উনত্রিশতম অধ্যায় স্নাতক, বিদায়
তিন দিন পর, চিংশান প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের চারপাশে যেন লাল রঙে ছেয়ে গেছে।
স্কুলজুড়ে বড় বড় অভিনন্দন বার্তা টাঙ্গানো, লিন ইউয়ান ও উ敌 আবার যখন স্কুলে ফিরল, তাদের খ্যাতি আগের মতো আর নেই।
“উ সিনিয়র ভাইয়া, কেমন আছেন?”
“লিন সিনিয়র ভাইয়া, শুভ সকাল।”
“তোমাদেরও শুভেচ্ছা!”
সুন্দর ছোটবোনেরা হাসিমুখে এগিয়ে এসে কথা বলায় উ敌 বেশ আত্মহারা হয়ে উচ্ছ্বাসে জবাব দিল।
এই তিন দিনে, ফলাফল যাচাই-বাছাইয়ের পর, এবারের পরীক্ষার্থীরা মার্শাল আর্ট অনলাইনে তাদের পছন্দের প্রতিষ্ঠানে আবেদন করেছে।
এবার স্কুলে ফিরে মূলত সমাপনী উৎসবে অংশ নিতে, সঙ্গে গ্র্যাজুয়েশন সার্টিফিকেট আর নথিপত্র সংগ্রহ করতে, যেগুলো পরে মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউটে জমা দিতে হবে।
স্কুলের মার্শাল আর্ট ভবনের সামনে, বিশাল এক ভিড়, চারপাশে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে।
“সামরিক একাডেমি?”
“বাহ! জিয়াং ই নিং, লিন ইউয়ান, উ敌—সবাই সামরিক একাডেমিতে যাচ্ছে!”
“এমন প্রতিভাবানদের সামরিক একাডেমিতে ভর্তি হওয়া বিরল ঘটনা।”
“লিন ইউয়ান গেলে বুঝি, বাকি দুইজনকে একেবারেই বুঝতে পারছি না।”
লিন ইউয়ান আর উ敌কে দেখে অনেকে সরে দাঁড়িয়ে পথ ছেড়ে দিল, চোখে-মুখে শ্রদ্ধার ছাপ।
মার্শাল আর্ট ভবনের দেয়ালজুড়ে লাল পোস্টার—সবই অভিনন্দন বার্তা।
লিন ইউয়ান মনোযোগ দিয়ে পড়ল।
[অভিনন্দন বার্তা] (১)
মানবিক বিভাগ: চেন শাওচি, চিংশান শহরের মানবিক বিভাগে প্রথম!
মার্শাল আর্ট বিভাগ: লু কাই, চিংশান শহরের মার্শাল আর্ট পরীক্ষায় প্রথম!
[অভিনন্দন বার্তা] (২)
আমাদের স্কুলের ১৩৪তম গ্র্যাজুয়েশন ব্যাচে রেকর্ড সংখ্যক সাফল্য; মার্শাল আর্টের পাঁচটি প্রধান কলেজে মোট ৯৮ জন ভর্তি—এটাই ইতিহাসে সর্বোচ্চ।
[অভিনন্দন বার্তা] (৩)
আমাদের স্কুল…
[অভিনন্দন বার্তা] (১০)
মার্শাল আর্ট পরীক্ষার্থীদের পছন্দের তালিকা:
১. লু কাই — দোংদু একাডেমি
২. জিয়াং ইউ শুয়ান — ছিংইউন একাডেমি
…
৫. জিয়াং ই নিং — তিয়ানশুই সামরিক একাডেমি
…
৭. উ敌 — তিয়ানশুই সামরিক একাডেমি
…
১২. লিন ইউয়ান — তিয়ানশুই সামরিক একাডেমি
…
জিয়াং ই নিং–এর নাম দেখে লিন ইউয়ান প্রথমে অবাক, পরে উ敌–র দিকে তাকাল।
লিন ইউয়ান দেখতে পেল, উ敌–র মুখাবয়বে পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে অদ্ভুত এক পরিবর্তন এলো, তারপর সে উত্তেজনায় লিন ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরল—
“লিন ইউয়ান!”
“আরে, আস্তে, ব্যথা লাগছে, ভাই!”
“জিয়াং ই নিং–ও সামরিক একাডেমিতে যাচ্ছে!”
“দেখেছি তো, ব্যথা দিচ্ছিস!”
লিন ইউয়ান জোর করে উ敌–র হাত ছাড়িয়ে নিল। উ敌–র সহজ ব্যবহার আর বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণের কারণে, লিন ইউয়ান পুরো ব্যাচে বেশ পরিচিত।
অনেকেই হেসে বলল—
“উ敌! পরেরবার ফিরে এসো, তোমার বিয়ের দাওয়াত খাব!”
“ওহ!”
“তোমরা নিশ্চয়ই পরিকল্পনা করেই সামরিক একাডেমি দিচ্ছ, লিন ইউয়ান, তুমি বোধহয় বাড়তি হয়ে গেলে!”
সবাই মজা করলেও, উ敌–র চেহারায় বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই। সে মাথা নেড়ে, কিছু বন্ধুদের সঙ্গে গর্বের সাথে বলল—
“সব ঠিক আছে, সহজ ব্যাপার।”
“দেখো, আমি তো দেখতে ভালো, ব্যক্তিত্বও দারুণ, হয়তো এটাই ভাগ্য।”
“এক জোড়া সোনার ছেলে–মেয়ে, এমনই তো হওয়ার কথা…”
“আহাহা…”
উ敌 নিজের কল্পনার জগতে ডুবে থাকতে থাকতে হঠাৎ লক্ষ করল, মার্শাল আর্ট ভবনের বাইরে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল, সামনে লি ইউন বারবার চোখ টিপছে।
“লি ইউন, বলো তো?”
“লি ইউন, তোমার চোখে সমস্যা নাকি?”
উ敌 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এদিকে নামের তালিকা দেখছিল লিন ইউয়ান, হঠাৎ পরিবেশটা অদ্ভুত ঠেকল, পেছনে তাকাল।
জিয়াং ই নিং–কে দেখেই শরীরজুড়ে শিহরণ খেলে গেল।
“ভাই, সাবধানে থাকিস।”
লিন ইউয়ান করুণ দৃষ্টিতে উ敌–র দিকে তাকিয়ে মুখ ফেরাল।
উ敌 টের পেল, পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে।
তার মাথা যেন যন্ত্রের মতো ধীরে ধীরে ঘুরল, মুখ শুকিয়ে বারবার গিলে খেল।
মাঝপথে ঘোরার সময়, জিয়াং ই নিং দুই হাত বুকের সামনে রেখে হাসিমুখে চোখাচোখি করল।
উ敌–র পা কেঁপে উঠল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
“একটু সরে দাঁড়াও।”
“আ… ওহ…”
উ敌কে প্রায় টেনে সরিয়ে আনা হলো, মার্শাল আর্ট ভবনের বাইরের পরিবেশে আগে কখনো এমন নিস্তব্ধতা দেখা যায়নি।
কেউ কেউ হাসতে চাইলেও সাহস পেল না।
জিয়াং ই নিং তালিকায় চোখ বুলিয়ে লিন ইউয়ান, উ敌–র নাম দেখে খানিকটা অবাক হলো।
তারপর স্বাভাবিকভাবে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।
জিয়াং ই নিং চলে যেতেই বাইরে হঠাৎ হাসির ঝড় বয়ে গেল—
“হাহাহাহাহা—”
“উফ, উ敌, এখনই তো告白 করো! দেরি কিসের?”
“হ্যাঁ, আমরা তো আছি, ভয় কী! সাহস করো!”
“যাও, যাও, সবাই চুপ!”
উ敌–র মুখে কখনো রঙ বদলায়, কখনো ফ্যাকাসে হয়ে যায়।
মনে হলো, জিয়াং ই নিং–এর সামনে যত্নে গড়া নিজের নিখুঁত ভাবমূর্তি…
ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
উ敌–র রাগে টকটকে চোখ দেখে লিন ইউয়ান নির্দোষ ভঙ্গিতে তালিকার দিকে দেখিয়ে বলল—
“আমি সত্যিই দেখিনি।”
“এটা আমার দোষ হতে পারে না…”
“তোমার দুর্ভাগ্যের জন্য আমি গভীর দুঃখ প্রকাশ করছি।”
উ敌 দাঁত চেপে বলল, “তাহলে হাসছ কেন?”
লিন ইউয়ান চেষ্টা করল হাসি চেপে রাখতে।
“হাসছি?”
“আমি নাকি?”
সবাই উচ্চস্বরে বলল—
“না! হাসেনি!”
“এখনো কেউ হাসল?”
“কে সাহস করে উ ভাইয়ার সামনে হাসবে?”
…
গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠান।
তালি, তালি, তালি—
উ敌 মন দিয়ে শুনতে পারল না, যান্ত্রিকভাবে হাততালি দিয়ে গেল।
এই কয়েক মিনিটে তার জীবনে আনন্দ ও দুঃখ—দুটোই এলো।
নিজের জগতে একা হয়ে গেল।
এদিকে ফাং জি শিন জিজ্ঞেস করল—
“লিন ইউয়ান, তোমরা কবে যাচ্ছ?”
“সামরিক একাডেমি তো আমাদের চেয়ে আগে শুরু হয়, তাই তো?”
ফাং জি শিন শেষ পর্যন্ত পাঁচটি প্রধান মার্শাল আর্ট একাডেমির একটি—বিংহাই একাডেমিতে আবেদন করেছে, মূল লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।
লিন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, চার দিন পরেই।”
পাশ থেকে সঙ চেংও অবাক হয়ে বলল—
“এত তাড়াতাড়ি?!”
“হ্যাঁ।”
এবার চিংশান শহরের মার্শাল আর্ট পরীক্ষায় প্রকৃত তিয়ানশুই সামরিক বাহিনীর একটি ইউনিট এসেছে।
পুরো শহরের সামরিক একাডেমিতে আবেদন করা ছাত্ররা, চার দিন পর ভোরে রহস্যময় তিয়ানশুই সামরিক একাডেমির পথে রওনা হবে।
অন্য একাডেমিগুলোয় ভর্তি প্রক্রিয়া শুরু হবে আরও আধা মাস পর।
“দেখা যাচ্ছে, এবার কষ্টই কষ্ট।”
“শুভ কামনা।”
“পরে আবার দেখা হবে।”
ফাং জি শিন আর লিন ইউয়ান আলিঙ্গন করল।
তিয়ানশুই সামরিক একাডেমির নাম হয়তো পাঁচটি প্রধান একাডেমির মতো বিখ্যাত নয়, তবে ভিতরের প্রতিভার অভাব নেই।
তিয়ানশুই রাষ্ট্রের যোদ্ধা গড়া—কী কঠিন হবে তা বলাই বাহুল্য।
তাদের তৈরি সব যোদ্ধাই ভয়ংকর দক্ষতায় পারদর্শী!
একই স্তরের তিয়ানশুই সামরিক যোদ্ধা আর পাঁচ প্রধান একাডেমির প্রতিভার লড়াই হলে, বিজয়ী হবে সামরিক একাডেমির ছাত্রই।
“পরেরবার আবার কবে দেখা হবে কে জানে।”
“শুভকামনা।”
“তুমিও, নিজের সেরাটা দাও।”
বন্ধুরা একে একে বিদায় জানাল।
বিচ্ছেদের শেষ রাতের খাওয়া আগেই সেরে রাখা, এবার সত্যিই সবাই যার যার পথে যাবে।
“চলো, উ敌, ইয়াং স্যারের কাছে বিদায় জানাতে যাই।”
লিন ইউয়ান উ敌–কে টেনে তুলে সবাইকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল মৌলিক মার্শাল আর্ট ভবনে।
এই কয়েক বছরে, লিন ইউয়ান এখানে ক্লাসরুমের চেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছে।
ইয়াং স্যারের কাছে লিন ইউয়ান সবচেয়ে প্রিয় ছাত্র, চার বছরের বন্ধন—ছেঁড়ে ফেলা সত্যিই কঠিন।
“মন দিয়ে কাজ করো।”
“নাম করো, সুনাম করো।”