগ্যের কী বিচিত্র খেলা!
“ফুকুংকুং, কী করছেন? এমন সুন্দর দিনে ধূপ জ্বালাতে?” ছুই ইউরং মজা করে বলল; সে তো ইচ্ছা করেই লি চেংইউর সামনে যেতে চায় না, আবার যদি সে নজরে পড়ে যায়!
চুয়ানফু তাড়াতাড়ি সালাম দিল, মুখটা চিন্তায় কুঁচকে গেছে, “আমার ছুই গিন্নি, রাজপুত্র আবার অজ্ঞান, এখন বাড়ি মহাসঙ্কটে, রাজপুত্রের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।”
লি চেংইউ আবার অজ্ঞান? সত্যিই, প্রাচীনকালে চিকিৎসা কত খারাপ, এত সহজেই রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হতে হয়।
“কী হয়েছে, বলো দেখি?” লিংরং বাধ্য হয়ে দায়িত্ব নিল, লি চেংইউ পড়ে গেলে, তারও সর্বনাশ।
সব শুনে লিংরং বুঝল, আসলে ডাই পরিবার পরিস্থিতি জানতে আসছে, কিন্তু ডাই পরিবার তো ডাই ফুমিনের পিত্রালয়, তাহলে কেন তারা লি চেংইউর পক্ষে নয়?
কাহিনিতে তো ডাই পরিবারের বিশ্বাসঘাতকতা নেই, অতিরিক্ত খারাপ কাজ করেছিল বলে লি চেংইউ কড়া হাতে দমন করেছিল শুধু।
তাহলে, লিংরং চুয়ানফুকে কাছে ডেকে কানে কানে বলল, “তুমি বাড়ি গিয়ে এইভাবে…” শুনে চুয়ানফু হাসতে হাসতে প্রশংসা করল, “ছুই গিন্নি, আপনার বুদ্ধি রাজপুত্রের মতো!”
লিংরং চোখ ঘুরিয়ে দিল, পুরোপুরি তার নিজের বুদ্ধি, এতে লি চেংইউর কৃতিত্ব কোথায়!
সে ঘরের বাইরে বিরক্ত হয়ে পাথর ঠেলছিল, এই লি চেংইউ এখনও জ্ঞান ফেরেনি কেন, বুঝি সত্যি মারা গেল? একটু জোরে পাথরটা ছুড়ে ফেলল, কে যেন চিৎকার করে উঠল।
“তুমি কে, এমন করে পাথর ছুঁড়ছ কেন?” আগত যুবকের চোখ টানা, মুখে উদ্ধত ভাব, কপালে লাল দাগ, “জানো আমি কে, আর আমার দিকে পাথর ছুঁড়ছ?”
সে ঝট করে হাতপাখা খুলল, “আমি চেংঅনগংয়ের উত্তরাধিকারী ঝাং শিংজিয়ান,” আবার লিংরংকে উপরে-নিচে দেখে মুচকি হাসল, “যদি তুমি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, এই ব্যাপারটা মিটে যাবে।”
চেংঅনগংয়ের উত্তরাধিকারী? নামটা খুব চেনা লাগছে… কোথায় যেন শুনেছি…