একশ তেরোতম অধ্যায়: নীল বায়ুর ক্ষেপণাস্ত্র কামান!
শাঁ শাঁ—
তীরটি অবিশ্বাস্য গতিতে ছুটে গেল, যেন আকাশের বুকে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই সেটি হঠাৎ তিয়ানশুই প্রতিনিধি দলের ঠিক পাশে আবির্ভূত হয়ে দলের কেন্দ্রস্থলের দিকে প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে এল!
"সাবধান!"
তিয়ানশুইয়ের বারো সদস্যের মনোযোগ আগেই পুরোপুরি নিবদ্ধ ছিল। বিপদ আঁচ করতে পেরে তারা তাৎক্ষণিকভাবে চারদিকে ছিটকে সরে গেল।
শাঁ শাঁ শাঁ—
ধপাস!
বিস্ফোরক তীরটি মাটিতে আছড়ে পড়তেই মাটি যেন দুমড়ে-মুচড়ে গেল। পাথরখণ্ডগুলো চারিদিকে ছিটকে পড়ল, আর প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"চতুর্থ পর্যায়ের চূড়ান্ত স্তরের তীরন্দাজ।"
গাও শান তার মাটির ঢাল সরিয়ে দিল, তার মুখমণ্ডল চরম গম্ভীর। সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধ না হলেও, এই তীরের আঘাতের তীব্রতা সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল!
"বিস্ফোরক তীর—পুষ্পবৃষ্টি!"
লিং ইয়ুন সাম্রাজ্যের সেই তলোয়ারধারী আবারও ধনুকের ছিলা পূর্ণ শক্তিতে টানল। ঠিক যখনই সে ছিলা ছাড়তে যাবে, তখনই তার বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধরা পড়ল একটি শীতল স্নাইপার রাইফেলের নল!
তার চোখের মণি সংকুচিত হওয়ার সাথে সাথেই লিন ইউয়ান সরে যাওয়ার পাশাপাশি ফোটন স্নাইপার রাইফেলের ট্রিগার টিপে দিল!
ঠাস—
বুলেটের তীক্ষ্ণ শব্দ আকাশ চিরে বেরিয়ে গেল!
চতুর্থ পর্যায়ের সেই তীরন্দাজ অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল; সে জোর করে শরীর ঘুরিয়ে নিল। বুলেটটি তার মাথার পাশ দিয়ে শোঁ শোঁ শব্দে বেরিয়ে গেল, যা দেখে তীরন্দাজটি ভয়ে ঘামতে শুরু করল!
আবার যখন তিয়ানশুই প্রতিনিধি দলের দিকে তাকাল, দেখল তারা তার সাথে আর কোনো ঝামেলার মধ্যে না গিয়ে সরাসরি শহরের ভেতরে ঢুকে পড়েছে এবং বড় আকারের বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে!
"চলো!"
লিন ইউয়ানের আদেশে পুরো দলের কার্যকারিতা মুহূর্তেই ফুটে উঠল! শহরের বাইরের এই প্রান্তে দলটির সাথে অহেতুক সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না। এই দলটিকে পুরোপুরি নির্মূল করলেও কী লাভ হতো? লড়াইয়ের মাধ্যমে দলের মোট পয়েন্ট রাতারাতি শীর্ষ আটে উঠে আসত না। উপরন্তু, লড়াইয়ের শুরুতেই শক্তি ক্ষয় হতো।
...
লড়াই শুরু হওয়ার সাথে সাথে প্রতিটি দলের পয়েন্টের হারে দ্রুত পরিবর্তন আসতে শুরু করল। কয়েকটি দেশ বাদে প্রায় সব দলই তাদের দলের মধ্যে 'বিশেষ সদস্য'দের সাথে নিয়ে এসেছে, কারণ মানচিত্রে প্রতিটি দলের আইকন আসলে বিশেষ সদস্যদের অবস্থানই নির্দেশ করে।
"এগারোজন পয়েন্ট সংগ্রহ করবে, আর একজন বুনো পরিবেশে থাকবে"—এমন কৌশল বাস্তবায়ন করা বেশ কঠিন, কারণ মাঠের বাইরেও অর্ধেক দল অবস্থান করছে। এই পর্যায়ে বেইমিং সাম্রাজ্য এবং রোমান সাম্রাজ্য—এই দুই পরাশক্তির পয়েন্টও শীর্ষ আটে থাকার নিশ্চয়তা দিচ্ছে না। তাই তারা দুটি ভিন্ন কৌশল বেছে নিয়েছে।
রোমান সাম্রাজ্য বেছে নিয়েছে দলের সম্মিলিত শক্তির ওপর ভর করে সরাসরি বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে পয়েন্ট সংগ্রহ করা, যাতে প্রাক-বাছাইপর্বের মাঝপথেই তারা উন্নতির পয়েন্ট নিশ্চিত করতে পারে। অন্যদিকে, বেইমিং সাম্রাজ্য বেছে নিয়েছে দশজনকে মাঠের বাইরে রেখে, দুইজন সদস্যকে তাদের অসাধারণ ব্যক্তিগত দক্ষতার মাধ্যমে পয়েন্ট সংগ্রহের কাজে লাগাতে।
এতে করে যদি মাঠের বাইরে অন্য কোনো দলের মুখোমুখি হতে হয়, তবে তাদের দশজনের শক্তি যেকোনো দলের মোকাবিলা করতে সক্ষম।
"ওয়াহ ইয়াহ ইয়াহ ইয়াহ!"
রোমান সাম্রাজ্য হলো 'কাংলান স্বাধীনতা যুদ্ধ'-এর অন্যতম প্রধান দেশ। এই মুহূর্তে রোমান সাম্রাজ্যের মেধাবী তরুণী সমনকারী কুই কুই চিৎকার করতে করতে লাফাচ্ছে এবং ক্রমাগত আধ্যাত্মিক পশু ডেকে চারপাশের শত্রুদের ওপর নির্বিচারে আক্রমণ চালাচ্ছে।
ধপাস! ধপাস! ধপাস!
পুরো ব্লু স্টার শহরটি এখন পুরোপুরি বিশৃঙ্খল। তিয়ানশুই দেশের মানুষের উদ্বেগপূর্ণ দৃষ্টির সামনে তিয়ানশুই প্রতিনিধি দল অবশেষে সত্যিকারের রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু করল!
এই ধরনের বিশৃঙ্খল লড়াই আগের যেকোনো যুদ্ধের চেয়ে আলাদা। তাদের কেবল সামনের শত্রুদের দিকেই নজর রাখলে চলবে না, বরং যেকোনো মুহূর্তে যেকোনো কোণ থেকে লুকিয়ে থাকা দূরপাল্লার আক্রমণকারীদের দিকেও সতর্ক থাকতে হবে, সেই সাথে চারদিকে উড়তে থাকা আধ্যাত্মিক দক্ষতা এবং তার রেশ থেকে বাঁচতে হবে!
"শুইয়ে ইউয়ে সাম্রাজ্য! আক্রমণ করো!"
তিয়ানশুই দলের সদস্যরা মরিয়া হয়ে শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
"মায়াভ্রম!"
"হৃদয়বন্ধন!"
বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে শত্রুদের মোকাবিলায় সু কুইলুও তার চোখ বন্ধ করে নিল, তার মানসিক শক্তি হঠাৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। শুইয়ে ইউয়ে সাম্রাজ্যের সদস্যদের চোখে মনে হলো, ব্লু স্টার শহরের চারপাশের পরিবেশ দ্রুত ভেঙে পড়ছে!
"মনঃসংযোগ করো, পঞ্চ ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণ করো!"
শুইয়ে ইউয়ে সাম্রাজ্যের দলনেতা গর্জে উঠলেন। সব সদস্য মনঃসংযোগ করে সু কুইলুওয়ের মায়াভ্রম প্রতিহত করার চেষ্টা শুরু করল এবং যোদ্ধার সহজাত অনুভূতি দিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা আক্রমণ চালাতে লাগল!
মায়াভ্রমের মূল বিষয় হলো মানুষের পঞ্চ ইন্দ্রিয় কেড়ে নেওয়া। শক্তিশালী মায়াবিরা মানুষের সপ্ত ইন্দ্রিয়ও কেড়ে নিতে পারে, যা কেবল প্রবল মানসিক শক্তির সাহায্যেই সম্ভব। সু কুইলুওয়ের শক্তি বিশ্বের মেধাবীদের তুলনায় খুব একটা শক্তিশালী নয়—সে নিজেও এটা জানে, পুরো তিয়ানশুই দলও জানে। তাই সাধারণ দলীয় যুদ্ধে তার মায়াভ্রম আক্রমণ মূলত দলের সহায়ক হিসেবে কাজ করে। তবে বারোজন শত্রুর মধ্যে অন্তত একজনকে বিভ্রান্ত করতে পারলেই যথেষ্ট।
সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটিতেই আঘাত করতে হয়!
"মায়াভ্রম!"
"হৃদয় অনুসন্ধান!"
...
ধপাস! ধপাস! ধপাস!
সবাই যখন লড়াইয়ে মগ্ন, সু কুইলুও হঠাৎ চোখ খুলে শুইয়ে ইউয়ে সাম্রাজ্যের একজন বায়ু-উপাদানধারী যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল:
"ঐ যে সে!"
এই মুহূর্তেই লড়াইরত সবার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, এমনকি শুইয়ে ইউয়ে সাম্রাজ্যের বায়ু-যোদ্ধা চা শিয়াংয়েরও!
সে সত্যিই শুইয়ে ইউয়ে সাম্রাজ্যের বিশেষ সদস্য!
লিন ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। বিশৃঙ্খল রণক্ষেত্রে লিন ইউয়ান তাৎক্ষণিকভাবে দূরপাল্লার স্নাইপিং ছেড়ে দিল। ঝড়ের মেকা সক্রিয় হলো, নীল বাতাসের যান্ত্রিক ডানা মেলে সে চা শিয়াংয়ের দিকে প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে গেল!
"এত দ্রুত!"
চা শিয়াং অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল। সে কয়েক মিটার লাফিয়ে উঠে বাতাসের ঝাপটা নিয়ে গতির সাহায্যে লিন ইউয়ানকে পেছনে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এই স্টর্ম মেকাটি তৈরিই করা হয়েছিল ধাওয়া করার জন্য!
"নীল বাতাসের ক্ষেপণাস্ত্র!"
মনে মনে এই কথা বলার সাথে সাথেই লিন ইউয়ানের নীল-ধূসর যান্ত্রিক হাতগুলো খুলে গিয়ে ছোট ছোট অনেকগুলো কামানের মুখ বেরিয়ে এল। মেকার ওজন কমিয়ে গতিশীলতা বাড়ানোর জন্য লও বৃদ্ধ পুরো মেকাটি নতুন করে ডিজাইন করেছেন, যেখানে বড় আকারের ধ্বংসাত্মক অস্ত্রের বদলে রাখা হয়েছে ক্ষুদ্র সব অস্ত্র!
পিছু ধাওয়া করার লড়াইয়ে গতির পাশাপাশি আরও একটি মূল বিষয় হলো, কীভাবে প্রতিপক্ষকে থামানো যায়! নীল বাতাসের ক্ষেপণাস্ত্রগুলো螺旋 আধ্যাত্মিক কাঠামোর। এগুলো ছোড়ার সাথে সাথেই গতিপথ পরিবর্তন করতে পারে, তিনটি ভিন্ন পথে আক্রমণ করতে পারে, এমনকি অর্ধ-বৃত্তাকার পথেও আক্রমণ করতে পারে!
"ধুর ছাই!"
নীল বাতাসের ক্ষেপণাস্ত্রগুলোর গতিপথ দেখে বিশ্বের মার্শাল আর্ট প্রেমীরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল!
এই মুহূর্তে লও বৃদ্ধ গর্বে বুক ফুলিয়ে দাঁড়ালেন। তার গর্বিত অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি চিৎকার করে তিনবার হাসবেন।
...
শাঁ শাঁ শাঁ শাঁ শাঁ—
নীল বাতাসের ক্ষেপণাস্ত্রগুলোর শব্দ অন্য অস্ত্রের মতো আতঙ্কিত করার মতো নয়, কিন্তু ধারালো ক্ষেপণাস্ত্রগুলো যেন হাজারো সূঁচের মতো তোমার গলার ওপর চেপে বসে আছে! যান্ত্রিক শক্তির বিস্ফোরণে লিন ইউয়ানের স্টর্ম মেকা থেকে অসংখ্য ক্ষেপণাস্ত্র বেরিয়ে এল!
"ধুর ছাই!"
চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা ক্ষেপণাস্ত্রের ঢেউ দেখে চা শিয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল। ক্ষেপণাস্ত্রগুলো তিনটি ভাগে বিভক্ত—সরাসরি ক্ষেপণাস্ত্রগুলো চা শিয়াংয়ের পিঠ লক্ষ্য করে ছুটে এল, ছোট বাঁকানো ক্ষেপণাস্ত্রগুলো ঘুরে তার পাশে আঘাত করতে লাগল, আর বড় বাঁকানো ক্ষেপণাস্ত্রগুলো তার সামনে গিয়ে পথ আটকে দিল!
"উপরে!"
চা শিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বুঝল, এখন কেবল উপরের দিকটাই খোলা আছে! এই ভেবে সে মাটিতে প্রচণ্ড জোরে পা ঠুকল এবং বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে শূন্যে লাফিয়ে উঠল!
কিন্তু সে জানত না—
একটি শীতল ফোটন গ্যাটলিং গান আগে থেকেই আকাশের দিকে তাক করা ছিল। চা শিয়াং শূন্যে ভাসার সাথে সাথেই ফোটন গ্যাটলিং গানের নলটি উন্মত্তের মতো ঘুরতে শুরু করল!