একচল্লিশতম অধ্যায় লো বৃদ্ধ

ঔষধ, যন্ত্র, প্রতীক, পশু...
এসব সবই যুদ্ধের পথে সহায়ক মাত্র।
অগণিত আশ্চর্য ঔষধ কখনওই সাধারণ মানুষকে অসাধারণ যোদ্ধায় রূপান্তরিত করতে পারে না।
তবে, এগুলো নিশ্চিতভাবে প্রতিভাবান যোদ্ধাকে আরও দ্রুত তার শিখরে পৌঁছাতে সাহায্য করতে পারে।
“এত সস্তা এই ঔষধগুলো?”
তিয়ানশুই নগরের 'ঔষধ বিনিময় কেন্দ্র'তে, উ উদি বিভিন্ন ঔষধের বিনিময় ক্রেডিট দেখে বিস্মিত হয়ে বলল।
বাইরের শহরে অতি উচ্চমূল্যের দ্বিতীয় স্তরের হাড় পরিষ্কার ঔষধ, এখানে মাত্র ১০০ ক্রেডিটেই পাওয়া যায়।
উ উদির কথায় চেন জিহাও নিরীহ হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করল:
“বাইরে জিনিসের দাম বেশি কারণ বিরল; আসলে এখানে খুব কমই ঔষধ প্রস্তুতকারক আছে।”
“তৃতীয় স্তরের দেহ প্রশিক্ষণ, চতুর্থ স্তরের আত্মা পরিশুদ্ধি — সবকিছুতেই ঔষধের সহায়তা লাগে।”
“১০০ ক্রেডিট প্রতি ট্যাবলেট, কারণ এটা দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ।”
“তৃতীয় স্তরের দেহ প্রশিক্ষণের ঔষধ — চামড়া, মাংস, স্নায়ু, হাড়, মজ্জা, অঙ্গ, শিরা — সাতটি একসাথে।”
“এক সেটের দাম প্রায় ৭০০০ ক্রেডিট।”
“তোমাদের জন্য এটা তেমন কিছু নয়, তবে আমাদের জন্য সেটা অনেক বেশি।”
উ উদি একটু অপ্রসন্ন হাসল, লিন ইউয়ান পাশে মাথা নাড়ল।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারা সাধারণত তৃতীয় স্তরের ঔষধই খান।
যুদ্ধ বিভাগের নবীনদের প্রতি মাসে ১৫০০০ ক্রেডিট সরবরাহ হয়, যা যথেষ্ট।
তবে দ্বিতীয় বিভাগের ছাত্ররা একটু কৃপণ, তৃতীয় ও চতুর্থ বিভাগে তো আরও হিসেব করে খরচ করতে হয়।
চেন জিহাও দেখল লিন ইউয়ান দ্বিতীয় স্তরের কিছু আত্মা সংগ্রহ ঔষধ, সীমা ভেঙ্গে যাওয়ার ঔষধ নিয়েছে, বলল:
“আরে, তুমি দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ কেন নিচ্ছ?”
“এম... আমি এখনও দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।”
চেন জিহাও হঠাৎ চমকে উঠল:
“দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা?”
“কি! তাহলে তুমি যুদ্ধ বিভাগে কীভাবে ঢুকলে?”
সাধারণত, যুদ্ধ বিভাগের প্রথম শাখায় প্রবেশ করার জন্য তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা লাগে।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের মধ্যে বিশাল ফারাক, আত্মা দক্ষতা ও শক্তি নিয়ন্ত্রণেও।
অনেক তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা দ্বিতীয় বা তৃতীয় বিভাগেই পড়ে থাকে।
...
বিকেল, সূর্য পশ্চিমে ডুবছে।
যুদ্ধ বিভাগের প্রবেশদ্বার।
“তাহলে আবার দেখা হবে, যদি ভাগ্য হয়।”
“আশা করি তোমরা এখানে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে পারবে।”
চেন জিহাও বিদায়ের সময় লিন ইউয়ান ও তিনজনকে বাস্তবিক আশীর্বাদ দিল।
যদি তারা যুদ্ধ বিভাগে টিকে থাকতে পারে, তাহলে তাদের সুপার যোদ্ধা হওয়ার সুযোগ আছে।
“ধন্যবাদ, সিনিয়র, আবার দেখা হবে।”
“হ্যাঁ, আমি যাচ্ছি।”
একবার তারা সামরিক বিদ্যালয়ে অনুশীলন শুরু করলে, তাদের যোগাযোগ সীমিত হয়ে যায় যুদ্ধ বিভাগের মধ্যে।
চেন জিহাও চলে গেলে, লিন ইউয়ান, উ উদি, হান ইউ, জিয়াং ই নিং — চারজন একসাথে বাসস্থানের দিকে হাঁটতে লাগল।
তাদের হাসি-তামাশার মাঝে,
হান ইউ হঠাৎ সামনে তাকিয়ে, গলা শুকিয়ে, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

“দূর ভাই, হলুদ চুল...”
“আমি প্রেমে পড়েছি।”
“আমি সত্যিই প্রেমে পড়েছি।”
উ উদি ঠাণ্ডা হাসল, বিদ্রূপ করল:
“তুমি...”
তবে তার মুখের ভাব জমে গেল, সামনে তাকিয়ে শেষ শব্দটি গিলে ফেলল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুন্দরী, বয়স সতেরো-আঠারো, মুখশ্রী আকর্ষণীয়, গড়ন পরিপক্ক, না মোটা না পাতলা।
তীক্ষ্ণ চোখে অদ্ভুত বিশুদ্ধতা, যেন কোনো পরী।
“পরী!”
হান ইউয়ের একমাত্র বিবরণ।
“লিন ইউয়ান, তুমি কি তাকে চেনো?”
জিয়াং ই নিং লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল।
মেয়েটি লিন ইউয়ানের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে।
“চিনি না।”
লিন ইউয়ান অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
তবে সে অবাক নয় কেন মেয়েটি দরজার সামনে অপেক্ষা করছে,
আশ্চর্য হচ্ছে কেন এত সুন্দরী দেখে তার মনে কোনো সাড়া নেই।
উল্টো একটু পরিচিতি অনুভব করছে।
মেয়েটির কাছে যত এগিয়ে যাচ্ছে, ততই অদ্ভুত লাগছে।
“তুমি কি লিন ইউয়ান?”
মেয়েটি কৌতূহলী চোখে লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
হান ইউ মেয়েটির সুরেলা কণ্ঠ শুনে আরও মুগ্ধ, চুপচাপ তার পাশের মুখে তাকিয়ে হৃদস্পন্দন বাড়ল।
লিন ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল:
“হ্যাঁ, আমি লিন ইউয়ান। আপনি কে?”
লুয়ো লিং হাসিমুখে উত্তর দিল:
“আমার নাম লুয়ো লিং, দাদু আমাকে এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে বলেছে।”
হান ইউ মুগ্ধতার মধ্যে ডুবে আছে।
লুয়ো লিং — কী প্রাণবন্ত নাম, সত্যিই পরীর মতো।
লিন ইউয়ানের মনে একটুও সাড়া নেই, “তোমার দাদু কে?”
লুয়ো লিং হাসিমুখেই বলল:
“আমার দাদু লুয়ো ঝেং, যন্ত্র বিভাগীয় উপদেষ্টা।”
লুয়ো ঝেং!
এই নাম শুনে লিন ইউয়ান ও উ উদি বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
লিন ইউয়ান সামরিক বিদ্যালয়ে এসেছে তার জন্যই!
তিয়ানশুই দেশে একমাত্র যন্ত্র বিভাগের উপদেষ্টা,
লিন ইউয়ানের হৃদস্পন্দন বাড়ল, উত্তেজনা সামলে বলল:
“উপদেষ্টা লুয়ো আমাকে ডেকেছেন?”
“হ্যাঁ, আমার সঙ্গে আসুন।”
লুয়ো লিং মাথা নেড়ে যুদ্ধ বিভাগের বাইরে চলে গেল।
লিন ইউয়ান ও বাকি তিনজন চোখে চোখ রেখে দ্রুত এগিয়ে চলল।

দুজন চলে গেলে, হান ইউ বিষাদে ভরা মুখে সামনে তাকিয়ে বলল:
“আমি ঠিক করেছি, আমি তাকে বিয়ে করবই!”
উ উদি ঠাণ্ডা হাসল, নির্দয়ভাবে বলল:
“ছোট ছেলের আগে বড় হওয়া উচিত।”
“কিছুই হবে না।”
...
“শীতল।”
লুয়ো লিংয়ের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে, লিন ইউয়ান শুধু শীতলতা অনুভব করল।
যন্ত্রের মতো শীতল।
একটুও প্রাণের স্পন্দন নেই।
“একটু থামো...”
লিন ইউয়ানের চোখ সংকুচিত, মনে এক সাহসী ধারণা জন্ম নিল।
যদি তাই হয়, তাহলে তার অনুভূতি ব্যাখ্যা করা যায়।
লুয়ো ঝেং বাস করেন কলেজের প্রযুক্তি কক্ষে, যুদ্ধ বিভাগের থেকে অনেক দূরে।
এটি সামরিক বিদ্যালয়ের এক কোণে।
দক্ষিণে বিস্তৃত পতিত ভূমি, যেখানে লুয়ো ঝেং প্রযুক্তি পরীক্ষা করেন।
উত্তরে যন্ত্রের ধ্বংসাবশেষে গড়ে ওঠা বিশাল পাহাড়।
লুয়ো ঝেং সামরিক প্রযুক্তি বিভাগের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, নকশা ও পরীক্ষা নিয়ে ব্যস্ত থাকেন।
আজীবন অবিবাহিত, যন্ত্রের সঙ্গে জীবন কাটিয়েছেন।
“এটাই প্রযুক্তি কক্ষ।”
অবশেষে এসে পৌঁছাল লুয়ো ঝেংয়ের বাসস্থানে, চোখের সামনে নীল প্রযুক্তি ভবন দেখে লিন ইউয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে লুয়ো লিংয়ের পেছনে ঢুকল।
প্রযুক্তি ভবনটি একতলা, কেন্দ্রে রয়েছে তিয়ানশুই দেশের সবচেয়ে আধুনিক F১৯ রূপান্তরযোগ্য ডানাযুক্ত যুদ্ধবিমান।
তবে এই F১৯ এখন শুধু কাঠামো, ভিতরের অনেক অংশ ছিড়ে ফেলা হয়েছে।
এই F১৯ যুদ্ধবিমানের সবচেয়ে আধুনিক বৈশিষ্ট্য — মাত্র এক সেকেন্ডে ডানা পরিবর্তন করতে পারে।
যার ফলে যুদ্ধক্ষেত্রে খুবই চতুর।
তবে এই যোদ্ধা সমাজে, এর শক্তি অনেকটাই কম।
একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা যুদ্ধবিমান ছিড়ে ফেলতে পারে।
এ সময় লুয়ো ঝেং নকশা কাগজে ভরা ঘরে গণনায় ডুবে ছিলেন।
লিন ইউয়ান ও লুয়ো লিং প্রবেশ করলে, বৃদ্ধ একদমই টের পাননি।
“দাদু, লিন ইউয়ান এসেছে।”
লুয়ো লিংয়ের ডাকে, লুয়ো ঝেং চমকে উঠলেন, চশমা সোজা করে লিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন।
হঠাৎ উজ্জ্বল হাসি, প্রাণবন্ত, যেন বৃদ্ধ নন, লিন ইউয়ানের দিকে ছুটে এলেন!
লিন ইউয়ান অবচেতনভাবে একপা পিছিয়ে গেল।
“আয়, আয়!”
“যন্ত্র শক্তি পরিবর্তন করতে পারো তো?”
“দেখাও তো!”