দশম অধ্যায়: লিন শৌ ই
শহরের কেন্দ্রস্থল, চিরন্তন সড়ক।
এই সড়কজুড়ে ছড়িয়ে আছে চিংশান শহরের নানা অভিজাত পরিবারের দোকানপাট।
কেন্দ্রীয় চিরন্তন চত্বরে অবকাশ, খাবার, বিনোদন ও খুচরো বিক্রির সমন্বয় ঘটেছে।
পেছনের মালিক হলেন তিয়ানশুই রাষ্ট্রের রাজধানী পূবনগরের প্রথম শ্রেণির পরিবার ওয়াং-পরিবার, তাই চিরন্তন সড়ক চিংশান শহর গঠনের পর দ্রুতই শহরের প্রাণকেন্দ্র হয়ে ওঠে।
কারণ তখন সকাল, তাই সড়কে ক্রেতার সংখ্যা খুব বেশি নয়।
চিরন্তন সড়কের পরিধি বেশ বিস্তৃত, দুই পাশজুড়ে অসংখ্য দোকান সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে।
"ছোট ঝাংয়ের অস্ত্র নির্মাণ।"
"ঔষধি সৌন্দর্য।"
"তলোয়ারবিদ্যা শিক্ষাকেন্দ্র।"
...
এই দোকানগুলোর ক্রেতা লক্ষ্য ভিন্ন, তবে তিয়ানশুই রাষ্ট্রে আত্মরক্ষার চর্চা সমৃদ্ধ হওয়ায় তারা দিব্যি টিকে আছে।
একজন দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র নির্মাতা নিজের একটি অস্ত্র নির্মাণ কক্ষ খুলেই সাধারণ যোদ্ধা সাধারণ মানুষদের জন্য অস্ত্র বানিয়ে স্বাভাবিক জীবিকা নির্বাহ করতে পারে।
লিন ইউয়ান ঢুকল "সং-পরিবার অস্ত্র নির্মাণ কক্ষ" নামের ছোট্ট একটি দোকানে।
"স্বাগতম..."
সং ই তখন খুব সতর্কতার সঙ্গে আশেপাশে ঝুলে রাখা ঠাণ্ডা অস্ত্রগুলো মুছছিলেন, ক্রেতার পায়ে পড়ার শব্দ পেয়েই হাসিমুখে এগিয়ে আসলেন।
লিন ইউয়ান বিনীতভাবে হাসল, "সং কাকা, কেমন আছেন।"
"লিন ইউয়ান?"
"তুমি এখানে কি করছো? আজ কি ক্লাসে যাওনি?"
সং ই কিছুটা অবাক।
তার ছেলে সং ছেং হল লিন ইউয়ান, ফাং জিশিন, উ দির সাত-আটজনের ছোট দলে একজন, আগে এখানে কয়েকবার দেখা হয়েছে।
"আজ যাইনি, কিছু জিনিস কিনতে এসেছি।"
সং কাকা আন্তরিকভাবে বললেন,
"এসো এসো, দরজায় দাঁড়িয়ে থেকো না, ভেতরে আসো।"
"কি কিনবে বলো, সং কাকা তোমার জন্য বাছাই করে দেবো।"
"তোমার জন্য মূল্যে বিক্রি করব।"
সং ছেং সব সময় বলে যে স্কুলে লিন ইউয়ানরা তাকে খুব দেখে রাখে, সম্পর্কও খুব ভালো।
"আমি কিছু আত্মিক পাথর কিনতে চাই।"
সং কাকা একটু অবাক হলেন, "আত্মিক পাথর? সেটা দিয়ে কি করবে?"
নিম্নস্তরের আত্মিক পাথর অস্ত্র নির্মাণের মূল উপকরণ, আবার আত্মিক শক্তি গুলি তৈরিরও প্রধান উপাদান।
কারণ এতে শক্তি কম, সরাসরি শোষণ করে সাধনা করা যায় না, তবে বেশি বিশুদ্ধ শক্তির উচ্চস্তরের আত্মিক পাথরে সেটা সম্ভব।
সং কাকার সন্দেহের মুখোমুখি হয়ে, অল্প কথায় লিন ইউয়ানও বোঝাতে পারল না।
যন্ত্র নির্ভর তত্ত্বটা নিজেই ভালোভাবে বোঝেনি।
লিন ইউয়ান বেশি কিছু বলতে চাইছে না দেখে, সং কাকা হেসে বললেন,
"কিছু না।"
"বলো, কোনটা লাগবে, আমার কাছে উচ্চ মানের নেই, নিম্ন মানের আত্মিক পাথর সবই আছে।"
"এসো।"
লিন ইউয়ানকে নিয়ে গেলেন আত্মিক পাথর প্রদর্শনীর জায়গায়, চারপাশ দেখে সে একস্তরের ও দুঃস্তরের আত্মিক লৌহপাথর দেখিয়ে বলল,
"সং কাকা, এই আত্মিক লৌহপাথরের দাম কতো?"
সং কাকা প্রদর্শনী থেকে দুটি পাথর নিয়ে বললেন,
"এই একস্তরেরটা সস্তা, তিন হাজার টাকা।"
"দ্বিতীয় স্তরেরটা দামি, চব্বিশ হাজার।"
"সবই মূল্যে দিচ্ছি।"
সং কাকা একবার লিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন, লিন ইউয়ান সতর্কতার সঙ্গে বলল,
"সং কাকা, আপনি তো আমার কাছে লোকসানে বিক্রি করছেন না তো?"
লিন ইউয়ান আগে তিয়ানশুই যুদ্ধশিল্পের ওয়েবসাইটে একস্তরের আর দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক লৌহপাথরের দাম দেখেছিল, যথাক্রমে নয় হাজার আর সত্তর হাজার।
তবে কি এই ব্যবসা এতটাই লাভজনক?
সং কাকা মাথা নাড়লেন, "না, এটাই আসল দাম।"
"আমাদের মতো ছোট দোকানে যে খনিজ মেলে, সবই বড় দোকানগুলো বাছাইয়ের পর বাদ পড়া, মান সাধারণ।"
সং কাকা আবার হাতে থাকা একস্তরের আত্মিক লৌহপাথর দেখিয়ে বললেন, "এছাড়া পাথরের আকারও দামে বেশ প্রভাব ফেলে।"
"এটা সাধারণত বিক্রি হয় চার হাজার পাঁচশোর মতো।"
সং কাকার ব্যাখ্যা শুনে লিন ইউয়ান মাথা নাড়ল, আসলেই সে এসব জানত না।
সং কাকা আরও বললেন,
"আমরা যদি আত্মিক লৌহের একটি তলোয়ার বানাতে চাই, সাধারণত সেটা আধা-আত্মিক অস্ত্র হয়।"
"আসল আত্মিক লৌহতলোয়ার বানাতে চাইলে পুরো একটা পাথর লাগবে।"
সং কাকা বুকে একটা মাপ দেখালেন।
পুরো আত্মিক লৌহপাথর হলে দাম অবিশ্বাস্যরকম বেড়ে যায়।
লিন ইউয়ান সামনে থাকা আত্মিক লৌহপাথরের দিকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল,
"সং কাকা, আমাকে এই তিনটা একস্তরের আর একটা দ্বিতীয় স্তরের দিন।"
"ঠিক আছে।"
"ধন্যবাদ, সং কাকা।"
...
সং পরিবারের অস্ত্র নির্মাণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে, লিন ইউয়ান চারটি পাথর সাবধানে কোলে নিয়ে রাখল।
ইচ্ছে ছিল আরও কিছু সাধনার দোকান ঘুরে দেখার, কিন্তু পকেট ফাঁকা, মোটে বিশ হাজারের মতো আছে।
এই টাকাটা সাধারণ মানুষের জন্য কিছুটা হলেও যোদ্ধাদের কাছে কিছুই না।
"চল ফিরে যাই।"
এখন প্রতিটা দিন লিন ইউয়ানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, ফিরে গিয়ে এই যান্ত্রিক弹কের প্রকৃতি নিয়ে গবেষণা করাই ভালো।
একটা মোড় ঘুরতেই, এক দম্পতি আর তাদের ছোট ছেলে দোকান থেকে বেরিয়ে এলো।
লিন ইউয়ান মাথা তুলল, সোজা তাদের সামনাসামনি পড়ে গেল।
"লিন ইউয়ান?"
"বাবা?"
এই পরিবারের তিনজন আর কেউ নয়, লিন ইউয়ানের বাবা লিন শৌ ইয়ি, সৎ মা চাও লান।
আর লিন ইউয়ানের সৎভ্রাতা, নয় বছরের লিন শিয়াও ইয়াং।
হোস্টেলে থাকা শুরু করার পর থেকে লিন ইউয়ান বাড়ি খুব একটা যায় না, মাঝেমধ্যে বাবার সঙ্গে খেতে যায়, সাম্প্রতিক খবর শোনে।
তাই নয় বছরের লিন শিয়াও ইয়াং সৎভ্রাতা সম্পর্কে খুবই অচেনা, স্বাভাবিকভাবেই বাবার জামা আঁকড়ে ধরল।
"আজ ক্লাসে যাওনি?"
"সাধারণ পড়া, যাইনি। এখানে কিছু কিনতে এসেছি।"
লিন শৌ ইয়ি হালকা মাথা নাড়লেন।
তিনি জানেন লিন ইউয়ানের সাধারণ পড়ার ফল ভালো, খুব চিন্তা করতে হয় না।
সবচেয়ে চিন্তার বিষয় লিন ইউয়ান সবসময় যুদ্ধশিল্পে ভর্তি হতে চায়।
গত বছর থেকে স্কুল থেকে একাধিকবার ফোন এসেছে।
এই নিয়ে কখনও খোলাখুলি কথা হয়নি।
তখন লিন শৌ ইয়ি পাশের চাও লানের সঙ্গে নিচু স্বরে পরামর্শ করলেন।
চাও লান একটু চোখ গোল করলেন, তারপর লিন শিয়াও ইয়াংকে নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেলেন।
তাদের চলে যেতে দেখে, লিন শৌ ইয়ি হাসিমুখে লিন ইউয়ানকে বললেন,
"চলো, দুপুরে একসঙ্গে খাই। ঠিক তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার ছিল।"
...
চিরন্তন চত্বরে, ছোট ঝেং রেস্তোঁরা।
"চেখে দেখো।"
ভেড়ার মাংসের স্যুপ আসতেই লিন শৌ ইয়ি লিন ইউয়ানকে আহ্বান করলেন।
লিন ইউয়ান রুটি নিয়ে স্যুপে ডুবিয়ে খেল, দারুণ সুগন্ধ।
"কেমন লাগলো? খারাপ লাগছে না তো, নতুন খোলা।"
"হ্যাঁ।"
বাকিদের প্রাণবন্ত পরিবেশের তুলনায়, লিন ইউয়ান ও তার বাবার মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি।
কারণ দুজনের জীবনধারা আলাদা, খুব বেশি মিল নেই।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, প্রথম কথা বললেন লিন শৌ ইয়ি,
"আর কতদিন পর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা?"
লিন ইউয়ান রুটি খেতে খেতে উত্তর দিল, "ছয় মাসেরও কম।"
সৎ মা চাও লান সম্পর্কে লিন ইউয়ানের তেমন কোনো অনুভূতি নেই।
বাবা লিন শৌ ইয়ি খুব নমনীয় স্বভাবের, বাড়িতে বিশেষ প্রভাব নেই, তবে রক্তের টান তো চিরকাল।
লিন শৌ ইয়ি মাথা নাড়লেন, "কি স্কুলে ভর্তি হতে চাও ভেবেছো?"
"সামরিক একাডেমি।"
এই দুটি শব্দ বেরোতেই লিন শৌ ইয়ির মুখ থেমে গেল।
লিন শৌ ইয়ির পরিবার মোটামুটি হলেও সাধারণ মধ্যবিত্ত, এমন পরিবেশে লিন ইউয়ানের জন্য যুদ্ধশিক্ষায় প্রচুর খরচ করা সম্ভব নয়।
ছেলেবেলা থেকেই লিন ইউয়ান সমবয়সীদের চেয়ে বেশি পরিণত।
যদি সে যুদ্ধশিক্ষায় কিছু করতে চায়, সামরিক একাডেমিই সেরা পথ।
"সামরিক একাডেমি?"
"ওখানে তো যুদ্ধবিষয়ক নম্বর কম নয়..."