ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: অবস্থান পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ! (প্রথমাংশ)
ডাক্তার চাংসঙ, তিয়ানজিন দেশের বিখ্যাত স্তর ছয় যান্ত্রিক শক্তিধর। তিয়ানশুই সামরিক বিদ্যালয়ে তাঁর আগমন ছিল চরম কষ্টকর; অবসর গ্রহণের আবেদন লেখার পরেও উপরমহল রাজি হয়নি, অবশেষে কুড়ি দিন ধরে নানা দেনদরবারের পরে সময়টা চূড়ান্ত হয়।
ডাক্তার চাংসঙের আগমনে অধ্যক্ষ তাং হানডং স্বভাবতই দুহাত তুলে স্বাগত জানান। তবে দক্ষিণ-পশ্চিম শাখা বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ হিসেবে, তাং হানডং-এর কৌতূহল আরও বেশি এই নিয়ে যে, লিন ইউয়ান আসলে কেমন প্রতিভাবান ব্যক্তি!
একজন সদ্য সামরিক বিদ্যালয়ে প্রবেশ করা তরুণ যোদ্ধা, যাঁকে প্রবীণ রো নিজে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, এমনকি ডক্টর চাংসঙ পর্যন্ত তিয়ানজিন দেশ থেকে ছুটে এসেছেন।
অতীতের নীরব যুদ্ধ বিভাগ এক আজ অতি চঞ্চল। দুই দিনের মধ্যেই বিভাগীয় স্থান বিনিময়ের সকল চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন হবে, এমনকি দ্বিতীয় যুদ্ধ বিভাগেও তৃতীয় বিভাগের সঙ্গে স্থানবিনিময়ের লড়াই চলছে।
তবু অধিকাংশ দ্বিতীয় বিভাগের নবাগতরা আজ প্রথম বিভাগে এসে পর্যবেক্ষণ ও শেখার সুযোগ নিয়েছে। যুদ্ধ প্রথম বিভাগের তথাকথিত “এলিট” সম্পর্কে নবাগতদের ধারণা কম, বড়জোর কয়েকজন শীর্ষ প্রতিভার কথা শোনা যায়। তাই এই স্থানবিনিময়ের প্রতিযোগিতার মাধ্যমে তারা জানতে পারবে প্রথম বিভাগের এলিটদের প্রকৃত শক্তি কেমন।
সম্ভবত আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই তারা নিজেরাও চ্যালেঞ্জ জানাবার সুযোগ পাবে।
“চলো,”
“সময় প্রায় হয়ে এসেছে।”
প্রথম যুদ্ধ বিভাগের ক্যাফেটেরিয়ায় লিন ইউয়ান থালাবাসন গুছিয়ে উঠে বলল।
লিন ইউয়ান ও উ উয়ের চ্যালেঞ্জ ম্যাচ দুটোই প্রথম দিনের সকালেই, বেশি অপেক্ষা করতে হবে না।
যুদ্ধ অঞ্চলের দিকে যাওয়ার পথে তারা স্পষ্ট বুঝতে পারল দ্বিতীয় বিভাগের ছাত্রদের বিস্ময়, ঈর্ষা ও হিংসা। দ্বিতীয় বিভাগের পরিবেশের তুলনায় প্রথম বিভাগ অনেক উন্নত।
যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশের গ্যালারিতে কমবেশি দুই-তিন হাজার কমলা স্কুল ইউনিফর্ম পরিহিত নবাগত দাঁড়িয়ে আছে দুই পাশে। তারা এক দৃষ্টিতে প্রথম বিভাগের এলিটদের দিকে তাকিয়ে।
সামনের সারিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে প্রায় তিন-চার শত লাল ইউনিফর্ম পরিহিত প্রথম বিভাগের এলিট বসে আছে। এমনকি পরীক্ষামুক্ত এলিটদের মধ্যেও, অন্ধকার শক্তির প্রতিভা গু তুনান ছাড়া, সবাই উপস্থিত।
এসব যুদ্ধ সবই স্তর তিনের যোদ্ধাদের প্রকৃত লড়াই। সাধারণ অনুশীলনের তুলনায় একেবারে আলাদা—এরা এখান থেকে অভিজ্ঞতা আহরণ করতে পারবে।
প্রথম যুদ্ধ বিভাগের প্রস্তুতি অঞ্চলে, প্রথম সকালেই লড়াইয়ে নামা ত্রিশজন নিজেদের গরম করছেন।
উ উয়ে কিছুটা নার্ভাস, বারবার নিঃশ্বাস ঠিক করতে চেষ্টা করছে।
“আমি তো নার্ভাস নই, তুমি কিসের জন্য?” লিন ইউয়ান তার মুখ দেখে হেসে বলল।
দ্বিতীয় যুদ্ধ বিভাগের তিনশো এলিটকে সামগ্রিক ফলাফলের ভিত্তিতে প্রতিপক্ষ বাছাইয়ের সুযোগ দেওয়া হয়। লিন ইউয়ান ছিল সবচেয়ে দৃষ্টি-নিবদ্ধ নামটি।
যান্ত্রিক বিভাগ, একটিও শক্তি উন্মোচন হয়নি, স্তরও নিঃসন্দেহে সবচেয়ে কম।
তবুও এমন তথ্য দেখে দ্বিতীয় বিভাগের শীর্ষ নামেরা ওকে নিতে সাহস করেনি।
তাদের কাছে নিশ্চিতভাবে প্রথম বিভাগে ঢোকাই মুখ্য ছিল।
একজন স্তর তিনে কোন শক্তি উন্মোচন হয়নি এমন যান্ত্রিক যোদ্ধা বনাম স্তর তিনে এক শক্তি উন্মোচিত মৌলিক যোদ্ধা—তারা বরং দ্বিতীয়জনকে চ্যালেঞ্জ দিতে বেশি স্বচ্ছন্দ।
প্রথমজনের আত্মার উৎপত্তি দুর্লভ, অনিশ্চয়তা অনেক বেশি। তদুপরি, সাধারণ অনুশীলনে লিন ইউয়ান বরাবরই ভালো করেছে, কিছু খবর ছড়িয়ে পড়েই থাকবেই।
“দাদা, তোমার আত্মবিশ্বাস কেমন?” উ উয়ে জিজ্ঞেস করে।
“দেখা যাক, কোনো সমস্যা হবে না নিশ্চয়ই।” আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে জানায় লিন ইউয়ান।
সময়ের সাথে সাথে প্রথম ও দ্বিতীয় যুদ্ধ বিভাগের প্রশিক্ষক, উপাধ্যক্ষরাও উপস্থিত হলেন।
তবে সবচেয়ে বিস্ময়ের ঘটনা—স্বয়ং সামরিক বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ তাং উপস্থিত!
“ওহ, অধ্যক্ষ, উপাধ্যক্ষ দুজনেই?”
“বাহ, অধ্যক্ষের পাশে ঐ দুই প্রবীণ কারা?”
“জানি না, নিশ্চয়ই বড় কেউ।”
ছাত্রদের গ্যালারিতে চাপাস্বরে নানা আলোচনা।
তাং হানডং, চাংসঙ, সু উতিয়ান, রো ঝেং, উপাধ্যক্ষ শি ইয়ান—পাঁচজন গ্যালারির এক পাশে বসে আলোচনা করছেন।
যখন সু উতিয়ান জানতে পারল এইসব মহাপুরুষেরা সবাই লিন ইউয়ানকে দেখতেই এসেছেন, তার মুখেও বিস্ময়ের ছাপ:
“লিন ইউয়ানও তাহলে আপনার ছাত্র?”
চাংসঙ মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “হুম।”
পাশেই রো ঝেং মনে মনে ঠাট্টা করে হাসল—লিন ইউয়ান তো জানেই না এমন কেউ আছে।
ঠিক আটটা বাজতেই প্রতীক্ষিত চ্যালেঞ্জ ম্যাচ শুরু হল।
প্রশিক্ষক ঝেং ইন নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা না ঘটে; চিকিৎসা বিভাগের দুজন প্রশিক্ষকও প্রস্তুত।
“প্রথম ম্যাচ, দ্বিতীয় বিভাগের লু ঝেং চ্যালেঞ্জ করবে প্রথম বিভাগের হুয়া ওয়েনইউ-কে!”
কোনো হাততালি বা উৎসাহধ্বনি নেই, সামরিক পোশাক পরিহিত দুজনের মুখ গম্ভীর, মঞ্চের দুই পাশ থেকে ধীর পায়ে উঠে এল।
সবারই নবাগত মূল্যায়নের সময় পরা দ্বিতীয় স্তরের সামরিক পোশাক থাকা বাধ্যতামূলক, যাতে অঙ্গহানি এড়ানো যায়।
“নিয়ম খুব সাধারণ—একজন স্বীকার করলে সে হেরে যাবে।”
“যার যুদ্ধক্ষমতা শেষ হবে, সে হারবে।”
“যে মঞ্চ থেকে পড়বে, সে হারবে।”
“ইচ্ছাকৃত হত্যা বা গুরুতর জখম করা চলবে না!”
ঝেং ইন দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠ, দৃঢ় ব্যক্তিত্ব। এই নিয়ম নতুন কিছু নয়, সামরিক ছাত্ররা ভালো করেই জানে।
মঞ্চের ভেতর-বাইরে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসা পরিবেশ।
এই লড়াইয়ের মূল্য কমপক্ষে দশ হাজার পয়েন্ট ও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ!
“শুরু!”
চ্যালেঞ্জ ম্যাচ শুরু হতেই লিন ইউয়ানও চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিতে লাগল।
তার যুদ্ধক্রম সংখ্যা সাত, দ্রুত এগোলে আধঘণ্টার মধ্যে ডাক পড়বে।
এধরনের বিভাগ পরিবর্তন চ্যালেঞ্জ প্রথম মাসে সাফল্যের হার বেশিই।
প্রথম বিভাগের ৫১১ জন, আসলে সবচেয়ে শক্তিশালী ৫১১ জন নয়, বরং নবাগত মূল্যায়নে যারা শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছে তারাই।
অনেক প্রতিভাবান যোদ্ধা নানা কারণে প্রথম বিভাগে ঢোকার সুযোগ পায়নি।
যেমন, নবাগত মূল্যায়নে দলগত চেতনা দুর্বলতা, বিপদের মুখে খারাপ পারফরম্যান্স ইত্যাদি।
এক মাস সামরিক অনুশীলনের পর এই দুর্বলতাগুলো ধীরে ধীরে কাটিয়ে ওঠা যায়।
মঞ্চের পাশ থেকে কখনো বিস্ময়, কখনো হাততালির শব্দ ভেসে আসে।
প্রথম ছয়টি যুদ্ধের মধ্যে প্রথম বিভাগ জিতেছে চারটিতে, হেরেছে দুটিতে।
লড়াই প্রত্যাশার চেয়ে বেশি তীব্র, প্রতিপক্ষরা প্রত্যেকেই প্রত্যাশার চেয়ে শক্তিশালী।
দ্বিতীয় বিভাগ দুর্বল নয়, প্রথম বিভাগ আরও শক্তিশালী।
“সপ্তম যুদ্ধ!”
“দ্বিতীয় বিভাগের চা জিংহুয়া চ্যালেঞ্জ করবে প্রথম বিভাগের লিন ইউয়ানকে!”
ঝেং ইনের ঘোষণা শুনে চারপাশে উত্তেজনার ঢেউ।
লিন ইউয়ান ধীর পায়ে মঞ্চে উঠতেই অগণিত দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হল।
চাংসঙ হাই তুলে অবশেষে মনোযোগ দিল, হাসল:
“অবশেষে মঞ্চে উঠল।”
এটাই তার প্রথমবার লিন ইউয়ানকে সামনে থেকে দেখা; এতদিন ভিডিওতেই দেখেছেন।
চা জিংহুয়া, দ্বিতীয় বিভাগের প্রথম দশ প্রতিভার মধ্যে, অগ্নিশক্তির সৈনিক।
নবাগত মূল্যায়নে সঙ্গীর দুর্বলতার কারণে চা জিংহুয়া দমিত ক্রোধ উগরে দেয়; সে কারণে প্রথম বিভাগে সুযোগ পায়নি।
এই লড়াইয়ে দ্বিতীয় বিভাগের নবাগতদের মনে কোনো সন্দেহ নেই।
তবে প্রথম বিভাগের এলিটদের ধারণা আলাদা।
“এই ম্যাচের ফল বলা মুশকিল,”
ঝউ হুনশেং হাত গুটিয়ে মন্তব্য করল।
পাশেই মো তিয়ানইয়ুনও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
লিন ইউয়ানের যুদ্ধক্ষমতা দিয়ে এই ম্যাচে থাকা উচিত ছিল না আদৌ।
ঝেং ইন দু’পক্ষের দিকে তাকিয়ে বলল,
“সপ্তম যুদ্ধ, শুরু!”
বাক্য শেষ হতেই চা জিংহুয়া আত্মবিশ্বাসী হাসল।
এবার আর কেউ তার পা টেনে ধরবে না; একবার যেহেতু একাডেমি প্রথম বিভাগে জায়গা দেয়নি, সে নিজেই লড়াই করে ঢুকবে!
চা জিংহুয়া পা মাটিতে চাপিয়ে, দুইটি স্তর তিনের অগ্নি তরবারি শাণিত গতিতে ছুড়ে দিল!