ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: হান ই-কে ঘিরে হত্যার ফাঁদ!
প্রথম রাতের সংঘর্ষে, দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলকে আরও বেশি সদস্যের বলিদান দিয়েও বাধ্যতামূলকভাবে উত্যক্ত করা, প্রতিরক্ষার স্তর তৈরি করা, এবং প্রতিপক্ষকে প্রথমে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করা ছিল অপরিহার্য। এক রাতের ধাওয়া ও যুদ্ধে, পুরো পশ্চিমাঞ্চলের কার্যক্রমের গতি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে। পূর্বের উত্যক্তকারী দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ছোট দলগুলো বিশাল পর্বতমালায় আড়ালে হারিয়ে যায়।
দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের এই উত্যক্ত আক্রমণের কৌশল হান ই স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিলেন এবং তিনি পশ্চিমাঞ্চলের বিভিন্ন দলের উদ্বিগ্নতা শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তারা বেশিরভাগ এখনো পর্বতমালার মধ্যে আছে। ধীরে, সুসংগঠিতভাবে এগিয়ে চলুন এবং দলের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখুন। আত্মার শক্তি অপচয় নিয়ন্ত্রণে রাখুন, আগামী ভোরে আমরা সর্বাত্মক আক্রমণ করব।”
“জি!”
“জি!”
দুই পক্ষের মধ্যে ক্রমাগত টানাপোড়েনের মধ্যে কৌশলগত খেলা চলতে থাকে। পরদিন দুপুরে নির্ভরযোগ্য সংবাদ শহরের রক্ষীদের হাতে পৌঁছে যায়।
“পশ্চিমাঞ্চল তিন দিক থেকে আক্রমণ করবে, আশা করা হচ্ছে রাতের মধ্যে বা আগামী দিনের মধ্যে তারা পৌঁছে যাবে।”
নিশ্চিত তথ্য পেয়ে, ঝৌ হুনশেংও তার সদস্যদের পালাক্রমে বিশ্রামের ব্যবস্থা করেন এবং চূড়ান্ত শহরের ভেতরের যুদ্ধে প্রস্তুতি নিতে বলেন।
...
দুপুর, পর্বতমালা।
“কী বলছো? সাত দরজার বরফ শক্তির যোদ্ধা?”
উত্তরের এক দলের মৃত্যুর আগে পাওয়া তথ্য শুনে, উ ওয়ি ও হান ইউ অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকায়। সাত দরজার তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, যা মৃত্যুর দরজা খুলে চতুর্থ স্তরে ওঠার এক ধাপ দূরে। এ ধরনের শক্তি পশ্চিমাঞ্চলের যেকোনো সদস্যের চেয়ে অনেক বেশি। আগেভাগে গোয়েন্দাগিরি ও পরীক্ষা না থাকলে, সত্যিকারের যুদ্ধে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রস্তুতির সময়ও থাকত না।
এমনকি পেছনের নিয়ন্ত্রণ কক্ষে দুই অঞ্চলের প্রশিক্ষকরাও কৌতূহলী হয়ে ওঠে—পশ্চিমাঞ্চলের নবীনরা এই বরফ শক্তির অসাধারণ প্রতিভার মুখোমুখি হয়ে কেমন পারফরম করবে?
...
পর্বতমালার উত্যক্ত যুদ্ধে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন লিন ইউয়ান। শুধু তার স্নাইপার রাইফেলের গুলিতে ১৬ জন প্রতিপক্ষ ছিটকে পড়ে! পুরো দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের নবীনদের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, প্রতিটি দলকে অগ্রসর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পেছনের পরিস্থিতি নজরে রাখতে হয়, যাতে চটজলদি গুলিতে নিহত না হয়।
তার উচ্চ কার্যকারিতা ও শক্তিশালী সামগ্রিক দক্ষতায় লিন ইউয়ানের দল জটিল পর্বতমালায় চটপটে চলাফেরা করে, তাদের ক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে দেখাতে পারে। দ্বিতীয় রাতের শুরুতে দুই পক্ষের সদস্যসংখ্যার পার্থক্য এখনও স্থিতিশীল ছিল।
[দক্ষিণ-পশ্চিম: ৪৯৯] বনাম [পশ্চিম: ৫১৩]।
বাইরে ছুটোছুটি করা উত্তরাঞ্চলের অবশিষ্ট দলগুলো একত্রিত হয়ে রাতভর বিশ্রাম নেয়, শহরের খবরে অপেক্ষা করতে থাকে। শহরের ভেতরে যুদ্ধ শুরু হলেই তারা পেছন থেকে মাঠে সমর্থন দেবে।
“যুদ্ধ শুরু হলেই শহরের ভেতর বিশৃঙ্খল লড়াই হবে। আমরা সুযোগ বুঝে বরফ শক্তির সেই প্রতিভাকে সরাসরি নিষ্ক্রিয় করব।”
লিন ইউয়ানের চারপাশে জড়ো হয়ে ছিলেন গু তুনান, লি ঝেংথিয়েন, উ ওয়ি, জিয়াং ইনিং, হান ইউ সহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একাধিক অভিজাত সদস্য। সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন আগামীকালের চূড়ান্ত লড়াইয়ের দায়িত্ব ভাগাভাগির নির্দেশ।
...
“ধিক্কার, সাত দরজার যোদ্ধা!”
লি ঝেংথিয়েন মাথা চুলকাতে চুলকাতে চাপ অনুভব করল। তারা মার্শাল ক্লাসের অনুশীলনে সাত দরজার যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়েছে, একযোগে হামলা করলে হয়ত সামান্য সম্ভাবনা আছে।
জিয়াং ইনিং মাথা নেড়ে বলল, “এভাবেই করতে হবে।”
...
৪৮ ঘণ্টার মধ্যে কেবল ছয় ঘণ্টা বাকি। তবে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের যুদ্ধে এই ছয় ঘণ্টা যথেষ্ট, শুধু সময়ক্ষেপণ করে এই সময় ধরে রাখা প্রায় অসম্ভব।
পূর্ব দিগন্তে সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বিভিন্ন দিকের যোদ্ধারা গোপনে পরিত্যক্ত শহরে প্রবেশ করে।
“এলো!”
“এলো!”
শহরের বাইরে নজরদার দলগুলি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা অঞ্চলের সবাইকে সতর্ক করে দেয়, বাইরের অবশিষ্ট সদস্যরাও সক্রিয় হয়ে ওঠে। শহরের বাইরে প্রথম দফার সংঘর্ষ শুরু হয়!
বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ!
বিভিন্ন শক্তির কৌশল শহরের বাইরের পরিত্যক্ত ভবনগুলিতে ছড়িয়ে পড়ে, কিছু পুরনো ভবন প্রচণ্ড আঘাতে কাঁপতে থাকে। শহরে ঢুকেই, উ ওয়ির ঝড়ের মতো তরবারির আঘাতে উড়ে আসা ছায়া ছিন্ন হয়, তলোয়ারের সংঘর্ষের আওয়াজ হয়। তিন মাসের প্রশিক্ষণে উ ওয়ির দক্ষতা প্রবল বেড়েছে; সে দ্রুত পা বাড়িয়ে হান ইউদের সঙ্গে শত্রু দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
...
ঝপাং!
লিন ইউয়ান দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, লাফিয়ে হাতের লম্বা লোহার হুক ছুড়ে দেয়। হুকটি পাঁচ-ছয় তলা এক ভবনের চূড়ায় আটকে যায়। হুক দ্রুত টানতে টানতে, লিন ইউয়ান সুলভ ভঙ্গিতে ছাদে উঠে আসে। হাতে ধরা ফোটনের স্নাইপার রাইফেল আবার শক্ত হয়, নিঃশ্বাস ঠিক রেখে একের পর এক গুলি ছোড়ে!
বুম!
বুম!
উঁচু থেকে বেরিয়ে আসা বরফের গুলি একদল নবীন দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় যোদ্ধার দিকে নিখুঁতভাবে ছুটে যায়।
“ওই ছেলেটা!”
লিন ইউয়ান এই স্নাইপার হিসেবে কতটা ভয়ংকর, চূড়ান্ত আক্রমণের আগে হান ই সবাইকে সতর্ক করেছিলেন। কারণ, তার গুলি প্রাণঘাতী না হলেও, যুদ্ধে প্রভাব ফেললে প্রতিপক্ষ সুযোগ নিতে পারত।
গুলির শব্দ শুনে আশেপাশের কয়েকজন পশ্চিমাঞ্চলীয় সদস্য ছুটে লিন ইউয়ানের দিকে আসে। লিন ইউয়ান গুলি ছুঁড়তে ছুঁড়তে স্নাইপার স্কোপ দিয়ে দেখতে পায়, কাছে একটি হালকা নীল চুলের সুদর্শন কিশোর দাঁড়িয়ে আছে।
“এই ছেলেটাই।”
এমন উচ্চশক্তির প্রতিপক্ষের সামনে লিন ইউয়ান বিন্দুমাত্র ছাড় দেয় না, বরফের গুলি তৈরি করে ট্রিগার টিপে দেয়।
বুম!
বুলেট পরিত্যক্ত শহরের গলি ছুটে যায়, ভয়ংকর শব্দ তুলে সোজা হান ইর দিকে ধেয়ে আসে।
গুলির মুহূর্তে, হান ই স্বাভাবিকভাবে হালকা হাসি দেয়।
তার বাঁ পাশে বরফের প্রাচীর গড়ে ওঠে।
বিস্ফোরণ!
বরফের গুলি হান ইর সৃষ্ট বরফ প্রাচীরে আঘাত হানে। প্রচণ্ড বিকট শব্দ হলেও এক চুল আঁচড় পড়ে না।
লিন ইউয়ানের মুখের ভাব বদলায়; সাত দরজার যোদ্ধা, আত্মশক্তির প্রতিরোধ অস্বাভাবিক পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার বরফের গুলি হয়ত শত্রুর প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে না।
লিন ইউয়ান দ্বিতীয় গুলি তৈরি করতে না করতেই, হান ইর পাল্টা আঘাত এসে যায়!
স্নাইপার স্কোপে লিন ইউয়ান স্পষ্ট দেখল, দূরে হান ই একটি বরফের ধনুক তৈরি করেছে, ধনুক টানছে।
ধনুক টানার সঙ্গে সঙ্গে, তার চারপাশে প্রবল বরফশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে, আচমকা ধনুকের তার ছেড়ে দেয়।
ঝপাং!
একটি বরফের তীর বাতাস চিড়ে ছুটে আসে!
“বিপদ!”
তীরের গর্জন শুনে লিন ইউয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, লাফিয়ে চূড়া থেকে নিচে নেমে পড়ে।
বিস্ফোরণ!
কড়াৎ!
পুরনো ভবনটি সেই তীরে প্রচণ্ড কেঁপে ওঠে। লিন ইউয়ান মাটিতে অবতরণ করে গম্ভীর মুখে দাঁড়ায়, নিচে ইতিমধ্যে কয়েকজন পশ্চিমাঞ্চলীয় সদস্য তার দিকে ছুটে আসে!
“লিন ইউয়ান!”
“তুমি আগে যাও!”
শত্রুর ঘেরাওয়ের মুখে, কয়েকজন পশ্চিমাঞ্চলীয় নবীন সমবেতভাবে চিৎকার করে সহায়তায় এগিয়ে আসে। লড়াই এই পর্যায়ে পৌঁছালে, তাদের মনে আর ব্যক্তিগত সাফল্যের চিন্তা নেই, তারা যেন পুরোপুরি যুদ্ধের আবহে ডুবে গেছে!
“ঠিক আছে, সাবধান থেকো।”
লিন ইউয়ান দ্রুত পিছু হটে, এ সময় সে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় অভিজাতদের সঙ্গে যোগাযোগ করে হান ইর অবস্থান জানাতে থাকে।
...
“ভয়াবহ! এভাবে তো পারা যাবে না!”
শহরের গলিতে, দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কোনো যোদ্ধাই সেই বরফ শক্তির প্রতিভাকে ঠেকাতে পারছিল না!
“এলো!
“ধৈর্য ধরো, এলো!”
ঝপাং ঝপাং ঝপাং—
বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের মধ্যে, তিন দিক থেকে পাঁচটি ছায়া হান ইর দিকে ঝাঁপিয়ে ওঠে।
উ ওয়ি, জিয়াং ইনিং, গু তুনান, লি ঝেংথিয়েন, ইউ ফেই একসঙ্গে বিস্ফোরিত শক্তি নিয়ে আক্রমণ করে!