অধ্যায় ত্রয়োদশ: মহারানী অচেতন হয়ে পড়েছেন

কৌতূহলজনক, সে ঠিকই লাল শীষা সঙ্গে এনেছিল, এই রকম পরিস্থিতির জন্যই তো। ছুই লিংরং জায়গা ছেড়ে নড়ল না, যদিও ভয়াবহ চেহারার অভিনয় করল, যেন ভীষণ ভীত হয়ে পড়েছে, কিন্তু চোখ দুটোয় শুধুই উত্তেজনা, কে জানে লাল শীষার কতটুকু শক্তি, এই বুড়ি নারীর পুরু চামড়ার অহংকার ভাঙতে পারবে কিনা।

"আহ!" ঝু মা চিৎকার দিয়ে উঠল, লাল শীষার এক চড়ে সে মাটিতে পড়ে গেল, ঠোঁটের কোণ বেয়ে রক্ত গড়াতে লাগল, নিশ্চয়ই দাঁতে আঘাত লেগেছে।

দাই ফুমিন ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে দাঁড়াল, লম্বা রূপার নখ-ঢাকা আঙুল তুলে কোমলভাবে পাশে হেলান দিয়ে বসা ছুই লিংরং-এর দিকে ইঙ্গিত করল, "দুঃসাহসী, কার অনুমতিতে তুমি প্রতিবাদ করলে?"

ছুই লিংরং এক হাতে বুক চেপে ধরে চেয়ারে হেলে পড়ে বসল, এবার অভিনয় করার সুযোগ পেল।

"মহারানী, আপনি কী বললেন? আমি তো কোনো প্রতিবাদ করিনি, ঝু মা নিজেই ঠিকমতো দাঁড়াতে পারেনি," সম্পূর্ণ নির্লজ্জভাবে মিথ্যে বলে গেল সে, যেহেতু লাল শীষা তাকে লি ছেং ইউ দিয়েছেন, সে যেভাবে খুশি ব্যবহার করবে।

"ঠিকমতো দাঁড়াতে পারেনি নাকি! আমাদের সবাইকে তুমি অন্ধ ভাবো?" পাশে থাকা সং লিয়াংদি বিদ্রুপের সুরে বলল, "তোমার দাসী তো তোমার কথা শোনে না, বরং নিজে উঠে এসে নিজের মনিবের হয়ে দাঁড়ায়?"

দু সাইফেই ভ্রূকুটি করে থাকল, এই উপদ্রবে জড়াতে চাইল না।

দাই ফুমিন মুখে কষ্টের ছাপ এনে কাইয়ুনকে ইশারা করল মাটিতে পড়ে কাতরাতে থাকা ঝু মা-কে তুলে ধরার জন্য, "এখনও ডাক্তার ডাকো না কেন!"

সে ঠিক করেছে ছুই পরিবারের মেয়েকে উচিত শিক্ষা দেবে, কিছুদিন আগেই রাজকুমার তার জন্য আলাদা বাসভবন ঠিক করেছেন, একা থাকার ব্যবস্থা করেছেন, অথচ একজন সামান্য উপপত্নী হয়েও দশজন দাস-দাসী চালাচ্ছে, এমনকি ছুয়ানফুর পালক ছেলেটাকেও অন্যত্র সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

এসব ভেবে দাই ফুমিন বহু কষ্টে নিজেকে সংযত রেখেছিল, সরাসরি লি ছেং ইউ-র সামনে কিছু বলেনি।

রাজকুমার যদি সেই মেয়ে জন্য নিয়ম ভেঙে তার সম্মান দেন, তাহলে সে কেবল নম্রভাবে পরামর্শ দিতে পারে; কে জানত রাজকুমার বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে সরাসরি ছুয়ানফুকে কাজে পাঠিয়ে দেবে, এতে তার প্রধান পত্নী হিসেবে মর্যাদা কোথায় থাকে?

নতুন এবং পুরনো অপমান মিলিয়ে দাই ফুমিনের মুখে রাগে রং বদলাতে লাগল, "লোকজন, এই নীচ দাসীকে ধরে নিয়ে গিয়ে কঠিন শাস্তি দাও, রাজ-নিয়ম ভঙ্গের শাস্তি দাও," ছুই লিংরং-এর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল সে, "এই দাসীকে বোঝাতে হবে, এই বাড়িতে তার আসল মনিব কে!"

লাল শীষাকে ধরে নিয়ে গিয়ে মারার জন্য লোকজন এগিয়ে আসছে দেখে ছুই লিংরং ধীরস্থিরভাবে উঠে দাঁড়াল, দাই ফুমিনকে সম্মান জানিয়ে বলল, "মহারানী, এই দাসী রাজকুমার স্বয়ং দিয়েছেন, আমার কোনো অধিকার নেই তাকে শাস্তি দেওয়ার।"

অর্থাৎ, দাই ফুমিনেরও কোনো অধিকার নেই।

হুম, রাজকুমার তো সব আয়োজন ওই মেয়ের জন্য করে দিয়েছেন, সে প্রধান পত্নী, রাজপরিবারের নিবন্ধিত রাজকুমারী, তবু কি সে সামান্য এক দাসীকে শাস্তি দিতে পারবে না?

দাই ফুমিনের অন্তরে আগুন জ্বলতে লাগল, "আজ আমি এই দাসীকে মেরে ফেলব, ধরে নিয়ে যাও, যতক্ষণ না মরে ততক্ষণ পর্যন্ত মারতে থাকো!"

মুহূর্তেই বাইরে থেকে কয়েকজন শক্তিশালী দাস-দাসী ছুটে এসে লাল শীষাকে ধরতে এগিয়ে এল, ঠিক তখনই ছুই লিংরং জোরে চিৎকার করল, "একটু দাঁড়াও!"

ঘরের ভেতর এক ঝটকায় নিস্তব্ধতা নেমে এল, সং লিয়াংদি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, "ছুই উপপত্নীর আর কী বলার আছে? দাসী তো দাসী, মরে গেলে এমন কী, এত মাথাব্যথা কেন?"

ছুই লিংরং মনে মনে ভাবল, বিষ তোমাকে বোবা করতে পারল না কেন?

সে এক পা এগিয়ে এসে দাই ফুমিনের চোখে চোখ রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "মহারানী, লাল শীষা রাজকুমারের অধীনস্থ, আমার কাছে তার চুক্তিপত্র নেই, আপনারও ভেবে দেখা উচিত।"

বারবার রাজকুমারকে সামনে এনে সে চাপ দিচ্ছে, দাই ফুমিন কি তা বোঝে না? ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে সে ভাবল, এক দাসীর জন্য কি রাজকুমার তার সঙ্গে বিরোধ করবে? আজ সে দেখিয়ে দেবে আসল ক্ষমতা কাকে বলে।

সে হেসে কাইয়ুনকে নির্দেশ দিল, "বলে দাও, কিছুক্ষণ পরই যেন ভালো খবর পাই।"

দাই ফুমিন কোনো কথায় রাজি হচ্ছে না দেখে ছুই লিংরং লাল শীষার দিকে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল, পালাও, নইলে তো দাই ফুমিনকে বেঁধে রাখতে হবে।

লাল শীষা মাথা নেড়ে, দ্রুত পদক্ষেপে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তেই তার চিহ্ন নেই।

সং লিয়াংদি সঙ্গে সঙ্গে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, "এই দাসী পালাল! মহারানী, এ তো চূড়ান্ত অপমান!"

দাই ফুমিন এই গুরুজন-শিষ্যর নির্লজ্জ আচরণে স্তব্ধ, এমন厚脸无耻, সে... হঠাৎই তার শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল, বুক চেপে ধরল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"লোকজন, ডাক্তার ডাকো, মহারানী অজ্ঞান হয়ে গেলেন!" কাইলিয়েন আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে উঠল।

ঘরজুড়ে হইচই পড়ে গেল, কেউ কেউ নাটক দেখার মজা নিতে ছুটে এসে ভান করে চিন্তা দেখাল। দাই ফুমিনকে ঘিরে লোকজন জড়ো হতে রক্তচাপ বেড়ে সে সত্যিই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

অজ্ঞান? এত সহজে কাবু? ছুই লিংরং দুই পা তুলে চেয়ারে হেলান দিয়ে ভাবল, আহা, লি ছেং ইউ-এর রুচি বড়ই খারাপ, মেজাজ খারাপ, স্বভাব হিংস্র, শরীরও ভালো নয়, কেমন করে এই নারী সম্রাজ্ঞীর আসনে বসেছে?

কিছুক্ষণ পর পাকাচুলের ইয়াং তাইই ছুটে এসে দাই ফুমিনের নাড়ি দেখলেন, কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "মহারানী অতিরিক্ত রাগে অজ্ঞান হয়েছেন, আমি এখনই সুঁচ দেব, কিছুটা সেরে উঠবেন।"

ঘরের বাইরে লি ছেং ইউ তাড়াহুড়ো করে প্রবেশ করলেন, ছুই লিংরংকে নির্ভার ভঙ্গিতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

লাল শীষা তাকে খুঁজে পেয়ে শুধু বলেছিল, ছুই মালকিনের বিপদ, দ্রুত ফেরার অনুরোধ করেন, তাই সে ছুটে এসেছিলেন, ভাগ্যিস কিছু হয়নি।

এই নারী সারাদিন ঝামেলা বাধায়, কোনোদিন শান্ত থাকে না।

ওদিকে দাই ফুমিন ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল, চোখ খুলেই দেখল, তার স্বামী ছুই পরিবারের দিকে ভালোবাসায় ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, সে আর সহ্য করতে না পেরে রক্তবমি করল, কাইলিয়েন আরও আতঙ্কিত, "ডাক্তার, আমার মহারানীকে কী হল?"

ডাক্তার গোঁফে হাত বুলিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, "কিছু না, বুকের জ্বালা বেরিয়ে গেলে ভালো হয়ে যাবে।"

লি ছেং ইউ সামনে এসে সালাম করলেন, "ইয়াং মহাশয়, রাজকুমারীর অবস্থা গুরুতর নয় তো?"

ইয়াং মহাশয় বিনয়ের সঙ্গে বললেন, "কিছু গুরুতর নয়, কেবল কিছু কথা রাজকুমারকে জানানো প্রয়োজন।"

লি ছেং ইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, ছুয়ানফুকে পাঠিয়ে দিলেন ইয়াং মহাশয়কে নিয়ে, নিশ্চয়ই দাই ফুমিনের অসুস্থতার অন্য কারণ আছে।

শুয়ানিতে শুয়ে থাকা দাই ফুমিন দেখলেন রাজকুমার তার প্রতি এত মমতা দেখাচ্ছেন, চোখে জল এসে গেল, আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, "রাজকুমার, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন।"

ঘরের অন্যদের অভিব্যক্তি উপেক্ষা করে, লি ছেং ইউ চাদর তুলে চেয়ারের পাশে বসলেন, "মিনমিন, তুমি কষ্ট পেয়েছো, এখন কেমন লাগছে?"

"আমি কষ্ট পাইনি, আপনি পাশে থাকলে সব কষ্টই মধুর," দাই ফুমিন হৃদয়জুড়ে তার স্বামীর জন্য ভালোবাসা অনুভব করল।

এ তো তার স্বামী, অথচ তাকে একা ভোগ করতে পারে না, রাজপরিবারের মেয়েদের সব ঝামেলা তাকেই সামলাতে হয়, চাইলেও কিছু বলতে পারে না।

"রাজকুমার, আজ ছুই বোন কিছু বিশৃঙ্খলা করেছে, এখনও মিটেনি, আমি এখনই উঠি," দাই ফুমিন দৃঢ়তা দেখাল, মুখে যেন চার অক্ষরে গুণবতী স্ত্রীর পরিচয় ফুটে উঠল।

তিনি হাত বাড়িয়ে থামালেন, কণ্ঠে মমতা, "থাক, তুমি বিশ্রাম নাও, বাকিটা আমি সামলাবো।"

লি ছেং ইউ ঘরের ভেতর ছুই লিংরং-এর মুখে খুশির ছাপ দেখে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন, "ছুই, তুমি কি নিজের ভুল বুঝতে পারছ?"