অধ্যায় ২৮ রঙের মনে কি কোনো প্রিয়জন আছে?

সে মাটির দিকে একবার তাকাল, হ্যাঁ, ছোট্ট ইউয়ানজি সবকিছু বেশ ভালোভাবেই দেখাশোনা করছে, জায়গাটা একদম পরিষ্কার।
ছুই লিংরংও যেন সাহায্য করতে এগিয়ে এলো, কিন্তু章侍妾-র গায়ে ছোঁয়ার আগেই সে হঠাৎ “আহ!” বলে নরম ভঙ্গিতে মাটিতে পড়ে গেল, “章জিয়েজি, আপনি যদি আমাকে এখানে থাকতে না দেওয়ার কারণে এতটা কঠোর হোন, তবে তো আমার কোমর, বাহু, পা—সবই ভেঙে গেছে বুঝি।”
আঙিনাজুড়ে সঙ্গে সঙ্গে ছুই লিংরঙের আর্তনাদ ভেসে উঠল, সবাই হতবাক হয়ে গেল, সাইলিয়ান আতঙ্কিত মুখে বলল, “মালিক, আপনি ভালো আছেন তো? ক’দিন আগে আপনি সামান্য আঘাত পেয়েছিলেন, তখন প্রভু আমাকে বিশটি বেতের বাড়ি দিয়েছিলেন, এখনও ভালো করে বসতে পারি না, এখন আবার কী হবে!”
章侍妾 আর 王侍妾 পরস্পরের দিকে তাকাল, কিছু বলার ভাষা হারাল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুন侍妾, যিনি এতক্ষণ নাটক দেখছিলেন, এবার পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন, “দুই বোন তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, মাটি ঠান্ডা, শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
কিন্তু ছুই লিংরং শুধু সাইলিয়ানের জামার হাতা ধরে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল খুব কষ্ট পেয়েছে, কেউই বুঝে উঠতে পারল না সত্যিই না অভিনয়।
এ সময় বাইশুউ ঘর থেকে ছুটে এল, তার দু’হাত দক্ষতার সঙ্গে ছুই লিংরঙের নাড়ি ধরল, কপালে ভাঁজ পড়ল, “এই নাড়ি তো মসৃণ, যেন মুক্তার মতো গোলাপ, তবে কি—”
মুক্তার মতো মসৃণ, এ তো স্পষ্টই গর্ভবতী নারীর নাড়ি!章侍妾 শুনে যেন ভয় পেয়ে গেল, কারণ এই রাজপ্রাসাদে এখনও কোনো রাজপুত্রের জন্ম হয়নি, যদি সত্যিই হয়, তবে তো তার গলায় দড়ি পড়বে!
সে সঙ্গে সঙ্গে 王侍妾-কে সরিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, “আমার পা মনে হয় সেরে গেছে, এখন উঠে দাঁড়াতে পারছি, হঠাৎ মনে পড়ল, আমার একটা কাজ আছে, আমি তবে চললাম।” কথাটা বলেই সে তড়িঘড়ি করে আঙিনা ছেড়ে বেরিয়ে গেল, আর দেখা গেল না।
বাকি 王侍妾 আর সুন侍妾 হাত মুঠো করে উদ্বেগে বলল, “তবে কি ছুই বোন সত্যিই মা হতে চলেছে?” যদি সত্যিই হয়, তবে ছুই লিংরঙের পদমর্যাদা বাড়বে, তখন তাদের আর কোনো স্থান থাকবে না।
বাইশুউ এবার হাসল, “আসলে মালিকের সামান্য বদহজম হয়েছে, ভয় পাবার কিছু নেই, একটু হালকা খাবার খেলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
সব কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, তবু দু’জনেই ভয় পেয়ে দ্রুত বিদায় নিল, আর মুহূর্তেই চুপচাপ হয়ে গেল শীতের আঙিনা।
“তোমরা দু’জন সত্যিই দারুণ বোঝাপড়া করেছ, প্রত্যেককে দুই লিয়াং করে পুরস্কার!” ছুই লিংরং উদার হাতে তার বিশ্বস্ত দুই দাসীকে বাড়তি বেতন দিল।
বিকেলের দিকে পৌঁছাতে পৌঁছাতে “ছুই侍妾 মা হতে চলেছেন”—এমন খবর সারা প্রাসাদে ছড়িয়ে গেল, লি চেংইউ শুনে অবাক, কখন কী ঘটল, আর তার সঙ্গে তো কিছুই হয়নি!

শীতের আঙিনায় এসে লি চেংইউ দেখল ছুই লিংরং দোলনায় বসে আছে, পেছনে হোংশুয়াং তাকে জোরে জোরে দোলাচ্ছে, আর সে বলছে, “আরও ওপরে! হোংশুয়াং, আরও ওপরে!” চারপাশে একদল দাসী দাঁড়িয়ে, যেনো মালিকের কোনো সমস্যা না হয়।
লি চেংইউ কপাল ছুঁয়ে ভাবল, সে কেন যে এই মেয়েটার জন্য চিন্তা করে! তার মতো মেয়ের কাছ থেকে এমন অবাস্তব গুজব ছড়ানো অসম্ভব।
বাইশুউ-ই প্রথম দেখল প্রভু এসেছেন, তাড়াতাড়ি সালাম জানাল, ছুই লিংরং ঘুরে তাকিয়ে দেখল লি চেংইউ এসেছে, সে হাত নেড়ে ডেকে উঠল, “প্রভু, তাড়াতাড়ি আসুন, এটা খুব মজা!”
লি চেংইউ ছুই লিংরঙের পেছনে গিয়ে হোংশুয়াংয়ের জায়গায় দাঁড়িয়ে তাকে দোলাতে লাগল, আর দাসীরা নিজে থেকেই সেখান থেকে সরে গেল।
“প্রভু, আপনার শরীরে তো চোট আছে, আমাকে নামতে দিন।” দু’বার দোলার পর ছুই লিংরং নামতে চাইলো, যেন প্রভুর চোট না বাড়ে। দোলনা থামলে সে লাফ দিয়ে নেমে বলল, “চলুন ঘরে চলুন, রাতের খাবার হয়ে গেছে।”
লি চেংইউ-র সঙ্গে থাকলে সব সময়ের খাবারই অতি যত্নে তৈরি, খেতে খেতেই হঠাৎ লি চেংইউ আধা হাসি মুখে বলল, “শুনলাম, রঙার মা হতে চলেছে?”
ছুই লিংরং থমকে গেল, “কে বলেছে এসব, মিথ্যে!”章侍妾 বাইরে বলে বেড়াচ্ছে না তো? সে তো এখনও একদম সাদাসিধে কুমারী, দাই ফুমিন শুনলে তো তার ওপর নজর দেবে।
সে তাড়াতাড়ি আজকের ঘটনাগুলো খুলে বলল, তখন লি চেংইউ হাসি চেপে রাখতে পারল না, “তুমি তাদের ভয় পাও কেন, সরাসরি হোংশুয়াংকে দিয়ে তাড়িয়ে দাও।” সে ছুই লিংরঙের হাত ধরল, “তোমার মনটা সোজাসাপটা, চতুরতায় ওদের পেরে উঠবে না, তাই সাবধানে থেকো।”
লি চেংইউ যেন সত্যিই বদলে গেছে, তার এতটা কোমলতা দেখে ছুই লিংরঙের বুক কাঁপতে লাগল, সে অস্বস্তিতে হাত ছাড়াতে চাইলো, আবার ভয়ও পেল লি চেংইউ-র চোটে ব্যথা দেবে, তাই কিছু বলল না।
সে নিচে তাকিয়ে দেখল, তার হাত লি চেংইউ-র হাতের মধ্যে, দু’টি হাত জড়িয়ে আছে, বেশ ঘনিষ্ঠ। “প্রভু, খাওয়াটা শেষ করুন।” ছুই লিংরং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, যেন হাতের অস্বস্তি ভুলে থাকতে পারে।
কিন্তু লি চেংইউ তাকে সহজে ছেড়ে দিতে চাইল না, গত কয়েক দিনের মিলেমিশে থাকা তার মনে আরও কিছু চাওয়া জাগিয়ে তুলেছে, পরিবেশও বেশ উপযোগী, মনে হচ্ছে সত্যিকারের কথা বলার সময়।
সে ছুই লিংরঙকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “রঙা, তোমার কি কারও প্রতি টান আছে?”
এমন সরাসরি কথা শুনে ছুই লিংরং অবাক; এ কি ধরনের প্রশ্ন? স্বামী নিজেই নিজের উপপত্নীকে জিজ্ঞেস করছে, তার আর কেউ আছে কিনা? সে কি সাহস করে সত্যি বলবে? সে তো ভয় পায়, যদি পানিতে ডুবিয়ে মারা হয়!

লি চেংইউ মনে হয় ছুই লিংরঙের ভাবনা বুঝে গেল, গম্ভীর হয়ে বলল, “ভয় পেও না, আমি শুধু জানতে চেয়েছি, আমার সঙ্গে মিথ্যে বলার দরকার নেই, সত্যি বললেই হবে।”
ছুই লিংরং সাবধানে লি চেংইউ-র মুখের দিকে চেয়ে তার আকুলতা দেখে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “কারও প্রতি টান… সম্ভবত নেই? তবে প্রভু বুদ্ধিমান, শক্তিশালী, অসাধারণ, এমন পুরুষের প্রতি মুগ্ধ হওয়াই স্বাভাবিক।”
সে নিজের কথার দরজা বন্ধ করেনি, কারণ যে কোনো কিছুই হতে পারে, যদি এই যুগে সে নিজে টিকতে না পারে, তাহলে লি চেংইউ-র ওপর নির্ভর করেই বাঁচতে হবে।
প্রত্যাশিত হলেও এই উত্তর শুনে লি চেংইউ কিছুটা হতাশ হল, সে ভেবেছিল ছুই লিংরঙের মনে তার বিশেষ স্থান আছে, এখন বোঝা গেল সে-ও অন্যদের মতোই।
তবে আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা বলার ছিল, সে ভাবল, এখনই বলবে, না কি আরও কিছুদিন অপেক্ষা করবে, যতদিনে দু’জনের সম্পর্ক আরও গভীর হয়। শক্ত হাতে দেশ চালানো সম্রাট এবার দ্বিধায় পড়ে গেল, যদি সরাসরি প্রত্যাখ্যাত হয়, সে কীভাবে ছেড়ে দেবে?
লি চেংইউ এবার একটু ঘুরিয়ে বলল, “এই প্রাসাদে যদি আমি শুধু তোমাকেই ভালোবাসি, তুমি কি থেকে যেতে চাইবে?”
পুরুষের কথা কি বিশ্বাস করা যায়? কখনোই না। ছুই লিংরং খুব ভালোভাবেই জানে, লি চেংইউর এই কথাগুলো কেবলমাত্র মুহূর্তের আবেগ, পরে সব ভুলে যাবে, সে যদি সত্যিই বিশ্বাস করে, তবে সে-ই হবে এই অন্দরমহলের ঠাঁই দাঁড়িয়ে থাকা প্রস্তর নারী।
“প্রভু, আমার জন্য নিয়ম ভঙ্গ করা যায় না, তাছাড়া প্রধান স্ত্রী অত্যন্ত সদয় ও মহানুভব, দুছান্দ্রা স্ত্রী শালীন ও সুবিবেচক, সঙ লিয়াংদি বুদ্ধিমতী ও আকর্ষণীয়, এই অন্দরমহলের কোন বোন নেই যে প্রভুর ভালোবাসার আশায় থাকে না।”
ছুই লিংরঙের এমন কথায় লি চেংইউর মন অর্ধেকটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল। সে এই অন্দরমহলের কোনো নারীতে কোনো আগ্রহই পায় না, আগের জীবনেও না, এই জীবনেও না, শুধু ছুই লিংরং ছাড়া।
যদি পারত, সে সব খুলে বলত, কিন্তু ছুই লিংরং তো বিশ্বাসই করবে না, তাহলে কীভাবে বুঝিয়ে বলবে তার সত্যিকারের মনোভাব?