একশো আঠারোতম অধ্যায়: সবচেয়ে গৌরবের মুহূর্ত? এই তো এখনই! (সাবস্ক্রিপশন এবং মান্থলি ভোটের অনুরোধ রইল!)
“পিছিয়ে চলো!”
হান ই-এর আদেশে লি হান এবং চেন তিয়ানইউ তৎক্ষণাৎ সবচেয়ে কম জনবল থাকা পূর্ব দিকের পথ ধরে দৌড় শুরু করল। উ দি, চিয়াং ই-নিং এবং হান ই-ও তাদের পিছু নিল।
কিছুটা দূরে থাকা লিন ইউয়ান যখন দেখল তিয়ানশুই দল পূর্ব দিকে সরে যাচ্ছে, সে তার স্নাইপার রাইফেল গুটিয়ে নিয়ে পূর্ণ শক্তিতে মূল দলের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য ছুটল।
…
“ওরা পালাচ্ছে!”
“পিছু নাও!”
“ওদের পালাতে দিও না! পাঁচ হাজার পয়েন্ট!”
তিয়ানশুই দলের কিছু সদস্য মূল দল থেকে বিচ্ছিন্ন হতে দেখে রণক্ষেত্রে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু হয়ে গেল। চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা শত্রুদের দেখে সিয়া তিয়ানের কপালে শিরা ফুটে উঠল, সে ঠাণ্ডা হাসি হাসল।
“অবশেষে আমার পালা।”
একজন খাঁটি জাদুকরী যোদ্ধা হিসেবে এই বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে সে তার ক্ষমতার মাত্র সত্তর শতাংশই ব্যবহার করতে পারছিল। তাছাড়া একাডেমি থেকে আসা শিক্ষার্থী হওয়ায় সামরিক একাডেমির অভিজাতদের তুলনায় সে কিছুটা পিছিয়ে ছিল, যে কারণে এই দলে তার পারফরম্যান্স নিজের প্রত্যাশা অনুযায়ী হচ্ছিল না। তার একমাত্র সম্বল ছিল বিশাল আকারের জাদুকরী দক্ষতার বিধ্বংসী ক্ষমতা—যা যুদ্ধ অভিজ্ঞতার সাথে সম্পর্কিত নয়।
“মরে যাও সব…”
ব্লু স্টার সিটি থেকে জীবিত বের হওয়ার কোনো আশা না থাকায় সিয়া তিয়ানের মনে আর কোনো দ্বিধা ছিল না। আগুনের জাদুকরী শক্তি উন্মত্তের মতো প্রবাহিত হতে শুরু করল, আকাশে উজ্জ্বল আগুনের গোলকগুলো ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে বিশাল এক অগ্নিমেঘের রূপ নিল।
“সাবধান!”
“ও আত্মঘাতী হামলা করতে চায়!”
“ধুর! পাগল!”
যদিও গোপন রাজ্যে মরলে সত্যিকারের মৃত্যু হয় না, কিন্তু মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছানোর আতঙ্ক আর আঘাতের যন্ত্রণা ছিল হাড়কাঁপানো। আত্মত্যাগের সাহস সবার থাকে না। তবে এই দলে থাকতে থাকতে সিয়া তিয়ানের ভেতরের জেদটুকুও ধীরে ধীরে জ্বলে উঠেছিল।
গর্জন—
অগ্নিমেঘের ভেতর থেকে ভয়ংকর আগুনের শক্তি ঘূর্ণিপাক খাচ্ছিল, সিয়া তিয়ানের পুরো শরীর কাঁপছিল। সে খুব ভালো করেই জানত, তিয়ানশুই যদি পরের রাউন্ডে চলেও যায়, তার আর লড়ার সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা কম! তাই সে এই রণক্ষেত্রে নিজের সবটুকু উজাড় করে দিতে চাইল। এমনকি নিজের শরীর শেষ হয়ে গেলেও, গুরুতর আহত হলেও!
সিয়া তিয়ান জানত না তিয়ানশুই কতদূর যেতে পারবে, পুরো তিয়ানশুই দেশের আশা পূরণ করতে পারবে কি না। তবে তার জীবনের সবচেয়ে গৌরবময় মুহূর্তটি…
“সেটা এখনই।”
সিয়া তিয়ান মাথা তুলে তাকাল, আকাশে ছড়িয়ে থাকা আগুন থেকে আগুনের বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল। ব্লু স্টার সিটিতে কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল!
ধুম! ধুম! ধুম!
গর্জন—
…
সাঁই সাঁই—
পূর্ব শহরের ভেতর দিয়ে ছায়ার মতো দ্রুত গতিতে বেরিয়ে ব্লু স্টার সিটির বাইরে পালানোর চেষ্টা করছিল তারা। পেছনে আসা বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শুনে উ দি একবার পেছনে ফিরে তাকাল। আকাশের লাল আগুন আর ক্রমাগত বাড়তে থাকা পয়েন্টগুলো দেখে সে বুঝতে পারছিল, তার সতীর্থরা কী অসাধ্য সাধন করছে!
“ওদের আশা।”
“সবার আশা।”
“সব এখন আমার কাঁধে।”
উ দি তার শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল, তার চোখের দৃষ্টিতে দৃঢ়তা বহুগুণ বেড়ে গেল। এমনকি নিজেকে শেষ করে ফেললেও, সে কোনো শত্রুকে তাকে ধরতে দেবে না, যাতে পুরো দলের শ্রম বৃথা না যায়!
…
এই মুহূর্তে নিলান সিটির ষোলটি দেশের জোটের পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রে।
“সবাই লড়ছে!”
“তিয়ানশুই দেশের কেউ কাপুরুষ নয়!”
“সাবাস! দারুণ!”
উ দি-র মা চিয়াং শিউয়ের চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছিল। পাশে থাকা উ দাফু গম্ভীর মুখে স্ক্রিনে উ দি-র দিকে তাকিয়ে ছিল। সে জীবনে প্রথমবার উ দি-র চোখে এমন রক্তচক্ষু杀意 দেখল। গর্বিত হওয়ার পাশাপাশি সে ভয়েও কুঁকড়ে যাচ্ছিল! সে ভয় পাচ্ছিল, পাছে উ দি পুরো তিয়ানশুই দেশের জন্য একজন ‘অপরাধী’ হয়ে না দাঁড়ায়। এখন সমস্ত চাপ আর দায়ভার কেবল উ দি-র কাঁধেই।
…
সিয়া তিয়ানের অগ্নিবৃষ্টি, গং মিংয়ের মৃত জাদুকরী মন্ত্র, হুয়া ইয়াওয়ের বিষবিদ্যা, সু চিরোর মায়া-জাদু। এগুলো ছিল শত্রুদের গতি ধীর করার বড় বড় জাদুকরী কৌশল, আর এগুলোর ফলও ছিল অসাধারণ! একটি সাধারণ সদস্যকে মারলে তিয়ানশুই দশ পয়েন্ট পেত, আর বিশেষ কোনো সদস্যকে মারলে তা ছিল পুরোপুরি লাভজনক! কিন্তু এত কিছুর পরেও ছয়জনের পক্ষে সমস্ত শত্রুকে আটকে রাখা অসম্ভব ছিল।
“সামনে!”
“পেছনেও শত্রু!”
ধুম! ধুম! ধুম!
বিশৃঙ্খলাপূর্ণ ব্লু স্টার সিটিতে বাকি ছয়জন তিয়ানশুই সদস্য ঘেরাও হয়ে পড়ল। কিছু দল, যারা এতক্ষণ বাইরে সুযোগ খুঁজছিল, তারা অবশেষে ঝাঁপিয়ে পড়ল। র্যাঙ্কিংয়ে ২০তম হওয়া একটি দলের জন্য এত ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু তিয়ানশুইয়ের পয়েন্টগুলো এখন খুবই লোভনীয়!
লিন ইউয়ান এক লাফে দলের সামনে এসে পড়ল। হাঁপাতে হাঁপাতে বাকি পাঁচজনকে বলল:
“গতি বাড়াও!”
“জি!”
লিন ইউয়ানের নির্দেশে ছয়জনই তাদের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করল। সরু রাস্তায় তারা বিদ্যুদ্বেগে ছুটতে শুরু করল, পুরো দলের গতি এক ধাক্কায় অনেক বেড়ে গেল। যুদ্ধের শেষ দিকে শক্তি বাঁচিয়ে রাখা সবসময় ভালো নয়, কারণ এমন ধাওয়া করার লড়াইয়ে শত্রুকে পেছনে ফেলা কঠিন!
“কত দ্রুত!”
“ধুর!”
“ভীষণ দ্রুত!”
সাঁই সাঁই—
ব্লু স্টার সিটি অনেক বড়, অলিগলি আর রাস্তায় ভরপুর। যদি কোনো ছোট দল পালানোর জন্য বদ্ধপরিকর হয়, তবে শত্রুর গতি যদি তাদের চেয়ে অনেক বেশি না হয়, তবে তাদের ধরা প্রায় অসম্ভব! পেছনে থেকে ঢাল হয়ে থাকা ছয়জন দলের বোঝা ছিল না, কিন্তু তাদের গতি মূল ছয়জনের মতো ছিল না।
ধুম! ধুম! ধুম!
“সাবধান!”
সামনে থেকে এক যোদ্ধা শরীর থেকে ভয়ংকর বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে হান ই-এর সামনে চলে এল এবং প্রচণ্ড এক ঘুষি মারল! যুদ্ধের এই পর্যায়ে হান ই, লি হান, লিন ইউয়ান বা চেন তিয়ানইউ—সবার জাদুকরী শক্তি প্রায় শেষ। কেবল উ দি আর চিয়াং ই-নিং-এর শক্তি কিছুটা অবশিষ্ট ছিল।
হান ই শুধু নিজেকে বাঁচাতে সামনে বরফের দেয়াল তোলার সময় পেল, কিন্তু বিদ্যুৎ-যোদ্ধার ঘুষিতে সে ছিটকে গিয়ে ব্লু স্টার সিটির দেয়ালে আছড়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
“বুড়ো হান!”
হান ই-কে ছিটকে যেতে দেখে চেন তিয়ানইউ আর্তনাদ করে উঠল। পাশে থাকা লিন ইউয়ান দ্বিধা না করে চিৎকার করে বলল:
“গতি কমাও না! চল!”
“পালিয়ে চলো!”
দুর্বল দেশগুলোর বাছাইপর্বে এটাই বাস্তবতা। যদি তিয়ানশুই রোমার মতো শক্তিশালী হতো, তবে তারা বুক ফুলিয়ে ব্লু স্টার সিটি থেকে বেরিয়ে যেতে পারত। এখন শুধু মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে বেঁচে ফেরার একটি সুযোগ তৈরি করতে হবে!
“সে নয়!”
“পিছু নাও!”
“ওকে ছেড়ে দাও!”
তিয়ানশুই দলকে হান ই-কে সাহায্য না করে চলে যেতে দেখে শত্রুরা বুঝতে পারল যে হান ই তাদের দলের কোনো বিশেষ লক্ষ্যবস্তু নয়। তাদের লক্ষ্য কেবল সেই ১০ পয়েন্ট ছিল না।
“পালাতে চাইছিস?”
হান ই শরীরে তীব্র যন্ত্রণা সত্ত্বেও কোনোমতে দাঁড়িয়ে পড়ল। এমন ভয়াবহ মুহূর্তেও, রক্তমাখা মুখে হান ই সেই মার্জিত হাসিটাই ধরে রাখল।
খট খট খট—
হান ই-এর ফিসফিসানি শেষ হতেই মাটি ফুঁড়ে বরফের ছুঁচালো শলাকা বেরিয়ে এল এবং সরাসরি দুই যোদ্ধার শরীর ভেদ করে ফেলল! আকাশ থেকেও চারদিক থেকে বরফের শলাকা বৃষ্টির মতো শত্রুদের ওপর ঝরতে লাগল! একই সময়ে, হান ই তার হাত ঘোরাল!
গর্জনসহ মাটির নিচ থেকে বিশাল বিশাল বরফের শিকল বেরিয়ে এল এবং লিন ইউয়ানের পিছু নেওয়া এক যোদ্ধাকে পেঁচিয়ে ধরল!
“আআআ—!”
কট!
সেই যোদ্ধার শরীর হান ই-এর শিকলের চাপে দুমড়েমুচড়ে গেল। লিন ইউয়ান শুধু একবার পেছনে তাকিয়ে দেখল হান ই শত্রুর কবলে, তারপর সে দলকে নিয়ে ব্লু স্টার সিটির সীমানা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল!