ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় সংঘর্ষের ময়দান!

“এটা...”
লিয়ুন ছি মাটিতে পড়ে থাকা প্রতিক্রিয়া-শূন্য সেই একাকী হ্যান্ড গ্রেনেডের দিকে চোখ গেঁথে রাখল।
প্রতারণার অনুভূতি মাথায় আসতেই ক্রুদ্ধ হয়ে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং লিন ইউয়ানের পেছনে ছুটল!
যুদ্ধের এলাকা সামনে-পেছনে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত।
এই পাঁচ কিলোমিটার এলাকায় পুরোনো ছাত্ররা যুদ্ধবিভাগের নতুনদের ধাওয়া করে ঘিরে ফেলতে পারে।
তারা চেষ্টার সবটুকু দিয়ে নবীনদের আত্মশক্তি ক্ষয় করতে পারে, তবে গুরুতর আঘাত দেয়া নিষিদ্ধ।
কারণ একবার পুরোনো ছাত্রদের হাতে পড়লে, নবীনদের মূল্যায়ন সরাসরি ব্যর্থ ঘোষণা করা হবে।
সাধারণত পুরোনো ছাত্ররা এতটা নির্দয় হয় না।
...
“ধুর!”
“এখনও ধাওয়া করছে?”
লিন ইউয়ান পেছন থেকে বাতাস ছেঁড়া শব্দ শুনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, লিয়ুন ছি দ্রুত তাদের মধ্যকার দূরত্ব কমিয়ে আনছে!
সামনের দিকে চোখ ফেরাতেই সে দেখল, উদ্ভিদ-শক্তির এক যোদ্ধা অসংখ্য রক্তরঙা লতা মাটিতে নাচিয়ে লিন ইউয়ানের দিকে এগিয়ে আসছে—
“বিপদে পড়লাম।”
লিন ইউয়ানের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, সে ভাবেনি লিয়ুন ছি এতটা ক্ষুদ্রচিত্ত হবে।
সে অন্যান্য দিকের নবীনদের দেখেছে, পালিয়ে গেলে পুরোনো ছাত্ররা আর তাড়া করে না।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার আত্মশক্তি, সঙ্গে সাম্প্রতিককালের মৌলিক তত্ত্ব শেখা ও আত্মশক্তি চর্চা—লিন ইউয়ানের আলোক-বন্দুক এখন তিন সেকেন্ডের মধ্যে তৈরি করা সম্ভব।
আকাশে ছড়িয়ে থাকা রক্তরঙা লতার দিকে তাকিয়ে সে অল্পক্ষণ দ্বিধা করল, এরপর আলোক-বন্দুক গড়ে তুলল।
তৃতীয় স্তরের নীল আগুনের পাথর বিনিময় করে সে বন্দুক তুলল এবং সামনের উদ্ভিদ-সংক্রান্ত যোদ্ধার দিকে তাক করল!
ধাঁই—
এই বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে লিন ইউয়ানের বন্দুকের শব্দ খুব একটা নজর কাড়ল না।
শোঙা নীল আলো আত্মশক্তি নিয়ে ছুটে এলো, উদ্ভিদ-সংক্রান্ত যোদ্ধাকে সাবধান হতে বাধ্য করল।
রক্তরঙা লতা সামনে জড়ো হলো, নীল আগুনের পাথরের শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো!
বিস্ফোরণ—
নীল আগুনের গুলি লতার গায়ে আঘাত হেনে নীল শিখা জ্বেলে দিল, লতা দাউ দাউ করে পুড়তে লাগল!
“কী!”
উদ্ভিদ-সংক্রান্ত যোদ্ধা অবাক হবার সুযোগ পেল না, লিন ইউয়ানের পরপর গুলি আবার তার দিকে ছুটে এলো।
ধাঁই! ধাঁই! ধাঁই!
প্রকৃতির বৈপরীত্য।
নীল আগুনের পাথরের আগুন, উদ্ভিদ-সংক্রান্ত যোদ্ধার লতার দুর্বলতা।
লতাগুলো নীল শিখার ভয়াবহ দহন সহ্য করতে না পেরে ছটফট করতে লাগল।
ধাঁই! ধাঁই!
লিন ইউয়ান পেছন থেকে বাড়তে থাকা চাপে টের পেল, সে সর্বোচ্চ গতিতে ছুটে চলার সঙ্গে সঙ্গে পিছন ফিরে গুলি ছুঁড়ে লিয়ুন ছির ধাওয়া ব্যাহত করল!
...
লিন ইউয়ান আত্মশক্তি-পাথরের অপচয়ে ভয় পায়নি, কারণটা সহজ।
সামরিক বিদ্যালয়ে আত্মশক্তি-পাথরের বিনিময় পয়েন্ট খুবই কম, বিশেষত তৃতীয় স্তরের নিচের পাথরগুলো।
মূল্যবান জিনিসের চাহিদা বেশি, ছিংশান নগরীতে থাকতেই লিন ইউয়ান জেনেছিল, সব আত্মশক্তি-পাথর রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণে।
রাষ্ট্রের অভাব নেই, তাই বিনিময় পয়েন্ট কম।
বরং পশুমূত্র কম থাকায় তার বিনিময় মূল্য বেশি।
“তবুও, এভাবে একবার লড়তে গেলেও প্রায় একশো পয়েন্ট খরচ হয়ে যাবে...”
লিন ইউয়ান苦 হাসল।
তবু যান্ত্রিক বিভাগের যোদ্ধাদের লড়াই এমনই।

তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়েই এত টাকা খরচ, ভবিষ্যতের লড়াই কেমন হবে তা কল্পনা করতেও লিন ইউয়ান ভয় পাচ্ছিল।
পেছনে গিয়ে লাও রো-র কাছ থেকে কিছু পরামর্শ নেয়া দরকার।
“এক দমে বেরিয়ে যেতে হবে।”
গভীর শ্বাস নিয়ে সে হাতে আরেকটি ঠিক আগের মতো নীল আগুনের গ্রেনেড তৈরি করল।
তবে এইবারটি আসল!
এর ভেতর সংকুচিত রাখা হয়েছে নীল আগুনের পাথরের শক্তি, নীল আগুনের গুলির মতো তবে আরও বেশি শক্তি ব্যবহার করা হয়েছে।
“আবার ধোঁকা দিতে চাস!”
লিয়ুন ছি লিন ইউয়ানের হাতে গ্রেনেড দেখে ঠোঁটে হেসে উঠল।
বাতাস-শক্তি উন্মোচিত করে সে ঝড়ের গতিতে লিন ইউয়ানের দিকে ছুটল!
লিন ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে গ্রেনেড ছুঁড়ে দিয়েই সামনের দিকে ছুটে চলল।
বিস্ফোরণ—
লিয়ুন ছি গ্রেনেডের আত্মশক্তি টের পেয়েই দেখল দেরি হয়ে গেছে!
তার পার্শ্বে গ্রেনেড ফাটল, সংকুচিত নীল আগুনের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
প্রচণ্ড শব্দে লিয়ুন ছি কিছু বলারও ফুরসত পেল না, আত্মশক্তি জড়ো করতে না করতেই সে ছিটকে পড়ল!
নীল আগুনের শক্তির ক্ষমতা সম্পর্কে লিন ইউয়ান ভালোই জানে।
নীল আগুনের গুলির তুলনায় গ্রেনেডের একক বিস্ফোরণ শক্তি তেমন নয়, জীবন বিপন্ন করার মতো না।
এমনকি নীল আগুনের গুলিও সরাসরি মাথা বা হৃদয় বিদ্ধ না করলে মারাত্মক কিছু ঘটাতে পারে না।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের লড়াইয়ে লিন ইউয়ান গুলি ছুঁড়লেই, অধিকাংশ প্রতিপক্ষ প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে।
যেমন ওই উদ্ভিদ-সংক্রান্ত যোদ্ধা করেছিল।
আরও উচ্চস্তরের যোদ্ধার সামনে তো প্রতিরক্ষাও ভেদ করা যায় না।
নীল আগুনের শিখা সারা রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল, লিন ইউয়ান সুযোগ নিয়ে যুদ্ধ এলাকা ছেড়ে পালাল!
“উফ...”
প্রথম যুদ্ধক্ষেত্রের সাদা রেখা পার হতেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
পেছনে ফিরে দূরে থাকা লিয়ুন ছির দিকে তাকাল।
এ সময় লিয়ুন ছি একেবারে বিপর্যস্ত, শরীরজুড়ে নীল আগুনে পোড়ার চিহ্ন।
তাৎক্ষণিকভাবে না সরে গেলে আঘাত আরও মারাত্মক হতো।
আর আগেরবার প্রতারিত না হলে, স্বাভাবিক অবস্থায় তার বাতাস-শক্তির গতিতে এ গ্রেনেড তেমন ভয়ংকর হতো না।
লিন ইউয়ানের নির্ভরভাজ ব্যাক দেখে
লিয়ুন ছি প্রথমে ক্ষুব্ধ হলো, পরে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
“এটাই যুদ্ধবিভাগ এক-এর ক্ষমতা।”
এখন সামরিক বিদ্যালয়ে রয়ে যাওয়া পুরোনো ছাত্ররা সবাই প্রতিভা ও শক্তিতে গড়পড়তা।
তারা পাঁচ স্তরের যোদ্ধার সীমা ছাড়াতে পারেনি।
গ্র্যাজুয়েশনের পর হয় মাঠের বাইরে কোন কাজ করবে,
নয়তো রাষ্ট্রের নির্দেশে বিভিন্ন শহরের অনুসন্ধান বিভাগে যাবে।
একসময়কার স্বপ্নের শক্তিমান হওয়ার পথ তাদের জন্য ক্রমেই দুর্লভ।
শুধু সাধারণ জীবন চাইলে, তাদের জন্য সেটা খুবই সহজ।
এই যোদ্ধারা যখন দেখে চেষ্টা করেও কিছু বদলানো যাচ্ছে না, তখন তাদের একমাত্র পথ— সাধারণতাকে গ্রহণ করা।
...
দূরের সুউচ্চ ভবনগুলোতে
অনেক তিয়ানশুই শহরের নাগরিক এ লড়াই দেখছিল এবং লিন ইউয়ানকে উল্লাস জানাচ্ছিল।
“অসাধারণ! প্রথম নবীন যে জোর করে এলাকা পার হয়েছে!”
“উফ...”
“এখনো ভালো করে দেখিনি, বাইরের কিছু সহায়তা কি?”

“একদমই না! সাধারণ ছোট পিস্তলে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে কাবু করা যায় নাকি!”
“ঝেন ভাই, আপনি কী বলেন?”
প্রথম যুদ্ধক্ষেত্রের দর্শকদের মধ্যেও অনেকে দক্ষ, এই ঝেন নামে যোদ্ধা মাথা নেড়ে বলল—
“হ্যাঁ, ওটাই এ বছরের যান্ত্রিক বিভাগের যোদ্ধা।”
“ও, এটাই সে!”
“হুম।”
ঝেন ভাই যুদ্ধক্ষেত্রে গুরুতর আহত হয়ে সদ্য অবসর নিয়েছেন, এখনো তিয়ানশুইতে বিশ্রামে আছেন।
দ্রুতই তিনি তিয়ানশুই সামরিক বিদ্যালয়ে প্রশিক্ষক হবেন, একাডেমির নবীনদের খবর তার জানা।
তবে এখন সবাই সম্ভাবনাময়, এক-দুই মাস না গেলে প্রকৃত প্রতিভা বোঝা যাবে না।
লিন ইউয়ান কি চায় না লি ঝেং থিয়ান, এমনকি উ সি, চিয়াং ইয়ি নিং-এর মতো মসৃণভাবে যুদ্ধ এলাকা পার হতে?
দুঃখজনকভাবে, তার পক্ষে সেটা সম্ভব নয়।
তার গতি এই পুরোনো ছাত্রদের সামনে বিশেষ কিছু নয়।
...
বিকেলের দিকে, দ্বিতীয় যুদ্ধক্ষেত্র পার হয়ে লিন ইউয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে থামল, শরীরজুড়ে ব্যথা ছড়িয়ে পড়ছে।
শুধু সে নয়, শুরুর দিকে সব নবীনদের আত্মশক্তি পূর্ণ থাকায় ব্যথা উপেক্ষা করা গিয়েছিল।
কিন্তু আত্মশক্তি ও শারীরিক শক্তি কমতে থাকায়, সবার অবস্থাই খারাপ হতে লাগল।
লিন ইউয়ান যখন তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্রের সামনে পৌঁছাল—
তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে অনেক নবীন হাঁপাতে হাঁপাতে নিজেদের লড়াইয়ের অবস্থা ফিরিয়ে আনছিল।
তারা তাকিয়ে আছে সামনে, যেখানে মাঝে মাঝে যুদ্ধের শব্দ ভেসে আসছে।
“লিন ইউয়ান!”
কোণায় বিশ্রামে থাকা উ সি হাত নেড়ে ডাকল।
প্রায় সব নবীনই তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্রের সামনে এসে বুঝল, এখনকার অবস্থায় তাদের পক্ষে এ এলাকা পার হওয়া অসম্ভব।
তাই সবাই ঠিক করল, বাইরে থেকেই শক্তি ফিরিয়ে নেবে।
যতক্ষণ যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে, ভেতরের পুরোনো ছাত্ররা আক্রমণ করবে না।
“ইয়ি নিং কোথায়?”
উ সি-র পাশে গিয়ে লিন ইউয়ান মাটিতে বসে আত্মশক্তি পুনরুদ্ধারে মন দিল।
উ সি苦 হাসল, তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ইঙ্গিত করল—
“ওই তো, একটু আগেই ঢুকেছে।”
চিয়াং ইয়ি নিং তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকেছে দেখে উ সি-র মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল, সেও ছুটে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু তার যুক্তি তাকে থামিয়ে দিল, কারণ তার আত্মশক্তি চিয়াং ইয়ি নিং-এর মতো দ্রুত ফিরিয়ে আনা যায় না, আরও সময় দরকার।
【৫:২৮:১১】
【৫:২৮:১২】
লিন ইউয়ান সময়ের দিকেই তাকিয়ে বলল—
“তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্র পার হয়ে, এখনও প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার পথ বাকি।”
“পুরোদমে ছুটলে প্রায় এক ঘণ্টায় পৌঁছানো যাবে।”
...
লিন ইউয়ানের জন্য, সর্বোচ্চ বিশ্রামের সময় মাত্র ত্রিশ থেকে চল্লিশ মিনিট।
উ সি চলে যাওয়ার কিছু পরে, লিন ইউয়ান চোখ মেলে উঠল।
রুপালি ধূসর আত্মশক্তি ঝলমল করতে করতে তার হাতে দুইটি যান্ত্রিক ক্রসবো গড়ে উঠল, সে পা বাড়াল চূড়ান্ত যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে!