নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: লি হান
ষোল-রাষ্ট্র জোটের দক্ষিণ সীমান্তের তিয়ানইউন নগর।
অদ্ভুত বিশাল এক নগরী, যেন এক বিরাট ড্রাগন ভূমির বুকে কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে আছে।
এটাই দক্ষিণ সীমান্তে তিয়ানশুই রাজ্যের ঘাঁটি।
শত হাত উঁচু মহিমান্বিত নগরপ্রাচীরে এখানে-ওখানে হাঁটাহাঁটি করা বর্মধারী অবয়ব দেখা যায়, আবার কেউ কেউ প্রাচীরের উপর বসে তিয়ানশুই বাহিনীর সঙ্গীসাথিদের সঙ্গে গল্প করছে।
দশ মাসের নারকীয় প্রশিক্ষণ শেষ করে, তিয়ানশুই দলের নয়জন অবশেষে তিয়ানইউন নগরের উপকণ্ঠে এসে পৌঁছল।
“আরে, এ তো ভয়ংকর রকমের বিশাল...”
দূরের সুউচ্চ তিয়ানইউন নগর দেখে উ দি হালকা হা করে রইল; বুকের ভেতরে অজানা এক উত্তেজনা দানা বাঁধল।
ষোল-রাষ্ট্র জোটের দক্ষিণাঞ্চলে মোট পাঁচটি ঘাঁটি ছিল—তিয়ানজিন রাজ্য, তিয়ানমু রাজ্য, তিয়ানশুই রাজ্য, তিয়ানহু রাজ্য, আর তিয়ানতু রাজ্য দখল করে রেখেছিল সেগুলো। তারা পরস্পরের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে সহায়তা করত, আর দক্ষিণ সীমান্ত প্রতিরক্ষার দায়িত্ব সামলাত।
তিয়ানইউন নগরের দক্ষিণে ছিল একটি সুউচ্চ, সুদৃঢ় ও অবিরাম দীর্ঘ প্রাচীররেখা।
নগরপ্রাচীরকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অসংখ্য নগর, ব্যারিকেড, প্রহরীকেন্দ্র ও সংকেতচিহ্নের সঙ্গে একত্রে গাঁথা ছিল।
অন্য প্রান্তে ছিল দক্ষিণের যুদ্ধক্ষেত্র।
...
“আমরা লি হানের খোঁজে এসেছি।”
তিয়ানইউন নগরের বাইরে প্রহরী বাহিনীর জিজ্ঞাসাবাদের মুখে লিন ইউয়ান ও তার আট সঙ্গী নিজেদের সামরিক পরিচয়পত্র দেখাল।
কে ভেবেছিল, লি হান নামটা শোনামাত্রই প্রহরীদের মুখে মুহূর্তেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়বে!
“তোমরা কি তিয়ানশুই দলের সদস্য?”
“দ্রুত, দ্রুত!”
“বৃদ্ধ ঝাং, তাড়াতাড়ি খবর দাও!”
“ঠিক আছে!”
তিয়ানশুই বাহিনীর পোশাক পরা প্রহরীদের এক দল তিয়ানশুই দলের সবাইকে ভেতরে নিয়ে গেল।
এক বছর ধরে নীরব হয়ে থাকা তিয়ানইউন নগর অবশেষে আবার উত্তাল হয়ে উঠল!
তিয়ানইউন নগরের তৃতীয় বাহিনীদলের ঘাঁটিতে, কঠোর ও সুদর্শন মুখাবয়বের এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি নথিপত্র উল্টে দেখছিলেন; তবু তার ভেতরে ছিল এমন এক অনির্বচনীয় বীরত্ব আর দাপটের আভা।
এই হলেন বর্তমান তিয়ানইউন নগরের তৃতীয় বাহিনীদলের অধিনায়ক মো ওয়েনহান।
“ওহ?”
“এসে গেছে?”
তিয়ানশুই দল এসে পৌঁছেছে শুনে মো ওয়েনহানের চোখ চকচক করে উঠল।
...
তিয়ানশুই রাজ্য বিশ্ব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই, এ দফার তিয়ানশুই দলের পেছনে তারা বিপুল সম্পদ ঢেলে দিয়েছিল।
আর দক্ষিণ অগ্রভাগের যোদ্ধাদের কাছেও বিষয়টি ছিল সদা-সচেতন নজরদারির।
সবচেয়ে বড় কারণ, দক্ষিণ অগ্রভাগে এমন এক সুপার প্রতিভা ছিল, যার প্রধান দলে স্থান পাওয়া আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল—লি হান!
শাঁ শাঁ শাঁ—
একটি আঙিনার ভেতরে, ছোটখাটো গড়নের কালো চুলের এক কিশোর দুই হাতে তলোয়ার নিয়ে বাতাস কাঁপিয়ে পাগলের মতো দ্রুত আঘাত হেনে চলেছিল।
আঙিনার পুরনো গাছগুলো ঝড়ঝড় করে শব্দ করছিল, পাতাগুলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ছিল।
প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতেই সূক্ষ্ম আলোর রেখা জলের স্রোতের মতো কোমল হয়ে উড়ে আসা পাতাগুলোর গায়ে বারবার আছড়ে পড়ছিল।
ঠিক সেই সময়েই কয়েকজন প্রহরী দৌড়ে ঢুকে পড়ল, গমগমে স্বরে চিৎকার করে উঠল:
“লি হান!”
“লি হান!”
“তিয়ানশুই দলের লোক এসেছে!”
শাঁ—
“হুঁ।”
তিয়ানশুই দল—এই চারটি শব্দ কানে যেতেই লি হান অবশেষে থমকে দাঁড়াল। একটুখানি প্রশ্বাস ফেলে সে উজ্জ্বল এক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ভালো।”
“এই তো আসছি।”
ঝরা ঝরা—
লি হান ঘুরে দাঁড়াতেই বাতাসে ভাসতে থাকা পাতাগুলো একে একে ক’টি টুকরোয় ভেঙে গেল; হাওয়ার টানে সেগুলো দূরে উড়ে গেল।
...
তিয়ানশুই দল।
এই চারটি শব্দ শোনামাত্রই যাঁরা বিশ্রামে ছিলেন কিংবা অনুশীলনে মগ্ন ছিলেন, সেই তিয়ানশুই বাহিনীর যোদ্ধারা একে একে বেরিয়ে এলেন, উদ্দীপনায় তাকিয়ে রইলেন ব্যারাকের ফটকের দিকে।
নিশ্চয়ই দেখা গেল, একদল তরুণ-তরুণী—মোট নয়জন—সবার নজরের সামনে হাজির হয়েছে!
“অবিশ্বাস্য!”
“সামরিক একাডেমির অভিজাত কর্মসূচির শীর্ষ প্রতিভা...”
“ধুর! ওদের সঙ্গে লড়তে মন চাইছে!”
অনেক নবীন সৈনিকের চোখেই স্পষ্ট ঈর্ষা ভর করে ছিল।
দেশের হয়ে বিশ্বমঞ্চে লড়াই করার সুযোগ—এমন সৌভাগ্য কে না চাইবে?
তিয়ানশুই রাজ্য এইবার বেছে বেছে প্রতিভাবানদের গড়ে তুলতে রীতিমতো রক্ত-ঘাম এক করেছে; শুধু বিশ্ব মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার জন্য নয়, বরং তিয়ানশুই বাহিনীর ভবিষ্যতের জন্যও।
সামনের সারিতে থেকেও তাদের খবর একেবারে অজানা থাকার কথা নয়।
তাছাড়া ২০২২ ব্যাচের যুদ্ধবিভাগের ছাত্ররাও ধীরে ধীরে ফ্রন্টলাইনের বাহিনীতে যোগ দিচ্ছিল, সামরিক একাডেমির তাজা সব খবর তাদের কানে এনে দিচ্ছিল।
তৃতীয় বাহিনীদলের প্রধান শিবিরে, অবশেষে সবাই সেই কিশোরকে দেখল, যাকে নিয়ে গোটা তিয়ানশুই রাজ্যের সামরিক মহল বিস্ময়ে কেঁপে উঠেছিল।
“তোমাদের শুভেচ্ছা।”
“লি হান।”
লি হান হাসিমুখে ডান হাত বাড়িয়ে দিল, আর লিন ইউয়ানের সঙ্গে করমর্দন করল।
“লিন ইউয়ান।”
“আমি জানি, তোমাদের চিনিও।”
লিন ইউয়ানদের তিয়ানইউন নগরে পৌঁছানোর আগেই, সামরিক কর্তৃপক্ষ তিয়ানশুই বাহিনীর নিশ্চিত প্রধান সদস্যদের তথ্য আর যুদ্ধদৃশ্যের রেকর্ডিং লি হানের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
লি হানকে দেখে চেন তিয়ানইউ, উ দি-সহ বাকিরা বারবার তাকিয়ে দেখছিল, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কিশোরটির উচ্চতা বড়জোর এক মিটার ষাটের কাছাকাছি।
বিচার-বিশেষণ করে মানুষকে বিচার করা তাদের উদ্দেশ্য ছিল না, তবু সামনে দাঁড়ানো এই কিশোরটাকে যত দেখছে, ততই সাধারণই লাগছে।
তার শরীরে একটুও সেই রক্তপিপাসু তীক্ষ্ণতা বা তীব্র ধার নেই।
দলনেতা লিন ইউয়ানও এই কিশোরকে খুব একটা চেনেন না।
...
সন্ধ্যা।
তৃতীয় বাহিনীদলের শিবিরে।
বৃহৎ আকারের সম্মিলিত নৈশভোজে অন্য বাহিনীদলের সৈন্যরাও ভিড় জমিয়েছিল। মাঝখানে বাহিনীর বাবুর্চিরা বিশাল বিশাল টুকরো মাংস সেঁকে ফেলছিল; স্ফুরিত শব্দের সঙ্গে সঙ্গেই মোহময় গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অসংখ্য তিয়ানশুই বাহিনীর যোদ্ধা হুড়োহুড়ি করে খেতে লাগল, সামনে রাখা খাবার গোগ্রাসে গিলতে লাগল।
“হে, হান!”
“তোর এই বুড়ো কাকু কিন্তু বসে আছি তোকে চারদিকে দাপিয়ে বেড়াতে দেখব বলে!”
“হাহাহাহা!”
“পরে ওই সব মার্শাল আর্ট একাডেমির লোকজনের সঙ্গে ভদ্রতা দেখাস না; তাদের মানুষ হতে ঠিকঠাক শিক্ষা দিস!”
তিয়ানশুই রাজ্যের সৈনিক হিসেবে মার্শাল আর্ট একাডেমির সেইসব অভিজাত প্রতিভার প্রতি তাদের বিশেষ সদ্ভাব ছিল না।
সামরিক একাডেমি আর পাঁচটি একাডেমির মধ্যে যে আদান-প্রদানের লড়াই হবে, সেটা জানার পরই তারা লি হানের দিকে জোরে চিৎকার করে উঠল।
তৃতীয় বাহিনীদলে লি হানের অবস্থান ছিল একেবারেই বিশেষ।
তাকে নিয়ে এসেছিলেন তৃতীয় বাহিনীদলের অধিনায়ক মো ওয়েনহান, সামনের যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসস্তূপ থেকে।
শৈশব থেকেই সে বাহিনীর মধ্যেই বড় হয়েছে, আর ছিল অনাথ।
প্রায় কুড়ি বছরের দীর্ঘ সময় ধরে এই তৃতীয় বাহিনীদলের প্রবীণ সৈন্যরা যেন ধাপে ধাপে লি হানকে উত্থিত হতে দেখেছেন; সেই টানও ছিল অসাধারণ।
এই সময় লিন ইউয়ান আর অধিনায়ক মো ওয়েনহানের কথোপকথনের ফাঁকে, চারপাশের তৃতীয় বাহিনীদলের যোদ্ধারা প্রত্যাশাভরা গলায় চিৎকার করে উঠল:
“অধিনায়ক, ওদের একটু দেখান না!”
“একটা লড়াই হোক!”
“সরাসরি লড়াইয়ে নামার আবেদন জানাচ্ছে ঝেং লিন দল!”
“তোমরা? লি হান একাই তো তোমাদের সামলে নিতে পারে, তাই না?”
“ধুস!”
চারদিকের ডাক শুনে মো ওয়েনহান মৃদু হেসে উঠলেন, তারপর লিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
“কেমন? একটু হাতের পরীক্ষা করে দেখতে ইচ্ছে আছে?”
লিন ইউয়ান অধিনায়ক মো ওয়েনহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দশ বনাম দশ?”
মো ওয়েনহান হালকা মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ।”
“চিন্তা নেই, কোনো ছবি-রেকর্ড থাকবে না।”
“কেমন?”
শুধু এই বাহিনীর সৈন্যরাই নয়, মো ওয়েনহানও তিয়ানশুই দলের শক্তি নিয়ে কৌতূহলী ছিলেন।
“ভালো।”
লিন ইউয়ান কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল।
কথা শেষ হতে না হতেই, পুরো তৃতীয় বাহিনীদলের ভেতরে উল্লাসধ্বনি উঠে গেল!
“ওহহহহ—”
...
কিছুক্ষণ পর, তৃতীয় বাহিনীদলের শিবিরের একেবারে মাঝখানে ইতিমধ্যেই বিশাল এক ফাঁকা জায়গা করে দেওয়া হল।
চারদিকে একের পর এক বৃত্তে ঘিরে দাঁড়াল বাহিনীর সৈন্যরা, আর সামনে শুরু হতে যাওয়া তিয়ানশুই দলের এই আদান-প্রদানের প্রতিযোগিতা দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে রইল।
দলগত লড়াই ব্যক্তিগত লড়াইয়ের মতো নয়; পুরো শক্তি উজাড় করে দিতে হলে যথেষ্ট জায়গা দরকার।
“আমি জল-উপাদান, চতুর্থ স্তর, সাত তারকা।”
“কত...”
“কত...”
“কী বললে?!”
লি হান হালকা হাসল।
“সাত তারকা।”