চতুর্দশ অধ্যায় — শক্তির পার্থক্য

“আট ভাগ নিশ্চিত।”
“চেষ্টা করবো?”
লিন ইউয়ানের মুখে হালকা হাসি ফুটে ওঠে, চোখে জ্বলতে থাকে প্রবল যুদ্ধস্পৃহা।
“চলবে!”
“তবে এবার সত্যিই মনোযোগী হচ্ছি।”
দুজনের হাস্যোজ্বল মুখ কেটে গিয়ে, উভয়ে মনোযোগী হয়ে আত্মিক শক্তি সঞ্চালন শুরু করলো।
লিন ইউয়ান দুই মুষ্টি উপরে নিচে ছড়িয়ে, শরীর সামান্য নিচু করে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
যেহেতু লিন ইউয়ান বলেছে সে তার আট ভাগ শক্তি ব্যবহার করবে, তাই উ চি-ও গুরুত্বের সাথে মোকাবিলা করবে, যদিও শেষ পর্যন্ত জীবন-মরণ লড়াই নয়।
তাদের আত্মিক শক্তির স্তরে বড় পার্থক্য।
লিন ইউয়ান ছয়টি শিরার দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, তার মোট আত্মিক শক্তি নির্দিষ্ট করে পরিমাপ করা হয়নি।
তার নিজস্ব ধারণায়, এটি সম্ভবত ষাট থেকে সত্তরের মধ্যে।
উ চি হলেন প্রকৃতপক্ষে এগারো শিরার দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।
মাত্র এক ধাপ বাকি বারো শিরা খুলে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ার।
দেখতে দুজনের মধ্যে পাঁচটি শিরা এবং আত্মিক শক্তিতে বিশাল ব্যবধান, কিন্তু শিরা খোলার পর্যায়ে দুজনের লড়াই অসম্ভব নয়।
এই স্তরে যোদ্ধারা কিছু মৌলিক আত্মিক কৌশল জানে, কিন্তু গুণগত বৈশিষ্ট্যকে具象化 করতে পারে না।
যেমন আগুনধারী যোদ্ধারা এই পর্যায়ে আগুনের শিখা তৈরি করতে পারে না, শুধু আগুনের আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে, যোদ্ধাদের মধ্যে পার্থক্য প্রকট হয়ে ওঠে।
...
“তবে আমি আসছি।”
উ চি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ডান হাতে কাঠের তরবারি শক্ত করে ধরলেন।
আত্মার বীজ মুহূর্তেই সক্রিয় হলো, বৈদ্যুতিক শক্তি তার দু’পায়ে ঘিরে ধরলো।
দুই পা শক্তভাবে ঠেলে, সে হঠাৎই অদ্ভুত গতিতে লিন ইউয়ানের দিকে ছুটে গেল!
“বজ্রপদক্ষেপ—”
শূন্যে ফাটার মত শব্দে উড়ে এল উ চি, এমন গতিতে যা লিন ইউয়ানের কল্পনারও বাইরে।
এটা আর সাধারণ মার্শাল আর্টের অনুশীলন নয়, বরং প্রকৃত যোদ্ধাদের লড়াই।
গতিই বৈদ্যুতিক ধারার যোদ্ধার প্রধান অস্ত্র।
গত তিন মাসে লিন ইউয়ান কখনো উ চির সম্পূর্ণ শক্তিতে বজ্রপদক্ষেপ ব্যবহার করতে দেখেনি, জানতও না এই সময়ে উ চি কতটা দক্ষতা অর্জন করেছে।
“অত্যন্ত দ্রুত।”
উ চি’র শরীর কাছে আসতেই, লিন ইউয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে ডান দিকে পিছিয়ে গেল, মুষ্টির ভঙ্গি নষ্ট না করেই।
সে ডানপাশে পিছিয়ে এড়ানোর পথ বেছে নেয়।
যেহেতু সে যন্ত্রাত্মার বীজ চর্চা করেছে, মানসিক শক্তি ও মনোযোগ বেড়েছে, সঙ্গে তার নিজস্ব যুদ্ধক্ষেত্রের অনুভূতি এবং সুযোগ বুঝে নেওয়ার দক্ষতা চমৎকার, এই যুদ্ধে সে সহজেই পিছিয়ে নেই।
শ্বাস—
উ চি ডান পা মাটিতে ঠেলে, চটপটে শরীর বজ্রের মতো বাঁকে লিন ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

কাঠের তরবারি হাতে নিয়ে সে লিন ইউয়ানের দিকে এমন জোরে আঘাত হানে যে লিন ইউয়ানের তা এড়ানোর সুযোগই থাকে না!
“অত্যন্ত দ্রুত!”
“গতিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যাবে না!”
তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় ব্যবধান গতিতে, এমনকি আত্মিক শক্তির ব্যবধানের চেয়েও স্পষ্ট।
লিন ইউয়ান ছয়টি শিরা খুলেছে, যার মধ্যে তিনটি হাতের যিন ও তিনটি ইয়াং, পায়ের শিরা এখনো খোলে নি।
আর উ চি’র হাতে একটি শিরা বাদে বাকি সব খোলা, পায়ের সব শিরাই খোলা।
এতেই দুজনের গতির পার্থক্য স্পষ্ট, তার ওপর বৈদ্যুতিক ধারার যোদ্ধা তো গতি নিয়েই প্রসিদ্ধ।
দুই রাউন্ডের লড়াইয়ে লিন ইউয়ান সবচেয়ে বেশি টের পেয়েছে যে তার পদক্ষেপের গতি মস্তিষ্কের থেকে পিছিয়ে।
সে বুঝতে পারে উ চি কোন দিক থেকে আক্রমণ করবে, কিন্তু গতির ব্যবধানের জন্য এড়াতে পারে না!
যদি লিন ইউয়ান এখন আগুনধারী যোদ্ধা হতো, এগারো শিরার উ চি’র কাছে জেতার সম্ভাবনা থাকতো না বললেই চলে।
কিন্তু সে যেহেতু যন্ত্রাত্মার ধারার, তাই অন্য একটি উপায় আছে।
“যান্ত্রিক রূপ!”
যান্ত্রিক আত্মিক শক্তি সঞ্চালিত হতেই, লিন ইউয়ানের শরীরের প্রথম স্তরের লৌহ আত্মা মুহূর্তেই ভেঙে ডান হাতে জমা হয়।
সঠিক মুহূর্তে, ডান হাত মুষ্টি থেকে তালুতে রূপান্তরিত করে সে বাতাসে উ চির আঘাত করা কাঠের তরবারি ধরে ফেলে!
একই সঙ্গে ডান পা ঘুরিয়ে, শরীর একশ আশি ডিগ্রি ঘুরিয়ে বাম পা উ চির শরীরের দিকে সজোরে ছুড়ে দেয়, আকাশে উড়তে উড়তেই তা যান্ত্রিক রূপ নেয়।
“যান্ত্রিক লৌহপদ!”
গত এক মাসে লিন ইউয়ানের অগ্রগতি বিস্ময়কর।
যান্ত্রিক লৌহমুষ্টির পাশাপাশি, যান্ত্রিক লৌহপদও সে দক্ষতার সাথে আয়ত্ত করেছে।
এর সঙ্গে হাত-পায়ে লৌহ শক্তির অবাধ সঞ্চালন, এটাই লিন ইউয়ানের নিজের নির্ধারিত প্রথম ধাপের চর্চা।
লিন ইউয়ানের ঝড়ো লৌহপদ লক্ষ্য করে উ চি’র চোখে দৃঢ়তা ফুটে ওঠে।
সে কোমর নিচু করে এ আঘাত এড়ায়, ডান হাতে কাঠের তরবারি ধরে রাখে, বাম হাতে বৈদ্যুতিক আত্মিক শক্তি জমিয়ে লিন ইউয়ানের কাঁধে আঘাত হানে!
ধপ!
একটি প্রচণ্ড শব্দে দুজনের মুষ্টি আকাশে মুখোমুখি হয়, আত্মিক শক্তির ব্যবধানে লিন ইউয়ান ক্ষতিগ্রস্ত হয়, পাঁচ ধাপ পিছিয়ে নিজেকে স্থিতিশীল করে।
উ চি’র মুখে যন্ত্রণা ফুটে ওঠে।
সরাসরি প্রতিরোধে সে পিছায়নি, কিন্তু লিন ইউয়ান সত্যিকারের লৌহমুষ্টি।
এই কঠিনতা, উ চি আত্মিক তরবারি নিলেও ভাঙতে পারতো না, মাংসের মুষ্টি দিয়ে প্রতিরোধ করা কতটা কষ্টকর তা সহজেই অনুমেয়!
“আহ!”
উ চি যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে।
কিন্তু যুদ্ধ থামে না, তার শরীরও থামে না।
মাটিতে পড়েই পা মাটিতে সেঁটে, আঙুল সামান্য বাইরের দিকে ঘুরিয়ে, দিক পরিবর্তন করে আবারও দুরন্ত গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
এবার সে কাঠের তরবারি হাতে লিন ইউয়ানের কোমর লক্ষ্য করে আঘাত হানে!
...
উ চি যতই চেঁচাক, তবু সে লিন ইউয়ানের সঙ্গে তিন বছর ধরে মৌলিক মার্শাল আর্টে অনুশীলন করেছে।
এই অনুশীলনে যুদ্ধের মৌলিকতা ও পরিস্থিতি বোঝার দক্ষতা তৈরি হয়।

যেহেতু লিন ইউয়ানের গতি তার ধারেকাছেও নয়, তাই কোমরে আঘাত করে তাকে প্রতিরক্ষায় বাধ্য করা যায়, সারাক্ষণই সে পেছনে পড়ে থাকে।
আঙিনার ভেতর যুদ্ধের পরিবেশ চরমে।
দুজনের লড়াইয়ে, লিন ইউয়ান আগেই বুঝে গিয়েছে ফলাফল।
“আমি পারবো না।”
এ মুহূর্তে লিন ইউয়ানের লড়াইয়ের ধরন, একজন মার্শাল ফাইটারের মতো।
যান্ত্রিক রূপান্তরিত মুষ্টি ও পদক্ষেপ দিয়ে সে উ চির সঙ্গে অল্পক্ষণ সমানে টিকে থাকতে পারে।
কিন্তু গতির ও আত্মিক শক্তির বিশাল ব্যবধান, তাকে কখনোই জয়ের সুযোগ দেয় না।
উ চি’র গতি ও প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত যে সে সহজেই লিন ইউয়ানের আঘাত এড়িয়ে যেতে পারে।
সরাসরি মুষ্টি-মুষ্টির লড়াই হলে, উ চি’র হাতে যন্ত্রণা হলেও ক্ষতির শিকার লিন ইউয়ানই।
এটাই প্রকৃত শক্তির পার্থক্য।
পাঁচটি শিরার ব্যবধান এত সহজে দূর হয় না।
লিন ইউয়ানের একমাত্র সম্ভাবনা আত্মিক লৌহতরবারি বা লৌহছুরি গঠন করা।
কিন্তু এতে বিশেষ লাভ নেই।
কারণ উ চি ব্যবহার করছে কাঠের তরবারি, আত্মিক অস্ত্র নয়।
...
এই লড়াইয়ে উ চি পুরো শক্তি ব্যবহার না করলেও দারুণ তৃপ্তি পেয়েছে।
কমপক্ষে আগের মতো ভয়ে আত্মিক শক্তি ধরে রাখেনি, মুক্তভাবে ব্যবহার করেছে।
এমনকি তার বারো নম্বর শিরার বাধা ঢিলেঢালা হয়ে আসে!
উ চি’র শরীরে পরিবর্তন অনুভূত হয়, সে কয়েক কদম পিছিয়ে বসে পুরো আত্মিক শক্তি সঞ্চালন শুরু করে!
যুদ্ধের মাঝে হার মানার প্রস্তুতি নিচ্ছিল লিন ইউয়ান, হঠাৎ দেখতে পায় উ চি’র শরীরে বিদ্যুতের আত্মিক শক্তির তরঙ্গ, স্পষ্টতই সে অগ্রগতির মুহূর্তে, বিস্ময়ে বলে ওঠে—
“তুই突破 করতে চলেছিস?”
“এত তাড়াতাড়ি?”
“এই ছেলেটা, মুখে বলে সবসময় কঠোর পরিশ্রম করে।”
লিন ইউয়ানের মুখে হাসি ফুটে ওঠে, মাথা নাড়ে।
গত এক মাসে উ চি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছে, লিন ইউয়ান তা ভালো করেই জানে।
সেও বুঝেছে চূড়ান্ত পরীক্ষার সময় ঘনিয়ে এসেছে, তাই বাড়তি চাপ অনুভব করছে।
সাধারণত, চূড়ান্ত পরীক্ষার আগে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে ওঠাই চমৎকার।
এখনো চার-পাঁচ মাস বাকি, এর মধ্যে তৃতীয় স্তরে পৌঁছে যাওয়া উ চি’র প্রতিভা নিঃসন্দেহে অসাধারণ।