একশ এক নম্বর অধ্যায়: অনেকদিন পর দেখা!

দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক একাডেমি।

মধ্যাহ্ন, ঝলমলে রোদ। এক বছরেরও বেশি সময় পর, লিন ইউয়ান অবশেষে দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক একাডেমিতে ফিরে এল।

একের পর এক ব্যাচ পেরিয়ে যাচ্ছে। আগে যে সহপাঠীদের সাথে সে লড়াই করত, তাদের অধিকাংশই এখন সম্মুখ সমরে নতুন সৈনিক হিসেবে যোগ দিয়ে সামরিক জীবন শুরু করেছে।

"তুমি আগে যাও, কোনো কিছুর প্রয়োজন হলে আমাকে জানিও।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ সু প্রশিক্ষক।"
"হুম।"

একাডেমিতে প্রথম প্রবেশের সময় সু উতিয়ানের যে কঠোর রূপ দেখেছিল, তার চেয়ে এখনকার লিন ইউয়ান ও সু উতিয়ানের মধ্যে এক বিশেষ হৃদ্যতা গড়ে উঠেছে।

"সময় কত দ্রুত চলে যায়।"

...

দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক একাডেমি, প্রযুক্তি গবেষণাগার।

"অনেকদিন পর দেখা হলো।"
পরিচিত নীল রঙের প্রযুক্তি গবেষণাগারের দরজায় দাঁড়িয়ে লিন ইউয়ান বিড়বিড় করল। এই এক বছর সে সব সময় লুও বুড়ো বা ডক্টরের সাথে না থাকলেও, অনুশীলনের সময় নিয়মিত তাদের নির্দেশনা পেত।

গবেষণাগারের দরজা খুলতেই লিন ইউয়ান পরিচিত ঝগড়ার আওয়াজ শুনতে পেল।

"তুমি যে রান্না করেছ, তা রীতিমতো এক শিল্পকর্ম!"
"এটা কি টমেটো দিয়ে ডিমের তরকারি?"
"এটা কি টমেটো-ডিমের স্যুপ নয়?!"
"পারলে তুমিই রান্না করো! তোমার রান্নাও তো দেখেছি, খুব একটা সুবিধার নয়!"
"শুধু মুখেই বড় বড় কথা।"
"আমি কি তোমার চেয়ে খারাপ রান্না করেছি?"

দীর্ঘদিন পর এই ঝগড়ার আওয়াজ শুনে লিন ইউয়ানের অদ্ভুত এক প্রশান্তি অনুভূত হলো।

"লুও বুড়ো! ডক্টর!"
"ফিরে এসেছিস?"
"আয়, আয়! ছোট লিন!"
"তাড়াতাড়ি এসে আমাদের হাতের জাদু চাখ!"

লিন ইউয়ানের কণ্ঠ শুনে লুও বুড়ো এবং ডক্টর মুখ কালিমালিপ্ত অবস্থায় রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং তাকে টেনে রান্নাঘরের দিকে নিয়ে গেল। যান্ত্রিক বালিকা লুও লি এক পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসছিল।

কিছুক্ষণ পর, লিন ইউয়ান টেবিলের সামনে বসে রইল, টেবিলের ওপর রাখা কালো রঙের খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে সে হতভম্ব। তবে খাবারের প্রতি তার কোনো বিতৃষ্ণা ছিল না, বরং এত মূল্যবান উপকরণ নষ্ট হওয়ায় তার মনের ভেতরটা হাহাকার করে উঠল।

"কেমন হয়েছে, খেয়ে দেখ।"
লুও বুড়ো অ্যাপ্রন পরে হাতা হাতে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে ছিল তীব্র প্রত্যাশা।
ডক্টর অবজ্ঞার সুরে বলল, "হুম, আমারটাই বেশি সুস্বাদু হয়েছে, তুই তো চিরকালই অবিবাহিত আর অগোছালো।"
লুও বুড়ো শীতল স্বরে বলল, "হুম।"
"একটু পরেই তুই আমাকে লুও দাদু বলে ডাকবি!"

লিন ইউয়ান এই সময়ে অনুশীলনের জন্য ফিরে আসবে, এটা আগে থেকেই ঠিক ছিল। লুও বুড়ো এবং ডক্টর ঠিক করেছিল, নিজেরাই রান্না করে তাকে খাওয়াবে। কিন্তু করতে গিয়ে আবার ঝগড়া শুরু হয়ে গেছে।

"লুও বুড়ো, ডক্টর, আসলে এগুলোর দরকার ছিল না..."
"খা!"
"ছোট লিন! তুই খা! নিরপেক্ষ বিচার কর!"
"আমি মানতেই পারছি না!"
ডক্টর দুই প্লেট হরিণের মাংস লিন ইউয়ানের সামনে সজোরে রেখে লুও বুড়োর দিকে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।

লিন ইউয়ান ঘাড় কুঁচকে সেই শোচনীয় দেখতে খাবারগুলো চেখে দেখতে শুরু করল। দুই বৃদ্ধ অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রইল, লিন ইউয়ান মাথা নাড়ল এবং খাবারগুলো চিবোতে লাগল।

লুও বুড়োর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল: "কেমন? কোনটা বেশি ভালো?"
লিন ইউয়ান বিব্রত হয়ে হাসল: "আমি..."
ডক্টর অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল: "অবশ্যই একজনকে বেছে নিতে হবে।"

লিন ইউয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে এই দুই বৃদ্ধের সাথে কোনো আপস করা অসম্ভব। একজনকে না বেছে নিলে আজ হয়তো এখান থেকে বের হওয়ার উপায় নেই।

"বাম দিকেরটা, সামান্য একটু এগিয়ে?" লিন ইউয়ান ঢোক গিলে সাবধানে বলল।

সত্যি বলতে, এই নয়-ফুলের হরিণের মাংসের স্বাদকে এক কথায় বলা যায়: "দুই অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা, কার চেয়ে কে ভালো তা বলা অসম্ভব।" অবশ্য খাবারগুলো খুব একটা খারাপ ছিল না। তবে এই পঁচানব্বই পয়েন্টের উচ্চমানের উপকরণগুলো যদি শুধু সেদ্ধও করা হতো, তবুও খেতে খারাপ লাগত না। লুও বুড়ো ও ডক্টরের এই "রান্নার" পর সেগুলো ষাট পয়েন্টের মানে পৌঁছেছে।

"ইয়েস!"
বাম দিকেরটা বেছে নেওয়ায় লুও বুড়ো আনন্দে লাফিয়ে উঠল এবং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ডক্টরের দিকে তাকিয়ে বলল: "দ্রুত! আমাকে লুও দাদু বলে ডাক! হার মানতে শেখ!"

ডক্টর পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল: "আমার বিশেষ রান্নার কৌশল, হেরে গেল?"
লিন ইউয়ান ও ডক্টর একে অপরের দিকে তাকিয়ে লজ্জা মিশ্রিত হাসি দিল। পাশের লুও বুড়ো বিজয়ী মোরগের মতো বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং ডক্টরের সাথে আবার বাকবিতণ্ডা শুরু করল।

লিন ইউয়ান মৃদু হাসল, আবার টেবিলের খাবারের দিকে তাকাল। সব খাবার থেকে ধোঁয়া উঠছে, এ যেন এক আন্তরিক উষ্ণতা। লুও বুড়ো ও ডক্টর যখন ঝগড়া করছে, লিন ইউয়ান ধীরেসুস্থে সেই উষ্ণ খাবার খেতে শুরু করল, তার চোখ ভিজে এল।

লুও বুড়ো ও ডক্টর লিন ইউয়ানকে নিজেদের সন্তানের মতো দেখত, আর লিন ইউয়ানও কি তাদের নিজের পরিবারের মানুষ মনে করে না? তার মনে পড়ল সেই হাসপাতালের বিছানার কথা, যেখানে তার বাবা-মা তাকে নিয়ে কাঁদতেন।

হৃদয়ে এক মিশ্র অনুভূতি।

লুও বুড়ো লিন ইউয়ানের পাশে বসে মৃদু হাসল: "কাঁদছিস কেন?"
"ভবিষ্যতে যখনই খেতে চাবি, আমিই রান্না করে দেব।"
ডক্টরও হেসে পাশে বসল এবং লিন ইউয়ানের কাঁধে হাত রাখল: "এখন তুমি বড় হয়েছ, চোখের জল মুছ।"
"মন দিয়ে কাজ কর।"
"তোমার দ্বারা অনেক কিছু করা সম্ভব।"

দুই বৃদ্ধের চোখে লিন ইউয়ানের প্রতি ছিল স্নেহ আর প্রত্যাশা। যখন কাংসং তিয়ানশুই দেশে এসেছিল, তখন সে ভাবেনি যে লিন ইউয়ানের সাথে এমন গভীর সম্পর্ক গড়ে উঠবে।

...

সেই রাতে লিন ইউয়ান খুব শান্তিতে ঘুমাল। হয়তো একমাত্র এখানেই সে প্রকৃত শান্তি খুঁজে পায়। পরদিন সকালে যখন সে চোখ মেলল, তার ভেতর এক নতুন উদ্যম ও শক্তি অনুভব করল।

"অনুশীলন শুরু করতে হবে।"
লিন ইউয়ান জানে তার কাঁধে কত বড় দায়িত্ব। বিশ্ব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় শক্তিশালী দেশগুলোর অভিজাত দলের মুখোমুখি হতে হবে, বর্তমান শক্তি দিয়ে তা সম্ভব নয়!

এই এক বছরে লুও বুড়ো ও ডক্টর যে কতবার মেকা (যান্ত্রিক বর্ম) পরিবর্তন ও নকশা করেছে, তার পরিশ্রম লিন ইউয়ানের অনুশীলনের চেয়ে কম নয়!

অফিসের ভেতর কাংসং গম্ভীরভাবে লিন ইউয়ানকে বলল: "যান্ত্রিক মার্শাল আর্টিস্টদের শক্তির স্তরের পার্থক্যের দিকে খুব বেশি নজর দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
"দেরিতে শুরু করায় অনেক তত্ত্ব শিখতে হয়, তাই শক্তির স্তরে পিছিয়ে থাকা স্বাভাবিক।"

লিন ইউয়ান মাথা নাড়ল, দেড় বছর শেখার পর সে তা বুঝতে পেরেছে। যান্ত্রিক মার্শাল আর্টিস্টরা দেরিতে শুরু করে। সবচেয়ে বড় বিষয় হলো, প্রচুর তাত্ত্বিক পড়াশোনা করতে গিয়ে তাদের আধ্যাত্মিক দক্ষতার অনুশীলনের সময় কিছুটা নষ্ট হয়। অন্য মার্শাল আর্টিস্টরা পুরো সময়টাই অনুশীলনে ব্যয় করে। তবে ত্যাগের বিনিময়ে তারা পায় সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি বিধ্বংসী যুদ্ধক্ষমতা! আর এর অনেকটাই নির্ভর করে মেকার ওপর।

"এই হলো তোমার নতুন মেকা।" লুও বুড়ো মৃদু হাসল। এই এক বছরে সে পুরো মনোযোগ দিয়ে লিন ইউয়ানের মেকা গবেষণায় আত্মনিয়োগ করেছিল এবং অবশেষে দুটি নতুন মেকা তৈরি করেছে।

একটি মেকা নীল রঙের আভা ছড়াচ্ছে। অন্যটি জ্বলন্ত আগুনের মতো লাল!

লুও বুড়ো মেকার নকশা লিন ইউয়ানের হাতে তুলে দিল এবং বাঁ দিকের নীল মেকাটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল: "এটার নাম 'স্টর্ম' (ঝড়)।"
তারপর ডান দিকের লাল মেকাটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল: "এটার নাম 'ফ্লেম' (শিখা)!"