৩৬তম অধ্যায়: তার মাথায় বিশাল এক সবুজ টুপি

তিনি অনেক কিছু জানতে চেয়েছিলেন, যেমন তার সঙ্গে দাই ফু মিনের সম্পর্ক, যেমন তাঁর প্রতি ইন লান জির অনুভূতি, আবার যেমন, কেন তিনি কেবলমাত্র তাকেই বেছে নিয়েছেন…
চুই লিং রঙের মাথায় নানা চিন্তায় বিশৃঙ্খলা, তিনি কী জিজ্ঞাসা করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না, তাই কেবল মাথা নেড়ে বললেন, “রাজপুত্র, আপনি আগে বলুন।”
চুই লিং রঙের মুখে দ্বিধার ছায়া দেখে, তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং শান্ত স্বরে বলতে শুরু করলেন, “প্রাসাদের অধিকাংশ নারী আমার মা’র সিদ্ধান্তে এসেছে, কিছু রাজা উপহার দিয়েছেন, শুধু দাই ফু মিন, আমি নিজে চেয়েছিলাম তাকে বিয়ে করতে।”
নিজে চেয়ে বিয়ে করা? চুই লিং রঙ বইয়ের বিস্তারিত মনে করতে পারলেন না, শুধু জানেন, সপ্তম রাজপুত্রের বাড়িতে বিয়ের অনুষ্ঠান ছিল বেশ জমকালো, তাঁর জীবনেও হয়তো এমন বিশাল আয়োজন কখনোই হবে না।
“রাজপুত্র, কেন আপনি তাকে বিয়ে করলেন?” চুই লিং রঙ সরাসরি লি চেং ইউর চোখে তাকালেন, তাঁর মুখের ক্ষুদ্রতম অভিব্যক্তিও নজর এড়াল না, হবে কি কোনো হৃদয়স্পর্শী প্রেমের গল্প?
লি চেং ইউ জানতেন, তিনি কী ভাবছেন, নরমভাবে তাঁর গাল চেপে ধরে বললেন, “তুমি ভাবছ, আমি তাকে ভালোবাসি?” এই ছোট্ট মাথা সারাদিন কী ভাবছে! আমি কাকে ভালোবাসি, তা কি যথেষ্ট স্পষ্ট নয়?
“দাই পরিবার রাজপুত্রের স্ত্রীর আসন পাওয়ার জন্য বদ্ধপরিকর, দাই ফু মিনকে ছোটবেলা থেকে রানি হওয়ার মানদণ্ডে গড়ে তোলা হয়েছে, তাকে বিয়ে করা আসলে দাই পরিবারের সঙ্গে এক চুক্তি মাত্র।” তিনি চুই লিং রঙের মাথায় আদর করে হাত বুলিয়ে দিলেন, “বোঝা গেল?”
মূলত এটা ছিল স্বার্থের বন্ধন, দাই পরিবার বাইরে থেকে অভিজাত ও সৎ, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের অভিলাষী; লি চেং ইউর সঙ্গে তাদের সহযোগিতা, যেন বাঘের চামড়া নিয়ে আলোচনা।
“তবু আপনি তাকে আদর করে মিন মিন বলে ডাকেন।” চুই লিং রঙ লি চেং ইউর বাহু থেকে বেরিয়ে আসতে চাইলেন, একজন চঞ্চল প্রেমিক, শুধু মিথ্যা বলে।
লি চেং ইউ হাসলেন, “তুমি হিংসে করছ?” তিনি লম্বা পা বাড়িয়ে চুই লিং রঙকে আটকে দিলেন, “তবে আগে যখন প্রতি মাসের প্রথম ও পঞ্চদশ দিনে আমি ফু চুন অট্টালিকায় রাত কাটাতাম, তখন তো তোমার কোনো প্রতিবাদ ছিল না।”
“আপনি বলারও সাহস পাচ্ছেন! ছেড়ে দিন, আপনি তো এক ধোঁকাবাজ, ছেড়ে দিন!” লি চেং ইউ আবারও তাঁকে খোঁচাতে চাইলে, চুই লিং রঙ আরও রেগে গেলেন, ঘুষি ও লাথি চালাতে লাগলেন।
হঠাৎ, লি চেং ইউ ‘উফ’ শব্দ করলেন, চুই লিং রঙ থেমে গেলেন, উদ্বিগ্নভাবে বললেন, “কী হলো? আপনার আঘাতে লাগলো?” তিনি তো প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন, লি চেং ইউ এখনও আহত।
“না, মিথ্যে বলেছি।” লি চেং ইউ চুই লিং রঙকে কোমলভাবে জড়িয়ে নিলেন, তাঁর পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন, “তবে যদি তুমি আরও বাড়াবাড়ি করো, তাহলে সত্যিই কিছু একটা ঘটে যাবে।” বলেই ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর সামনে তাকালেন।
চুই লিং রঙ লজ্জায় রক্তিম হয়ে তাঁর গলায় কামড় দিলেন, অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “দেখা নিষেধ, তুমি এক বখাটে।”
“আচ্ছা, রঙ’er।” চুই লিং রঙের কামড় কেবল একটু চুলকানোই দিল, লি চেং ইউ এতে কিছু মনে করলেন না, “আগে তো বলেছিলাম, আমার শুধু তুমি একজনই আছ।”

চুই লিং রঙ থেমে গেলেন, এ তো তাঁর মুখে আসা সোজাসাপটা মিথ্যা নয় কি?
“আমি জানি, তুমি আমার কথা বিশ্বাস করোনি,” লি চেং ইউ গভীর নিশ্বাস ফেললেন, “কিন্তু সত্যি, আমি কেবল তোমাকেই স্পর্শ করেছি, শুধু সেইবার, চিউ উ অট্টালিকায়।”
চিউ উ অট্টালিকার সেই ঘটনা চুই লিং রঙ স্মরণ করতে চান না, খুবই অপমানজনক ছিল, এমন অবহেলা তিনি কখনোই পাননি। তিনি কাঁপা কাঁপা স্বরে বললেন, “এত নারী, তুমি তাদের আদর করোনি, তা কীভাবে সম্ভব?”
তিনি জানেন, এ বিষয়ে পুরোপুরি বোঝানো অসম্ভব, “গোপন রক্ষী আজ সঙ্গে নেই, বাড়ি ফিরে আমি তাকে তোমার কাছে পাঠাব, প্রাসাদের ভেতরে নারীদের আদর করার বিষয়গুলো সে-ই সামলায়।”
গোপন রক্ষী আদর করে? চুই লিং রঙ আতঙ্কিত হয়ে লি চেং ইউর দিকে তাকালেন, তাঁর মাথায় এক বিশাল পরিহাসের টুপি, তিনি তা সহ্য করেন কীভাবে?
“তুমি কী ভাবছ?” লি চেং ইউ চুই লিং রঙের কপালে আলতো ঠোক দিলেন, “তোমার মাথায় কীসব চলছে? সে কেবল নারী রক্ষী।” যদিও প্রাসাদের নারী তাঁর আগ্রহের বিষয় নয়, তবু তিনি চাইতেন না, অন্য কোনো পুরুষ তাঁর নামের অধীনে থাকা নারীদের স্পর্শ করুক।
ঠিক আছে, চুই লিং রঙ একটু বেশি ভেবেছেন, লি চেং ইউ এতটা উদার নন। চুই লিং রঙ একটু লজ্জা পেলেন, “তবে কেউ টের পায়নি?”
লি চেং ইউ হতাশ হয়ে তাঁকে দেখলেন, “সবই সৎ পরিবারের মেয়েরা, এসব বিষয়ে তাদের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, আর, রক্ষী খুব নিখুঁতভাবে কাজ করে।” তিনি তো ভাবছেন, তাঁর কাজ কেউ জানবে কিনা, অদ্ভুত চিন্তা।
“তবে, অন্য নারীদেরও কি এভাবে সামলানো হয়?” চুই লিং রঙ সত্যিই বুঝতে পারছেন না, কীভাবে সামলানো হয়, তবে কি কোনো কৌশলে? “তাহলে তারা তো সবাই সতীত্ব হারাবে!”
তিনি প্রাসাদের অশান্তি অপছন্দ করেন, তবে অজানা কারণে সতীত্ব হারানো, এ ধরনের ব্যবস্থা কিছুটা অশ্রদ্ধাজনক।
“ভয় নেই,” লি চেং ইউ এতটা বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে চান না, তবে আবারও ভাবেন, “রক্ষী নিজস্ব উপায়ে সামলায়, তাদের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
সবই পরিবারের স্বার্থের জন্য উৎসর্গিত দাবা গুটি, তিনি যদি তাদের প্রাসাদে একটু স্থান দিতে পারেন, তাহলে নারীদের প্রতি অত্যাচার করেননি; অন্য রাজপুত্রদের তুলনায়, তাঁর মন কিছুটা সদয়।
যদি সত্যিই তাই হয়, চুই লিং রঙ জানেন না, বিশ্বাস করবেন কি না, তিনি কিছুটা অস্থির, কৌশলে তিনি কখনোই লি চেং ইউর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন না, যদি তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে ফাঁদে ফেলেন, তাতে কিছুই করার নেই।
ফিলহাল, চুই লিং রঙ ভাবতে চান না, সময়ের হাতে ছেড়ে দিলেন, সময়ই সব প্রমাণ করবে।
পরদিন, তুষারপাত একটু কমেছে, চুই লিং রঙের ঋতুস্রাব চলছে, তাই তিনি তুষার খেলতে যেতে পারেন না, বাহিরে কয়েকজন দাসী খেলছেন, হাসির শব্দে বাতাস ভরে যাচ্ছে, এমন দিন, সত্যিই সুন্দর।

লি চেং ইউ পেছন থেকে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, “বছর শেষে, আমি তোমাকে রাজপ্রাসাদের খামারে নিয়ে যাব, সেখানে শুধু উষ্ণ প্রস্রবণই নয়, দক্ষিণ থেকে আনা তাজা ফলও আছে।” তিনি চুই লিং রঙকে ঘুরিয়ে, আলতো করে তাঁর পেটে হাত রাখলেন, “তবে ভালো সময় বেছে নিতে হবে।”
শোনার মতো ভালোই লাগছে, চুই লিং রঙ বাহিরের তুষার দেখিয়ে স্পষ্টভাবে বললেন, “তাহলে, রাজপুত্র, এখন আমাকে একটা তুষারমানব বানিয়ে দিন, আমার মতো করে।”
নিজে খেলতে না পারলেও, তিনি খুব চাইতেন একটা তুষারমানব থাকুক, তুষার বেশ ঘন, নিশ্চয়ই বানানো যাবে।
“ঠিক আছে।” লি চেং ইউ তাঁর ঠোঁটে এক চুম্বন দিয়ে বললেন, “আর কোনো চাওয়া থাকলে বলো।”
কত যত্নশীল, চুই লিং রঙ তাঁর চুলের খোঁপা থেকে একটি চাঁপা বের করলেন, “এটা গোঁজা লাগবে, তাহলে বোঝা যাবে আমি।” লি চেং ইউ চাঁপা নিয়ে লোক ডাকলেন তুষার কেটে আনতে, কিছুক্ষণ পরেই এক বিশাল দলা বানিয়ে ফেলল।
তুষারমানব বানাতে রাজপুত্রের নিজ হাতে কাজ করার প্রয়োজন নেই, তিনি বেশি ভেবেছিলেন, মনে করেছিলেন লি চেং ইউ নিজে বানাবেন।
দাসীরা তুষারমানবের আকার বানিয়ে দিলে, লি চেং ইউ সামনে গিয়ে লোহার কোদাল দিয়ে গড়ন সাজালেন, অল্প সময়েই গোলগাল চুই লিং রঙ দাঁড়িয়ে গেলেন।
“রাজপুত্র, একটু সরু করুন, এটা তো আমার মতো নয়।” চুই লিং রঙ জানালার সামনে গিয়ে অভিযোগ করলেন, লি চেং ইউ তাঁকে বিকৃত করেছেন।
লি চেং ইউ উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর লম্বা চোখের পাপড়িতে তুষারের স্তর, আরও শীতল অথচ মহিমান্বিত লাগছে, তিনি চুই লিং রঙের কথায় কান দিলেন না, “শীত, রঙ’er বেশি কাপড় পরা উচিত, কোনো সমস্যা নেই।”
তিনি চাঁপা বের করে তুষারমানবের মাথায় গুঁজলেন, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে, হেসে চুই লিং রঙকে বললেন, “রঙ’er, দেখো, তোমার মতো হয়েছে কি না।”
চারদিকে শুভ্র তুষার, লি চেং ইউ সেই সাদা দিগন্তে মিশে আছেন, তাঁর উদার হাসি চুই লিং রঙের হৃদয়কে এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল।
লি চেং ইউ সত্যিই যেন, ভারী ভালো।