চতুর্দশ অধ্যায়: পালানোর মহাযজ্ঞ মাঝপথে ব্যর্থতা

ফুকুংকুং হাসিমুখে নিজের রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে বিনীত কণ্ঠে বললেন, “রাজকুমার, আপনি জানেন না, ছুইগণের পরামর্শটা এমন এক অসাধারণ কৌশল ছিল!”
তবে কি কাজটা সম্পন্ন হয়েছে? ছুই লিংরং ইঙ্গিত দিলেন, সাইলিয়ান যেন ফুকুংকুর জন্য একখানা সূচিশিল্পের আসন নিয়ে আসে। ফুকুংকুং বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করার পরে আসনে পাশ ফিরে বসলেন, “সেদিন আমি প্রাসাদে ফিরে গিয়ে খবর ছড়িয়ে দিলাম, কেবল প্রধান পত্নীর ঘরের ছোট দাসীরা তা শুনতে পেল।”
কেন তিনি সরাসরি দাই ফুমিনকে বলেননি? কারণ দাই ফুমিন আত্মকেন্দ্রিক ও একগুঁয়ে—তাকে সরাসরি বললে সে বিশ্বাস করবে না; অথচ গোপনে শুনলে সে বিশ্বাস করবে।
দাই ফুমিন ছোট দাসীর কাছ থেকে খবরটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে নিজের দুধমা জু শিকে ডেকে পাঠালেন। তাঁর মুখ কঠোর, কণ্ঠে ছিল নিরঙ্কুশ কর্তৃত্ব, “জু শি, আমার বাবা তোমাকে এখানে পাঠিয়েছেন কেন?”
জু শি প্রথমে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দাই ফুমিন জোর করে সত্য জানতে চাইলেন। অবশেষে জু শি সত্য বললেন, “মালিক, আপনি প্রাসাদে আসার দুই বছর পরও গর্ভবতী হতে পারেননি, তাই মালিক সন্দেহ করছেন আপনার শরীরে সমস্যা আছে। তিনি আমাকে বলেছেন, আপনি যদি আর গর্ভে নিতে না পারেন, তাহলে...”
দাই ফুমিন জু শির এড়িয়ে যাওয়া দেখে কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কী?”
জু শি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে跪য়ে পড়ে করুণ কণ্ঠে বললেন, “তাহলে আপনার তিন নম্বর বোনকে প্রাসাদে পাঠানো হবে, যেন আপনার উদ্বেগ কমে।”
দাই ফুমিন মাটিতে বসে পড়লেন। ছোট দাসীর মুখ থেকে শুনেছিলেন, বাইরের সবাই বলছে দাই পরিবার আরও এক উপ-পত্নী পাঠাতে চায়, তিনি বিশ্বাস করেননি। কিন্তু তাঁর বাবা সত্যিই সেই পরিকল্পনা করেছেন!
বাবা যখন সন্দেহ প্রকাশ করেছেন, তখন অবশ্যই আরও এক খ্যাতনামা চিকিৎসক পাঠাবেন, তাঁর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাবেন। যদি আগামীকাল প্রাসাদে প্রবেশের সময় তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করা হয়, তাহলে তো তিনি সম্পূর্ণ ধরা পড়ে যাবেন।
দাই পরিবারের অনেক কন্যা। যদি দাই ফুমিন সন্তান জন্ম দিতে না পারেন, দাই পরিবার নিশ্চয়ই রাজপুত্রের পত্নীর পদ ধরে রাখতে চাইবে; তাই এক বোনকে পাঠাবে, মুখে বলবে উদ্বেগ কমাতে, আসলে তাঁর স্থান দখল করবে। দাই ফুমিন, বিপদের মধ্যে!
না, তিনি দাই পরিবারের কাউকে সপ্তম রাজপুত্রের প্রাসাদে প্রবেশ করতে দেবেন না। দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন। তাঁর বিষক্রিয়ার কথা কেবল বিছিয়া ও ষড়যন্ত্রকারী জানে, আর রাজকুমার। হয়তো কিছুদিন পরেই বিষের প্রতিকার সম্ভব হবে। এখন অবশ্যই গোপন রাখতে হবে।
ছুই লিংরং দাই ফুমিনের প্রতিক্রিয়া সহজেই অনুমান করতে পারেন; লি ছেংইউ, যিনি সব জানেন, তিনি আরও স্পষ্ট বোঝেন। তিনি এমনকি অনুমান করতে পারেন, দাই ফুমিন এবার কী করবেন। তিনি ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ভাবলেন, একজন সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম রাজপুত্রের পত্নী, একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী দাই পরিবার—দাই ফুমিন সম্পূর্ণ একা হয়ে পড়েছেন।
যদি দাই ফুমিনের ওপর একটু কৌশল প্রয়োগ করা যায়, তবে সেটাও মন্দ হবে না।

ফুকুংকুং গলা পরিস্কার করে বললেন, “গতকাল রাজপুত্রের পত্নী জু শিকেকে দাই পরিবারে পাঠিয়েছেন। শুনেছি, দাই পরিবারের প্রধান রেগে গিয়ে প্রায় তাঁর পাঠাগার ভেঙ্গে ফেলেছেন। বলা হচ্ছে, রাজপুত্রের পত্নী নিজেই প্রস্তাব দিয়েছেন—দাই পরিবারের তিন নম্বর কন্যাকে রাজপুত্রের সহচরী হিসেবে গ্রহণের জন্য।”
ছুই লিংরং কিছুটা বিভ্রান্ত দেখলে, ফুকুংকুং ব্যাখ্যা করলেন, “দাই পরিবারের তিন নম্বর কন্যার মা দাই মিংজুর শৈশবের সঙ্গী। এমন অপমানের পরে তিনি বলছেন, মেয়েকে মাথার চুল কেটে সন্ন্যাসিনী বানিয়ে দেবেন। প্রাসাদে তুমুল অশান্তি।”
“আরও মজার ঘটনা পরে, দাই মিংজু লোক পাঠিয়েছিলেন, রাজপুত্রের পত্নী দরজা থেকেই তাড়িয়ে দেন—প্রাসাদের ফটকেও ঢুকতে দেননি।” ফুকুংকুং আনন্দিত মুখে যেন নাটক দেখছেন।
এ কী নাটক! ছুই লিংরং তো চেয়েছিলেন দাই ফুমিনকে বিষক্রিয়ার কারণে সন্তানহীনতার জালে আটকাতে, কিন্তু তিনি নিজের পরিবারের সঙ্গেও বিরোধে জড়িয়ে পড়েছেন। ফুকুংকুং যথেষ্ট বুদ্ধি ব্যবহার করেছেন।
এমনটি হলে দাই ফুমিনের মন পুরোপুরি দাই পরিবারের দিকে থাকবে। ফিরে এলেও আর তাঁকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করতে পারবেন না।
এভাবে বিপদ এত সহজে কাটিয়ে উঠল দেখে লি ছেংইউ খুশি হলেও চিন্তিত; ছুই লিংরং কীভাবে জানলেন দাই ফুমিন বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছেন? এমনকি সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম—এমন সূক্ষ্ম তথ্যও জানলেন।
ইয়াং চিকিৎসক আর ফুকুংকুং দুজনেই তাঁর লোক। বিষয়টি কেবল তিনি ও দাই ফুমিন জানেন; সাধারণত কেবল বিষদাতা জানার কথা। আর লি ছেংইউ নিশ্চিত, ছুই লিংরং বিষদাতা নন।
তাহলে, লি ছেংইউর চোখে গভীর ভাব ফুটে উঠল—ছুই লিংরং কি পুনর্জন্ম লাভ করেছেন?
এ কথা মনে পড়তেই তিনি পরীক্ষা করতে চাইলেন, “দেখছি, এই মন্দিরে আর বেশিদিন থাকা যাবে না। তুমি যদি নির্জনতা পছন্দ করো, শহরের বাইরে চিংসোং মন্দির ভালো জায়গা। চাইলে পরেরবার সেখানে পাঠাবো?”
চিংসোং মন্দির! মৃত অতীতের স্মৃতি ছুই লিংরংকে আঘাত করল। তিনি কৌতুকের হাসি দিয়ে বললেন, “রাজকুমার কি আবার আমাকে পাঠাবেন? আমি তো ভেবেছিলাম, এর পরে রাজকুমার আর আমাকে এমন কষ্টে ফেলবেন না, ভাবতে পারিনি...” ছুই লিংরংয়ের চোখে জল এসে গেল।
লি ছেংইউ শুধু পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, ভাবেননি তিনি এত দূর ভাববেন। তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন, “আমি আর তোমাকে পাঠাব না। আমি কেবল দেখেছি, তুমি মন্দিরে ভালো আছো, তাই ভেবেছি তুমি পছন্দ করো। আমার ভুল।”
তাঁর কথায় বিশ্বাস করার কোনো কারণ নেই; ছুই লিংরং ভান করলেন তিনি বিশ্বাস করেছেন, “রাজকুমার, দয়া করে আর আমাকে বিভ্রান্ত করবেন না।”
যা হোক, ছুই লিংরং পুনর্জন্ম লাভ করলেও কী? আগের জন্মে তিনি কিছুটা উদ্ধত ছিলেন, নিশ্চয়ই মন্দিরে কারও ছলনায় প্রাণ হারিয়েছিলেন। এই জন্মে তাঁর সুরক্ষা আছে, আর কোনো অঘটন ঘটবে না।

দুই-তিন দিন বিশ্রাম নিয়ে লি ছেংইউ প্রাসাদে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। ছুই লিংরংও তাঁর সঙ্গে ফিরতে বাধ্য হলেন; তাঁর পালানোর পরিকল্পনা মাঝপথে ভেস্তে গেল।
এরপর গন লৌতায় ছড়িয়ে পড়ল—স্বামীর দ্বারা পরিত্যক্ত ছুই পরিবারের তরুণী পাগল হয়ে ফেরত এসেছে। গন লৌতায় পাগল রোগের চিকিৎসকরা আরও ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
কষ্টে প্রাসাদে বসবাস শুরু করেছেন, এখনও বিশ্রামের সুযোগ পাননি, তখনই শুনলেন দাই ফুমিন তাঁকে ডেকেছেন।
দাই ফুমিন তো অসুস্থ, একটু বিশ্রাম করতে পারেন না? প্রতিদিন ছোট সহচরীকে কষ্ট দিচ্ছেন কেন, ছুই লিংরং তো তাঁর কোনো ক্ষতি করেননি।
কিন্তু দাই ফুমিনের মনে ছুই লিংরং এক চতুর নারী; কেবল রাজকুমার তাঁকে মন্দিরে পাঠানোর পরেও রাজকুমার নিজে এসে তাঁকে দেখে গেছেন, এমনকি ফেরতও নিয়ে এসেছেন, তাঁর মতামত একবারও জিজ্ঞেস করেননি। এই প্রাসাদের প্রধান পত্নী হিসেবে তাঁর অবস্থান যেন কেবল নামেই আছে।
“ছুই, তুমি নিয়ম মানো না বলে, আমি তোমাকে মন্দিরে পাঠিয়েছি। বুঝেছো নিজের ভুল?” দাই ফুমিন এখনও অভিজাত ভঙ্গিতে, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছেন। ছুই লিংরং মন্দিরে ঘুম, ব্যায়াম করে ফুরফুরে দেখাচ্ছেন।
তাঁর ভুল? তাঁর ভুল হলো লি ছেংইউর সহচরী হওয়া, বিশেষ করে দাই ফুমিনকে নিজের প্রধান হিসেবে পাওয়া।
“আমি ভুল স্বীকার করছি, আর কখনও রাজকুমারের সঙ্গে পাঠাগারে সময় কাটাতে সাহস করব না। তবে রাজকুমার নিজেই আমাকে টেনে নিয়ে যান, আমার তো...” ছুই লিংরং একটু থেমে দুঃখের কণ্ঠে বললেন, “আর কোনো উপায় নেই।”
“তুমি... তুমি নির্লজ্জ!” দাই ফুমিন তাঁর কথায় রাগে লাল হয়ে গেলেন, রাজকুমার তো সর্বদা শিষ্টাচার ও নিয়ম মানেন, কখনও পাঠাগারে এমন কাজ করবেন না!
তবু যদি সত্য হয়, দাই ফুমিনের মনে এক বিষণ্নতা ভেসে উঠল; রাজকুমার কি সত্যিই ছুই লিংরংকে এতটা ভালোবাসেন? তিনি কি প্রধান পত্নী হিসেবে কখনও রাজকুমারের স্নেহ পাবেন না?