ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: যুদ্ধ বিভাগ এক

বৃষ্টিভেজা রাতের নিস্তব্ধতায় অসংখ্য দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো লিন ইউয়ানের ওপর। অথচ লিন ইউয়ানের দৃষ্টি স্থির হলো সেই বিকট মানবমুখের দিকে, আকাশে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ট্রিগারে চাপ দিলো!

ধ্বনি!
একটি গুলির শব্দ রাতকে চিরে গেল, নীল শিখার বুলেট আকাশ থেকে নেমে এসে মানবমুখ বিশিষ্ট বিষাক্ত শতপদার কুৎসিত মুখে বিদ্ধ হলো।
বুলেটটি যেন সবকিছু ছিঁড়ে ফেলে, মানবমুখ শতপদার মাথায় প্রবেশ করল এবং ভেতরে প্রবল বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো।

বিস্ফোরণ—

“আ~ও—”

ভয়ংকর আর্তনাদে গোটা অরণ্য কেঁপে উঠল, সবাই দেখল শতপদার মাথা যেন নীল শিখায় দাউদাউ করে জ্বলছে, মুহূর্তের মধ্যে বিকট মুখাবয়বটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছিটকে পড়ল!

ধ্বনি! ধ্বনি! ধ্বনি!

লিন ইউয়ান হিসাব না করে টানা চারবার গুলি ছুঁড়ল আকাশে।
নিজের কাছে থাকা শেষ নীল শিখার শক্তিপাথরটি নিঃশেষে খরচ করে ফেলল, যেন মানবমুখ শতপদা আর একটুও বেঁচে থাকতে না পারে।

স্থিরভাবে মাটিতে অবতরণের পর, লিন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি ফেরাল কাছের সেই বিশাল শতপদার দিকে।
মাথার ভেতর নীল শিখা ছড়িয়ে পড়ার পর, খুব দ্রুতই প্রাণশক্তি হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে গেল মানবমুখ শতপদা।
বিশাল দেহ মাটিতে ধপ করে পড়ল, আশপাশের বহু পুরনো গাছ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

ধপ।
ধপ।

মানবমুখ শতপদা নিস্তেজ হয়ে পড়তেই, হান ইউ এবং উ তি দুজনেই ধপ করে বসে পড়ল, গা বেয়ে বৃষ্টি ঝরতে থাকল অব্যাহতভাবে।
এই মৃত্যুযুদ্ধ জিতে নেওয়ার পরও তাদের মনে কোনো আনন্দ নেই, বরং শরীর জুড়ে নেমে এলো গভীর ক্লান্তি ও অবসাদ।

“শয়তান, আরেকটা বিপত্তি ঘটলে আমিই মরে যাব...”
হান ইউ একের পর এক প্রবল আত্মিক কৌশল ব্যবহার করে সম্পূর্ণ শক্তি নিঃশেষ করেছে।
উ তি-র অবস্থা আরও করুণ, পুরনো আহত শরীর অতিরিক্ত চাপের ফলে আরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
লড়াই থামতেই যন্ত্রণার তীব্রতা অনুভব করল, সোজা হয়ে শুয়ে পড়ল জলভেজা মাটিতে, হাঁপাতে লাগল গভীর নিশ্বাসে।

সাদা আলো ঝলমল করতে লাগল, জিয়াং লু প্রাণপণ চেষ্টা করে মৌলিক চিকিৎসা কৌশল প্রয়োগ করল, একজন চিকিৎসা যোদ্ধার কর্তব্য পালন করতে লাগল।
এইমাত্র উত্তপ্ত ও বিশৃঙ্খল বৃষ্টিরাত মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে এলো।
শুধু ভারী বৃষ্টিপাতের শব্দ, মাটিতে পড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

লিন ইউয়ান এল উ তি-র পাশে, অবাক হয়ে দেখল ওর মুখে এক চিলতে হাসি।
জীবনে এই প্রথম, উ তি অনুভব করল যে সে দলের জন্য, অন্য কারও জন্য প্রয়োজনীয় — দায়িত্ববোধের ভারী অনুভূতি, অথচ এক অনির্বচনীয় তৃপ্তিও রয়েছে তার মধ্যে।

“তুই হাসছিস কেন?”
“কিছু না।”
“আমার শরীর ভেঙে যাচ্ছে, একটু টেনে তুল!”
“আ~আ—”

...

একুশ নম্বর সামরিক ঘাঁটি।

লিন ইউয়ানের দলের এই চূড়ান্ত যুদ্ধপরীক্ষার পুরোটা দেখল সকল প্রশিক্ষক, এমনকি ঝেং ইন-ও বিস্ময় গোপন রাখতে পারল না।

“চারজন নবাগতই কি তৃতীয় স্তরের মানবমুখ মাকড়সা হত্যা করেছে?”
“এবারের নবীনদের মান বেশ উঁচু।”
ঝেং ইন স্ক্রিনে পাঁচজনকে দেখল, যারা একে অন্যকে সাহায্য করে, নিরাপদ জায়গা খুঁজছে, ঘুরে প্রশিক্ষকদের দিকে জিজ্ঞেস করল—
“তোমাদের মতে, কয়জন প্রথম বিভাগে ঢুকতে পারবে?”

একজন পরিণত চেহারার মধ্যবয়স্ক প্রশিক্ষক থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল—
“এদের চারজনই ভালো।”
“বিশেষ করে সেই যান্ত্রিক শক্তির ছেলে, নিঃসন্দেহে লাও লোর পছন্দের তালিকায়।”
পাশের কেউ সায় দিল—
“হুম।”
“হলুদ চুলের ছেলেটি ও বিদ্যুৎ শক্তির মেয়েটির অভিযোজন ক্ষমতা চমৎকার।”
“ও ছোট ছেলেটির আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের প্রতিভা অসাধারণ।”

এখনকার যুদ্ধে হান ইউ শুরুতে একটু অস্থির ছিল।
কিন্তু পরে শীতল মাথায় একের পর এক আত্মিক কৌশল নিখুঁতভাবে ব্যবহার করল, এমনকি আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে গেলেও কৌশলের স্থিতিশীলতা বজায় রেখেছিল।
আর হলুদ চুলের ছেলেটি ও বিদ্যুৎ শক্তির মেয়েটি — একজন বিদ্যুৎ, একজন বজ্রশক্তি — দুজনেই মৌলিক যুদ্ধকৌশলে পাকা, পরিস্থিতি মূল্যায়নে দক্ষ, প্রকৃতপক্ষে সেনাপথের দুর্লভ মুক্তা।
লিন ইউয়ান তো আরও বিস্ময়কর, যদিও এখনো প্রশিক্ষকেরা তার যান্ত্রিক যুদ্ধশৈলী পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

তিয়ানশুই সামরিক একাডেমির প্রথম বর্ষের যুদ্ধ বিভাগ পাঁচ ভাগে বিভক্ত।
সবচেয়ে ভালো পাঁচজনের দল যারা পঁচিশ দিনের মধ্যে পৌঁছাতে পারে, তারা দ্বিতীয় বিভাগে যাবে।
যারা ভালো ফলাফল করবে, তারা তৃতীয় বিভাগে, আর যাদের ফল খারাপ, তারা চতুর্থ বিভাগে।
আরও দুটি বিভাগ রয়েছে।
প্রথম বিভাগে যায় সেইসব ছাত্র, যারা পরীক্ষায় অসাধারণ শক্তি বা সম্ভাবনা দেখিয়েছে— এদের বিশেষভাবে গড়ে তোলা হয়।
আর পঞ্চম বিভাগ— সহজভাবে বললে, ওটা হচ্ছে বর্জ্য স্তূপ।

ঝেং ইন মাথা নাড়ল, তার মতও প্রায় একই।
“ভালো।”
এই হঠাৎ গঠিত দলের বাকিরা দ্রুত পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারল, এর পেছনে লিন ইউয়ানের ভূমিকা বিশাল।
যদি লিন ইউয়ান এতটা শান্ত ও সংযত না থাকত, তবে দলের চেহারা সম্পূর্ণ আলাদা হতো।

...

আগুনের পাশে।

চারজন পুরো রাত বৃষ্টির সঙ্গে যুদ্ধ করে, সবাই ক্লান্ত হয়ে গুহার আগুনের ধারে লুটিয়ে পড়ল।
জিয়াং লু খুবই যত্ন নিয়ে চিকিৎসা কৌশল প্রয়োগ করছিল, কপাল ঘেমে একাকার।
“লু, এবার একটু বিশ্রাম নে...”
হান ইউ কিছুটা দুঃখিত স্বরে বলল।
জিয়াং লু কপাল মুছে মাথা নাড়ল—
“আমি ঠিক আছি।”
“তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, আমি পাহারা দেব।”

এই পথচলায় চারজন জিয়াং লুকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা দিয়েছে।
প্রতিটি বিপজ্জনক যুদ্ধে সে শুধু পেছনে দাঁড়িয়ে দেখতে পারত, সামনে গিয়ে লড়ত বাকি চারজন।
একজন চিকিৎসা যোদ্ধা হিসেবে তার একমাত্র ভূমিকা, বাকিদের দ্রুত সেরে তুলতে নিজের সবটা উজাড় করে দেওয়া।
এ ছাড়া সে আর কিছুই করতে পারে না।

লিন ইউয়ান মাথা ঝাঁকাল, “ভালো, ধন্যবাদ তোকে।”

এক রাতের চূড়ান্ত লড়াইয়ের পর সকাল হলেই সূর্য উঠবে।
সবাই আত্মিক শক্তি ও শারীরিকভাবে চরম দুর্বল, এই অবস্থায় এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব।
লিন ইউয়ান স্পষ্ট সিদ্ধান্ত নিলো, সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলল এক দিন এক রাত, উ তি পুরোপুরি সুস্থ হলে তবেই আবার চলা হবে।

আগুনের শিখা ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হলো, গুহার অন্ধকার দূর হলো, উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
কাঠ জ্বলতে জ্বলতে মৃদু শব্দে চটচট করতে লাগল, সেই শব্দ কানে ভাসতে ভাসতে মুগ্ধতা ছড়িয়ে দিল।
উ তি জিয়াং লুর চিকিৎসায় কষ্টে দাঁত কামড়ে থাকল, কিন্তু নিজেকে সামলে রাখল।

“আমি সত্যিই আর পারছি না।”
“এবার যদি আরেকবার এমন হয়, আমি ওদের সামনে মরে যাব…”

হান ইউ মনে করল শরীর যেন একেবারে কোমল হয়ে গেছে, বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, পাথরের গায়ে হেলান দিয়ে জিয়াং ই নিং-এর দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ল—
“নিং দিদি, তুমি কেন সৈনিক হলে?”

হান পরিবারের মতোই জিয়াং পরিবারও ছিল ছিংশান শহরের নামকরা ঘরানার।
দুই পরিবারই একে অপরকে খানিকটা চেনে।
হান ইউ সৈনিক হয়েছে সম্পূর্ণ তার বাবার জন্য, বাবা এখনো ফ্রন্টলাইনে, এটা আগে থেকেই সবাই জানত।
কিন্তু জিয়াং ই নিং-এর মতো উচ্চবংশীয় মেয়ে সৈনিক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এটা সত্যিই বিস্ময়কর।
জিয়াং ই নিং-এর মুখে এক চিলতে পরিবর্তন, তিক্ত হাসি—
“কিছু না।”
“শুধু মনে হয়, সেনাবাহিনী একটু বেশি নিখাদ।”

বাকিরা বুঝল, সে আর কথা বাড়াতে চায় না, তাই আর ঘাঁটাল না।
লিন ইউয়ান আগুনের পাশে শুয়ে পড়ল, চোখের পাতাগুলো বারবার ভারী হয়ে এলো, দৃষ্টিও ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল, চূড়ান্ত ক্লান্তিতে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।

ভোর।
পাতলা রোদ গাছের লতা পেরিয়ে গুহার ভেতর এসে পড়ল, আগুন নিভে গেছে, শুধু কয়লার রেখা আর ছাই পড়ে আছে।

লিন ইউয়ান গাছের লতা সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলো, দেখল জিয়াং লু ক্লান্ত দেহে চারপাশে সতর্ক নজর রাখছে।
“জিয়াং লু।”
জিয়াং লু কণ্ঠ শুনে ফিরে তাকাল, কুঞ্জগর্ত থেকে বেরোনো লিন ইউয়ানকে দেখে মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“আ!”
লিন ইউয়ান হেসে বলল—
“তুমি একটু বিশ্রাম নাও।”
“তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে।”
“ভালো।”